都督府中,此刻却是剑拔弩张。
仆妇禀报的消息很快送到了章孝温的跟前,那位起初没在意，过了片刻又觉得不太对劲。仆妇说周令渊嚷嚷着要去赏梅,是醉糊涂了胡言乱语，章孝温却很清楚晚饭时舅甥俩喝了多少酒以周令渊的酒量,不至于沉醉。
那么，赏梅极可能是托辞！
魏鸾毕竟是他拿来要挟盛煜的利器,比多少死士猛将还管用,章孝温哪能疏忽？向来英雄难过美人关，尤其是周令渊这般情种,在石榴裙下待得久了,温柔乡最能摇动男人的心志,谁知他会不会回心转意，偏向魏鸾？
一念至此，章孝温当即命人去后院梅林。
很快有了消息，梅林里并无踪迹。
章孝温闻言疑心顿起。
为免大张旗鼓闹得太过难看，遂命人在以缉拿盗贼为由在都督府里四处搜查,而后传令府门各处,不许人随意出入。过了会儿又觉得不够稳妥,遂派数名亲信往各处城门传信，只说太子及近侍的令牌遗失，如今下落不明，若有人持此令牌出入，务必扣押。
数人奉命而出,各自飞驰向城门。
这些人皆是都督府里有头有脸的随从，既是奉命行事，疾驰时便无半分顾忌，比盛煜等偷摸潜行的人快得多。且魏鸾潜出都督府、换装后走至巷口耽误了些功夫，是以哪怕传令之人动身稍晚，却也没落下太多。
往西边安昌门传令的人名叫陆鸣，疾驰过去时，远远便见有人在城门口驻马，而守城的兵将刚开了半扇城门，欲给他们放行。
陆鸣大惊，高声道：“慢着！”
响亮的声音划破夜色，清晰传至城门口，那守将甚是戒备，当即命人暂缓放行。周遭众人亦手按剑柄，警惕的目光齐刷刷投向身着铠甲的盛煜和魏鸾。
魏鸾执缰的手不由握紧。
比起盛煜的久经风浪、处变不惊，她毕竟自幼养在闺中，嫁进曲园之前，更不曾经历过半分凶险。像今晚这样乔装改扮，大摇大摆地走到敌营军将跟前，试图蒙混过关，更是想都没想过的。
若不是有盛煜在侧，她怕是早就露了马脚。
即便如此，脑海里的弦也是紧绷着的。
等那人的厉喝传来，她下意识回望，便看到长街拐角处有人纵马而来，分明是阻拦放行。最担心的事忽而发生，脑海里嗡的一声响，竭力按捺的心跳也霎时急促。她尽量不让脸上起波澜，只望向身侧的盛煜。
城门口火把熊熊，盛煜神色沉肃。
听到厉喝的那一瞬，他便知事情不妙。
若换作平常，城门既已半开，他定会纵马冲出去，即使遇到些许阻拦，凭他的身手仍可强行冲出重围。便是对方放箭追杀，亦可竭力脱身。但此刻他的身边有魏鸾，她身上除了这身铠甲外再无防护，一旦两人强冲，对方必会放乱箭射杀。
在纵马冲出弓箭射程之前，背后门户大开，定会九死一生。
她应付不了险境。
而城门口的重兵围困之下，他想护魏鸾周全，亦极为艰难。
权衡转瞬而定，盛煜二十余年踏血而行，早就练出泰山崩于前而不动声色的城府。遂只微露诧色，回头望了一眼，手里稳稳握住缰绳，连眉头都没皱一下。只在陆鸣驰马近前时，将他上下打量。
陆鸣久在肃州，并不认识稍加乔装的盛煜，更不认识魏鸾。
她进都督府后，始终被困在周令渊的住处，见章孝温父子也是在女眷住的内院，陆鸣有军职在身，自然无缘得见。
寒冷夜风里，骏马打着响鼻，喷出团团白雾。
陆鸣朝守将拱手，道：“都督有令，今夜有贼人闯入城中，城门务必戒严，不得随意放人出入。太子殿下的令牌已被贼人盗走，凡持此令牌这，一律扣押，不许放行。”说罢，亮出了腰间的令牌。
守将闻言，霎时色变。
他根本无需验看陆鸣手里的令牌，因此人常在章孝温左右，他认得这张脸。而眼前欲持令牌出入的这两人……好巧不巧，手里拿的就是太子殿下的令牌。他既在看守城门之位，对各色令牌熟悉之极。
遂悍然拔刀，径直指向盛煜，怒道：“狗贼，还不束手就擒！”
随着他一声令下，周遭兵士亦纷纷举起长矛。
盛煜面不更色，冷冷瞥了他一眼。
而后，他将目光挪向陆鸣。
“是都督的命令，还是他陈鼎的命令？”盛煜的声音冷沉而稳重，仿佛丝毫不觉得意外，“庭州出了个狄肃，凭着昔年战功接手镇国公的权柄，陈鼎难道是想效法狄肃，趁着几位公子都在前线，战事未竞就夺权自立？”
他口中的陈鼎，是章孝温手下最得力的悍将。
而章孝温膝下的儿子里，除了章维之外，确实都已被派往牵线带兵打仗。
玄镜司消息灵通，即使探不到凉城内的动静，于别处的情形却能探得分明。而陈鼎在肃州的分量人尽皆知，在起兵杀伐之前，盛煜就已探得分明。这话问出来，说得跟真的似的，那守将脸上明显一愣。
陆鸣瞪目微怒，斥道：“都督亲自命我传令，岂会有假！”
“可有信物？”盛煜道。
陆鸣嗤笑，“荒唐！我有令牌在身，时常随都督出入，他也认得我，要什么信物！”
这回轮到盛煜嗤笑，肃然神情里添几分冷嘲，仿佛轻易戳穿谎言后的不屑。他再度掏出周令渊的令牌，沉声道：“太子殿下住在都督府里，有重兵守卫，贼人哪有本事潜入其中，盗走令牌？真有那手段，偷走都督或是哪位将军的令牌，岂不更有用？你是瞧不起都督府的防卫，还是瞧不起旁人的脑子？”
不等陆鸣反驳，续道：“他将这随身令牌交予我，是有重托，命我即刻出城送信。至于你，若扣押的命令出自都督，岂会只有空口白牙的两句话？”
说罢，又将目光投向守将。
“陈鼎狗胆包天，欲图不轨，太子吩咐的事十万火急，何去何从，你想清楚！”
话到末尾，神情语气已隐露威慑。
那守将横刀站在城门口，听得心惊肉跳。
军中夺权之事，他不是没听说过。陈鼎是肃州极有资历的老将，在军中威望甚高，凉城里如今又只有章孝温父子，盛煜所说那些话听着便令人心惊。面前两人各执一词，他仓促间无从证实，只能竭力分辨。
凭言辞信物来看，陆鸣确实可疑。
都督府是重兵守卫之地，太子殿下更是深得都督拥护之人，如今的凉城连只多的苍蝇都飞不进来，贼人哪有本事潜入都督府，盗走太子的令牌？若真如此，都督府早该命人四处缉拿盗匪，又怎会传来一道只扣押令牌的命令？
今夜的凉城风平浪静，难道那贼人盗取令牌，就是为混出城门？
那实在大材小用！
更何况，他觉得眼前这男的不太像贼人。
身姿端稳、气度威仪，讲话极有条理，比跟在都督身边的陆鸣要让人瞩目得多。也只有得太子信重，曾在东宫京城历练过的人，才能有这般气度。是以，说太子将令牌亲自交在他手里，是极可信的。
而若他所言属实，太子传令定是为给都督助力。
他是章氏麾下的将士，自须效忠主将。
至于另一位……
守将作难地看向陆鸣。
他久负监门之责，目光锐利，城府却有限。这般犹豫之间，曲折心思几乎都写在了脸上。
盛煜眉头微动。
显然，这位监门小将是听进去了他的话，否则早该动手了。
既然对方起疑，他就好办得多了按晋城前跟赵峻的约定，此刻都督府里应在酝酿风雨。他若能说动对方开城门最好，即使对方谨慎不敢决断，只消竭力拖延，等都督府闹起来，监门小将打死都想不到玄镜司头上，只能听信陈鼎夺权的鬼话。
就如今肃州这情势，有点脑子的人都不敢倒向陈鼎。
而他要做的，便是竭力说服对方。
这般真假掺半迷惑对方的手段，于盛煜而言并非难事。
他朝魏鸾递了个稍安勿躁的眼色，才欲将话锋刺向陆鸣，忽听远处有蹄声传来，诧然望过去，便见昏暗长街上，有道人影策马而来。比起陆鸣的锋芒毕露，他来得安静，单薄的身形看起来也不像武将。
盛煜凝目，试图推测对方的身份。
魏鸾却已从那身形里瞧出来了是周令渊。
……
将魏鸾交给魏知非后，周令渊仍觉得不太踏实。
毕竟，魏知非能出入都督府，是凭着旁人并不知晓的隐秘小道，这当中掺杂了太多侥幸，全凭隐藏行踪，不惊动旁人。但想要走出凉城，却是半点都没法隐藏的，凉城的城墙上就算有漏洞，也早在巡防后赌上了，兄妹俩唯有凭着令牌出城。
周令渊对此没有十足的把握。
毕竟，这是在深夜，又逢战时。
他之所以说从西城门出，是因那里离都督府更近，可更早脱身，除此而外，他与监门守将并无私交。而一旦兄妹俩稍有差池，魏鸾不慎落回章氏手中，他已不畏生死，她的下场却可想而知。
周令渊思来想去，终是决定亲自瞧瞧。
若魏鸾碰见麻烦，他可凭着太子这空中楼阁般的身份设法相助，若一切顺利，他亲眼看着她出了凉城这虎狼窝，也能彻底放心。
遂悄然出了都督府。
彼时章孝温还在等梅林那边的消息，尚未下令封了府门。
周令渊走的是正街，早早到了城门附近。
等了好半天，两匹马终于现身。
即使夜色昏暗，他也很快认出了魏鸾。而至于旁边那人，周令渊看得出那身形应不是魏知非，疑窦丛生时，却没贸然现身，只远远观望。只等两人走近火光照亮的城门，周令渊才凭着身形气度，认出那是盛煜。
盛煜竟也潜入了凉城？
惊诧转瞬即逝，很快归于无奈。
魏鸾不止是魏知非的妹妹，更是盛煜的妻子，事关性命，魏知非带上妹夫一道潜入，似乎也无需大惊小怪。只要她能安然脱身，旁的都不过细枝末节。而世事变幻，时过境迁，从前他执意想留在身边的心上人，如今终还是去了盛煜身边。
他曾扬言要从盛煜身边夺回魏鸾，而今看来，不过是痴人说梦。
从皇帝赐婚、魏鸾出阁那时起，他就已与她无缘。
像是种宿命，兜兜转转，避无可避。
周令渊心里五味杂陈，就那么静静看着夫妻俩并辔而行，在城门口驻马。看着盛煜掏出令牌，打着他的旗号，将魏鸾护在身侧。看着陆鸣忽然纵马驰来，双方在城门口对峙……他终于忍耐不住，策马现身。
在场众人瞧见他，俱觉惊异。
盛煜应变极快，率先拱手，只说他奉命出城递信却横遭阻拦，有负太子所望。
陆鸣是章孝温的随侍，在领命时便猜出了端倪，顿生戒备。
监门小将却长长舒了口气。
周令渊来凉城的当日，章孝温曾大张旗鼓地带人迎接，以示对太子的敬重，为后面扯大旗做些铺垫。当时他正逢下值，曾瞧见过骑马缓缓走过长街的周令渊，认得这张脸，忙屈膝行礼。
而后，周令渊缓缓开口。
昔日曾在京城你死我活的对手，如今却因魏鸾而生出种奇异的默契。周令渊无暇去管魏知非去了何处，无暇去想注定会兵败的章孝温，只在听到盛煜恭敬禀报的言辞后，领会其意，肃容吩咐监门小将迅速放行，绝不可耽误片刻，若敢贻误大事，按军法论处。
顺便还阴恻恻地看了陆鸣一眼，颇含敌意。
既然本尊开口，陆鸣所谓太子令牌失盗的言辞便不攻自破。监门小将当即命人放行，堵在城门口的守卫恭敬让道，半掩的城门被再度拉开。
盛煜默默瞥了眼周令渊。
从前的种种争执皆已有了成败，章氏已废、倾塌在即，他跟魏鸾也有了柔软可爱的小阿姮。从前对周令渊的种种情绪，在此时已无需顾及，他想起永穆帝在提及太子逃离时的失望苍老，看着周令渊亲自送魏鸾出险境的消瘦姿态，眉头微动。
无论如何，魏鸾能够脱险，周令渊功不可没。
他抬臂拱手，极认真地朝周令渊行礼。
而后迅速催马出了城门。
敌营里瞬息万变，脱身自是越快越好。
哒哒马蹄声被夜风卷没，夫妻俩各自掌心都已捏出细汗。才跑出去没多远，城门内便传来武将洪亮急切的命令，“都督有令，今夜封锁城门，意图出城者，无论身份，尽数射杀！”声音中气十足，由远及近，听着便是久经沙场的老将。
魏鸾惊而回首，周令渊脸上却浮出诡异的笑。
他其实已经想到了。
章孝温既派陆鸣传令，扣押他的令牌，定是对他起疑。都督府就那么点地方，章孝温寻不到他的身影，盘问过门房后定会查出行踪。而章孝温对盛煜恨之入骨，铁了心要拿魏鸾狠捞一笔，这两日若非他扛着，魏鸾怕是早就遭了折磨。
如今他私纵人质，章孝温岂会善罢甘休？
定会派兵将追来，阻拦清算。
所谓无论身份尽数射杀，自是震怒之下对他起了杀意。
但那已经没用了。
盛煜既有能耐潜入凉城，带魏鸾脱险后想必有法子周全，而他要做的，便是争得这几息逃命的机会。城门口火光熊熊，照在洞开的深深门洞，亦隐约照出疾驰逃离的那双背影。追来的兵将见贼人已逃，不等吩咐，弯弓搭箭便要射杀，亦高声疾呼监门守军放箭。
周令渊策马冲向城门，张开披风。
门洞里劲风鼓荡，将他宽敞华贵的披风撑开，如羽翼舒展。
数十支羽箭如雨点般铺天而来。
第一波袭击被他挡去，等城门口的守军反应过来弯弓搭箭时，两匹疾驰的骏马已趁着这间隙奔出射程之外，迅速驰远。
周令渊艰难回头，只看到一道又浅又远的黑影。
他知道她真的脱困了。
有盛煜那种人守着，她定会安然回到京城，在锦绣繁华里，安享尊荣。
他的心底忽然变得无比平静。
在宫变事败、囚于宫廷的那些日夜，他看着蜡烛泪尽，听到更漏声残，在那座天底下最威仪、他自幼长大的宫中，独自对着墙壁磨尽雄心，时而暴躁发狂得恨不得将那座宫廷撕为碎片，时而强抑痛苦，绝望无助到似被洪水吞没。
在千里逃亡、待在都督府时，他看着满地的杯盘狼藉，独自怔怔坐到天明。
荣华尽去，剩下的唯有满地狼藉。
他无力扭转，无力将碎片捡起后重新拼凑，于是放任自流，坦然而又颓丧地，在种种撕扯的情绪里等待最后的那一刻。
而那一刻终究是来了。
周令渊望着漆黑的夜幕，身周的火光似乎也迅速黯淡。
万籁俱寂时，他悄然绽出个笑容。
他生于京城里万物生辉的仲春，长于世间最尊贵荣华的宫城，到头来，却留在了北地寒冷彻骨的冬夜。所有的荣耀与失败、偏执与孤愤、期盼与遗憾、欢喜与悲怒，都将埋葬于此，如同他失去的储君之位一样，如流水匆匆。
而他所珍爱的人，终还能幸存于世间。
愿她们无恙。
周令渊的嘴唇似翕动了下，身体却再难支撑，轰然从马背摔落。
城门之下，马嘶长鸣。
……
凉城外，夫妻俩换了玄镜司备的马，趁夜疾驰。
魏鸾靠在盛煜的胸膛，宽厚而温暖。
眼前漆黑的夜幕，脑海里却不时浮起回头时瞧见的那一幕，她无需多想都知道，行至穷途末路的表哥会如何收场。风刮在脸上如同刀刃，她侧头枕着盛煜的手臂，闭上眼时，泪珠悄然滚落。
盛煜似能察觉她的情绪，收紧怀抱，左手摸索过去，牢牢握住她的。
凉城内的都督府里，此刻却是另一番景象。
得知周令渊独自悄然出府时，章孝温便知道，他在住处酒醉糊涂的模样尽是装的。既有意隐瞒，将魏鸾带出庭院，目的便已十分明了。往各处城门递消息的近随尚未归来，章孝温等不及，径直派出数路人马奔赴各处城门。
震怒之下，还发了射杀勿论的命令。
为免监门小将违令，被周令渊的太子身份迷惑，领头的也选了颇有威信的老将，每路选派数十人马，铁了心要将吃里扒外的周令渊和同谋置于死地。
如此闹哄哄的折腾半晌，人马调走后，都督府的防守不免露出空隙。
赵峻未料还有这般天赐良机，当即带人潜入。
都督府的地图是魏知非亲自画的，即使偶尔有翻修拆建之处，整个面貌却没太大的改动。赵峻藏身于暗处，与玄镜司的暗桩一道，分头笼向章孝温的住处。而屋舍之内，章孝温急躁地来回踱步，怒气未平。
数位猛将和两三百精锐派出去，理应能将魏鸾夺回，除掉周令渊。
但坐等消息实在折磨人。
尤其在这等遭人背叛、怒火攻心的时候。
他来回转了半天，没听到外头有任何佳音传来，忍不住踢开门扇，径直出了屋舍，欲亲自骑马出府，到城门各处瞧瞧。临近子夜，乌云层叠的夜幕黑沉沉地笼罩在北地，唯有院中甬道两侧灯火通明，仆从兵士皆提着颗心屏息而立，不敢再惹都督震怒。
章孝温大步往外走，毫无防备。
一支冷箭便在此时破空而来，因夜风森冷刮过，章孝温听着动静辨别方位时比寻常慢了稍许。泛着寒光的箭头紧贴面门擦过，章孝温久经沙场，半辈子都走在枪林箭雨中，脸上不露半分慌乱，只高声喝道：“有刺客！”
洪亮的声音传透院子内外，亦掩盖住周遭同时发出的数道破空之声。
近处的将士围拢来救，章孝温亦举刀格挡，拨开射向面门的铁箭。然而盛怒之下仓促应战，背后门户大开，加之赵峻放箭的时机和方位极为刁钻，格挡时的兵戈交鸣声盖过背后疾劲破风的动静，等章孝温察觉时，锋锐的箭头已刺透穿在里头的护身软甲，大半没入身体。
示警声在周遭响起，满府的护卫扑向潜伏在暗处的刺客。
赵峻一击得手，再不恋战，哨鸣声里闪身疾退。
来途去路在入凉城前已经商议过，赵峻既是拿着性命行刺杀之事，带进来的尽是玄镜司精锐，曾无数次同历生死，配合极为默契。此起彼伏的哨声在都督府各处响起，或远或近，彼此呼应。
都督府的得力将士多被派往城门，余者追杀时比寻常稍显散乱。而魏知非、夏氏和她仓促招来的玄镜司暗桩仗着熟知凉城地形，各带一路，彼此掩护撤退，如鸟兽四散，躲入凉城的大街小巷。
护卫都督府的将士怕被调虎离山，只能示警，命旁人追杀。
章孝温则被扶入寝处，召军医来救。
赵峻的弓.弩是玄镜司一绝，劲道准头几乎出神入化，那铁箭穿破护甲，没入体内近乎三寸，伤在要害之处。箭上有细密的倒钩，贸然拔除定会撕得皮开肉绽，令脏腑身体受损。而若慢慢取，上头又明显煨了剧毒，只是军医赶来的这片刻之间，伤处的血已然黑紫。
章孝温一生戎马，即便曾叱咤疆场，铁骨铮铮，碰上这等剧毒，精神头也还是迅速瓦解。
等那毒箭被挖出来时，已然昏迷过去。
当初镜台寺刺杀，盛煜正当盛年，中毒后也几乎丢了半条命，将养许久才恢复。玄镜司的毒自然不逊于章氏，章孝温又已年近五十，哪里扛得住？就算勉强吊住了性命，整个人亦时而昏睡时而稍醒，轰然倒在床榻。
肃州军的主心骨也由此彻底斩断。
哪怕仍有老将和对章氏忠心耿耿的旧属撑着，哪怕章维迅速请了长兄回来主持大局，在太子身亡、主将重伤后，亦没能耐力挽狂澜。
消息迅速传开，叛军人心摇动。
郑王与李慈、常元楷当即乘胜追杀，一鼓作气收复城池，叛军或退或降，士气亦随之迅速低落。朝廷的剑锋步步逼近，十一月初，郑王与常元楷在凉城外会师，安顿好魏鸾后投身沙场的盛煜亦在其中。
先前潜入凉城刺杀的玄镜司众人里，有人当晚就死于章氏追杀的刀锋，有人在当晚得以脱身却被章氏挖出来除掉，亦有人得以甩开追兵，悄无声息的藏身于凉城的民居之中。
魏知非和赵峻都是带头之人，潜入时首当其冲，撤退时则断后诱敌，都受了重伤。
好在夏氏有手段，虽没法照顾所有的兄弟，却还是竭尽全力保住了数位。
朝廷所向披靡收复城池时，众人悄然养伤。如今郑王和常元楷兵临城下，就差有人在凉城里捅上一刀里应外合，他们岂会坐视？
是夜，魏知非与残存的玄镜司众人齐聚，由赵峻带头，径直奔向防守最薄弱的北边城门。哨箭破空而出，响彻城门内外时，单独带了一支人马的盛煜亦下令攻城。内外夹击，士气天壤地别，城门很快失守。
而后重兵涌入，叛军四散溃逃。
待四更时，整个凉城已回到朝廷手中，重伤未愈的章孝温垂死挣扎，被射杀在当场。
是夜月明星稀，杀声噪天。
曾以赫赫战功名震四海、驰骋疆场号令十万大军的章孝温，于熊熊火光中兵败身死。临时之际，手中仍紧握宝刀，单膝跪地不肯倒下，那双圆睁的眼睛映照火光，死不瞑目。
盛煜浴血走过，眼角冷意森然。
数月征伐，死伤无数，余下的叛军不击自溃，只剩战火燎遍的肃州满目疮痍。
永穆帝拿到战报时，龙颜大悦，却也红了眼眶。
过后论功行赏，班师回朝，悉由皇帝裁决。
盛煜亦与赵峻一道，昼夜疾驰奔向京城。
那里，阔别已久的魏鸾和小阿姮正等着他凯旋团聚。
作者有话要说：就剩最后一章啦，希望明天能一口气写完hhhh