只是离开了合肥城大约一百里之后，这里距离合肥城士兵所设的关卡已经很远了，因此路边到处可以看到一堆堆的白骨和尚未腐烂的尸体。看来这边已经没人去管这些病死百姓的尸体，只能任由他们慢慢腐烂或是让野兽吃掉了。
如此景象也令众人心头非常压抑。现在队伍前进的速度也很慢，因为还要不时清理那些倒卧在路上的死尸和一堆堆的白骨。为了防止队伍中有人被传染，老刘让大家一定要注意保持自己的清洁。每次处理尸体和白骨之前，先把石灰撒到上边，同时千万不能直接用手去接触这些尸体和白骨。而在处理完之后，一定要用烈性白酒洗手，这样便可以基本避免染上瘟疫。
做这些事情的，便是那些被抓来的水盗俘虏，如今算是派上用场了。这样也可以避免让丹阳兵去做这种事。全柔和他手下的众人如今总算是明白郭嘉为什么不让他们杀掉俘虏了，这种事情又脏又危险，如今他们只要监督俘虏去做就行了。
这样一来队伍前进的速度自然慢了许多，到了第三天的下午，他们才来到距离九江郡的治所陵城不到百里的西曲阳城。
有全柔在，果然方便了许多。他与扬州各地的地方官员大都很熟悉，因此众人在城外没有停留多长时间，便在闻讯赶来的当地官员的陪同下进入了死气沉沉的西曲阳城。
西曲阳处在南来北往的交通要道上，昔日也是一座非常繁华的商业重镇。可是一年多的瘟疫已经让这里快成了一座死城。城内的百姓原来有十几万人，如今只剩下了不到三万人。而酒楼商铺也基本都关张了，毕竟现在城内已经没有了任何过往的客商，而城内的百姓也基本不敢出门，所以这些商号也都关门大吉了。
西曲阳的县令名叫葛洪，今年不过三十出头。可是一年多来劳令他看上去便如五十多岁一般。当得知耽罗王是带着不少郎中和药材前来为他们治病时，感动的葛洪当时便扑在地上，一定要给老刘磕了三个响头才被老刘拉了起来。
看到葛洪的情况，老刘明白他也确实是位爱民如子的好县令。如今城中尚有数千病人，已经被葛洪隔离到了城中一角集中救治。只是城内的郎中并不知道如何医治这种瘟疫，因此救活的病人并不多。大多数都是听天由命，自生自灭了。
不过也正是因为葛洪采取了这种办法，才使得城中的百姓有部分得以幸免。否则若是一直混居在一起，估计现在的西曲阳便真的成了找不到活人的死城了。不过城内的百姓侥幸活下来一部分，城外的百姓可就没有那么幸运了。因为救治不力，西曲阳周围的那些村庄小镇基本都是十室九空，所剩百姓寥寥无几了。
如今众人所在的西曲阳城，已经是瘟疫流行的重灾区。因此老刘叮嘱众人一定要注意自己的个人清洁，千万不得随意前往病人所在的区域。为了保证大家的安全，老刘又令丹阳兵将他们的军营和饭堂全部用白酒和石灰进行了一次消毒处理，这样基本可以保证杀灭那些仍然存在的病菌。
看到老刘安排的井井有条，葛洪不由得心中大喜。看来耽罗王比传说中的更加令人敬服。而耽罗王在吃过晚饭之后，便马上让葛洪派人带他们去病人所在的区域看看，他和芷清及带来的那些郎中要首先确定病人得的到底是什么病，然后才好对症下药进行医治。
葛洪本以为耽罗王等人经过几天的长途跋涉已经很累了，因此劝说老刘今天先好好休息一下，待明天一早自己便亲自带他们过去。可是老刘与芷清都是急于想知道这次的瘟疫到底是什么病症，因此在老刘的再三坚持之下，葛洪只好亲自带着他们赶往城中西北角病人所居住的地方。
老刘也没有多带人，他的身边只有芷清和文丑，外加几名从历阳城带来的郎中。其他人都留在县衙中休息。全柔想想自己也算是主人，因此还是说服老刘，把他也带上了。
看来葛洪做事还真是心细。从县衙到病人居住的隔离区，中间竟然有三道关卡。若是没有官府的许可，任何人不得自由出入。这也令老刘对葛洪连声夸奖，对他的这种做法大加赞赏。
西曲阳城市不是很大，因此没用多长时间，众人便来到了隔离区内。最后一道关卡的哨兵看到是县令大人到了，急忙过来给葛洪行礼。
这里原来也是一片民居区，因为就处在城中的西北角，因此葛洪只是在东南两个方向设置了一些路障和岗哨，便将这块地方与整个城市分隔开来。城中目前幸存的几位郎中也都在这里，负责为那些病人进行治疗。并且在确定有病人痊愈之后，经过郎中检查再放他们离开这里，回到自己的家中去过正常的生活。
葛洪让士兵去把几位郎中请过来，耽罗王和他的夫人要先听听他们介绍一下病人的情况，然后再去实地观察一下。
士兵急忙把几人带到了入口处的一间大房子里边。看来这里应该是几名郎中休息的所在。屋内的几人看到是葛洪带着几人进来，他们都认识葛洪，急忙上前给葛洪见礼。
葛洪摆了摆手道：“各位免礼，这些日子真事辛苦你们了。我给几位引见一下，这位便是名满天下的耽罗王殿下，这位是耽罗王妃。王爷与王妃为了我扬州遭受瘟疫的百姓，千里迢迢从耽罗岛来到扬州，就是为了救治我们这里的病人。王爷爱民如子，你们几位快快过来给王爷和王妃见礼。”
葛洪话音刚落，几位郎中连忙跪倒在地给老刘磕头。耽罗王的名头他们早就听说过，只知道他为大汉东征西讨，立下了无数战功。如今竟然又来这里救助受灾的百姓，几人同样深为感动。毕竟在那个时候，哪里有皇亲国戚会在这种危险地时候来到这种地方，更不要提还是来救助病人了。
老刘急忙让几人免礼。待几人起身后，便由芷清问起了这次瘟疫中得病的病人的详细情况。
根据几位郎中的描述，这次瘟疫中病人得病之后，最初基本都会出现发高烧，并且经常持续三至七天。患者常极度疲乏，感觉有剧烈头疼，腰痛，眼眶痛。同时还会有全身疼痛；不思饮食，恶心，呕吐，腹疼及腹泻等情况发生。失眠，烦躁不安，说胡话，或者昏睡；还可表现为颜面、颈部及上胸部明显充血、发红，眼球结膜和眼皮水肿，像喝醉酒一样。
发病后两至三天，病人的腋下、胸部、背部、上肢等部位出现出血点，严重者可出现大片瘀斑甚至鼻出血、咯血、呕血等症状。
在发热末期或退热同时，部分病人可发生休克，一般在发病后四至六天。这期间病人可出现四肢发凉、口唇苍白及青紫、脉细弱、出汗多、烦躁、气急等休克症状，出血现象尤为加重。
病人若是能挺过这几个阶段，后期在每天饮用郎中为他们开出的补气强身的汤药后，便会存活下来。只是在前边几个阶段中，都有大量的病人死亡。因此真正能活下来的，不过只有十之一二而已。
听完几位郎中的叙述，老刘和芷清交换了一下眼神。按照老刘记忆中的知识，这似乎并不是伤寒的症状。至少在几个阶段都有明显的不同。芷清虽然不知道这种症状到底是什么疾病，但是也确实与自己所知道的伤寒病有些不同，因此两人与几位郎中一时之间都陷入了沉思之中。
之所以开始的时候以为这些地方爆发的瘟疫便是伤寒，也是老刘从书上看来的。他也知道东汉末年的几次瘟疫大流行使得东汉的人口大减，其危害程度比起战争更甚。而且似乎所有的书上所说的这几次瘟疫便是伤寒。可是今天自己听到郎中所说，怎么这种病完全不似伤寒，倒与自己听说的另外一种传染病十分相似，那便是出血热。
不过耳听为虚，眼见为实，因此老刘与芷清还是决定亲自去看看病人的情况。于是在几名郎中的引领下，两人在经过一条仅容一人通过的狭窄通道之后，来到了后边病人居住的地方。
进入病人居住的区域之后，两旁的房屋内不时传来病人痛苦的叫声。听上去令人毛骨悚然，仿佛以为自己进了地狱一般。
老刘和芷清以及几位郎中毕竟经历过这种事情，因此几人只是心中有些不忍。为了防止人多反而不方便，因此其他人都没有过来，留在通道的另一端等着老刘等人回去。
为了防止传染，看来这些郎中也是在为病人治病的过程中吸取了不少经验教训，他们每人的脸上在眼睛以下都蒙了几层白布，一边遮挡住口鼻。葛洪为老刘和芷清也每人准备了一块，现在大家都蒙着面，看上去颇为滑稽。
老刘此时心中已经有了主意，看来是该自己发明口罩和手套的时候了，毕竟很多传染病都是从呼吸道传染过来的，因此如果有了口罩和手套，便可以避免与病人的直接接触。每次用过后再对口罩和手套用白酒进行消毒，自然便会把郎中因接触病人而被传染的机会降到最低。