老刘得到一个骑兵营，高兴非常，带着张飞、赵云、文丑、郭嘉、蔡瑁，骑马回到蔡府门前已经天明了。
蔡瑁停住说：“主公您先回屋稍候，我去让内人做好水镜汤给主公喝。这几日主公喝了这个汤，气色明显好多了。”
老刘点头说：“是呀，我就觉得浑身有一股使不完的劲儿，仿佛年轻了好几岁。这水镜汤真够神奇。你去吧，我在甄姜房里等候。”
老刘和众将军在府门前下了马，家丁接管了马匹。老刘带着张飞、赵云、文丑、郭嘉，回了后面。蔡瑁直接回去了自己房里。
文丑是老刘卫队长，来到后面住处吩咐那些卫兵说：“今后白天也要加强警戒，不要松懈。不要像那日大白天遭到刺客偷袭。这些日子，我们军务繁忙，主公家眷安全就靠你们了。都要记住贼人不灭，就有安全隐患存在。”
卫兵站成排，用洪亮声音回答：“是！长官！”
文丑调教完卫兵，跟张飞、赵云、郭嘉、老刘，一起到盥洗室洗漱去了。
甄姜带着芷清、乌云、红棉、红昌，一起来迎候老刘。
老刘洗漱完，一出盥洗室屋门，看见五个夫人各个花枝招展一般美丽正在迎候，目不暇接，越看越爱看。老刘满心欢喜说：“让你几个久等了！今天为夫又打一个漂亮仗，俘虏了敌军一个骑兵营。今后我们也有属于自己的骑兵了。”
五个夫人都向老刘道贺：“恭喜夫君！贺喜夫君！”
老刘上前摸摸甄姜、又摸摸芷清、红棉红昌，最后扶着乌云说：“我已经把那些敌人骑兵俘虏，都交给了刺木呼，有空你就过去看看，帮助刺木呼把握这支部队，尽快形成战斗力。这支骑兵以后直接归你指挥。”
乌云一听高兴，说声谢谢夫君，就要急着去看。老刘说：“一大早，都还没有吃早饭，就先不要去了。”
老刘左恩右爱一起去了甄姜屋里。
蔡瑁夫人不是大家闺秀，是邻居普通人家女孩子，只因从小一起长大出落的漂亮，蔡瑁娶她为妻，这女孩子做什么都手脚麻利干净利落。蔡瑁进屋吩咐夫人做得了水镜汤，又来后面请老刘。
老刘在甄姜屋里正和芷清谈论鬼影。芷清觉得刺客出现对她威胁很大，追根到底是鬼影在幕后作怪，因此她要亲自去杀掉鬼影。芷清跟老刘说：“李忠的出现，鬼影也就不远了。李忠鬼影形影不离。我想出去一趟，去摸清鬼影下落。然后想办法将他杀掉。”
老刘摇头说：“鬼影呆的地方，犹如龙潭虎穴。你个女孩子一个人去，我怎么会放心呢？不行不行。这个鬼影由我和军师共同想办法。”
芷清说：“你还不知道我的本事。一般人他是对付不了我的。鬼影也不然说比我强多少。以前，我是专门做情报的，从没失过手。皇宫大内也出入过。你们如果不信，我就露一手，给你们看看。”
正说话间，芷清忽然没有了。不一时，又在门外说话，“我在这呢！”
众人吃惊不小，老刘急忙来到门外看说：“你动作也太快了，没看见你怎么走，人到外面了。”
芷清笑了说：“这叫奇门遁术！你们是看不懂的。我想杀了谁，他就是有上天入地的本事也难逃脱。”
老刘一听这话，不免有些后怕。当年鬼影是派芷清来杀自己的，对亏自己一夜温情征服了芷清。否则，自己岂有今日？
乌云听了芷清有这样本事吃惊说：“那日刺客白日刺杀你，我就觉得你人不一般，能躲过那样高手攻击。只是没想到你还有这样出类拔萃的惊人本事。不如这样，你还当我们的情报员吧。你简直就是千里眼顺风耳一般。神出鬼没！”
老刘正在门口，和几个夫人说话，蔡瑁来叫：“主公，跟我来吧！汤已经做得了。”
甄姜说：“夫君快去吧！别冷了德珪一片热心。”
老刘说：“那就你们聊吧！我去了。”
老刘转身跟蔡瑁到前面来了。
又是一夜辛苦，张飞、文丑、赵云，都睡下了。郭嘉见老刘没休息也不敢睡，尾随老刘和蔡瑁到前面来了。
老刘到前面屋里坐下正和蔡瑁一起喝汤，郭嘉进屋了。
老刘说：“军师来的正好，眼下应该着手训练骑兵。我感觉最近会有大的战斗。敌军再来，步兵为多。骑兵打步兵胜算极大。我们人少，敌人兵多。靠厮杀我们不划算。俗语说杀人一万，自损三千，我们损失不起。”
郭嘉说：“我也预感到了，大战就在几日之内。荆山那伙贼寇不来，景山那伙贼寇必来报复。”
老刘点头同意说：“贼寇没有足够兵力，一两千人不会前来了。贼寇再来，兵力过万这是必然的”
郭嘉说：“我已经派出多路探马，出去哨探了，一有军情，我们马上就会知道。不能像前几次，敌人到来我们才知道。”
老刘喝完了水镜汤，带着郭嘉、蔡瑁，又去叫醒张飞、赵云、文丑，一起吃了早饭，才各自散去休息。
老刘回到甄姜屋里，忽又想起了练习内功心法，坐那不动不语，练起了内功。
赵能和那些士兵折腾一夜，不敢入睡，也都乏了。官兵除了一部分站岗值班，其他全都吃了饭休息睡觉了。
刚刚消停半日，探马来向赵能报告，说景山又来一队人马，正在向我们这里开来。全是步兵，估计至少一万多人。已经离这里还有不到三十里远了。赵能又详细问了敌人情况，说声再探，打发走了探马。
赵能赶紧走出校尉衙门，骑马飞奔来了蔡府，向老刘和军师郭嘉汇报情况，研究如何对敌。
老刘刚刚睡醒，正在喝茶。甄姜看见赵能走来，回屋告诉老刘说：“赵能来了，恐怕又有了军机大事。你出去看看吧。”
老刘出门迎上赵能，赵能说：“探马刚才回来报，景山方面又来一伙贼军，离这里已经不足三十里了。”
老刘赶紧叫上张飞、赵云、文丑、郭嘉、蔡瑁，一行人骑马来到了校尉衙门。
老刘看了地图说：“这伙敌人肯定还不知道高升高举这伙骑兵被我全歼。他们有可能接到了败报。他们此来，一定要去昨天夜里我们歼灭贼人骑兵的那个地方与骑兵汇合。估计这时他们已经到达那里了。他们发现骑兵不知去向会怎么办呢？”
郭嘉说：“他们一定停在那里，四处打探消息，寻找骑兵的下落。如果这样挨到天黑，可就妥了。我们正好组织人马前去乘夜色偷营劫寨。”
老刘说：“他们来了大约多少人马？”
赵能说：“贼人来了大约一万多人马，都是步兵。贼兵队伍不规整，稀稀拉拉断断续续不好统计。我们的探马只能大略估计一下人数。”
老刘说：“俗话说：人数过万无边海沿。这些人不可能驻扎在一处，一定要分前后左右掎角之势扎营。这么多敌人，我们人少一口吃不下去，必须想办法分批歼灭敌人。”
这时探马又来报说：“敌人已经在昨夜歼灭骑兵处停住，在那里扎下三座营盘，每座营盘距离不过五里。”
老刘越想越着急，说：“贼人这些人马如果来到城下，会把我们围得水泄不通。他们四面攻打城池，我们就危险了。我们人数太少，根本就难以守住。必须想办法出奇不意消灭敌人。我们现在不了解这里地形地物，没有方略。”
郭嘉说：“是呀，我们设伏打击敌人，需要有力地形地物。要么这样，我化妆出城，前去探看，回来就有办法了。”
老刘说：“我也想化妆出城踏勘地形，然后再做战斗部署。不能让贼人来到城下，对我们四面合围，我们没有救兵可就被动了。”
当下，老刘和郭嘉、张飞、文丑、赵云，各拿一把锄头，带上斗笠，化妆下田干农活的农民，出西门一路向敌人营盘走过来了。
那时候除了城市里人口集中，建筑像样官修以外，乡村地广人稀，居住分散，房屋破破烂烂，只有一些王侯、达官显贵，大户人家，才有豪华深宅大院。普通百姓住的都是茅草屋、木屋、竹屋和土坯屋。住的横三竖四，零零星星，乱七八糟。
那时候交通条件不错，道路四通八达，遇水搭桥。这也源自于秦朝统一六国发生的战争。那时候处处都有公路，方便运兵运粮草，道路都是秦始皇修的。到了汉朝一直维护这些道路，所以这时候道路四通八达。
老刘走出五里远，路过一片乱树林。道路从树林中间穿过。老刘停住跟郭嘉说：“这里可以埋伏一支人马，出其不意袭击贼兵。”
郭嘉说：“我们先停下，我把这里地图略画一下。”
老刘坐下，郭嘉拿出毛笔、牛皮纸，画完地图，标注好了方位。
几个人又走出十里，又见一处设伏场地。两片树林中间有片平地，长度也有几里。