“恒儿，你父王让你负责察举官吏之事，你办的如何？”
王后季蔲颇为关切的询问道。 毕竟，在这种夺嫡之争的关键时刻，不论是公子恒也好，公子鸿也罢，都容不得丝毫的差错。 “基本上已经罗列出名单，士子五百六十二人，以策论选官，或为议郎，或为郡守，或为郡丞，或为县令等等。”
闻言，王后季蔲忍不住黛眉一蹙，问道：“会稽郡出身的官吏，多吗？”
“有七十六人。”
“你将他们放于何官职？”
“只是议郎、县丞或者县令这样的小官，若为县令，还需是边远之地，即南方九郡上任官吏。”
“善。”
季蔻这才放下心来。 “母后……” 公子恒欲言又止，终于咬咬牙，朝着季蔻作揖道：“母后，儿臣不敢欺瞒母后。”
“其实在这一次的会试中，舅父让儿臣通融一下，让会稽郡出身的士子，可能到地方上出任郡守、县令，不过被儿臣婉拒……” “你做的没有错。”
季蔻摇摇头道：“儿啊，你的舅父是一个不安生的主。你绝不能对他偏听偏信，要跟你父王一样即可，既用之，也防之。”
“……” 是季蔻过于刻薄吗？ 非也！ 勾践作为季蔻的弟弟，这些年来，累积战功，已经成为吴国的郎中令，官拜九卿，可谓是光耀门楣了。 然而，勾践以前是什么身份？ 越国太子！ 现在，勾践还有另一层身份，便是吴国王后的亲弟弟，吴王庆忌的小舅子…… 勾践安插会稽郡出身的士子，名义上是为公子恒笼络人心，争取到足够的力量，为公子恒成为储君尽一份心力。 但，谁知道勾践的心里，打的什么主意？ 不可不防！ “母后，其实舅父还给儿臣献上了一条计策，一定能助儿臣扳倒吴鸿，助儿臣登上储君之位。”
“噢？说来听听。”
季蔻来了兴致。 毕竟，她现在最担心的，还是公子恒能否登上吴国太子之位的事情。 母以子贵，子以母贵。 生于帝王家，母子之间其实是相辅相成的。 一旦庆忌立公子鸿为储君，日后季蔻一定会遭到清算，最不济也会被打入冷宫，自己的儿女也难免遭殃。 公子鸿继位之后，季蔻这个王后，何去何从？ 除非公子鸿的生母如梦暴病而亡，不然季蔻的王后、太夫人的宝座，就根本稳不住。 所以，为了自己的儿子公子恒可以登上储君之位，季蔻也要不惜代价的去帮助他。 当公子恒将勾践献上的那一条计策告诉季蔻后，后者忍不住倒吸了一口凉气，连忙摇头道：“不可，不可。”
“恒儿，不是母后不帮你，而是这条计策过于歹毒。不到万不得已之时，绝不能用！”
“是。”
…… 翌日。 滋德殿中，庆忌正坐在属于自己的御座之上，听着公子恒与公子鸿给自己汇报事宜。 对于公子恒所呈上的选任官吏的名单，庆忌阅览过后，也是微微颔首，表示赞同。 至少，在这个事情上，公子恒作为主考官，并没有乾纲独断，而是认真的听取过太宰计然、廷尉邓析、左丞相文种的建议，酌情而定的。 善于纳谏，知人善任。 这在庆忌看来，至少公子恒已经具备了作为帝王的一种资质。 “三万金的收入？”
当庆忌看见公子鸿递上来的奏表后，也是略微有些诧异。 公子鸿负责为吴国向正在朝歌一带对峙的晋军、郑军、齐军，以及原本属于晋国六卿之二的范氏、中行氏出售大量的武器装备，军需辎重。 而今，潞地、百泉之战后，在赵鞅的统率下，晋军固然取得大胜，却还没有能够结束战争。 中原混战已经进入到了僵持阶段。 不过，常言道不在沉默中爆发，就在沉默中消亡。 经过一段时间的酝酿后，这一场中原混战必然更为激烈。 所以，参战的各方势力，都在忙着整军备战，厉兵秣马，以备不时之需…… “是的。”
公子鸿朝着庆忌躬身行礼道：“父王，此番中原混战，之前只是有晋、齐、郑三国，还有范氏、中行氏加入，不过，日后之变局，定然让更多的中原诸侯国参与其中。”
“儿臣奉父王之命，派人同中原诸侯会谈过，除了晋国、齐国、郑国，还有范氏、中行氏，选择购买我吴国的军需辎重，武器装备外。”
“周室、鲁国、宋国、卫国，甚至是陈国方面，都倍感忧心，故而儿臣使人游说其国君，贿赂其国之卿大夫，让他们人人自危的情况下。”
“为我吴国得到了一大批的军工订单！”
“列国所交付的定金，有黄金、玉帛、布匹等，折合马蹄金，是为三万两！”
顿了一下，公子鸿昂首挺胸，朗声道：“父王，这还只是定金！”
“等所有的武器装备，军需辎重都交付完毕后，到明年，儿臣估测，我吴国还有五万金入账！”
“善！”
庆忌也是微微颔首，很是赞同。 这加起来，可是整整八万两黄金！ 这是什么概念？ 一两黄金，等于吴国的通用货币五铢钱的一万钱。 八万两黄金，那就是整整八亿钱！ 这已经是相当于吴国一年的财政收入了。 当然，吴国的财政收入，不止是货真价实的钱财。 还有粮食、丝绸、布匹之类的东西，可以随时兑换。 这可是实打实的硬通货，与黄金差不多。 得益于庆忌的高瞻远瞩，吴国的军工行业十分的发达，可以趁着中原混战之际，大发战争财。 不过，公子鸿的脑瓜子的确够灵光，还知道主动上门推销吴国的武器装备之优良，让中原诸侯们争相抢购。 此子，很有生意头脑！ 能力不凡！ “鸿儿，你为我吴国，立下大功了！”
庆忌一脸赞许的神色，看着陛台之下的吴鸿，缓声道：“寡人便赏给你金陵良田三千亩，丝绸百匹，玉璧一对，金百镒！”
“多谢父王赏赐！”
公子鸿躬身道：“然，儿臣愧不敢受，不敢居功。”
“此番游说中原列国争相购买我吴国的军械，实乃太宰与与御史大夫之策，更有不少儿臣府上的门客东奔西走……”