“呃……。”
爱姬斯的说法太容易引起误会，让艾邦噎了一下。
艾邦苦笑，虽然自己一行人要做的事情确实不那么容易被人接受，却不是什么坏事，可为什么所有人都觉得自己像是别有用心一样？
“连你也是这么觉得的吗？”
高傲却不太通人情世故的妖精少女直率地点了点头，这让艾邦更加苦恼了，不过他也找不出说服自己得意门生，就算解释也会听起来像是借口，只会越描越黑，所以艾邦不多谈论这个问题，直接说到。
“不过你大概要失望了，这一次，有很大的几率能够获得同意。”
顿了顿，艾邦补上一句。
“只要赫贝里斯的新王真的聪明的话。”
这句话显得更显事先开脱，所以艾邦立刻就看到爱姬斯露出心领神会的表情。
这让艾邦更苦恼了，他这个弟子在魔法方面有着无人能出其右的才华，可是在其他方面就有点让人担心了。
就在这时候，坐在中年男子身边的一个年轻人开口说到。
“准备进城了，艾邦老师。”
年轻人长得五官端正，英俊的相貌和挺拔的鼻梁，加上深邃的棕色瞳孔，整个人看上去有着一股英武果敢。
年轻人的名字是洛克伍德-奥斯汀，今年二十五岁，和爱姬斯一样同为艾邦的弟子，不过和从小就在艾邦身边学习的爱姬斯不同，他却是排在爱姬斯之后的弟子。
十五岁时拜入艾邦门下的洛克伍德第一次见到爱姬斯时，还以为妖精真的像谣传中那样，要花上数百年才能成人。
当时听到洛克伍德的想法，年仅六岁的爱姬斯立刻回敬了一个鄙视的眼神。
“像人类一样幼年期长得过分的动物可不多，虽然妖精的幼年期和人类差不多一样长，可从比例上来说却比人类短得多。”
洛克伍德当时的表情非常精彩，被一个六岁的孩子用这种科普性强大的理由说教，在他十五年的人生中还是头一次。
不过，不知道是那时的印象太过强烈，还是爱姬斯越发出众的相貌和才能，让洛克伍德逐渐迷上了这个富有魅力的女孩了。
“那么。”
坐在洛克伍德身边的中年男子用公式化的笑容开口说到。
“就由我去交涉吧。”
艾邦点了点头。
“那就交给你了，威廉。”
这个中年人的名字是威廉-基德，虽然有这样一个帅气的名字，可是为连本人却很普通，普通的身高普通的长相，留着普通的七三分。
和爱姬斯和洛克伍德不同，威廉并不是艾邦的学生，而是艾邦的手下，星辰钟塔的中上层干部，同行的目的是处理一些不需要劳驾艾邦，两名学生又不方便处理的事情，也就是所谓的杂物。
等到马车停在城门口时，威廉下了马车，将手中的文件递给了守卫。
说是交涉，其实也并不是什么大事，通关用的文件早在本国时就已经申请好了，不过申请的名目只是一般的使节团，并没有特地说明大魔法师艾邦在其中。
在获得了通行许可后，守卫联络了长官，再由长官引路，一路来到了为宾客设立的别馆。
进到了别馆，四人终于能够放松下来，要知道即使是靠着炼金术制造的马车，也只能尽量让乘坐者感到舒适，没法完全免除舟车劳顿所带来的疲劳。
“真是糟糕的迎接啊。”
为老师收拾好沙发，洛克伍德忍不住抱怨了一句。
无论如何，四人终归是以使节团的身份来到赫贝里斯，就算不需要大排场的欢迎，也应该有相应的迎接才对，可是一行人唯一受到的迎接就只有一个和迎宾完全扯不上边的守城军官，从这态度就能看出赫贝里斯的轻视。
相比自己的弟子，艾邦要看得开得多。
“不用太在意，这种事情也不是一两天了。”
莉阿亚因为其特殊性，虽然依旧被算在人类诸国中，可实际上几乎所有的国家都不待见这个合众国，原因很简单，那就是异族。
只是这样一个原因，使得莉阿亚虽然拥有强大的力量，却依旧不被各个国家待见，更别说莉阿亚的强大是来自与高层，而不是本身的国力。
并不是种族歧视，而是意识到差异后便无法完全接受，毕竟种族不同，就像是油无法溶进水中一样，不光是人类，任何种族都有这种倾向。
“您太没自觉了！”
艾邦的话换来了爱姬斯的不满，作为含着金钥匙出生的天之骄子，爱姬斯从出生到现在都没尝过失败的味道，就算有障碍也会被她清除，对于这样的爱姬斯来说，被小看是无法容忍的。
“别忘了您是代表着整个莉阿亚的。”
被弟子教训，老人也依旧笑着，不如说笑得更开心了。倒不是这位大魔法师有什么不好的兴趣，而是感受到了来自可爱的弟子的关怀。
艾邦一直都知道爱姬斯很高傲，对于她不在乎的人和物，基本是一点精力和时间都不愿意浪费，就算对着她在乎的人和事，也不会坦率地说出关怀的话来，所以，刚才那句责怪就已经是爱姬斯能表现出来的最大程度的关怀了。
“真是不可爱啊。”
嘴上是这么说，可艾邦却完全不是这么想的。确实，爱姬斯的高傲让很多人不喜，可那又怎样？不喜便不喜，无论是从地位还是从能力的角度来说，艾邦都不觉得爱姬斯有必要去迎合别人而做出改变。这个世界并不公平，也就没必装出虚假的平等来。
对于艾邦的评价，爱姬斯不反驳也不置之不理，而是用平静的目光直视着老师的眼睛。如果是漫画的话，大概会出现‘盯~~~~~~~~~~~~~~~’的效果图吧。
没过多久，艾邦便先败下阵来，那种无言的压力实在对老人的心脏不友好，他假咳两声后对三人说到。
“大家一路上辛苦了，都去休息吧，和公主的会面大概会要很久才会……。”
没等艾邦说完，别馆的大门便被敲响了。
“失礼了。”
这么说着打开门走进来的是一个年轻的男人。
“我是夏洛特公主殿下的骑士，阿尔伯特，奉公主的命令来迎接各位。”
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