冬去春来，大地再次焕发出了勃勃生机。战争留下的伤痕，已经从莱特、怀顿两郡淡去。
丰收的喜悦，最能够温暖人心。春粮入库，青黄不接的日子宣告结束，山地领也沉浸在喜悦中。
心情大好的哈德逊老爷，甚至大方的请领民们品尝了一次白面包。将领主界的良心再次拔升到了一个新的高度。
就连苦逼的奴隶，也终于在这一天，享受了一顿不吃土的午餐。
都是一众北地贵族开得坏头，原本哈德逊老爷可是从不在面包中加土。
自从得知了兽人能吃土的传闻，提供给这些家伙的劣质面包中，就增加了一成盐土。
效果非常不错，领地仅食盐上的开销，就下降了三分之一。口粮上的支出，也降低了不少。
顺带还震慑了人心，大大提高了开荒进度。尤其进度靠后的几个保，一個个都卯足了劲儿，唯恐连续垫底之后，要吃土度日。
终归哈德逊老爷，还是仁慈的，没有让大家直接吃土。
不过开荒垫底的“保”，日子确实日子不好过。保长换人是基本操作，口粮只能拿领民中的最低份额，各种福利也得靠后。
同样受到影响的，也包括矿区进度最慢的工作组。末尾淘汰制，显然是被哈德逊老爷玩儿熟练了。
终归还是活成了自己最讨厌的人。
一番折腾下来，效果也是显著的。
矿区的产能节节攀升，账面上的月产值直接突破一万五千金币大关。
按照这个产值，距离还清债务，依旧是遥遥无期。
都是开辟新市场导致的，预付款收上瘾的哈德逊老爷，根本就停不下来。
作为扩大生产的代价，就是产品的净利润直线下降。主要是中间商渠道，分走了一部分利润。
一切都是值得的，让利的结果直接导致山地领成为了东南行省最大的铁制品交易中心。
每天川流不息的马车，看上去那是一片兴旺繁荣。火爆的生意，大大增强了债主们的信心。
为了给商旅们提供更好的服务，哈德逊老爷甚至叫停了领主府的施工队，以最快的速度修建了旅店、酒馆……
看着节节攀升的成交额，哈德逊却没有高兴起来。
以量补价，从来都不是什么好的商业模式。
相比生产武器装备带来的超额利润，打造这些普通生活用品完全没法比。
哪怕加上配套服务产业，领地的纯收益较之巅峰时期还是下降了两成。
幸好不是上市企业，不需要对外发布财报，否则股价非得哗啦啦跌个不停。八壹中文網
繁荣能够掩盖一切危急，车水马龙的景象，让哈德逊成功塑造了不差钱的人设。
至于欠下的债务，只要不是需要真金白银支付的，那通通都可以忽略不计。
就算是有人上门催收，那也是生意火爆的佐证，只要矿山没有被挖空，这场戏就能够唱下去。
疯狂敛财，最后都体现在了领地建设上。
不断建设中的矿渣路，目前已经完成了7里，并且还在以每月3里的速度扩张。
没有任何机械设备，纯靠人工完成，能够有这个速度，都是地形给面子。
加上对原有道路的修复加宽，目前能够容纳两辆马车通行的大道，总里程直接突破了十八里。
各种分叉小路，那就更多了。只因为不满足哈德逊老爷的高要求，没有纳入统计范畴中。
开荒成果也是大超预期。
内卷的结果显著，原计划2万亩的计划，直接增长到了3.3万亩。
数据直接让哈德逊老爷，抛弃了良心的不安。事实证明，磨洋工果然是要不得的。
当然，后期劳动力的增加，也是超预期的原因之一。
唯一没看到成果的是沼泽地，终归还是开发时间太短，仅仅只是成功隔离出了几百亩地。
在这方面，哈德逊是最不急的。那一排排沟渠不会骗人，一旦联通起来就是一个水网。
中间凸起的土地，正好用来种植水稻，就连种子哈德逊都托人买了回来。
虽然阿尔法王国没有食用水稻的习惯，但这丝毫不影响哈德逊的决定。
卖不掉就自家吃，就当是改良大家的生活习惯。反正从山地领的情况来看，未来很长一段时间都没有粮食可卖。
显著的成果背后，必然有其黑暗的一幕。
农奴还好，虽然有所损耗，但算上怀孕妇女肚子里的，人口还是略有增长。
奴隶损失就有些大了，可能是初次管理奴隶没有经验，在两个月不到的时间里就折损了五百多人。
其中沼泽地就吞噬了一半。
大部分都是蠢死的。干活的时候粗心大意、偷奸耍滑，完全不把安全生产当成一回事。
对这种局面，监工们也非常无奈。
“一而再，再而三”的提醒，怎奈大家语言不通，完全就是对牛、对猪、对老鼠、对……弹琴。
或许是因为没有遗传到二师兄的智商，匹格的伤亡率直接占据了榜首。
如果想要弥补损失的话，只需要将公母匹格关在一起，任其自由交配，几个月就能够新增一窝。
毫无疑问，这种扩大兽人族群的事，作为一名正统贵族，哈德逊肯定是不会干的。
干啥啥不行，吃饭第一名的种族，明显不是哈德逊老爷需要的劳动力。
优胜劣汰，乃是自然法则。
这些奴隶种族，在兽人帝国都有一大堆，远没有到需要保护濒危物种的地步。
山地领蓬勃发展，别的贵族也没有闲着。
被哈德逊坑了多次的凯特莱男爵，这波总算是蹭到了余光。
受益于来往山地领的商旅增加，枫叶领的赌场、娱乐场所，生意也被带动了起来。
虽然称不上火爆，可总算是实现了盈利。
尤其是异族美女的火辣表演，每次都能够吸纳大量的眼球。
可惜凯特莱男爵有规定，这些女子平常只接待贵族过夜，不接商贾的生意。
唯有每月一次的拍卖会，价高者得，才能够例外。
典型的自抬升价，偏偏大家还很吃这一套。
原本凯特莱男爵能够赚得更多，可惜西斯男爵在达迪尔城玩起了跟风，抢走了大量的贵族客源。
不等哈德逊做些什么，利益上的冲突，就让两人之间的关系越发恶化。
这种钱注定赚不长久，如果不出意外的话，后续还会有很多北地贵族跟进。
甚至某些眼红、又不具备跟风条件的家伙，还会直接销售异族美女。
发展不错的北地贵族，也不只有这两位。一方水土，有一方水土的特色。
某些机灵的贵族，已经在当地销售北地的一些特产。生意谈不上多好，可终归是有得赚。
能够靠做生意赚钱，又何必打打杀杀呢？
立威的日子已经过去，现在需要的是融入。聪明人，早早就调整过来的心态。
如果这种太平日子，持续个百八十年，估摸着“北地贵族”的标签，也会慢慢从人们的视线中淡去，仅仅留下一段民间故事。
可惜现实是残酷的，刚刚安排好春耕事宜，哈德逊就收到了一封意外来信。
在王都求学的梅丽莎小姐，突然来信告诉他——卡约-道尔顿提前毕业了。
这个熟悉而又陌生的名字，很快就唤醒了哈德逊的记忆。
迟迟未曾到任的怀顿郡落叶镇领主，恰好就叫这个名字。
如果只是这个身份，还不足以令哈德逊动容。区区一位男爵，他早就不放在眼里。
可问题是这家伙的姓氏——道尔顿。
哈德逊动用自家的人脉关系打听过了，这家伙乃是当代家主皮尔斯伯爵的侄子，并且还是唯一的亲侄子。
若非来头足够大，也不至于在王国法师团中挂名，跟着蹭了几次功劳，就捞到了一块富庶的封地。
投胎这种技术活儿，羡慕不来的。
人未在，但落叶镇的发展却丝毫不慢。
哪怕只是一名管事在领地主事，凭借道尔顿家族的名号，还是一路顺风顺水。
雄厚的出身背景，又是在自家的势力范围之内发展，只要卡约男爵不是白痴，怀顿郡的郡守之位基本上就没有悬念。
怀顿郡的一众贵族，远不及莱特郡的贵族活跃，估摸着也是这方面的原因。
明知道争不过，自然不会有人轻易冒头，引起未来郡守的敌视。
不像是莱特郡，从最初的群雄逐鹿，发展到了现在还是双雄鼎立。
不到最后结果出来，谁也不敢断言，哈德逊和西斯谁能够笑到最后。
站在哈德逊的立场上，自然是希望这家伙多在王都耗几年。
卡约男爵不在，哈德逊就是本土贵族之中最亮眼的崽儿。
最初那几个活跃的代表人物，早就在之前的斗争之中，被北地贵族教做了人。
失败者，没有话语权。
唯一多次和北地贵族作对，还没有遭受社会毒打的哈德逊，顺理成章的成为了精神领袖。
这个身份没有任何实质性权力，在本土贵族之中，却有很大的影响力。
山地领能够顺风顺水的发展，也和这无形之中的影响力，存在着很强的关联。
加上山地领的军事实力和财力，就算走到外面去，也能被高看一眼。
可惜这一切加在一起，都及不上一个“道尔顿”的姓氏。
不能说全部的本土贵族，都会被拉过去，但分流哈德逊的在本土贵族中的话语权，却是必然会发生的。
明知道软实力会被削弱，偏偏哈德逊还不能对始作俑者做些什么。
以最快的速度回信一封，安排一份礼物，一并托人带过去以示感谢外，哈德逊立即投入到了应对之中。
科斯洛家族成员虽然分布广阔，可大都集中在贵族集团的下层，对中上层的渗透，实在是太薄弱了。
按理来说，以卡约的身份，应该会被家族关注到的。
可提前毕业这么重要的消息，最先通知哈德逊的却是梅丽莎小姐。
究竟是身在帝都的家族成员故意懈怠，还是真的无能为力。哈德逊更愿意相信这是后者。
在魔法学院盯梢，明显不是一般人能够干的。就科斯洛家族这点儿体量，凑过去就是纯粹活腻了。
万一被人家逮住了，那就是魔法试验对象+1。
看似温文尔雅的法师老爷们，折腾起人来可是从不手软。跑到人面前鬼鬼祟祟的晃悠，纯粹就是活腻了。
一封又一封的书信，不断从山地领飞出，就仿佛羊皮纸不要钱了一般。
伴随着书信的传出，一场围绕着怀顿、莱特两郡之地，即将展开的血雨腥风在暗地里开始酝酿。
……
王都之中，完成毕业仪式的卡约男爵，正最后留恋的打量着校园。
“少爷，该上路了。”
管家的话，将卡约从回忆之中拉了出来。
“嗯，我们走吧！”
说完，卡约男爵直接转身离去。
相比继承领地，他更愿意成为一名伟大的魔法师，去探寻生命的真谛，以待有朝一日超凡入圣。
可惜魔法师是一个吃天赋的职业，魔法学院汇聚了来自整个王国的魔法精英，可最终有资格深入探究的却是寥寥无几。
快三十岁的人了，还没能够成为一名高级法师，卡约的魔法师之路，基本上已经宣告走不通。
贵族子弟可以拥有理想，但绝不允许脱离现实。
在遇到瓶颈，迟迟无法突破之后，卡约也不得不换一条道路。
魔法师比骑士金贵得多，但仅仅只是一名中级魔法师，对道尔顿家族来说，还是可有可无。
除非能够成为魔导士，否则卡约不会有太多的话语权。
包括现在的爵位，家族之中有兴趣的子弟多得去了。如果他的大伯不是家主，这种好差事，根本就落不到他头上。
从进入马车开始，卡约就不断的翻看资料，上面不仅有落叶镇的发展情况，更清楚的记载着怀顿、莱特两郡之中发生的一切。
……
大贵族的底蕴不是小贵族能够比的，在卡约男爵的车队离开王都不久，西斯就收到了确切消息，就连所走的路线都被标注了出来。
“从资料上看，这位卡约男爵就是一个魔法狂人。让这样一个人做落叶领领主，真不知道道尔顿家族是怎么想的。
想来我们的哈德逊男爵会和他有共同的话题，毕竟他们都是魔法师嘛！”
西斯轻蔑的说道。
不是他故意看不起人。实在是同为魔法师，也分为三六九等。
哈德逊这种靠运气蹭上的野生法师，从来都是最受鄙视的。
别人辛辛苦苦奋斗数十年，最终却和蹭魔兽天赋的家伙一起成为魔法师，正常人心里都会不平衡。
尤其是哈德逊这种幸运儿，蹭到的乃是大地之熊的天赋，那就更招人恨了。
在修为相当的情况下，努力修炼的正统法师，大概率干不赢蹭出来的野生法师，谁的心态不崩溃？
尤其是对因为天赋不足，被魔法学院劝退的学生来说，那就更刺激了。
恰好卡约和哈德逊还是竞争者，若是利益之中再掺杂点儿嫉妒，那场面就更好看了。
一旦两人闹了起来，本土贵族也就分化了。对一众北地贵族而言，那是妥妥的大好事。
“少爷，这些资料未必就是真的。道尔顿家族想要的可不只是一个落叶领，他们的胃口要远比这大得多。
怀顿郡看似太平，那是因为卡约男爵这个主角不在，大家故意克制住了争锋的心思。
一旦这家伙表现的不及预期，恐怕接下来就没这么太平了。
现在竞争这么激烈，道尔顿家族再怎么任性，也不可能将一头猪扶上郡守之位。”
费伦管家的话，让西斯男爵脸色一沉。
大争之世，所有家族都不断将资源向最优秀的子弟身上倾斜。
要是搁在太平岁月，他这种私生子无能也就罢了，真要了过人的能力，那就是取死之道。
现在私生子，都能够因为自身的能力分到一部分资源，足以证明是风雨来临的前兆。
在这种背景之下，道尔顿家族将宝贵的资源砸在一个废物身上，明显不符合逻辑。
“你说得不错，确实不应该轻视任何人。
虽然明面上来看，哈德逊那家伙会因为卡约的到来受到影响，可两人终归没有在一个郡，短时间内爆发冲突的概率不大。
反倒是因为卡约的到来，一些原本受我们压制的贵族会重新活跃起来。
恰好卡约也需要竖立威望，没准会顺势将矛头指向我北疆子弟。
怀顿郡的北疆贵族受到冲击，达迪尔城也很难独善其身。风波一旦扩大，最后恐怕还是要由我出头面对。”
西斯皱着眉头说道。
事实再一次证明了老大不好当。明明和自己关系不大，却不得不出来替小弟们站台。
“少爷，这恐怕不是什么‘没准会’，而是‘一定会’发生。
初来乍到，这位卡约男爵有的只是一个道尔顿的姓氏，在威望上很难压制那位山地男爵。
冒然挑起内部纷争，不仅会令一众想要复仇的贵族失望，还会将很多原本中立的本土贵族，推到他的对立面。
除非卡约男爵能够放弃本土贵族的领袖之争，否则他就算不想和我们翻脸，恐怕也会身不由己。”
……