土默特的探子迟迟未归时,首领科赛塔布囊饶就觉手足发冷，他仔细思忖后：“一定是中了埋伏了，一定是中了埋伏了！”
他的儿子茫然道：“能有什么埋伏？永谢布部和鄂尔多斯部不都空了吗？”
科赛塔布囊饶仔细回忆了一下汗廷的行军路线,他怒不可遏道：“是大青山,他们全部进了大青山！”
他忍不住破口大骂：“都是你们,你们这些只知道金银珠宝的畜生，全然将对大汗的效忠抛在了脑后！要不是你们,怎么会发生这样的事！不能耽搁了,赶快集结,前往支援！”
他手下的领主还有些迟疑,蒙古人在占财物上可没有什么先来后到的说法。谁拳头大,跑得快,东西就是谁的。他们道：“可我们都走了,这些……可怎么办？”
科赛塔布囊饶气了个倒仰,又是一番斥骂。他手下的领主却道：“这只是您的猜测而已，却要我们为您的猜想放弃这么巨大的财富。万一您猜错了,万一我们在路上就碰见了他们回来呢，那我们的损失怎么办？”
科赛塔布囊饶的牙齿都在打颤,人愤怒到了极点,反而能够冷静下来。他最后选出了一个公认正直的千户,命他率人留在这里看守财物，这才让他们勉强放心,同意出发。
与此同时，他也紧急遣人去通知喀尔喀部。只是，喀尔喀部的首领哈日查盖收到讯息，却不愿及时赶来。他的视线就像黏在了金疙瘩银疙瘩上：“科尔沁、察哈尔，再加上一个土默特,拿下右翼还不是像鹰追兔子一样。我们赶过去，估计也只能跟在屁股后面吃灰，还不如多运东西。”
他们手下的人齐齐称是。待财物都分好后，他们才带着大包小包折回鄂尔多斯。接着，这伙人就在鄂尔多斯领地里，撞上了才宽。才宽听说左右翼开战后，便快马加鞭赶来。消息从战地传回去，他再点齐兵马而来，可不就碰个正着。
才宽等人刚刚击溃此地的土默特守卫，又累又疲，还没歇口气，就遇上了整整一个万户。他眼见烟尘滚滚，就觉一阵窒息，忙叫来斥候道：“速速回去求援，快！”
斥候们也吓蒙了，他们来时就打着坐收渔利的主意，到了后也只对上了一小波人马，本以为到此就是大获全胜、回去领赏，谁知会有这种飞来横祸。他们忙不迭地爬上马，死命往明地冲。刚走了不到半炷香，他们就听到了身后的厮杀声和枪声，不由打了个寒颤。
因着十万火急，斥候们在路上连水都不敢多喝，拼命策马奔回宁夏镇。然而，宁夏镇总兵闻讯后，居然不愿意救援，究其原因有二：一是讨厌才宽。才宽为人刚毅，军法严峻。他新官上任，当然想做出些成绩，以报天恩。他要求手下的将领，奋勇争先，敢于拼杀。将领稍有退缩，他就会给他们穿上女装，涂上脂粉，挽上发髻，拖曳到各军营中示众。部将因此不敢言退，军队风气为之一肃，但很多人也因此对他心存怨怼。
二是担心追责。为了避免地方做大，朝廷对于边军的监督，可谓是里三层、外三层，内有巡按御史与镇守太监盯着，外受科、道的掣肘。将官稍有出格之举，就要被治罪。在这种情况下，他们不敢自作主张，无论大小事宜，都要请示。朱厚照派才宽来，就是给他们一个请示的对象，可如今是才宽自己奔了出去、打输了，还要请求救援。总兵曹雄道：“朝廷三令五申，勿贪功妄动，以开边衅。才总制自己不遵圣意，我们又岂能去救，扩大伤亡呢？”
一众斥候目瞪口呆，他们急道：“可总兵，那、那是三边总制，朝廷大员，这样……是不是，不大好。”
曹雄扬手就是一记耳光，他骂道：“不大好？好不好是你说了算吗？你懂个屁，老子这么做，才是遵了圣意！”
斥候被他打得一趔趄，再不敢作声。曹雄哼道：“闭好你们的鸟嘴，要是走漏了一点儿风声，老爷第一个宰了你！”
斥候们吃了这一顿吓，连哼哼也不敢，只得唯唯退下。可当他们刚退到门槛时，忽听院中传来喧哗声。少年人清朗的声音响彻一方：“曹总兵，好大的官威呐。”
曹雄见一身穿甲胄，灰头土脸的年轻人率众入内来。他先是一惊，随后斥道：“你是何方小将，怎敢不经通传，擅入我总兵府？”
朱厚照冷笑一声，他踱步上前道：“区区总兵府而已，进来又怎么样。”
曹雄在这儿称霸一方，哪里碰到过这么横的刺头。他骂道：“好大的狗胆，你擅闯总兵府在先，出言不逊在后，你知不知道，就凭这个，本帅就能治你一个违反军法之罪！”
朱厚照嗤笑一声：“你倒是试试呀。”
曹雄气了个倒仰，他叫嚷道：“来人，快来人，给本帅拿下！”
然而，庭外寂寂无声，连一只苍蝇都没往里飞。曹雄吃了一惊，他又叫道：“人呢，人都死到哪里去了！”
朱厚照一行皆眼带嘲讽。曹雄忍不住奔出去，见人都跪了一地，个个低头屏息，不敢言语。他汗毛直立，又惊又疑，不由转头问道：“你究竟是何人？”
朱厚照此时已然坐到了主位上，他道：“忤逆不孝的畜生，连你爹都不认识了吗？”
曹雄勃然大怒，他骂道：“你这瘪三……”
一语未尽，江彬就一个箭步上前，左右开弓，打了他好几个巴掌。朱厚照道：“给他三十军棍！”
曹雄还没回过神，就被拖到庭中开始挨打。朱厚照将斥候召上前去，询问情况。问毕之后，他道：“不必惊慌，我已遣人去调兵，很快就便能出发。”
曹雄挨了一顿暴打后，眼见自己手下的将领入内禀报：“启禀威武大将军，宁夏镇的军队已在集结，一炷香后就可出发。”
曹雄听得一头雾水，什么鬼，这是哪个疙瘩冒出来的威武大将军。他怎么从来没听说过这个名号。他正在苦思冥想之际，就又被人拖了进去。朱厚照呵呵一笑：“怎么样，想起你爹我是谁了吗？”
曹雄又疼又气，他道：“你没有圣旨，不经总兵，就敢擅自调拨，还殴打朝廷命官，这是死罪，这是死罪你知道吗？我要去圣上面前参你一本！”
朱厚照忍不住放声大笑，他道：“可你连我是谁都不知道，能怎么参？”
曹雄一愣，他道：“有种就报上你的名号来！”
朱厚照一哂：“我姓朱，名寿，京城人士，暂居万岁山南，金水河北。这陕西三边浊臭逼人，某以天下为家，岂可视而不见，故带家将来，荡去滓秽，扬清激浊。”
万岁山南，金水河北，那不就是……曹雄的眼睛发红，青筋鼓起，他张口结舌，却连一句话都说不出，最后只能叩首而已。朱厚照骂道：“怎么，你如今又认得君父了？”
曹雄哭道：“臣罪该万死，罪该万死！”
朱厚照冷哼一声，拂袖而去。三镇军队至此集结，直奔鄂尔多斯而去。
汗廷中，天清气朗，又高又远的天穹之上，尽是密密麻麻挤挤挨挨的星斗。云气雾蔼偶尔如轻纱拂过，星星便在纱后一闪一闪地眨眼。茂密的草木在风中摇曳，发出沙沙的声响。
满都海福晋今日是难得的焦躁。她在帐篷内坐立难安，不顾左右劝阻，一定要出来透透气。而当她躺在凉椅上时，她心中的压抑非但没有缓解，反而变本加厉。她望着卧在地上的一座座蒙古包，有心饮酒，却连喝一口凉水的尝试都没有。塔拉嬷嬷见状，便将小王子抱过来。可满都海福晋看着小儿子，心情却越发不快。她深吸一口气，道：“叫李越来，叫李越来陪我说说话。”
索布德公主忍不住抱怨：“我是您的亲生女儿，我陪着您还不够吗？叫那个南蛮子来干什么！”
满都海福晋扶额，她道：“我这辈子最后悔的事，就是把你教成了这个蠢样子。”
月池到时，满都海福晋正躺在凉椅上，身上还盖了一层薄毯。见此情景，月池忍不住笑道：“大哈敦坐不住了？”
满都海福晋反唇相讥：“难道你就坐得住吗？”
月池莞尔：“本来也坐不住，但看到您也是这样，我就放心了。”
满都海福晋嗤笑一声，她仰望满天星斗，忽然问道：“你觉得，我是哪种人？”
月池一怔，她直言道：“傲慢之人。”
塔拉嬷嬷忍不住呵斥：“大胆！”
满都海福晋却摆摆手，她偏头看过来：“我还以为，你会说雄才大略，或是残暴不仁。”
月池坐在了她身侧，她道：“那只是表象，却不是本质。”
满都海福晋嗤笑一声：“就这么一段时日，你觉得你就能看到我的本质了。”
月池静静地凝视她：“当然，天下能理解哈敦的，恐怕只有我了。”
满都海福晋一愣，她华发微微颤动，却不动声色问道：“为何这么说？因为我胆敢赌上整个家族的命运去打这一仗？”
月池摇摇头，她斟酌道：“这是一位圣人在著作中所讲的故事，被称为洞穴之喻。假设有一群囚犯，从小就待洞穴之中，他们被铁链困住，因此不能转头，只能看着面前的洞壁。而在他们身后有一堵矮墙，矮墙后是一条小道，小道后略高一点的地方放着一堆火。每天都有人，拿着器物穿过小道。火光就把器物的影子，投射在了洞壁上。因为囚犯从来都没见过真实的世界，所以，他们就把投影当做真实。”
满都海福晋的手指一动，她眼中闪过奇异的光彩，她问道：“然后呢？是有囚犯，逃出来了？”
月池微笑点头：“对，突然有一天，有一个囚犯挣脱了束缚，他居然转过了身。他先看到了火堆，感到一阵阵眩晕。等回过神后，他又看到了道路。于是，他就沿着道路，走出了洞穴，这时他生平第一次直面太阳。极度的光亮刺痛了他的双眼，他在痛苦挣扎中适应了光线，方意识到，原来这才是真实的世界。他忍不住折返去告诉地下的同伴，可却被同伴嘲笑，他想带同伴去地上，可却遭到同伴抵抗。他们觉得他一定是疯了。最后他们选择把这个疯子杀死，然后安安心心地待在黑暗的洞穴中，继续看影子。1”
满都海福晋讥诮道：“真是愚蠢。”
月池道：“当然还有不那么蠢的。过去了不知多久，第二个囚犯也机缘巧合逃出了洞穴，他吸取了同伴的教训，没有直接告知真相，而是选择执敲扑来鞭笞其他囚犯，逼迫他们走出来，看看太阳。”
满都海福晋问道：“你是觉得鞭笞不对？”
月池摇摇头，她道：“我是想说，既然那个囚徒也从未脱离过洞穴，她怎么就知道，那是太阳呢？万一，那只是一个更大的洞穴，更大的火堆呢？”
一股难言的气氛在她们中弥漫开来。满都海福晋压下心底的不适，她问道：“你因此指责我傲慢，那么你自己呢，既然都没见过太阳，你又凭什么说它不是。”
月池正色道：“不，我是看过太阳的，我此世唯一见过阳光之人。我先前以为这会指引我找到前行之路，可后来我发现，这可能也是错的。这是另一种傲慢，不是所有生灵都能立刻适应阳光下的生活。”
满都海福晋却会错了意：“你是说夷狄不配了？”
月池苦笑着摇摇头：“没有不配的人，只有不适合的时机。”苏格拉底因何而死，她怎么能忘记呢？
第二日，满都海福晋就惊闻，宣府地界有一路大军正往汗廷进发。刘公公这段时日，在宣府呆得很糟心。
作者有话要说：1理想国
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