按理说，一国之使者求见，真的要见到国君的话，要经过一套较为繁琐的程序。 除非是有要事，或者使者德高望重，让国君不得轻易怠慢。 但，庆忌此次对于唐国的使者华宝，却是显得格外的看重。 “宣。”
“诺！”
胶滑退下后不久，就将一个身材魁梧，满脸英雄气的男人带入滋德殿中。 这位正是唐国的使者华宝！ 华宝似乎是不太适应现在的身份，面对庆忌的时候，仍旧是有些局促不安的模样。 不过，华宝在前来金陵时，受过一些礼仪方面的训练，所以在见到庆忌的时候，还能躬身作揖道：“外臣，唐国中大夫华宝，参见吴王！吴王万年！”
“华子不必多礼。来人，赐座！”
“谢吴王！”
见到吴王庆忌似乎是平易近人的模样，华宝这才暗暗松了口气，感激莫名的道谢之后，这才缓缓的欠着身子，坐在陛台下方的蒲团上。 至于刚刚在跟庆忌下象棋的治粟内史范蠡，则是坐在了华宝的对面。 “吴唐两国素无往来，不知华子今次使吴，有何贵干？”
庆忌开门见山的问道。 少了些许客套，反倒是能让华宝自在一些。 “回禀吴王，外臣此番奉君命而来，欲拜吴国为宗主国，从此两国休戚与共，互通有无也。”
一听这话，庆忌与范蠡的脸色，都不禁有些古怪青龙。 要知道唐国是怎样的国家。 春秋早期，楚国凭武力征服唐国；春秋中期，唐国沦为楚国附庸。 在春秋时代，有两个唐国，一个是广为人知的，临汾盆地的唐国（晋国），另一个则是地处南方，属于南阳盆地的唐国。 周天子封建诸侯，封土建邦，经常是一组两国。 如，东西两个虢国，东西两个梁国，东西两个吴国，南北两个申国，等等，而唐国，也是一组两个，一南一北。 北方的唐国，由周王室第二代天子周成王封给其弟叔虞。 周成王灭此地的祁姓唐国，将其地改封给叔虞，建立姬姓唐国。 而祁姓唐国的人，则被迁到镐京附近，建立了杜国。 叔虞因此称为唐叔虞。 南方的唐国则是属于“汉阳诸姬”之一。 由于周昭王的连续南征，周王国的疆域向南大幅度扩张，直抵汉水。 在周昭王、周穆王时期，在汉水以北建立了一批诸侯国，称为“汉阳诸姬”，在西周后期的周宣王时期，又对“汉阳诸姬”进行了加强。 汉阳诸姬的任务，先是为了防御“淮夷诸嬴”。 当“淮夷诸嬴”被周穆王击败后，任务又变为守卫青铜战略大通道。 当楚国开始崛起，任务又变为防备楚国，但那时已经是春秋时期，周王室自身难保，汉阳诸姬失去后援，被楚国逐一吞并，史称“汉阳诸姬，楚实尽之”。 唐国是属于楚国的国中之国、附庸国，原来的“汉阳诸姬”之一，现在唐国竟然敢背弃楚国，转投吴国的旗下？ 唐国与楚国之间，究竟是发生了什么事情？ “华子，寡人若是没有记错的话，汝唐国的宗主国，理当是楚国，何以叛楚投吴也？”
庆忌询问道。 “唉！”
华宝不禁喟然长叹，说道：“吴王，实不相瞒，楚国欺人太甚也！”
“三年前，吾唐国国君入郢都谒见楚王，不料令尹子常贪婪，私自索要吾国君乘坐的两匹骕骦马，那是我唐国的传国之宝，怎可拱手让人？”
“于是吾国君严词拒绝，于是被子常扣留郢都三年。”
“后来，是外臣灌醉国君的随从，将骕骦宝马偷出献给子常，国君才得以放出回国……” 将事情的来龙去脉跟庆忌说清楚后，华宝一时间唏嘘不已。 这个时候，庆忌想起来，历史上的确是有那么一回事的。 现在，唐国的国君是唐成公，因为这件事情跟楚国结下梁子。 公元前506年，唐国联合吴国、蔡国出兵征伐楚国，攻陷楚国郢都，楚昭王仓皇逃到随国避难。 第二年七月，楚军联合秦军出兵唐国，包围唐都，唐国因寡不敌众被楚国所灭，唐成公和华宝战死…… 唐朝胡曾写诗道： 行行西至一荒陂，因笑唐公不识机。 莫惜骕骦输令尹，汉东宫阙蚤时归。 清朝进士储嘉珩在诗中也曾写道： 自古称名马，肃爽追风疾。 下视凡马群，可空一万匹。 成公乘如楚，子常爱骏逸。 留止淹三年，安危不可必。 唐人窃之献，始得归途出。 由此可见，唐国与楚国之间，已经结下了不死不休的仇恨。 就跟之前的蔡侯申，因为身上的宝物被囊瓦觊觎而不给的缘故，被后者扣押在郢都。 不得不说，楚国摊上囊瓦这种贪婪成性的人担任令尹，真是倒了八辈子的霉。 蔡国、唐国，这两个楚国由来已久的附庸国，都被囊瓦逼着倒戈相向！ 庆忌沉吟片刻，随后缓声道：“华子，汝之来意，寡人已然知晓。”
“请代寡人回去转告唐君，寡人接受唐国之善意。然，楚国势大，吴楚之战，吴国不伐楚则已，一伐楚，定当灭楚也！”
“外臣代我国君，多谢吴王！”
华宝感激万分的跪在地上，磕头道。 庆忌是一个厚道人。 他不能跟历史上的吴王阖闾一般，将人家利用完了就随手扔到一边去，不管不问。 要知道唐国是楚国的国中之国，跟吴国那是有着千里之遥，鞭长莫及的。 唐国能冒着那么大风险，派出使者来跟吴国交涉，并跟楚国作对，可想而知一旦被楚人发现，唐国的亡国之危，那是近在眼前！ 等到华宝离开，庆忌又将目光放在了范蠡的身上。 “少伯，你对这件事情，如何看待？”
“唐国叛楚投吴，乃是人心所向。”
范蠡莞尔一笑，说道：“今楚国朝堂一片昏暗，有囊瓦这般祸国殃民之臣为令尹，执掌楚国牛耳，岂非是害群之马？”
“若能有唐国作为内应，与我伐楚之吴军一并夹击楚国，定可事半功倍。然，出兵伐楚，还需从长计议，切不可操之过急也！”
“善。”
庆忌对此，也是深以为然。 经过吴国这么多年来的削弱，楚国已经不再是当年的楚国，国力山河日下，一蹶不振。 楚王熊轸在历史上被称之为“中兴之君”，但实际上并没有什么文治武功，他唯一值得称道的地方，莫过于重新复辟楚国…… 至于囊瓦这样的害群之马，在楚国不在少数。 庆忌认为，吴国很有必要加强一下跟唐国在私底下的联系。