乾清宫外，蒋贵妃带着后宫不少嫔妃，盛气凌人的堵在这里。
没多久，皇后走了出来，喝道：“都不在自己宫里待着，来这里闹什么？！”
“皇后娘娘，臣妾听闻皇上病重，我等想要来侍疾。可娘娘一直叫人把控乾清宫，不让人进去，意图为何啊？！”
后头的嫔妃全都是蒋贵妃的人，七嘴八舌的问：“娘娘意图为何！”
“皇上病重，自有本宫和太医院照料！哪里要你们来叨扰！来人，把贵妃娘娘请出去！”
“皇后拦着不叫本宫见皇上，本宫绝对不走！”
“大胆！蒋慧你休要猖狂！本宫还活着！你一日都在本宫之下！本宫以六宫主位的名义要你速速退下！否则决不轻饶！”
皇后平日一向温顺，此时大怒，连蒋贵妃都有些胆怯。
她看了一圈乾清宫的人，全都是皇后的拥趸，如今皇帝病着，这又是在宫里，荀儿救不了她。
蒋贵妃也惜命，瞪了一眼皇后便甩袖离开了。
回到宫里，她怎么想都觉得不对劲，皇后这样死守着乾清宫，要么是要囚禁皇帝意图谋反，要么是皇帝的问题不可以叫她蒋家知道！难不成是皇帝就快不行了？！
蒋贵妃激动的招来心腹，“快！给本宫纸笔，本宫要写家书给秦王！”
皇帝发了重病，这消息很快传开，早朝都停了，朝中大臣都在要求皇帝封秦王为太子，暂时监国。
内阁里许首辅还在把持大局，皇帝虽不上朝但各州府上的问题折子，还是照样处理。
皇帝的情绪十分不稳定，清醒的时间很少，他一边施压太医署叫他们研制阿芙蓉丹，或是研制解药。
一边和内阁心腹商榷，得知这几日朝中呼吁封秦王为太子的声音越来越响，皇帝气的砸了一套药碗。
“咳咳、都、都怪朕小瞧了秦王，还真以为……他老实本分！才许他咳咳！许他一些恩典，没想到朕还没倒下，他就迫不及待，散布谣传——”
内阁的人都没说话，其实他们都清楚，皇帝这情况无论如何也该先写下传位诏书了，可这位显然没有这个意思，故而谁也不敢开口。
皇帝躺在龙床上，脑袋里忽然冒出一个大胆的想法。
如今朝堂上，几个皇子都不能和秦王抗衡，唯一能与他较量一二的，被他关在宁王府中。
他抬手招来许首辅，用尽全身力气说道：“把宁王，放出来。”
“陛下！这会遭天下人唾弃的！”
“朕管不了那么多了！”他若活着，自然会继续颁布仁政造福天下百姓，他若死了，百姓不百姓的又与他何干呢！
再放任秦王得意下去，他还能不能坐稳这江山？
宁王犯了那么大的错，早已经不中用了，他自己心里也该清楚，而且柳家这些日子也很安分，皇后甚至都忍心把裴青青嫁给葛通那种废物了，柳家已经表明了忠心，他没什么好顾及的。
皇帝想好了，若宁王办得好，待他好起来便赐宁王一个封地，不会亏待了他。
遣走这些人后，皇帝又将身边的影卫都叫了出来，这些人一直都在暗处保护他，按理说是不能离身的，可是皇帝现在顾不得这么多了，他再发病几次就真离死不远了。
“朕命你们，速速离海去，向倭人，找到阿芙蓉的配方！或者解药！速速回来救朕，朕大有赏赐！”
皇帝早有此想法，已经备好路引，交给了影卫之中的首领。
“你们若找到，你们就自由了。”
这对影卫而言委实是很大的诱惑，这些人接了盘缠和路引，抱拳领命。
可谁也没想到，这些人刚出邺京没多久，便被一群人抓住了。
几日后，皇帝撑着病体开了早朝，无视了秦王党上奏逼迫皇帝早日下封太子的奏章，点名了释放宁郡王，还给了他在户部的官职，美名其曰：要他为自己的所作所为赎罪。
这对太子党来说是意料之外的大喜，秦王党都震惊了，全没想到皇帝竟会如此昏庸，为了不立太子连名声都不要了。
裴荀铁青着脸回到王府，又是一阵打砸，心里逼宫的意图已经十分坚定。
不是他不想和皇帝好好的谈，这都是父皇逼的他。
皇帝以为胜券在握，只等着影卫找回解药那日，可阿芙蓉的药性比他预料的更恐怖，太医院研究出来的替代品根本压制不了多久，很快他又瘫倒在床，甚至比之前更加严重。
这天，皇帝刚发完一次病，侍卫麻木的拖走了死去宫人的尸体，整个乾清宫寂静无比，没有人敢进。
这时，门咯吱一声被推开，皇后盛装打扮走了进来。
皇帝眯着眼睛朝她看去，气得涨红了脸，“朕、病中，你穿的如此花枝招展，安的是、是什么心！”
“皇上恕罪，臣妾只是为皇上重用太子，心中高兴罢了。”
“什么、太子，没有，太子……”
“是啊，已经没有太子了，只有宁郡王——”
皇后眼神阴冷，字字泣血：“皇上如此无情！臣妾是你发妻，太子做了几十年的太子，您却因为一件小事说废就废！您让我和太子如何立足！您太无情了——”
“你怎敢这么说话！来人……来人！”
“臣妾已经叫他们都下去了。”
皇后轻笑一声，“皇上杀了那么多人，还有谁敢靠近乾清宫？”
“你、你要干什么！朕还有影卫，看在你我多年夫妻感情上，你速离去，朕不开罪于你！”
“影卫？他们不是去帮皇上找阿芙蓉去了么？”
皇上大骇，喉中嗬嗬作响，“你，你怎么知道！”
“臣妾当然知道，因为臣妾早就让哥哥在城外埋伏，把那些人全部都捉起来了。”
“你！”
“皇上没有阿芙蓉，会死的吧？就跟太后一样。”
“毒妇！毒妇！”
“臣妾也不想当毒妇啊！是皇上逼的！皇上，您告诉臣妾，您的传位诏书放在何处？臣妾保证，等太子登基，自会传人去帮皇上找到阿芙蓉丹，让皇上和臣妾一起安度晚年。”
皇帝咬死了牙关，他不会因为几句话相信皇后。
皇后取出一块令牌，还有一张路引，都是皇帝当时给影卫统领的东西。
他看了那东西片刻，呕出了一口血。
“朕是不会、给你的……你找不到，宁王名不正、言不顺，秦王登基，你们陪朕一起死——”
“啊啊啊！”
皇后又气又怒，端庄姿态全无，崩溃大叫在殿内一通打砸，愤然离去。
皇帝重病，已经无人困得住皇后，宁王大摇大摆的进宫和她商议，听完后说：“不如拿父皇心爱之物逼一逼？比如安贵妃？”
“呵，你父皇没有心爱之物，他最爱的永远是他自己。”
皇后眯了眯眸，不过安贵妃她肯定是要杀的，这不急于一时，等太子登基，皇后必会送她一份大礼。
宁王担忧的说道：“母后一定要找到诏书。只要找到咱们就能先一步控制皇宫，绝不能让秦王占了优势。”
“莫怕，秦王也是名不正言不顺，比你还矮一截，他若敢先动手，就能治他个谋反重罪！”
“蒋贵妃呢？别叫父皇狗急跳墙，又去找蒋家求助。”
“你父皇身边已经叫母亲先把守好了，蒋贵妃的人进不去。每日也只有太医院的人去看，先不能叫他死了。”
皇后每日都去问一遍诏书的位置，皇帝已经被痛苦折磨到形如枯槁，不过他也嘴硬，宁死不叫皇后得逞。
皇后每每都铩羽而归，便想反其道而行之，叫太医院想办法折磨皇帝，让他更加痛苦。
贺院使做不出这种事，为难的头疼。
自从他告诉皇后皇帝吸食阿芙蓉，便被皇后看做了自己人，导致他深陷其中，这会儿根本无法抽身了。
就在贺院使为难时，顾凉寻到了他。
二人在房内一番密谈，贺院使惊住了，“郡主，此事……实在凶险啊。”
“总比院使您被逼做的要好吧。您可想过，就算宁王登基，您算杀皇上的第一人，您知道皇后和太子的恶行，他们可会放过你？”
贺院使当然知道，他闭了闭眼睛，“那臣就信郡主一回。”
翌日，贺院使带着一药童进入乾清宫。
皇帝的近侍已经被他自己砍的差不多了，现在他身边根本没有伺候的人，平时还要被捆在龙床上，可以说是毫无尊严。
贺院使进门后，便从里头锁上，将顾凉领到皇帝身边，自己就主动退到了耳房。
顾凉走上前，皇帝睁不开眼睛，只道了句：“你是谁……你若肯救朕，待朕铲除、皇后，必不、亏待你……”
“皇上，是臣女。”
“永宁、永宁吗……你怎么在这儿，莫不是、安贵妃，要你来、救朕的？”
皇上送了她一个好借口，顾凉点点头，“正是贵妃，皇后娘娘把控着，贵妃娘娘见不到您，十分担心呢！”
“贵妃……”皇帝忍不住落泪。
顾凉说道：“皇上不必担心，臣女知道皇上的病因是吸食了阿芙蓉，臣女这些日子不停研究，总算做出了解药，可以救皇上了！”
“当真！！”