佛保略一思忖道：“一定是,否则，以皇爷那脾气，你犯下这种大逆不道的罪过,还想竖着出宫？”
江彬心中既有劫后余生的喜悦,又有不明前路的忐忑,他道：“可，这该怎么做呢,那群人不是咬死信是假的吗,我这拿证据证明信是真的不说,还解出了其他隐藏之意,这还不够吗？”
佛保也一时有些茫然,两人提出了几个可能的原因,可在讨论中被指出不成立。正在两人一筹莫展间,谷大用差人来找佛保,言辞之间颇有不善，意思是身为内侍,频频与外臣交往，莫不是想吃瓜落。
谷大用的心理也很简单,他也不想朱厚照去亲征。谷太监也是宁愿慢慢熬资历,也不想铤而走险去做下一个王振啊。他本就看佛保不顺眼,如今差人来敲打，出口恶气,正是一举两得，就算是刘瑾也不会说什么。
佛保和江彬被来人拈着兰花指，夹枪带棒怼了一顿，心中是又气又堵。可突然之间，佛保却借此契机,被打通了关窍。他扯着江彬道：“江哥！我明白了，我明白了！”
江彬来西苑本是为了讨个主意，谁知主意没讨到，还平白无故挨了一顿说，早就心中不悦，他没好气道：“明白什么了你？”
佛保惊喜道：“是爷的意思。你想啊，爷本来就是有意用兵的，你拿这些东西给他看有什么用。关键是要底下的人改变主意。”
江彬迟疑道：“你不会要我拿这玩意儿去劝内阁吧，想什么呢你，他们会改变主意就有鬼了。”
佛保理直气壮道：“既然他们不肯换主意，那就只有换人了。皇上不一直都是这么干得吗，咱连罪名都不用另找了。”
江彬如醍醐灌顶，豁然开朗，重重拍了拍佛保的肩膀道：“好兄弟，多亏你提醒，我才明白皇爷的深意。我这就去办。”
佛保重重点头：“到时候论功行赏，可别忘了我。”
江彬笑道：“忘了谁也忘不了你啊。”
佛保望着他的背影心下甚喜。张永、谷大用一系的人时时给他使绊子，而刘瑾虽然扶持他，可他身边的魏彬却嫉妒他的恩宠，动不动也要来给他一下。外头的人看他是风光无限，可谁知道他在这里受得是夹板气。还是得乘风而起，更上一层楼呐。
皇上尚武，人尽皆知。为了亲征蒙古，皇上还特地和他学蒙语，足以见其用心。现在，加上又有李越搅在里头，这仗还怕打不成吗？佛保想到此，便喜滋滋地去了。
而江彬自出了宫之后，又开始筹谋。借他两个胆，他也不敢一个人去弹劾大九卿啊。他又找来了自己的几个兄弟，不过大家谁也不傻，都把头摇得如拨浪鼓一般。
瘿永咽了一口唾沫：“那都是几朝的元老，门生故吏无数。我们这算几个葱，别万一最后赔了夫人又折兵。”
江彬斥道：“你怎么这么没胆色。富贵险中求，你没听过吗？”
瘿永犹豫片刻道：“要不，江哥你先上本，我们再跟着？”
这下，所有人都不说话了。大家毕竟都是自己人，兔子也不吃窝边草，还是去外头坑人吧。于是，没过几日，东官厅中就传出了这样的谣言：“大员因为胆怯，要放过攻打鞑靼的大好机会，任由李越一行在外活活熬死。”
东官厅中的平民武将地位非常之尴尬。一方面，朱厚照给了他们极高的关注度和最好的训练条件。他们又经过了王守仁的磨练教育，不论是心智上，还是能力上，都已经远超那些二世祖。但他们的军职却迟迟上不去，无他，无功绩耳。
东官厅这才成立了几年，就算是朱厚照，也不能一次把这所有人都提拔起来吧。国朝到了中期，世袭将官早已将坑占得太满了。因着这个原因，朱厚照培养了他们的实力，助长了他们的野心，到头来却没有给予他们应有的待遇。
一些没有受到提拔的人，心中便有不忿之情，偶尔在酒馆妓寨碰到团营中的世袭将官，还会被欺辱。人家说得十分尖刻：“东官厅又怎么样，常能见到皇上又怎么样，你不也还是个芝麻绿豆官吗，也敢到小爷面前献宝。老子就是天生有福气，天生比你会投胎，你能怎么着！你敢怎么着！”
他们心想，论兵法，论武艺，他们哪里比不上那些纨绔。难道就因为出身，他们就要一辈子屈居这些酒囊饭袋之下吗？这不公平！长久挤压的怨气，借这个机会发作了出来。他们刚开始只是在自己的小圈子中叫嚷，后头的声势就越来越大。
“他们就是怕我们出头，抢了他们的饭碗，所以宁愿不打，都要压着我们！”
“一群黑心的东西。为了私利，连这样的机会都要放过。他们心底到底有没有皇上，有没有朝廷！”
“咱们不能这么算了，这是千载难逢的机会。一百多年了，这是蒙古势力最弱的时候。我一直都在精研对蒙的战例，成功的机率极大！”
“对，我还不是早就将王先生的教导记得滚瓜烂熟。”
“要是能打下蒙古，还九边一个安宁，我们也不枉在世上走一遭。”
这伙人可不同于江彬他们，是真正不惧死有胆色之人，当时为了王守仁敢于联名上奏，如今是为了自己的前途、“大明的未来”，又岂会心生怯意。这一下，又闹起来了。
中下层的世袭将官们为此焦心不已，有的是怕自己也被捎带去了鞑靼，说不定要把小命玩完，有的人则是担心这万一真得打赢了，那他们岂不是无立锥之地。他们一面忙着打压，一面紧急向上层求援。
可没想到，顶层的许多勋贵，对此其实是乐见其成。原因也很简单，这些新生的将领，根本威胁不了他们。勋贵们的祖先，要么是跟着太祖爷打天下，要么是跟着太宗爷去靖难。说白了，人家身上都是从龙之功的。就算新生将领真去打赢了，可那又能怎么样，见到他们这些超品的国公、侯爷，还不是得乖乖行礼。
他们更想借机拿回自己的钱袋子，大九卿这群人实在是太过分了，特别是那个刘健，他去核查军屯，不知断了多少世家大族的钱袋子。可偏偏其人立身奇正，大家一时之间如狗咬刺猬，根本无处下口。可现下好了，他们居然不知死活也和皇上作对，那他们还不得来一手借刀杀人。世间最大的讽刺莫过于此，几年前他们心心念念都是要弄死李越，可到了今日，嗓门最大、叫着要“维护”李越的人却也是他们。
这群人一下场，舆论风向就将矛头全部都指向了大九卿。而给事中、御史间的搅屎棍，诸如王时中之辈，又跳了出来“主持正义”。这世上，有的人殚精竭虑，不是为了捍卫公理，只是享受在捍卫公理时，那种众人皆醉我独醒，万众目光集一身的感觉。不幸的是，言官中总少不了这种人，就像地里的韭菜，割了一茬又来一茬。
事情闹成这样，可着实让皇爷傻眼了。他可根本没有更换大九卿的打算。他年幼不知事时，是与先生们有些不睦，也嫌弃他们过于迂腐。可他如今已经长大了，也知道好歹了。李越说得不是没有道理，做皇上一呼百应固然重要，可也得有几个敢于唱反调的人，才能让他的尾巴别翘上天去。没了这些骨鲠直臣，还有谁愿意奉他的命，去做尽那些得罪人的事呢？那起子小人当乐子还可以，怎可委以重任。
可他也尴尬，要捞回大九卿，他就得承认信是假的，然后把那群人打压下去，但这么一来，这伙白痴估计又要会错他的意，从今之后再无人轻言动兵。可要是说信是真的，那么先生们的欺君之罪，就是板上钉钉。天子的威严也不可不顾。
朱厚照愁得又吃不下饭，连例朝都缺席了一次。这下，刘瑾坐不住了。他特特来见朱厚照，也不说别的，话里话外只说先帝爷对大九卿的厚待：“……奴才听李太监说，先帝爷病重时，常召见刘尚书，一日刘尚书在病榻前跪得久了，难以起身。先帝爷还特特叫李太监把他搀扶出去，还赐予他玉带、麒麟服、金币、醇酒作为赏赐。这样的恩宠，可是罕见呐。”
朱厚照听他絮絮叨叨说了一堆，又好气又好笑：“太阳打西边出来了，你居然也为他们说起话来。难不成是收了贿赂，动了歪心，才在这里大放厥词？”
刘公公唬了一跳，连忙跪下。朱厚照虽是开玩笑，可他明白，皇上最忌讳内侍与外臣交往过密。当年王岳因何而去，萧敬因何退居二线，刘太监心里跟明镜似得。可到了紧要关头，他总得表明出态度来，万一真御驾亲征了，那才是叫破喉咙也没用了。
他低头谦卑道：“奴才哪有什么歪心，奴才只有对您的一片忠心。爷明显是顾念旧情，老奴也只是将您心中所想一一说出来罢了。爷，恕老奴斗胆直言，要是真把这群人都撤了，您大力推行的新政只怕就要……”
他欲言又止，朱厚照目光灼灼望着他：“就要什么，说出来。”
刘瑾磕了一个头道：“只怕就要同烟火似得，放起来时声势浩大，光照九洲，落下来时就连一个响儿都听不见了！”
朱厚照都被气笑了：“我说老刘，你这胆子，是越来越大了。怎么，不当佞臣，改当直臣了？”
刘瑾嘿嘿笑道：“爷又说笑了，奴才明明一直都是忠肝义胆呐。”他在心里嘀咕道，我以前可劲吹，是知道我自己是在拍马屁。正常人对马屁不都是半信半疑吗，可谁知道你，居然还都信了，又是斗老虎，又是去亲征的，搞得人家现在都不敢吹捧得太过了。哎，这年头，佞臣也不好当啊。
朱厚照道：“朕心里有数，你退下吧。”
刘瑾忙起身告退。在回东厂的路上，他都有点忐忑，谁知，他刚一到大堂，朱厚照的赏赐就紧随而至。红木托盘上整整齐齐放着一件斗牛服。刘太监拿起这件衣裳，真是百感交集，这么些年过去了，他终于又拿了一件斗牛服了。
宫中、军中都是暗潮涌动。本就身处浪潮中间的文官们自然更觉波涛汹涌。
内阁首辅李东阳的心态很好。他是真正将“穷则独善其身，达则兼济天下”的道理融会贯通的人。如君有道，他尽心辅佐规劝，如君无道，他就请辞回乡养老。尽心竭力，却不走极端，但求仰不愧于天，俯不怍于人。
是以，外头虽闹得人仰马翻，可他却仍有闲心在家中饮酒。朱夫人听到外头的风言风语，也觉得难过，特地开了禁酒令，让他轻快轻快。李东阳喜得胡须都在颤动，忙急着去开窖藏醇酿。
杨慎就是在此时登门拜访。近日发生的事，彻底颠覆了这个年轻人的三观。他急需向一个智者求教。
一老一小便在亭中饮酒。凉风徐徐，栀子飘香。李东阳道：“这是先帝所赐的内库流香。快尝尝。”
杨慎却不动作，他道：“世伯，大难当头，您还喝得下啊。”
李东阳笑道：“正因以后可能要喝不着了，所以才要抓住机会。”
杨慎叹服：“世伯真乃高人。可我却修为尚浅，事情变成这样，我真不知孰是孰非。”
李东阳含笑道：“那不妨说来听听。”
杨慎起身踱步道：“含章、张彩他们，为国效命，身入虎穴，虽遭困厄，却还不忘传回消息。他们应是无过。而您和我父亲他们，为顾全大局，而失臣节，于礼有过，可于国无失。我觉得，也不至于要沦落到身败名裂的地步吧。”
李东阳点点头，杨慎仿佛受到了鼓励，越说越快：“东官厅那些将领是想保家卫国，建功立业。六科廊那些言官也是风闻奏事，履行职责。这一连串下来，谁也没错，可为什么局面会变成这个模样呢？”
李东阳听罢后道：“你还说漏了一点。六科给事中有些是在风闻履责，有些却是煽风点火。其中少不了世家的动作。他们明着是为忠良，暗地里是为新政。你没有发现，我们当中，属希贤公受得指摘最多吗？”
杨慎这才茅塞顿开，他道：“原来是这样！怪不得，罪魁祸首是这些坏种，真真是该死！”
李东阳摇摇头，他长叹一声：“他们也只不过是推波助澜而已，真正的罪魁祸首，另有其人。”
杨慎不解道：“那是谁？”
李东阳苦笑道：“玩弄权术者，亦将为权术所噬。含章在外九死一生，老夫却不得及时救援，的确是我等的无能。但武英殿上，众人异口同声，选择铤而走险。奸佞小人一哄而上，胆大到不惜动摇国本，也要落井下石。是谁逼得我们胆大包天，又是谁给了那些人这样的熊心豹胆。用修，你可想过吗？”用修是杨慎的字。
杨慎大吃一惊，一时难以言语。
李东阳道：“我们明明都在想折中的法子，去尽量保住含章的命，我早已修书于杨一清，使他在九边营造声势，又差人往右翼，去震慑蒙古。可我们谁都不敢说，你说究竟是为什么呢？”
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