明花影回来后看到的人数又多了一个。
几个人围了一圈都低头看着中间，那群人中时不时发出“嗤嗤”的笑声。
季华桃脸色涨得通红，低头呵斥：“闭嘴。”
那道声音非但不停，反而变本加厉大了起来。
若不是小风拉着，季华桃哪管什么小孩不小孩的，先教育一顿再说。
“你谁家的，怎么跑到别人家来了？”
没有回答，只有一声轻哼仿佛在表示不满。
明花影将铲子放回原处，这几人不知是不是太过好奇连她走近都没发现。
无奈之下藏了满是泥土的左手，将那束未长大的花用袖子掩盖着。
她站在这一圈人外头，出声问道：“发生什么了？”
前面就是季华桃，她清楚地看到这人的身体一颤，险些跳开。
而那道声音又出声笑了起来。
季华桃忍无可忍，甩开抓着她的手，撸起袖子就要开始教育。
明花影过去拉住她的手臂，制止道：“阿桃。”
复低头打量着始作俑者，看起来不过五六岁，头发有被梳理过的痕迹，却还是很毛躁。
落下的刘海挡住了眉毛几乎扎进眼睛里，而那双眼睛此刻却笑意盈盈的，丝毫没有被头发妨碍的感觉。
明花影蹲下身和她平视，温声道：“你怎么会在这里？姐姐送你回家好不好？”
笑意停止，黑瘦的脸上没有了情绪，眼睛直直盯着明花影，清澈的瞳孔上倒映出面前人的样子。
明花影耐心等着她的回答，察觉到对方想要触碰自己手上的东西时，她的左手向后撤，微微摇头含笑道：“不可以。”
小毛躁撇嘴似是不服气，起身拍了拍身上，将手伸到明花影面前。
见对方迟迟没有动作，她有些急了，低了头开口：“能带我回去吗？”
声音稚嫩却平稳，属于小孩子的清脆，又像是强装大人般的沉稳。
明花影被逗得止不住笑，握住了那只手起身，回道：“自然可以。”
几人走在后头心里泛着疑惑，藏不住心思的季华桃更甚。
她几乎想要冲到前面摇着明花影的身子喊“知不知道是谁家的孩子你就乱捡还要带回家”，小风感觉拉着季华桃的那只手快要被捏得麻木了。
等他们走了一段距离后才觉察出不对来。
这哪是回解惜阁的路。
季华桃瞅着匾额上明晃晃的“明心府”三个字，只觉得眼睛疼，幸好没有直接拦住明花影，不然又得被嘲笑一次。
当值的衙役认出来的人是谁，上前一步道：“明姑娘怎么来了？”
他又看向被牵着的人：“这是？”
明花影使了巧劲儿将她拉住，回道：“一不留神捡了个孩子，麻烦你们找一下她的家人。”
说话时忍不住看向季华桃，弄得衙役也跟着去看。
季华桃从来没有像今天这样那么想回家不见人。
虽觉得她们的反应有些奇怪，仍旧应声接过那孩子。
明花影直视瞪着她的那双眼睛，竖起食指在她眼前摇了摇：“记住了不要相信任何人。”
她捏了捏对方脸颊上不多的肉，补充了一句：“包括我。”
小毛躁当即就要冲过去，不料面前人已经撤回了手，自己敌不过大人的力量被拉到了后面。
衙役隔开二人，想起什么道：“许大人正在里面，明姑娘要不要和大人见见。”
明花影摇头：“不打扰你们，我们就先回去了。”
“那好，姑娘慢走。”
明花影左手握着那株花，像是感受到生命一般忍不住摩挲，尽管指尖沾染了泥土。
季华桃走在她身旁又回头看了眼明心府门口，那里已经没有人了。
“爹娘也不知道出来找找，都瘦成什么样了。”
明花影右手垂着，笑道：“方才谁想着去打人的？”
“我那是……”季华桃欲言又止，索性别过脸不接话。
明花影也不逗她了，避着日头走路，后头的四人一步步跟着。
“在明家发现她的？”
“可不是。”季华桃回想起那个画面就忍不住气愤，居然被一个小丫头嘲笑了。
看到她头顶上梳的头发就想把它弄乱。
许是她脸上的表情太过显眼，惹得明花影都惊奇不已，没想到季华桃挺适合和小孩子玩闹的。
季华桃轻咳一声止住脑中的想法：“我正跟小风玩儿呢，不过是踢偏了石头就笑话我。这小孩儿大白天的吓唬人我还没找她算账呢。”
谁能想到寻常人家的院落会藏着个人，不见踪影，光是听到笑声就已经起鸡皮疙瘩了。
还好是在白日里，若是晚上过去，季华桃认为她不一定能醒着回来。
摇摇头将那些恐怖画面止住，眼瞅着前面就是解惜阁了，她又想到后头的几个人，忍不住小声问：“这几个人怎么办啊，咱们那儿可没地方让他们住。”
明花影目不斜视道：“没说让他们跟我们一起住。”
不说别的，家里突然住进来男子也会百般不习惯。
明花影想过这些，推开门寻来一个小匣子递给门外的人：“这是你们的卖身契，若是日后有了意向的去处我也不拘着你们。”
四人迟疑着，郭二的手伸出去又落下：“大姑娘，这……”
匣子又往前伸了伸，郭二这才接下，满是感激。
他们一路上忐忑不已，向明花影开口只是为了生计，郭二想过打算，若是拿不到卖身契，就这样跟着明花影也不错。
只是他们没想到明花影直接将卖身契给他们了。
“你们也瞧见了这里是做什么的。前面需要两个人看着，招呼来的人，后院需要打理花草，处理些要用的东西。”
明花影见他们点头明白，又接着道：“每日可以一起吃饭，工钱的话……”
郭二忙道：“小人们没什么要求。”
明花影摆手笑道：“既然出了明家就不用以仆人自居，往后也不用称呼我‘大姑娘’。”
四人连连点头。
“不过……”
她话头一转，几人又紧张起来，生怕有什么不妥。
“住处需要你们自己去找。”
郭二放了心，拍了拍身旁几人，道：“大……掌柜放心，我有处屋子，躲避风雨没问题。孟老三那里也够再住一个，家里人都没意见。”
“那成。”明花影道，“今日你们先回去休整一番，明早再来熟悉熟悉。”