陈王廷拿起酒壶，为老苟斟满，道：“这世道不太平，最后还是看谁的后台硬。这次是个机会，我的后台是皇帝。”
听到此言，老苟眼睛有了光彩。活久了，当然懂了这世道。当初要不是老毛哥几个死命拉着他，他一定会去王府拼命。但那又如何，只会拼掉自己的命。随着岁月的流逝，他的恨意也淡了，被这残酷的现实冲淡了。还好，在他最孤独地时候，一只同样孤独地小黑狗来到他身边。小黑狗的到来，冲淡了他的孤独，他给小黑狗起了个名字，叫胶皮，因为它很黏人。随着胶皮的长大，老苟发现了它在追踪上的天赋，胶皮这个名字没起错，一旦被它盯上的目标，就如同贴了块胶皮，甩都甩不掉。老县令对他还不错，为了那份还算不错的照应，他尚能给衙门办点事。但这有什么用呢？随着老县令的离开，他就不怎么用心办差了。衙门的伙伴都理解他，特别是毛捕头是他的好兄弟，年轻时他俩被人叫成“阿猫阿狗”。这次，好像有所不同，亿万分之一的机会来了。老苟感到这应该是地藏王菩萨对他多年供奉的回应。想到这里，他站起来给菩萨画像，续了香，拜了拜。拜完菩萨，老苟转过身子。陈王廷忽的发现，老苟好像换了个人，浑浊的目光突然变得犀利。老苟给陈王廷开了张单子，写着进山追踪所需要的东西。老苟是太行山里的猎户出身，所以也让他练就了一身追踪的本事。另一路采买物资的也回来了，镖局常年在外，对需要哪些装备物资也是很在行。与老苟的单子比对一下，缺的东西不多，陈我诵让人赶紧去补全。日已过午，陈王廷请大家简单地吃了一顿午饭，又多买点吃食，一行人就出发了。胶皮显得很兴奋，大概好久不进山了，它也闷得慌。一路上，胶皮跑前跑后，还不时的蹦跶几下。众人来到那个崖上，老苟让大家不要靠近，他小心地查看那些被踩过的草。随后，胶皮在老苟指示的位置嗅着。忙活了一阵，老苟让众人跟着他走，一路上他停停走走，随时检查可疑的地方。大半个时辰后，他们遇见了之前在这里蹲守的两个镖局伙计。大家在一起一合计，老苟觉得进山人不宜过多，否则行动不便，也容易打草惊蛇。最后决定，陈王廷和两个对山里比较熟悉的伙计跟着老苟继续追踪。陈我诵回去通知那队小旗官兵，过一日再进山，老苟一路上会给他们留下标记。山坳里，黄宗羲看见邢彪、不留口和几个死党回来，却不见了那两个押运的和车夫。以他的聪明也知道了发生了什么事。虽然黄宗羲和那几个也不熟悉，但是毕竟事因他起，现在那几个又凶多吉少。黄宗羲愤怒地冲出去质问邢彪，把人弄哪里去了。邢彪一把推开他，冷冷的说：“你应该庆幸你还活着。不过惹恼了老子，也送你去和他们作伴。”
黄宗羲还要冲过去，邢彪又是一拳把他打倒，随后让几个死党继续揍。那些死党上去就是猛踹，正在这时一个身影鬼魅般窜了出来，一下子撞倒了一个。黄宗羲看到那个叫钢子的小伙子，半蹲在地上，双手手指支在地面，张开嘴露出了两颗尖尖的虎牙。“钢子，你发什么疯。你再这样，我把你连同孙寡妇一起剁了。”
邢彪吼道。听了这话，钢子才逐渐平静下来。钢子是被这群人从山里捡来的。发现他的时候，有五六岁那么大，额头有一条竖直的胎记，看上去有点像狼的额头。他长得很是健壮，喜欢用四肢爬，爬起来速度惊人。他还有个坏毛病，就是喜欢咬人，被他咬到的，都会掉块肉下来。所以，大家合计着把他丢了。这时一个三十不到的寡妇实在不忍，决定冒险养育他。这寡妇姓孙，嫁到杨家村后一直没生娃，她家男人也不待见她，后来她男人死了。村里的寡妇是可以再嫁的，不会有人说闲话，但是孙寡妇因为不能生养，所以也没人要她。钢子好像和孙寡妇很有缘分，自打被她收养了后，越来越有人样了。只要不把他惹急了，他也不咬人。慢慢地钢子也学会了说话，也不爬着走路了。由于，他长着两颗锐利的虎牙，大家开玩笑的说，他是铜头钢牙，于是叫他钢子。自打钢子来了，村里就再也没有受到野狼的袭击，当然其他野兽还是会来攻击。钢子勇猛胆大，几次有野兽袭击，都是他上去拼搏，击退来犯的野兽。每次打胜后，钢子就会发出狼一般的啸声。虽然，钢子勇猛无比，但是孙寡妇是他软肋。只要拿孙寡妇去要挟他，钢子只能乖乖就范。所以，邢彪等人也是抓住了这点，来驱使钢子。当黄宗羲被抓来后，开始叫小孩子认字，钢子也觉得很好奇，就跟着听。他越听越有趣，认识了好多字。后来，黄宗羲还给他起了名字。本来想让他姓孙，可是孙寡妇说，这里人基本都姓杨，就让钢子姓杨吧，这样大家会更接受他。黄宗羲觉得孙寡妇考虑得周全，于是给钢子起了个名字叫杨钢锋。由于杨钢锋的出手，邢彪的死党也就不再动手。钢子搀起黄宗羲，回到了他的窝棚。黄宗羲冷静下来，揉着被踢疼的地方，开始分析。邢彪让车夫穿他的衣服，就是想假扮他。那两个会点武技的押运，留着也是个后患。所以，邢彪或者那个叫不留口，把三人带到外面去杀了。这样可以造成黄宗羲已经死了的假象。之所以要这么做，可能外面派了很多人来寻他。这么一想，黄宗羲决定要忍辱负重，等待救援。他不相信金天启会放弃他，不相信以金天启的力量会找不到他，更不相信不留口他们的障眼法能骗得了金天启。黄宗羲对金天启的崇拜是发自内心的，和皇帝身份无关。在他眼里金天启就是圣人，是最接近神的男人。黄宗羲从邢彪一伙出去和回来的时间推算，在知道路的前提下，这里到山外面，来回要四五天，不认路则要更久。所以，若真的有救援，那么在五天以内就会到了，否则就是找不到这里。黄宗羲的想法是对的。老苟带着陈王廷搜寻的速度不慢。这两天无风无雪，所以路上的痕迹和气味，保留的不错。冬天的溪流、小河也会结冰，仅靠胶皮就能大概不走错。冬天的白天较短，一行人白天走路不怎么休息吃东西，到了晚上就彻底吃喝睡觉。第二天，天一亮就继续赶路。这样又走了一天，来到一处很高的悬崖上，前方好像没路了。而悬崖对面，隐约有人活动的迹象。“应该就是这里。”
老苟对陈王廷道。“先别打草惊蛇。这里肯定有路可以到对面。”
陈王廷说。随后吩咐其他两人，找个对面看不到的地方，安营扎寨，先休息一下，想想办法。老苟让陈王廷他们三个先休整，自己带着胶皮四处转转。过了半个时辰，老苟回来了，有点兴奋的道：“找到路了。”
陈王廷问：“在哪？”
“离这里两里多地，有个向下山洞，洞口很是隐秘。若不是胶皮，根本不可能发现洞口。”
“好大家准备一下，你们去准备几个火把。不用的装备都留在营地。咱们轻装前进。”