阴风乍起,供奉在神像前的诸多灯火霎时转作幽微阴绿，吴侯身形消失在原地，再出现时已到了漓池身前,手中持一柄长刀，骤然劈下！
漓池安然坐在椅上，悠然道：“力量积累不易,吴侯何必如此急躁？”
他话音起时,吴侯的刀正落在他头顶一寸二分的位置,话音落时,刀光已劈落到了地面上半寸的位置,险险要劈断地砖上精致的花纹。
刀光阴绿，既劈身也斩魂,然而这一刀劈下,却浑不着力,漓池连人带椅都一动未动,吴侯却觉自己仿佛劈在空处。
面前的人丝毫无损,仍坐在那里笑吟吟地看着他,连说话的气息都未曾乱上分毫。
吴侯一击未中,便干脆地收回了刀,刀锋紧贴着地面收回,砖石上的花纹分毫未损。
殿门仍闭着，但阴绿的灯火已恢复了正常。
“阁下为何而来？”
“路过，好奇，便进来看一眼。”漓池再答道。
吴侯皱了皱眉，手中提着酒壶直接灌了几口,嘴角溢出些酒液,也不去擦,继续问道：“阁下只是好奇而已？”
漓池点头。
“那便是我待客不周了。”吴侯幡然变了态度，扬手拍掌道，“来人！摆宴！”
殿内气氛兀的一松，灯光高起、幔帐华扬，有狡童美婢俄然而出，巧言笑语捧杯盘，瓜果酒食如流水，宴桌已摆，又起歌舞，殿顶明珠颗颗，地面大烛耀耀，虽然门窗皆合，却亮如白日。这吴侯庙的后殿，在从庄严的神殿变作阴森的鬼蜮后，眨眼又从阴森的鬼蜮变作了热闹的宴席。
吴侯不知何时已然坐在了主桌上，漓池亦已落座客位。
“客人从何所来？”吴侯笑道。
“从山中来。”漓池答道。
“欲往何处？”
“兴所至之。”
“请饮美酒！”吴侯举杯，醇酒于杯中自生。
漓池饮之，赞道：“善！”
“请品佳肴！”吴侯抬臂，侍婢捧菜席而上。
漓池举箸，亦赞：“善！”
“请观歌舞！”吴侯拍掌，琴歌舞女场中起。
漓池抬眸，再赞：“善！”
宴席办了三天，不过主宾二人，然而客未离席，主未送客，宴席便一直未停。
三日后，吴侯放下了酒杯，转向漓池，问道：“客人可还满意？”
漓池笑，看向吴侯，初见面时，他是个散漫浪荡的样子，劈出那一刀时看着又狠又绝，然而却收势自如，那只是留有余力的试探。一刀过后，他便做了三天热情豪爽的主家，全然不见此前目中的利光。
如今相问时的认真肃色，才又露出初见时隐在眼中的锐利果决来。
“满意。”漓池含笑。
“好！”吴侯复又举起酒杯，满饮再三，“以此赔作初时失礼之罪。”
“我今作为主家，再没有失礼之处，希望客人也不要失礼才是。”他看向漓池，目光炯炯。
随此语而落，一道规则同时降下，落到漓池身上。
漓池笑了一声。
笑可以表达很多种意思，而在面对这种突如其来的限制手段时，那便往往是惊恼反笑又或者是讥嘲轻蔑的意思。可漓池的笑不是这样。
吴侯目光炯炯地看着漓池。他一直看不透这个不请自来的客人，分不清他的来意是善是恶。他一直认为对面客人修行的是十分高明的风之道，高明到足以在这灵机混乱的大劫之中，仍然可以将风运使得飘然自在难以琢磨，可在刚刚那声笑中，他仿佛窥见了光。照破满室阴暗，逼退一切魍魉。
那笑声是舒朗的。
漓池并没有在意吴侯的手段。那是一种很古老、正统，但也逐渐式微的修行方式，其名守戒。
欲想守戒，需先受戒，受戒之后，若能长久持戒不破，便可以渐渐获得一种神通能力，这种能力，便是戒规之力。当自身所受戒律可以守持到圆融无碍时，便可以主动塑造出一个戒律之约，既限制自己，也限制别人。
自身戒律守持得越好、塑造出来的戒律之约越恰当完满，神通的力量便越大。
守戒几乎是所有修行中都必须的部分，但能够将守戒修持到足以诞生这种神通能力的程度，就十分不易了。
譬如不妄语戒，便要求无论什么情况，都不可以说不实之语，哪怕是玩笑也绝不可以，没有所谓的善意的谎言，也不可以说自身不能确定的想当然之语。
说了，便是破戒，此前持戒的力量便会削减许多，圆融已破，若想获得圆融无碍的力量，便要重头再来。
因为这个缘故，如今的修行者已经少有如此严格持戒的了，多以方便法门修持，在特殊情况，许可暂时离戒。譬如对于身患重症者的询问，为了不使其生出绝望等死的念头，便可以谎称其所患为轻症，使病人可以生出希望与信心，提高治愈的可能。
这样的修持法，如今就连在正统的道统传承中也难得一见，不想却在这梁国边陲之地的阴神身上见到了。
现在吴侯已经做到了一个好客主人的招待，那么漓池也就必须要成为一个善客。
但这限制对漓池来说，却等同于无——他本也没想做个恶客。
“受此款待，亦当回礼。”漓池举臂，琴便落到他膝上。
抬手，拨弦。
琴音起，吴侯身躯一震，正执着酒杯意欲再饮的手僵在空中。
后殿门窗皆闭，此时却仿佛吹进了一道洁净的风，吹散满室酒气菜香，吹散一切晦暗浑浊，吹灭了明亮的大烛，吹暗了放光的明珠，却吹得整间大殿都亮堂起来，将殿内一切珍玩宝珠都暗淡如日下萤火，似蒙尘已久——或者说，不是风吹暗了它们，而是琴音使它们显露出本来面目。
不止那些灯烛摆设、地面梁上如此，就连那些供奉殿中的神像上也都落满了灰尘，主座上的吴侯神像尤甚。那些灰尘好像混着油污一般，紧紧黏着在殿内的每一处角落。
琴音高起，吴侯双目半闭浑身紧绷，似一张即将崩断的弓，可那琴音很快就转落，如风缓流，淌过指缝、没入领口，似要沿着颈项直入胸中，将心上沉甸甸的一层旧尘吹尽。吴侯随之缓缓松了下来，紧绷的面孔舒展开。
等琴音落下后，吴侯长长吐出一口气，这一口气在殿中化作了风，初时只是柔缓的微风，但很快就变作了烈烈狂风，将那些仿佛黏在地面、摆设、神像上的灰尘被这风逐一吹散了去，只是等到吴侯这一口气散去时，那风也未能全部吹尽殿中所有的灰尘，最后仍剩下吴侯神像身上的一层灰烬附着其上。
吴侯睁开眼，那未吹尽的灰尘隐没进神像之内，再看
不出分毫。
他看向漓池，目光警惕不解，却也隐含一层感激。
初见时，漓池说得很对。他在大劫之中，同样受到灵机混乱的影响，一身修为十去其六。身为鬼修，最惧煞气，虽然他并非因为执怨而成鬼身，不似怨鬼那般对煞气几乎没有多少抵抗力，但失去肉身限制后，煞气对鬼身的影响本就要更大一些。
他能够在大劫之中，在怨煞蝗群中护住此地，靠得就是那炼怨煞为己用的手段。
如后李曾教丁芹所言，世间运使法术之法分为三品，上品之法明悟天地道理，可见灵机，引动灵机便可施法，值此灵机混乱之时，虽然受到影响，但因为已经明悟了道理，仍然可以自如运使法术。便如同熟善画技之人，骤然换成了不常用的笔墨纸，虽然会因为不习惯而受到影响，但仍然可以画出不错的作品。
下品之法，属于以法力强行推动事物变化，虽然粗拙，但因为不需运用灵机，因此也并不会受到多少灵机混乱的影响。
而中品之法里，那些可以体悟、也需要运用到天地灵机的法决，在此灵机混乱之际，几乎已经被废了大半。
怨戾之力凶蛮，不利于修行正法，却是可以施行下品之法的力量，来得容易，强横力大，在这大劫之中，却成了一个可行的选择。
而吴侯所掌握的持戒法属于术法之外的特异神通，并不受天地灵机的影响，但持戒法的力量太难修成，应用受限，若想凭着持戒法的力量来庇护如此广大的范围，几乎是不可能的事情。所以，在偶然得到那炼化煞气收为己用的方法，他就立刻着手用了起来。
在这间大殿的地下，寄住着无数怨鬼。在此座吴侯庙中，受供的无一不是鬼类。在这些怨鬼之中，有些怨戾是冲着他的，比如在他胁迫此地百姓供奉于他时，死在瘟疫与火患之中的无辜之人，有些是冲着别人的，比如三天前在庙前谢罪的韩刘丁三人身上所缠因果线的另一头。
吴侯将之收集炼化，它们便成了他的力量，用以庇护这片土地。因为他运使的就是怨煞的缘故，那些飞蝗所携带的怨煞，自然也就无法影响到他了——在飞蝗过境的时候，他甚至从中汲取了不少怨煞的力量，若非不想与蝗王起冲突，那些飞蝗上的力量会是他最好的力量来源。
飞蝗身上的怨煞无根，他取用后可以无碍，但这些殿中之鬼身上的怨煞，却并非如此了。
那些怨煞都是有源头的，他想要承载利用这些怨煞，又不想被它们影响神智，便要有别的手段。
如那伪装成船家的白面恶神，强行操控奴役那些怨鬼的确是一个方法，但那不是他吴侯所会运使的手段。他若是能够使出这般下作的法子，便也不会修成持戒法了。
而吴侯所用以在怨煞中保存自身神智清醒的手段，便是倚靠持戒法的力量。
予我尔等之力，尔等所受之苦，我必使三倍偿之。
这便是吴侯与那些怨鬼们所立下的戒律之约。
因为此故，吴侯必然不会放过韩刘丁三人，他们恶行所造的怨鬼，前些时候才刚刚入驻吴侯庙中。也因为此故，吴侯神像满落苦尘，时时饮酒以平苦楚。
那些死于瘟疫火患中的怨鬼，正是要找他报偿。他们的怨戾冲他而来，所能为他提供的力量也最多。
他害死了他们，却不使他们解脱重新投胎，又要用到他们的力量，怎么能不让人家撒撒气呢？
在灾劫之中庇护一地，使众生免于苦难，是善因善业，可得善果。但善恶因果不可相抵，那不是世间因果运转的法则。
杀了东街一人的罪过，不能被救了西街一户的善行抵过。杀人的罪必会结出恶果，救人的善也将结出另一个善果，一个因自熟一个果，互不抵消。
吴侯强留怨鬼，汲取怨煞之力，这些因也必将结成果，它们化作了他时时不停要以烈酒缓解的苦痛，化作了他满身吹不散抹不去的阴晦尘埃。只要他继续如此行事下去，这些尘埃就会一直堆积下去，直到有一天，将他此身彻底湮灭。
但在方才，一曲琴音过后，大殿地下躁动不安的怨鬼变得平静，他的苦痛也暂时平复。身上积累许久的阴晦尘埃松动下来，便趁机将之吹落，如久被裹于密茧之中，一时脱困，身上只觉得难得的轻松。
“你……”
吴侯正欲说些什么，漓池却含笑打断了他：“恶客已来，吴侯不去招待吗？”
吴侯沉下一口气，颔首道：“客人稍待。”便离开了后殿。
……
漓池所说的恶客，正从半山腰往山顶的吴侯庙中来。
一个须发皆白的老道、一个背着箩筐的青年道士，箩筐内还坐了个年纪看起来不超过十岁的小道童，他们脚步轻捷，步伐不见什么特殊之处，但几个跨越就超过了旁边其他来参拜吴侯庙的人，这上山路走得似是比平地还要容易。
几个被他们超过的信众不由停下脚步。
“爷爷，这是兴丰观的道士吗？”一个提着口袋的年轻人问道。他手里的口袋散发出糖炒栗子的香气，这人正是之前招呼客人的小二，只不过此时换了装束。
卖炒栗子的于老汉眯着眼瞧了半晌：“瞧着像。”
“听说有几个山积书院的学生得罪了吴侯，前来大祭谢罪，但却怎么都没点着香头。他们这是请来兴丰观的道士来说合的吗？我们上去看看？”小二脸上带出几分兴奋好奇之色。
“看什么看！”于老汉一个脑瓜崩敲在小二头上，“走走走！下山去！”
小二委屈地揉了揉脑袋：“爷爷，我们不去拜吴侯了吗？”
“改天再说。”于老汉转身就要往山下走。
小二忙跟着搀上，下山路难走，于老汉虽然身体健朗，但还是小心些好。他一边扶着于老汉，一边问道：“那这些祭品怎么办？”
于老汉一眼就看出他的心思，瞪眼警告道：“自己留着吃！你可别想着去看热闹，我告诉你，不是什么热闹都能瞧的！”
小二应了，又忍不住问道：“爷爷，为什么不能啊？”眼见着于老汉的手又抬起来要给他脑瓜崩，忙补充道，“我不去，我就好奇问问！”
于老汉哼了一声，也不说话，一直等到下山了，才慢慢说道：“兴丰观……和吴侯的关系可不好啊……那几个学生要是想请兴丰观的道士说合，可就是请错人了。要么他们就是根本没想说合，是想逼着吴侯低头……”
“怎么可能？！”小二瞪大了眼睛，“吴侯那么厉害，怎么可能低头？”
“吴侯的性格，当然不可能低头。”于老汉道。
“兴丰观和吴侯有什么仇啊？”小二好奇问道。
“这就要从吴侯庙建立的时候说起了。”于老汉找了块平整的大石坐下歇息，才继续道，“在吴侯庙建立之前，你知道咱们这地儿是拜谁吗？”
小二愣了一下：“吴侯庙之
前？我们还拜别的神仙？”
于老汉哼了一声：“脑子整天都不知道转！吴侯是怎么来的你不知道吗？在吴侯之前，咱们这儿就是城镇了，可不得有庇护吗？”
小二反应过来，问道：“是兴丰观吗？”
于老汉点了点头，道：“不止兴丰观，还有些别的神仙，但兴丰观是最主要的。”
“那吴侯是……”小二惊问道，声音越来越小。
“吴侯是把怎么这块地方抢下来的嘛。”于老汉道，“没事儿，吴侯不介意我们说这个，不过兴丰观的道士们未必乐意听，所以咱们离远了再说……”
兴丰观所在之处，正是吴侯所庇护的辖域范围之外。这并非巧合，若论起起源，兴丰观存在的时间比吴侯庙要早得多。
从普通人们的角度来看，当年之事，就只是因为人们畏惧瘟疫与火患，故而开始祭祀吴侯。但也有些人，能够从当初的事情之下，窥见一点凶残的真相，然后口耳相传下来。
在已死之人的鬼魂现身，宣称如果不供奉他便会发生瘟疫之后，人们最正常的反应是什么？
有鬼魅作乱，人们正常的第一反应并不是直接顺从其要求，而是请道士前来降服鬼魅。在当初瘟疫发生之时，县城里的人们也是如此做的。
他们向早已供奉多年的兴丰观请求帮助，兴丰观也十分强硬地出手了。吴侯要求人们转而祭祀自己，这就是在抢夺兴丰观的香火供奉，于情于理，无论县城中的人们是否来请求帮助，他们都不会不管此事。
“……兴丰观的道长们炼制了药物分发给我们，说是生病的人服用下就会好了，没生病的人佩戴药物时常嗅闻药气，也能够不再被瘟疫所感染。”于老汉讲述道。
“开始的时候的确是好了，可是没过多久，那些人就又全都复发了，而且症状比以前还严重、还痛苦。渐渐的，有戴着药的人也感染了疫病，有些体弱的，直接就死了。大家都很害怕，于是就有人私下开始偷偷祭祀吴侯，然后他们的病就好了。”
“其他病人看他们的病好了，自然就会去问呀，你们是怎么好的呀？然后那些人就偷偷把办法也都告诉其他人了。”于老汉缓着气慢慢说道，“当时大家都感觉这样挺对不起兴丰观的道长们的，谁都知道，吴侯受了香火祭祀，肯定会比以前更厉害，道长们不就更难对付他了吗？可是生病的人多遭罪呀！几乎每天都有人蒙着布被从医馆里抬出去。”
“是人都怕死，于是虽然明面上没有，但私底下也就都开始祭祀吴侯了。这片地方，明面上虽然还是兴丰观的信众，但其实已经是吴侯的地盘了。”
“啊？这……可是……吴侯……”小二接受不了似的张大了嘴巴，嗫喏了半天也没说出个完整的句子。
于老汉嘿了一声：“这就受不了了？这些吴侯庙前的大石碑上不都刻着吗？”
小二沉默不语，可是看着石碑上的故事，和亲耳听着于老汉讲述的感觉，是完全不一样的。石碑上的故事好像话本上一样，离他很遥远，但爷爷讲的，却好像离他很近。
“想那么多做什么，现在吴侯不挺好的吗？之前又是旱又是蝗的，咱们这儿一点事儿都没有。”于老汉从大石头上起身，慢悠悠地往回走，“人呐，不要管太远的事。年寿就那么长，想管也管不了，还一直去琢磨，非把自己气死不可。”
于老汉从祭品里剥出一个栗子，塞到孙儿嘴里：“来，甜吗？”
小二闷闷地点头，搀着老汉慢慢走远。
当年之事，于老汉所讲述的，也只是他祖辈所瞧见的、想到的。但在普通人瞧不见的地方，兴丰观与吴侯之间，还有着更凶险的争斗。
兴丰观解决不了他散布的瘟疫，那就解决吴可忌吧！把他擒了，逼问出解法了，事情也就了解了，还能顺带收服一个大鬼。倒是应了他吴可忌的名，刚死没多久，就能够散布这么大的瘟疫，严重到连他们都难以解决。若是不能，那杀了他，差不离也能解决这瘟疫。
兴丰观是如此想的，也是如此做的，可谁都没曾想到，一个才死了没多久的鬼物，竟然能够抵抗住传承已久的兴丰观。
期间斗争究竟有多少惨烈残酷之处，如今外人已经不得而知，但结果是，兴丰观退让了，并在之后的许多年里，再也没有重新踏入过这里。
“这是我们的耻辱，”老道士对青年道士说道。他们已经站在吴侯庙前，老道士抬头看着上面的匾额，目光冰冷，“今天我们要将之洗刷。”
“在那之后，我们被迫发誓，绝不主动踏进供奉吴侯的地方。但这一次，是吴侯的信徒主动请我们来的。”老道士的讥诮地翘了翘嘴角。
他们就站在吴侯庙的大门口，从庙内出来的人们三三两两地从他们身边走过，有些人在见到站在门口的道士们后神色就变得恍然而紧张，下山的脚步更加快了几分，更多的人则是困惑而好奇地看了他们一眼，就也跟着下山了。
他们都是前来参拜吴侯的普通人，刚才却突然被庙祝通知要求下山，在这些普通信众离开后，就是庙内的扫撒侍从们，庙祝是最后一个离开的普通人，他神色复杂地看了一眼大门前的道士，从他们身侧走过下山。
大门敞开着，所有普通人都已经离开了这里，吴侯的身影在昏暗的殿内隐现。老道振了振衣袖，大步向殿中走去，面容冷肃。
“吴侯，好久不见。”
吴侯一手拎着酒壶，另一手提刀，嘴角一翘：“不见是正常的，你们兴丰观可是发过誓了，有我吴可忌的地方，绝不会踏足半步。”
老道的目光愈发冷厉：“绝不主动踏足，但你吴侯的信徒请我们来，又该怎么算呢？”
吴侯哂笑，提起酒壶自灌了一口。
当初的誓言自是有漏洞的，他们如今前来也算不得违誓，否则早在他们踏足殿内的时候，一身修为就该付诸流水了。
“那便说说吧，他们请你来干嘛？”
老道抬手从袖中抖出一张黄纸，其上写着暗红的祈文，那是血液干涸后的颜色，韩生、刘肆、丁望三个名字正正写在最前面，之后字字句句都是在悲苦自身的可怜，控诉吴侯的不公，请求兴丰观的慈悲救下他们性命。用语之精到，一看就是经过专业指导的。
“身为一地之神，却残虐不仁，仅因几句玩笑，便要收走信徒的性命。吴侯，你可愿认错改过？”老道平声问道。
吴侯嗤笑一声，兴丰观的人根本就不是为了解决这件事而来的，他们想要报仇，只是因为受誓言所限的缘故，现在才要先将这事提出来。他不同意最好，那这几个人正好就可以以此为由与他动手了。
因为持戒法的缘故，他自不会放过那三个人，但他又怎么会轻易如了兴丰观的愿？
“虚伪。”吴侯斜眼瞧着他们，“你们声称要为那三人讨公道，却怎知我对他们的安排不公道？”
因为誓言之故，老道只能继续掰扯此事：“只因为开了
一句玩笑，便要取人性命，怎么算得上公道？”
“月娘，添酒。”吴侯却把拎着酒壶的手臂一抬，扬声唤道，似是浑不把老道当一回事。
殿内阴影中悄然一动，走出个年轻窈窕的女子，头发半垂，侧脸被隐在阴影里看不清，只露出一双柔细的手来，青白剔透，似乎散着寒气的冷玉。这双手捧着个酒壶，脚步款款如闺秀，走到吴侯身边，一手揭开吴侯手中的壶盖，另一手持着自己的壶向内慢慢添酒。
老道被气得面色发青，月娘壶里的酒却似乎总也添不完，一直在泠泠响着水声。
“道长莫急。”月娘在倒酒声中缓声细语，“我来告诉道长，为什么算得上公道。”
她抬起头，露出一张没有皮的脸来。