即将驶出长江出海口,几支宋兵模样的船队拦截、刺杀高句丽、爪哇国王子等人。一支船队冲出,高声叫喊:“金国特工,挑拨离间,胆敢冒充大宋禁军,休怪我们无情。”
叶晓艺、吻文姑娘等人,奋勇当先,想一举打尽这帮胡作非为的金国特工。蓬莱岛上有许多厌恶战争和无家可归的各族人士,一致推举洪欣为群主,要在海上拦截爪哇国王子的船队,要求释放“蓬莱仙女”郑雅萍。洪欣说:“我当过正儿八经的兵,又做过义薄云天的侠,后又参加过农民起义,亲眼目睹数十年中国之现状,都觉徒劳无功,回天无力。现在只想孤身一人浪迹江湖,了却此生。”
底下有许多来自天南地北的爱好和平的各族难民,应和道:“我们也不想为他们卖命打仗,宋国也好,金蛮也好;打来打去,倒是让搞军火的人发了大财;还有一心想借机盘剥的大地主,一心想圈地谋财的商人、财团;想借着战争上位,谋取权力……”洪欣打断说:“不过这蓬莱小仙女美丽善良,与喜怒无常、暴戾尚武的爪哇国王子,形成鲜明对比,让人难以放心。”
就带领众人在海上拦截爪哇国王子的船队。双方混战。高句丽王子带领一队卫兵,登上爪哇国王子的船,说是要护卫郑雅萍,直到天涯海角。爪哇国王子让几艘战船断后,自驾龙船突围,往南而去。蒙乌里邀请昆仑神奴、托尼等人一同前往蒙古草原,共图大业,并说:“你们已然与宋人闹翻了脸。草原也有河流、湖泊可以练兵,总有一天我们蒙兀室韦人也会拥有可以出海的领地,可与你们一起远渡重洋,一探天之角海之涯,世界尽头的奥秘。”
言罢,两族合兵,“讨”得一艘船只,往北而去。一个曾经走散、迷失在大宋腹地的蒙古勇士感叹道:“世界之大,之奇妙真让人难以想像。宋国的城市星逻棋布,高楼大厦、庙宇亭台、人来人往,美食、绫罗、珠宝……应接不睱,许多器械更是闻所未闻。”
另一位蒙古勇士却接口唾骂道:“香浓软迷,奢靡腐烂,只会让人堕落无能;器械绫罗、美食药物,只会让人退化无力。哪像我们蒙古人,从小马不离身箭不离手;力挫天地,物竞天择,生由自然决定(指一出生就放在帐蓬外,看能不能熬住寒霜冷冻),死为阳寿到尽。”
昆仑神奴闷声接口:“总有一天,要跟他们真刀真枪,公平决战一场。”
一宋将统制下令不再往深海处追赶,说:“神锯煌给蒙兀室韦人抢走,也不会有多大用处,不过一群荒蛮之人,又深处内陆腹地。只识弯弓射大雕。”
如同上述,国破山河,经由各国穷兵黩武;江湖夜雨,经由各派血洗纷争,已然不下数十年,此处且按不表。再说此间大宋天国,正是风调雨顺,南方诸乱皆尽平定,大有四海升平之象。又值重阳丰收佳节之时,在多年战火连天、民不聊生之中,显得尤为珍贵,让人欢欣鼓舞的一段时光。三跪九叩,升朝奏议后。秦桧一脸谦恭说:“多谢皇上厚爱,做不做丞相一职不重要,重要的是能不能为皇上分忧,想皇上之所想。”
宋高宗笑道:“也好,秦爱卿可再历练历练,丞相之位寡人可为你留着呢。”
秦桧俯首道:“皇上圣明,东征西讨,文治武略,才致使国泰民安。臣等应当号令天下,以为歌颂,以为全国上下同心同德。臣纵观典故史记,皇上之简朴,实乃古今少有;臣等合议,应为皇上兴修宫殿一二,以表威仪天下;再挑选德才兼备美貌宫妃数人,以抚皇上日夜操劳之心……”宋高宗挥手示意,不要拍马屁,兴建皇城应当适可而止,自古帝王皆尽毁于穷奢极糜。正言说道:“水能载舟也能覆舟,不知眼下民心如何?接下来,我军应当如何步署?仍定由岳飞接管天下兵权?(除韩世忠等人不受节制之外)。对蓬勃发展的手工作坊、商铺银号是否应当整治?如何整治?可否国库参与?他们的发展总让人担忧,是否会危及大宋王朝的长治久安?……”一连串大是大非的历史问题,使得年青的宋高宗坐立不安,起身来回踱步,像是徘徊在一个个难以决择的人生十字路口,一边发问一边暗自思索。最后一屁股坐回龙椅,暗叹流泪道:奇耻大辱,可叹名为天子,却无龙族,能展双飞翼,可怜父皇(宋徽宗)被囚五国城,天寒地冻,日受金人奴役,已近八年;还有、还有,那长兄赵桓(宋钦宗),不知会不会经不住折磨,而……秦桧轻声俯言说:皇上莫忧,臣等私下合议,纵观天下大势,主和为贵,多战必定不利朝野;可力争以河(淮河)为界,寸步不让,既不示弱也不妄自菲薄;发展农耕生产,只需天下太平,百姓丰衣足食,大宋江山自可固若金汤,‘无人来抢’。宋高宗晗首称是。次日,朝堂之上,百官俯首,高呼万岁,平身之后。以秦桧为首的主和派,上书陈言,引经据典,貌似处处为国为民,其实多为大奸大庸之策。以韩世忠、李纲、朱胜非、吕颐浩、岳飞等人为首的主战派,则针锋相对,力排众议,要求朝廷不要气馁,应当趁此一鼓作气,出师北伐。宋高宗模棱两可,不做决断。一连数日,各路官员,集聚京城,朝野上下争论不休。吕校尉带着“吻文姑娘”,前来拜见,因为心烦而倒卧在养心殿中的宋高宗,连忙出迎,拉着手嘘寒问暖,胜似家人。吻文姑娘不好意思道:“可让皇上担心笑话了。真怕丢人现眼,贻笑天下。还是这样好,这样自由自在,却仍可为皇上尽心办事。”
并与吕校尉,转而正色进言道:臣等建议皇上,趁着各处叛军平定、归顺,全国上下北伐决心正旺之时,立马整合部队,出师北伐,切不可一等再等,错失良机。民心一过,时日难复。又把一路纵横所见所闻的风土民情,各国军事实力稍做简要禀报。并说,趁着金朝与伪齐暗生嫌隙,一边对金国委以曲和,一边发动大军,速战速决,不论代价,一鼓作气拿下伪齐,就可收复河南(大半个中原属地),此天赐良机,可建万世不朽功勋。宋高宗连声说好。次日朝堂之上,宋高宗宣旨,岳飞代领元帅一职,除韩世忠等人不受节制之外,其他军队听由掌管。并由岳飞率领精兵十万,屯兵鄂北,随时待命,等各路大军到位,粮草齐备,就对伪齐发起总攻。一直候在京城外的岳家将,听闻宣旨皆尽欢言,随同岳飞,快马加鞭奔回荆襄驻地。秦桧等主和派暗中觐见宋高宗,并说:数年征战,岳飞一路收降叛军,又经湘楚一战后,原属岳家军准将以下的中下层将士,死伤过半,岳飞多以收降的叛军将领以为替补;北方各派势力,错宗难辨,如此身份复杂的岳家军一路北伐,不由不让人担心,不怕一万,就怕万一,滋生变乱,如那伪齐自立为王,分庭割据,前车之鉴,不可不防。在宋高宗的默许之下,秦桧差人组织监军,前往清查,并尽力安插其他将领,入职岳家军,重新整编队伍。(直到北伐后,岳飞身死前,其实只有张宪所部、杨再兴等几部,全属当初的岳家军人马。)紧接着,金国暗中派遣使臣来访说:你们一旦举师北伐,我们就拥立赵桓为北国(伪齐)皇帝。并要扬言天下现今要数南宋君王,最无孝道等等恶毒言语。当时掌管经济命脉的主和派,就又奉迎上意,说连年征战、民不聊生,粮草、兵马一时难以凑集,恭请岳飞等诸位将领,多多谅解,稍作休整,好让百姓们休养生息一二。宋高宋准许上议。时有已为北伐做了好多年准备,天性耿直的老将军,气得当场吐血,大呼:“奸人当道,错失良机,千古遗恨。”