老河村距离碾坪村二十多里地，不远不***日里村子之间的村民是没什么交际的，毕竟村子都遭遇到地主的剥削，村与村之间自然就不存在贸易往来，只有地主和地主之间存在着贸易交易，而交易的东西都是从本村的农民身上剥削得来的。 老河村地主名叫张旺财，五十多岁的他接替了老爹的产业成为老河村的地主，继续剥削老何村村民。 这次收到碾坪村地主的交易，他也十分重视，一群羊羔和牛犊的价格可不便宜，一百大洋都是少的，先前碾坪村的地主手下过来的时候，对方还提出了购买老黄牛，老黄牛是他赚钱的工具，自然不会卖，倒是牛犊和羊羔可以卖。 碾坪村地主所需要的羊羔和牛犊不是一个小数目，实际上他自己手里并没有这么多羊羔和牛犊，但老河村的村民有啊，先前的地税翻了三倍，很多老河村的村民都还没有缴纳够，都让他宽限几天，他也就同意了，时间到了交不够，把家给扫了就行。 谁知碾坪村的交易就来了，张旺财是那边答应，这边就带着人开始抢夺老河村农民家的羊羔和牛犊，好几家刚博下的羊羔和牛犊都被张旺财带人抢了。 今天就是交易的日子，羊羔还差了一只，先前看到周吉旺家的母羊肚子大，应该是怀了很久了，现在又眼瞅着交易的日子就在下午了，为了完成交易，张旺财带领着一群持枪的地痞流氓冲进周吉旺家里。 大门被撞开，正在喂养母羊的老农夫旺明显一怔，他的儿子周吉旺寻声从房间里跑出来，看到是张旺财，连忙道：“张老爷，您今天怎么来了，我们一家的粮食已经缴纳上了。”
张旺财大步走进来，伸手一指：“今天自然不是为了粮食的事情，我是为了它！”
周吉旺赶紧道：“张老爷，它才怀刚满三个月，还不到产羊羔的时间，您可不能拿走它啊。”
张旺财懒得跟他们废话，冷冷道：“我的地养活了你们一家子，要一只羊怎么了？给老子带走！”
周吉旺顿时慌了，连忙挡在母羊身前，却被张旺财的手下一枪托砸倒在地，两名地痞流氓对周吉旺拳打脚踢，并用枪托狠狠的猛砸其头部，两三下之后，周吉旺的口鼻便冒出鲜血，他苦苦哀求道： “张老爷，您不能把它带走，它是我们一家子最后的希望，您不能带走它啊。”
周吉旺的老父亲也去阻拦，被一名地痞流氓抓着衣服拖到一边，并用枪托狠狠打砸，惨叫哭喊声从周吉旺的院子里传出来，房间里，周吉旺的老母亲端着簸箕跑出来，看到院子里的画面，手中的簸箕掉落在地上，从屋里着急忙慌的跑出头，一下子绊着堂屋前的木板，头重重的磕在地面上，殷红的鲜血浸透了地面的沙土。 “把羊带走！”
对于这样的画面，张旺财不予理会，命令手下抓着‘咩咩’直叫的模样转身离开，对周吉旺和其老父亲拳打脚踢的地痞流氓停下动作，用枪托狠狠的砸在周吉旺身上，冷冷道： “老爷能看上你家的羊，是你家的福分，兴许来年高兴了，给你家减少一些税收，不要不知好歹，你用的地都是老爷的地，没有老爷，你认为你这一家子还能活下去？”
母羊的惨叫渐行渐远，模糊的视线里看到大门被重重关闭上，好像又被推开，是隔壁的邻居跑了进来，周吉旺眼睛闭上，意识变得模糊，等再次醒来，老父亲被地主的手下打伤，躺在床上，老母亲跌倒在地上，头磕破了，家里唯一的一只博羊羔的母羊被地主抢去。 周吉旺愤怒的撑着身子：“我去找地主去！”
老母亲老泪纵横道，声音凄厉而绝望：“拿什么去，村子里好几家的情况跟咱一样，他们只是被抢去了羊羔，咱们家连母羊都给抢走，你爹也被人打断了手。”
邻居农妇抱着周吉旺老母亲，心中同情却没有任何办法，地主有权、有钱、有地、有人、有枪，跟地主作对没有好下场。 周吉旺绝望的躺在床上，双目无神的看着破败的房屋，今年唯一有经济来源的母羊被抢走，家里的粮食又全部缴了地税，对他们一家来说，无疑是天塌了。 老母亲绝望的哭喊：“这日子可怎么过啊。”
张旺财带着自己的手下，牵着那头母羊回到家，又带上了先前弄来的羊羔和牛犊，临走的时候对管家交代：“带上枪和弹药，确保这次交易万无一失！”
管家心领神会，叫着一群人回到房间里准备武器弹药去了，张旺财则坐上轿子，跟着几个放羊的农夫朝村外走去。 另一边，李庆明带着一个班的战士，携带巨款，经过长途跋涉，终于看到坐落在山林之间的老河村，老河村因山上流淌下来的一条河经过村子而得名，这条河叫老河。 “老河的水也少了很多。”
李庆明走过一座横跨在老河上的木桥，低头看着老河里涓涓流淌的细水，忍不住说道。 “副连长，俺听说今年的天气多变，一些地方的天气干旱的严重，庄稼收成减少了很多，咱们这边虽然没有受到影响，但是这雨季明显少了很多。”
红军战士们基本都是农民出身，对庄稼的收成可是很在乎的，再加上平日里到县城里也能够听到一些关于其他地区的消息，自然就对其他地区有了不少的了解。 “干旱是个大问题。”
李庆明现在的身份不再只是一个李家家族的长子，他的身份是红军干部，不仅仅要为百姓们考虑，同样也要为红军战士考虑，看着老河水量减少，李庆民心里担忧，干旱是否会影响到碾坪村。 “副连长，你是在想干旱会不会影响咱们村子，不会的，那边可是在咱们东边，就算有干旱，也不会影响到咱们这边，而且今年的雨虽然少，但也不是没有。”
“可不是，只要继续维持这个雨量，也别多，也别少就行了，更何况咱们村子口还有一条河，就算真的干旱了，还能去那里取水。”
几名战士喘着气，闲聊着，一名战士抬头看到老河村低低矮矮的房屋瓦舍出现在眼前，说道：“副连长，咱们到了。”
李庆明抬起头，看着老河村，说道：“小心一些，当地主的都不是什么善茬，这次交易一定要万无一失！”
“是！”
几名战士不再聊天，目光变得警惕。 村口，张旺财带着一群手下正在等待，这边的村民已经被他们赶走了，不会有人再来这边，交易是能够顺利进行。 一名手下跑过来，说道：“老爷，他们来了。”
话音落下，村口出现了十几个人，张旺财眯着眼，脸上露出笑容：“有失远迎，先生怎么称呼？”
“李庆明。”
“李先生，不知道钱准备妥了吗？”
张旺财秉持着先交易，后吃饭的原则，目光在李庆明身后的几人身上扫来扫去。 “自然是准备好了，不知道张先生的货准备好了没有。”
李庆明问。 “买卖嘛，讲究一个诚信，咱张旺财做生意，向来就是最讲诚信的。”
他让手下打开身旁的木笼子，一只只羊羔和牛犊关在里边，活的好生生的，另外一个笼子里则放着一只母羊，太阳光照射进来，原本平静的母羊咩咩的叫了起来。 听到母羊的叫声，关在其他笼子里的羊羔也叫了起来。 李庆明让战士清点羊羔和牛犊的数量，他问张旺财：“这只母羊是怎么回事？”
张旺财笑了笑，说道：“羊羔的数量不是很够，但这只母羊怀了崽，咱找人看过了，一窝四只，不知道李先生有没有想要拿下这只母羊的意思。”
李庆明思索了一下，说道：“如果是这样，倒也无妨。”
他挥挥手，让身边的战士打开一个随身的箱子，阳光照射下，一枚枚银元出现在众人面前，张旺财眼睛看直了，忍不住笑着说道：“好，好，李先生，咱为大家准备了丰盛的午餐，赶了一上午的路，一定是饿了。”
李庆明有意调查村子里的情况，包括询问老黄牛的事情，便同意了。 丰盛的午餐确实丰盛，各种各样的肉食青菜摆了满满一桌，都是李庆明这辈子没怎么吃过的，他惊讶之余，内心无比愤怒，这得是剥削了多少农民的粮食才能够换来的。 “老哥我年长你，就称你一声老弟，坐坐，日后啊再有这样的交易，随时保持联络，咱老河村这边什么都有，你想要什么，老哥都能给你整，”见到钱了，张旺财的心情很好，热情的邀请李庆明坐下。 他并没有想要黑吃黑的想法，毕竟黑吃黑还是要看自己的实力，对方带的人也不少，十几条枪，真要打起来，他还真不一定能够沾到便宜，所以就放弃了黑吃黑的想法。 倒不如搞好关系，有一个人脉，日后再交易也方便。 李庆明深吸一口气，强压着内心的愤怒，知晓办正事要紧，便问：“老哥，除了牛犊和羊羔之外，我还想要一只老黄牛，老黄牛好啊，可以耕地。家里地多，雇佣那群农民不行，你也知道，他们吃不饱穿不暖，瘦的跟个棍子一样，耕地都没力气，雇一个人得耕好几天，耽误时间，雇的人多吧，又浪费钱。”
张旺财脸上露出为难的表情：“老弟，不是老哥不帮你，老黄牛确是难搞，咱这村子，就一头，其他村子都没有，得去上县城里。”
他眼睛一转，说道：“这样，老哥在县城里认识几个养殖大户，就托人帮你问问，怎么样？”
李庆明目光微动，装作一副高兴的模样，说道：“老哥，有你这么说就好了，就麻烦老哥帮我去问一问。”
“这是小事，只是......”张旺财脸上又露出为难的神情。 “老哥，有什么为难的问题你就直接说。”
“只是托人需要中间费用，你知道，现在的关系可不好找，尤其是在帮忙做事方面。”
“钱多钱少无所谓，老哥，只要能买到老黄牛就没问题。”
“好，老弟敞亮，咱今天整点？”
“这，老哥，除了买老黄牛这件事情，老弟我还有其他事情，不能在这里喝。”
李庆明又道：“不过少喝一些倒是没啥问题。”
二班战士除了负责掩护一班执行任务之外，还有自己的任务在身，便是负责在老河村执行调研任务，需要时间，自己这边要给他们争取到足够的时间。 这顿酒席吃的李庆明无比煎熬，想想自己的战士还在外边站岗，他在里边大鱼大肉，这种煎熬的感觉是美味可口，甚至少有吃到过的肉食都无法驱散的，他还要装作一幅地主老财的模样跟眼前的张旺财演习，这种痛苦让人难以忍受。 自知任务在身，李庆明只好忍受住这种煎熬同张旺财逢场作戏，给外边行动的同志争取完成任务的时间。 面对张旺财敬过来的酒，李庆明寻借口拒接，喝酒不贪杯，吃少量菜肴。 “老弟，你们村那边的情况怎么样，还算安定吧？”
张旺财见吃的已经差不多，便询问道，两人都是地主，定然存在着很多共同语言，他心里有苦，又不知道找谁倾诉，今天李庆明的到来就是一个不错的机会，反正他已经放弃了黑吃黑。 在这个时代，唯一能够依靠的就是同阶级兄弟，张旺财也是见到李庆明年纪尚轻，竟然是其父亲死的早，自己父亲死得晚，熬了很久才当做地主，前些年到处搞革命，他父亲险些被搞了，要不是县里下来了军官不让动，估计他父亲早就死了。 再后来白军的人到处抓人杀人，他们村子里不少人都被杀了，农民又成了一盘散沙，他们家又凭借着关系当上了地主，不仅拿回了田，还抢了不少粮。 只是这好日子还没过多久，他就听说最近好像又闹起来了。