此时此刻，在吴王宫的宫门口，寒风凛冽，伴随着点点冰晶掉落下来。 守卫在宫道两侧的宿卫，仍是宛如伞盖一般，昂首挺胸，巍然不动，就像是宫门前的两条石龙一样。 原本是齐国上卿的高张和国夏，跪在寒冷的地板上，不禁被冻得嘴唇发青，瑟瑟发抖，不由得紧了紧身上的狐裘，这才略带一丝暖意…… 不知道过了多久，当二人即将失去知觉，眼皮子沉重得直打颤的时候，中车府令胶滑这才缓缓的来到他们面前，慢悠悠的道：“二位上卿，我王有要事在身，政务繁重，不便于接见二位，尔等还是请回去，等候传唤吧。”
一听这话，国夏和高张顿时就急眼了。 还要等候？ 要知道，他们死里逃生的来到吴国，已经在金陵的传舍当中，等了半个月之久，期间，除了见过孔丘、阳虎等大臣，连庆忌的面都没见着！ 庆忌这分明是对他们避而不见。 国夏忙不迭的将包袱里的马蹄金塞给胶滑，低声道：“中车府令，这是五百两黄金，还请你进去再通报一下，我二位将对你感激不尽，没齿难忘。”
“事成之后，我等还有重谢。”
闻言，胶滑不着痕迹的将包袱推了回去，意味深长的道：“国上卿，不是咱家不帮你，只是王命如此。”
“实话告诉你们，大王的确不想接见尔等，不愿掺和齐国内政。”
“大王若是心意已决，任何人都难以劝得动。二位上卿即便是跟昔日的申包胥哭秦庭一般，哭死在这宫门口，恐怕大王都未必动容。”
“这……” 听到这话的国夏和高张，不由得对视一眼，都看到了彼此脸上的苦涩之意。 事已至此，他们该如何是好？ 国夏想了一下，又将五百两的黄金，送到胶滑的手上，叹气道：“中车府令，小小心意，不成敬意，还请你笑纳。”
“吴王那边，还请中车府令你多多美言几句。”
“好说，好说。”
胶滑这才收下了国夏赠予的五百两黄金，脸上笑的跟一朵菊花一样，很是灿烂。 实际上，胶滑是一个贪财之人。 平日里庆忌是能允许大臣收受他人贿赂的。 但，每一笔贿赂，究竟有多少，来源和去向，庆忌都必须要了如指掌…… 正所谓水至清则无鱼，人至察则无徒。 庆忌从来都不是一个对待臣子刻薄的国君，所以能容忍他们这般搞一点外快。 像胶滑一样，即便他再怎么美言，都不可能改变庆忌的决定。 “中车府令，我们想见一见贞姜夫人，不知你可否通融？”
“请稍等。”
正所谓拿人手短，吃人嘴软。 既然拿了国夏的五百两黄金，胶滑就或多或少要给他们办事。 这不，胶滑旋即派了一个内侍，将国夏、高张求见的消息，去后宫告诉贞姜夫人，同时报备一下。 毕竟是外臣觐见一个妃嫔，若不慎重一下，难保会出什么岔子。 贞姜，是齐景公的小女儿，庆忌的一个妃子。 虽不比西施、郑旦受宠，也没有王后季蔲的权势，但贞姜好歹生得倾国倾城，绝色之姿，又是齐国的公主，所以很受庆忌的宠幸。 贞姜迄今为止，已经为庆忌生下了二子一女，可想而知她的受宠程度了。 等到胶滑离开后，国夏和高张又窃窃私语的商量起来。 “国子，让贞姜夫人游说吴王，真的能奏效吗？”
高张皱着眉头问道。 “可以一试。”
国夏叹了口气道：“我听说，吴王虽有些刚愎自用，却还能听得进劝。尤其是这枕头风……吴王好女色，天下皆知，贞姜夫人在吴宫，亦是备受宠爱的。”
“若能由贞姜夫人出面，说不定能说服吴王，帮一帮咱们。”
高张闻言，有些疑惑的道：“国子，贞姜夫人未必就不知道齐国的事情。”
“阳生和国君，一个是贞姜夫人的同母兄，一个是贞姜夫人的异母弟，亲疏有别，贞姜夫人可能会站在阳生那边。”
国夏摇摇头道：“未必。高子，你我早年都见过贞姜夫人，她贤良淑德，有见识，何故想不到齐国而今所面临的危局？”
“阳生，不过是田乞拥立的一个傀儡之君，毫无权柄，恐怕连性命都不能自保，惶惶不可终日矣。”
“国君好歹是先君选立的，名正言顺，论合法性，阳生不及国君矣。”
“不管怎样，咱们都要试一试。要不然，如何对得起先君景公的在天之灵？”
“正是。”
高张信服的点了点头，又道：“国子，我有一计，或可说服吴王出兵帮助我齐国拨乱反正。再不济，也能护得我等与国君周全。”
“计将安出？”
“人尽皆知，吴王好色，尤其有猎奇之心，虽不至于喜新厌旧，却恨不能将全天下的美女，都一亲芳泽，纳入自己后宫中。”
高张笑吟吟的道：“芮姬夫人，有绝色，虽早已嫁做人妇，却容貌更甚，尤善床第之道。”
“若吴王亲近芮姬夫人，成全好事，国君便是吴王的假子，对于齐国之事，以及我等先君旧臣，吴王又怎好置之不理？”
“这……” 国夏一时间，不由得瞠目结舌，指着高张诧异的道：“高子，这不是荒谬吗？”
“先君尸骨未寒，芮姬夫人，又是先君最宠爱的妃子。现在你我这样出卖芮姬夫人，岂能对得起先君的重托？”
“先君将国君托付给我们，我们又怎能忘却托孤之遗命？”
听到这话，高张跺了跺脚，没好气的看着国夏，说道：“国子大缪！”
“斯人已逝，何谈忠义？你我现在还只是寄人篱下，若得不到吴国的庇护，说不定哪一日，便和国君、芮姬夫人一起，被田乞派来的刺客所杀。”
“田乞是一个狼子野心之人，做事狠绝、毒辣，而今你我被他驱逐出齐国，所谓的上卿身份，在吴国，在天下列国，尽是一文不值。”
“若吴王可帮助我们，帮助国君，哪怕这是引狼入室之举，也好过被田乞那个狗贼，篡权夺位成功。”
“倘若田氏代齐成为既有事实，你我不止是齐国的罪人，还可能落得穷困潦倒，甚至是身首异处的下场。”
“如果吴王有心帮助齐国，便是存了灭齐之意，你我也能一辈子荣华富贵，享之不尽，子孙后代也可在吴国定居，甚至是出人头地。”
“……” 国夏总算是明白了高张的心思。 国氏、高氏，都是姜齐公族的小宗、分支，故而在齐国的权柄不小，一直以来都受到齐侯的重用。 但，如果他们一辈子都回不去齐国，或者是田乞篡齐的话，他们就真的再无翻身之余地。