山脚水畔,春光旖旎。
魏鸾腰肢被盛煜扣着,所知所及全是男人唇上的温软，她慢慢地睁大眼,隔着极近的距离，看到他不知是何时闭了眼。心跳在停顿片刻后,乱了节奏，她僵在他怀里一动不动,而后,慢慢闭上眼睛。
溪水缓缓流过，风吹得披风微卷,碧草如波。
林木茂盛的山腰里,金冠华裳的男人瞥见水边情形,翩然风姿霎时凝固，清秀的脸亦如被腊月寒风冻住。锦衣玉带勾勒出长腿细腰，他捏紧了缰绳，任由骏马驮着沿山腰缓行，那双桃花眼却死死盯着魏鸾,敛藏的深情渐渐冰封。
树影晃动,时断时续地阻隔视线,周令渊盯着那里，直到峰回路转，彻底看不见。
万千言辞皆不及亲眼所见。
那是他呵护宠爱，藏在心底视如珍宝的女人。
却被盛煜揽在怀里肆意亲吻。
周令渊的脸色愈来愈沉。
当日北苑拦路，魏鸾说她对他无意时,周令渊半个字都不信，认定了那是她在骗人。自幼相识，青梅竹马，十多年的笃厚交情，他早已认定这京城明珠必将嵌在东宫的金屋，日夜陪伴在他身侧。那也是他梦寐以求的事。
为此，不惜克制收敛，明明有无数机会强求，却总不忍令她不快。
所以按捺、等待，等父皇亲自赐婚，等她年满十六嫁入东宫，将来做他最宠爱的贵妃，一人之下万人之上。他竭力让她一尘不染，哪怕无数个夜里肖想，也不敢表露分毫，哪怕疯狂想攫取她的软嫩唇瓣，到了她面前，也不曾唐突分毫。
周令渊以为，她也是喜欢他的，如同他所期待的那样。
可如今，魏鸾却被盛煜揽在怀里。
她没有抵抗，亦未曾躲闪。
周令渊宁可相信那是她虚与委蛇，迫于无奈，但脑海里那副图景却深深印刻。春光霎时失色，如有阴云密布。在麂古射猎捕鹿的兴致被败得半分不剩，周令渊招手让侍卫近前，温文尔雅的脸上尽是阴冷，“镜台寺的事都准备妥了？”
“人手妥了，只待时机。”
“若天不赐良机，就多舍点本钱让他上钩。”周令渊沉声吩咐。
侍卫应命，折身纵马而去。
……
因魏知非过两日便要去朔州，届时两地相隔，军中规矩又严苛，恐怕又是一年到头都难以见面。魏鸾前世家破人亡，如今分外贪恋团圆的时光，从麂谷踏青而归，进城后径直去了敬国公府，打算趁着兄长还在京城，多陪伴家人多住几日。
人伦常情，盛煜自然不好阻拦。
他亲自将她送到魏家，留了卢珣听命。
因伺候魏鸾的得力之人皆已陪嫁，回曲园后，盛煜又将染冬抹春她们派去照应，免得魏鸾起居不便。北朱阁少了个人，却分外显得空荡，盛煜守着空房孤枕难熬，索性仍回南朱阁住着，一头扎进公事。
魏鸾在公府倒是过得逍遥。
没了章皇后的宠爱，敬国公府的门楣却还在，屋舍田园一如旧时。魏峤赋闲在府里无事可做，趁着妻儿俱在，这阵子已携妻儿出游了多回，等魏鸾回府后阖家团圆，愈发高兴，哪怕只是在后院里散步赏花，都满面笑意。
到第三日，果然消息传来，调魏知非往朔州，职级如旧。
事情并未张扬，魏峤夫妇得知后且喜且忧。
所喜者，此番兴国公的案子里魏峤牵涉得不浅，先前在玄镜司牢狱拘押半年，出狱后最担心的便是因此事连累整个公府，令永穆帝对魏家生出芥蒂，辜负老国公爷当初的鞠躬尽瘁。如今魏知非被调往永穆帝最信重的郑王麾下，算是摆明了宽容的态度。
不止给魏家看，也给即将面临选择的满朝文武看。
所担忧的也在此处。
“皇上若只是让弃暗投明的人安心，法子多的是，让知非进禁军或是留在京畿，都是不错的出路。特地将知非安排去朔州，想必是存着让咱们将功补过的意思。那日面圣时，皇上可有此意？”魏峤坐在圈椅里，肃容沉眉。
魏知非颔首，“确实如此。”
他毕竟年轻，虽说立过些军功，算得上同侪里的翘楚，职级却不算太高，按理没资格面圣。永穆帝召见他时，也不是在麟德殿，而是以姨父的身份带他去了北苑。君臣俩骑马缓行，起初说了几句家常，很快话题拐到了北地边防。
他简略说了经过，道：“当时皇上问布防用兵的事，我都如实回答，可皇上脸色不太好。”
“或许你所说的与奏报有出入？”魏鸾坐在短榻上，猜测道。
“很有可能，皇上好几回都问我是否记错。”
这话一说，屋里四人都心领神会。
若章家果真把持军政欺上瞒下，则实在胆大包天，其心可诛。郑王所在的朔州一带与章家地盘紧邻，永穆帝将魏知非安排过去，能令郑王知己知彼。亦可见，永穆帝是下了决心要与章家决裂，收回边地军权。
片刻沉默后，魏夫人叹了口气，看向儿子。
“你想好了吗？”
比起京城里的魏鸾和夫妻俩，魏知非少时便立志从军，这些年在定国公的麾下，身手、骑射、用兵等本事都是授自章家。从当初收复失地的恶战到这几年零星的边塞战事，满腔意气与热血皆留在北地。
更别说他与表兄章维自幼并肩，素日里辕门风寒，旌旗卷沙，作战时晓战金鼓，宵眠抱鞍，扶持着穿过刀山血海，仗剑守住彼此的后背。
从少年到弱冠，是意气兄弟、是至交挚友，亦是生死同袍。
那种感情绝非旁人能比。
在京城的这阵子，魏知非翻来覆去，也斟酌过许久。
如今也已有了答案。
“朝堂军政的事我与他都无力左右，只能各司其职，做好该做的。当初立志从军投身戎马，我想的就只是报效朝廷、守卫百姓。不管在定国公麾下，还是郑王麾下，此志不改！”年轻的男儿身姿昂藏，斩钉截铁。
魏峤颔首，起身拍了拍他肩膀。
魏夫人不敢想象倘若事情走到最坏的境地，章家与朝廷刀锋相向，这些晚辈会经历怎样痛苦的抉择，只能看着儿子眉眼，心疼道：“听闻云顶寺里来了数位高僧，连着做三日法会，那里的佛珠是最灵的，我明日去求一串，走之前给你带着。”
“我陪母亲一起去。”魏鸾温声。
……
云顶寺坐落在京城往南六十里的四明山。
这地方峰峦延绵，峻岭横亘，因山川有灵秀之气，山中错落修建了许多庙宇道观，譬如镜台寺、法音寺等，皆是承袭数百年的佛门宝地。此处离京城路远，除了山脚下的村镇百姓外，香客稀少，适宜清心静念、修身养性。
庙宇之中，以云顶寺名声最盛。
因这座寺里有座规模极大的藏经阁，引无数佛门子弟慕名而来，借经修学。
年前曾有二十余数位僧人自江南名刹北上，在除夕前后抵达云顶寺，悄无声息地逗留了两月。这二十余人中，不乏声名鼎盛的大德高僧，素日里只闻其名，不见其人，如今做法事的消息散播开，引得许多人慕名而去。
魏鸾母女乘车前往时，途中便有许多高门贵户的车驾。
清晨动身赶路，到得寺里，已是晌午。
这寺里虽有一座斋堂，却因素日里香火冷清，规模并不大，这会儿里头做得满满当当，一座难求。好在魏鸾早有预料，带了些糕点凉菜，寻个宽敞地方停了马车，将食盒铺开，也能将就着应付午饭。
因上回因果寺赏木棉时遇险，魏鸾如今出门都带着卢珣随行，今日也不例外。
他办事麻利，不过片刻便找了些汤和碗，暖暖的喝下去，倒像是春郊野餐。
过后弃车入寺，由知事僧引着进香，佛前听法。
佛堂肃穆，信客如云，母女俩从大雄宝殿出来，穿过缭绕的烟往后院走，谁知才进了西侧的窄门，迎面竟碰见了个熟人太子妃章念桐一身绫罗薄衣，戴了顶帷帽，高堆的发髻只拿玉簪挽着露出来，薄纱遮住面容，徐徐走来。
她的身后跟着五六个侍从，皆是寻常人家侍女的打扮，未着东宫女官的装束。
乍一眼看去，倒是微服而来。
太子妃久居东宫，地位尊崇，如此装扮，寻常人自然认不出来。魏鸾却跟她自幼相识，一眼认出身边的侍女，瞧着戴帷帽的女子身段姿态极为熟悉，不由驻足多瞧两眼，依稀辨认出是章念桐的容貌，心里暗暗纳罕。
那位知道躲不过，脸上的错愕转瞬即逝，旋即撩起了纱帘。
见魏鸾母女欲行礼拜见，章念桐忙上前一手一个扶住，含笑道：“既是在佛寺里，礼就免了。许久没见姑母和府上的老夫人，身子都好吧？”她笑吟吟地关怀，跟从前的客气亲近姿态别无二致，仿佛丝毫不记得兴国公的事。
魏夫人遂恭敬回答，代魏老夫人谢过关怀，又问她玉体安好。
章念桐只说无恙，瞧向魏鸾身后的随从。
因卢珣习惯了不远不近地跟着当暗卫，混在人群里，此刻母女俩身后便只有仆妇侍女。章念桐心里有了数，随口道：“这地方离京城可不近，路上颠簸得很，我记得鸾鸾从前进香最爱去宝林寺，怎么今日却来了这里？也是慕名而来，听这场法会？”
“慕名听来法会，顺道求串保平安的佛珠。”魏夫人笑答。
章念桐颔首，“那就别耽搁了，免得回程天晚。”她说话之间，后面的精舍里，有个布衣打扮的精壮男子掀帘而出，目光直直落向章念桐，瞧见这边驻足说话，又迅速落下软帘，缩身躲回屋内。
魏鸾眼尖，立时觉出不对劲。
按说章念桐身为太子妃，无需如此微服出行，似这些大德高僧，她若真的想见，尽可遣人召至东宫，何必赶着颠簸路途来这里？方才那男子身形精悍，动作利落，必是习武出身，东宫侍卫何时变得这样鬼鬼祟祟了？
一念至此，不由含笑探道：“路上确实颠簸，骨头都快散架了。殿下身份尊崇，何必费此周折，该派人请几位高僧进城说法，保重身体才是。”
章念桐神情微动，望向魏鸾的眼睛。
魏鸾笑容婉转，不闪不躲，眼底清澈坦荡，惯常的神采照人。
“也是来求平安佛珠。”章念桐松了口气，神色如常地道：“娘家父兄皆在军中，虽说为国尽忠是荣耀之事，到底让人牵挂，求几串佛珠送去，我心里也踏实些。再说高僧远道而来，随意召见未免唐突，为表诚心，还是该亲至。”
“还是殿下考虑得周全，是鸾鸾轻狂了。”
章念桐笑而颔首，没再逗留，率众离开，往山门而去。
魏鸾虽觉得她此行另有隐情，毕竟母女俩势单力薄，没有跟东宫骄矜的本事，只能暂且按捺疑心。过甬道而入后院，过了两排精舍，是一座极清净的小佛堂。里面有位僧人临案而坐，除了佛前供奉、照料香火外，亦负责接待施舍较多的香客。
譬如魏鸾母女。
魏夫人寻常事佛，也常在宝林寺、报恩寺等处捐些功德，与章家一道修营佛像、造作经文。这是头回来云顶寺，加之想为儿子求串高僧经咒加持的平安佛珠，施舍便颇阔绰，将离云顶寺最近的几处良田尽数捐入寺中，连地契等物都带来了。
这般施舍要签文书，免得将来为田产而生官司，非寻常金银等物能比。
那僧人见状，忙去请住持来。
母女俩安坐相候，魏鸾瞧着庄严佛像、华美经幢，不知怎的就想起了盛煜。
魏知非千里从戎、沙场搏命令人担忧，盛煜不也是常出生入死的吗？且玄镜司专查关乎重臣的要案，碰上章家那样棘手又凶狠的对手，明枪暗箭更是防不胜防。上回只是接应魏知非，便被章家派猛将追杀伤了胳膊，往后若真的刀兵相见，只会更加凶险。
而这种事情上，盛煜向来都逆流而行，从不退缩闪躲。
一念至此，她忽而抬头，“我记得母亲给我陪嫁的田产里，有两处离此不远吧？”
魏夫人亲自过手的东西，记得很清楚，颔首说了位置。
“那正好，我也把这两处捐给寺里，求串高僧加持的佛珠，染冬”她仰头吩咐，“记得回头让人把地契送来，千万别耽搁了。”
染冬应命，魏夫人不知女儿心事，诧异道：“这东西贵重，你用得着？”
魏鸾抿唇笑了笑，有些不好意思地摆弄裙带。
“我是求给盛煜的。”她说。
作者有话要说：来自媳妇的关怀