“那不知铜铁武器溢价几何？”
一个农夫急切的问道。 “铜铁武器溢价便更高矣！”
那个商贾笑吟吟的道：“铜铁武器论斤卖，一斤1000钱！”
“嚯！那可是高价！如此说来，哪怕是又一把普通的青铜剑或者铁剑都能卖出几千钱的高价！”
“啧啧啧，居然论斤卖？只能锻造剑吗？”
商贾闻言，缓缓的摇头道：“非也。剑、戈头、矛头、斧头等等，凡有铜铁所饰样的武器，皆可按照一斤1000钱的高价卖给我们。”
“若是有兽皮，如鹿皮、狐皮、熊皮、虎皮等等，更是价格不菲！”
一听这话，在场的农夫顿时激动起来。 为了验证这商贾的话语是真是假，当即就有许多村民赶回自己的家中，拿出珍藏多年的皮货，或者是铜铁武器，粮米之类的东西。 商贾也都按照约定的价钱，一一收购他们拿出来的东西。 这让原本收入微薄，勉强只能养家糊口的农夫们、猎户们是赚得盆满钵满，各自笑得合不拢嘴。 在商队离开后，村落里的人还饶有兴致的聚集起来，议论纷纷。 “听刚刚那个商人的口音，似乎是东面的吴国人。”
“你们说，吴国商贾这般出高价购置咱们的武器粮米，还有皮货，这其中是否有什么阴谋？”
“唉，管他作甚？吴国人这纯粹是人傻钱多！”
“听他的口风，下个月还要过来大量收购皮货武器，铜铁粮米，有多少要多少！”
“乡亲们！还等什么？我等发家致富的时候到了！”
“农忙刚过，你不打理一下自己的田地？”
“哼，务农哪里有进山狩猎挣钱？”
“俺也要到山里挖矿，找出铜铁回来锻造兵器！”
“记得多建造几座火炉子……” 在庆忌的授意下，吴国的商队足迹遍及大半个楚国，纷纷拿出两三倍的高价，从楚国当地的黎庶手中，购置大量的皮货、粮米和铜铁武器。 不明觉厉的楚国黎庶，不知道吴国商贾的葫芦里卖的什么药。 不过知道有钱赚，自己还能赚得盆满钵满后，也是不管不顾的纷纷转行。 原先整天在田间地头劳作的农夫，都纷纷转行做了猎户，进山狩猎。 或者是跑到一些鲜为人知的矿山里，挖掘铜铁之类的资源。 家家户户都建造起火炉子，无师自通的锻造武器。 吴国商贾的要求，并不需要质量上乘的武器，只要卖相过得去即可。 …… 郢都。 在一条繁华的街道上，熙熙攘攘，人声鼎沸。 此时，楚国左徒子西所在的马车正在经过这条热闹非凡的集市。 子西掀开马车的帘子，往外边一看，只见成群的人聚在一起，肩上还挑着扁担，竹筐里放着的是各种各样的铜铁武器以及皮货。 更有不少黎庶推着满载粮米的独轮车，亦步亦趋的来到这里进行交易。 “怎么回事？”
子西疑惑的跟一边的随从问道。 随从过去那边打听了一下，便折返回来，躬身道：“主上，是有人在大量购置皮货粮米，以及铜铁武器和各种珍禽异兽。”
“据说是吴国来的商贾，而且他们开出的价格都高于市场价的两倍或者三倍以上！”
“甚么？”
子西皱着眉头，心中有一种不好的预感。 好端端的，为什么吴国的商贾会突然到楚国高价收购这么多“日常用品”？ 按理说，吴国并不缺这种东西，从楚国购置那么多的粮米皮货，以及铜铁武器，吴国的商贾能卖到哪里去？ 就在子西疑惑不解的时候，一名随从过来禀告道：“主上，申包胥大夫求见。”
“让他过来。”
“诺！”
申包胥跟子西同朝为官多年，志同道合，可谓是知己之人。 所以二人时常在一起谈论国政，几乎无所不谈。 不多时，申包胥就被请到子西那一座宽敞的马车当中。 二人对席而坐，申包胥还没来得及喘口气，便心急火燎的道：“申公子，祸事，祸事矣！”
“祸从何来？”
子西不解的问道。 按照子西对申包胥的了解，后者为人稳重，平日里一副指点江山，挥斥方酉的模样，现在为何变得如此焦躁不安？ 申包胥冷静下来后，喟然长叹道：“申公子，适才在街上的那一幕，想必你已经有目共睹。”
“吴国的商队纷纷入楚，不但是郢都，在我楚国各地，都有吴人商队的踪迹。”
“他们所到之处，便大声吆喝，高价购置粮米皮货，以及各种铜铁武器，根本不讨价还价！”
“事有蹊跷。以吴国商贾的秉性，岂能干这种赔本的买卖？”
闻言，子西皱着眉头，试探性的问道：“申大夫，你的意思是说，这些吴国的商贾背后，站着的是庆忌？”
“不错！”
申包胥脸色严峻的道：“商贾有很多种，他们都从事不同的行业，而今都纷纷入楚，不惜血本的高价购置一些在吴国本土遍地都是的东西，岂能没有深意？”
“我实在是担忧，吴人心存歹意，使昔日齐桓公买鹿制楚之事，再度重现矣！”
“不好！”
子西立马反应过来，急声道：“这一定是吴王庆忌的主意。”
“快！掉头！前往王宫！”
…… 冷静下来后，申包胥与子西是越想越不对。 正所谓无奸不商，无商不奸。 天底下哪有不追求利益的商贾？ 而这种事情，一旦真的是庆忌在背后使坏，最后倒霉的一定也是楚国！ 不多时，申包胥和子西就一起进入楚王宫，觐见楚王熊轸。 此时的熊轸，已经是弱冠之年（二十岁）的成年人。 到了这个年纪，熊轸已经可以亲政，成为真正意义上的国君，执掌大权，治国理政。 实际上，熊轸的母亲，楚国太夫人孟嬴的确真的将权力还给了熊轸，自己则是退居后宫，不再过问政事。 但，楚王熊轸并没有真的成长起来。 至少熊轸手里的权力不算大，有很大一部分，都被囊瓦、子西这样的宗族大臣把持着，迟迟不肯归还熊轸这个楚王！