金陵城西侧，公子吴鸿的府上。 此时，在书屋当中，灯火通明，亮如白昼。 公子鸿坐于主位，坐在一侧的，正是公子鸿的恩师，吴国的右丞相孔丘。 两边的席位上，端坐的人，无不是达官显贵。 不过，人数并不多。 有公子熙、治粟内史曾点、少府被离、太仆申息、上大夫狐庸，以及庆忌的两个叔父，位居九卿的烛庸、掩余。 这可谓是高朋满座。 九卿之位，占了五个，特设九卿一个，另外两个则是吴王的公子。 八个人坐在一起，商议大事。 何事？ 自然是为帮助公子鸿夺嫡…… 此时，孔丘皱着眉头道：“公子，大王欲立储，而今诸公子当中，唯有公子你，以及恒公子为候选。”
“恒公子为人，酷似大王，若日后继承大位，必定穷兵黩武，好大喜功，而枉顾民生大计。”
“公子不论是为了自己，为了如梦夫人，或是为了我等，为了吴国的万民，切莫悲悯自己！”
闻言，吴鸿长叹一声道：“先生，你说的这些，鸿都知晓。”
“然，吴王之位，本非鸿所愿也。”
“若恒弟能继承父王的意志，守土开疆，我等何不能辅佐他，成就一番空前绝后的伟业？”
孔丘听到这话，有些气恼的说道：“鸿公子，你怎么还不明白？”
“而今乃是大争之世，国在争，人也在争！”
“公子若不争，难道日后便能安生吗？”
“须知，以恒公子的为人，意识到公子你对他的威胁性后，绝不会心慈手软！”
“……” 公子鸿三缄其口，没有说话。 这个时候，坐在下首的公子熙缓声道：“兄长，先生所言极是。”
“我吴国的嫡庶之争，已经不是争一口气，单纯的兄弟之争、王位之争。”
“昔日齐桓公晚年的五公子之乱，岂不是血淋淋的例子？”
“兄长岂能这般爱惜羽毛，爱惜自己的名声，继而枉顾家国大义？”
“我……” 公子鸿心里实在是无奈。 他对于王位，本身就没有多大的兴趣，都是孔丘、申息、烛庸这些大臣非要推他上位不可的。 只是，公子熙所言，不无道理。 当年的齐国“五公子之乱”，造成的内耗是难以估量的。 在齐桓公晚年，易牙、竖刁与启方三人乱政，再配合齐室五公子，那一团混乱持续了四十年之久。 所谓的五公子之乱，实际上有六位齐国公子在内，一位是合法继承的储君，剩余的五位公子则是非法争夺君位的人。 六位公子分别是公子无亏、公子雍、齐孝公吕昭、齐昭公吕潘、齐懿公吕商人、齐惠公吕元。 齐桓公在位时，曾经立公子昭为储君。 但齐桓公死后，易牙与竖刁滥杀群吏，并扶持公子昭的哥哥公子无亏上位。 但公子无亏实际上是庶子出身，根本无法统领齐国。 出逃的储君公子昭，前往宋国，请来当时可能成为春秋第二霸主的宋襄公帮忙…… 结果，齐国黎庶本就怨恨易牙、竖刁乱政，弄得齐国上下民不聊生。 一听宋国带军队来攻打，便里应外合，杀了竖刁，并绞杀了公子无亏。 公子无亏在位只有三个月，死后也无谥号。 公子昭在宋襄公的帮助下顺利继位，成为齐孝公。 之后剩余的齐国公子相继弑杀储君继位。但其中有一位公子雍，是从头到尾都没有成功登上君位的人。 齐国历经五公子之乱后，国力那是大不如前…… 试问，这样的惨痛教训，吴国怎能不引以为戒？ “兄长！”
见到还是迟疑不决的公子鸿，公子熙不禁站起身，跺了跺脚，愤愤不平的道：“岂不闻凡有血气，皆有争心，故利不可强，思义为愈？”
“兄长若不争！难道要让吴恒得逞吗？”
“论学识，论德行，论能力，吴恒可及兄长乎？”
“再者说，吴恒为人，高傲自负，向来不与诸兄弟友善。若他日后继承大位，则我等兄弟，且不说有无杀身之祸，恐怕难有出头之日！”
“父王择良师，给予我等兄弟传道受业解惑，不正是期望吾等能为吴国之益强，贡献出一份心力乎？”
“难道兄长要辜负父王的厚望？”
一听这话，公子鸿哪里能答应？ 孝顺如公子鸿，对于庆忌的淳淳教诲，是永不敢相忘的。 不过，公子鸿还是深深地看了一眼公子熙。 这厮一副恨铁不成钢的样子，心里打的什么如意算盘，公子鸿心中岂能不明了？ “熙弟，其实你若想成为储君，兄长未必不可助你一臂之力。”
公子熙听到这话，只是讪讪的笑道：“兄长说笑了。”
“熙才疏学浅，德行也不及兄长。只盼望兄长如愿以偿的成为储君后，能不忘提携一下熙……” 公子鸿旋即大手一挥道：“争，我要如何争？”
见到公子鸿终于开窍，准备争夺太子之位，孔丘、曾点、申息等人都不禁相视而笑，同时松了口气。 万一公子鸿烂泥扶不上墙，不打算成为吴国储君，最难受的便是他们。 “以公子如今在吴国的人望，要夺得储君之位，不难。”
孔丘意味深长的说道：“唯一的难处，便在乎于嫡庶之分。”
“这是公子恒那边，唯一能拿得出手，也是公子所不及的。”
“因此，公子可从王后那里入手。若能使王后失宠，失去后位，则公子的生母如梦夫人，必当顺势而上。”
“届时，公子便可跟着扶正，成为大王的嫡长子……” “不妥。”
公子鸿摆了摆手，断然拒绝道：“王后贤良淑德，国人甚称其贤，鸿从小到大，也没少受到王后的照顾，怎能伤害王后？”
“……” 迂腐！ 公子鸿怎能这样仁慈？ 孔丘很是沮丧，忍不住喟然长叹道：“公子，自古以来，嫡庶之争，从来不会是小范围内的争斗。”
“子以母贵，母以子贵。公子为何还不明白？”
“这是一场你死我活的争斗！”
“公子若败，则必当一无所有！如梦夫人？怕是会在公子恒继位掌权后，与公子一般遭到贬黜、圈禁，甚至是突然暴病身亡！”