利州军的斥候，平日里比较松懈，但也是为国戍守边疆，并不是闭门不出只吃军粮混日子。斥候还是要派的，在北邙雪山下转悠，一旦有变故立刻会派人回去传信。“将军，这斥候的活儿，怎么是您能干的呢，可别累着了。”
斥候队伍中，一人谄媚地对为首的将官说道。此人正是利州营副将宁武。宁武道：“这可不是小事，我在悬剑司的兄弟宁飞传信给我，叫我最近注意北凉军，可不敢松懈。”
斥候伍长道：“那也不必您亲自来啊，这多冷啊，咱们几个就行了。”
“诶？”
伍长正拍马屁，一士兵指着雪山上，“那儿是不是有人？”
距离太远，至少还有几里地，但却可以看到密密麻麻的黑点在移动。“有人吗？”
伍长眯起眼，也没看个清楚。宁武一眼看去，凭借武者的眼力，一下子就看到了不少人马。顿时冷了那伍长一眼：“作为斥候，连这点眼力都没有，你是如何做上这个伍长的？”
“呃……”伍长暗咬牙，瞪了那多嘴的士兵一眼。就你长眼睛了？宁武纵马：“去将附近的斥候调来，咱们先压过去，看看他们的反应。”
“将军，料想不过是一些流寇罢了，咱们冲过去直接杀了就是。”
有人自信地道。这个时节，还在爬雪山，是没有任何收成的。就算是打猎，也不会到那么高。太高的地方不适合大部分猎物生存，人更不必说了，跑几步就会累。“不要贸然，他们少说也有百十来人，去看看。”
说着，宁武一马当先，那伍长也紧随其后，派了个人回去调兵。他们这一行，才不到三十人，面对那么多人自然需要援兵。……“大哥，不好了，他们越来越近了！”
山上的马匪，顿时紧张起来。“担心什么，我们人多，他们真敢贸然上来，直接杀了！”
领头的马匪，脸上有一道伤疤，冷哼起来极为狠厉。“对方三十多人，都是斥候，战力非常强劲，又都是军械……我们不一定是对手。”
一人劝道：“大哥我们快走吧，还是不要与他们接触。”
首领皱眉，回头看了看几匹马拖着的货物，顿时收起杀心。“算他们逃过一劫，快走，我们已经先登山许久，他们追不上来。”
说着，一群人不再小心遮掩，正大光明地朝着北方极速逃窜。山下，正准备上山的宁武，看到了这一幕。“不好，他们要跑，真有问题！”
宁武当即下令：“追上去，直接射杀！”
“大人，不过是几个流寇，弟兄们都累了……”伍长不太情愿地道。这又不是什么北凉军，没军功的事情，他可不太乐意去做。宁武瞪了这伍长一眼：“走！”
说罢，纵马上山。“驾！”
斥候全部跟从，伍长摇了摇头，不得不跟上去，否则就是抗命。不过他却走在后头。为了没功劳的事情涉险，可不是理智之事，万一死在这里，抚恤金都会被打折扣的。与北凉军作战而死，跟和流寇作战而死，完全是不一样的抚恤待遇。“站住！”
宁武策马在前，由于常年行走，对于这雪山的路径十分熟悉。哪里可以行马，哪里必须步行都一清二楚。当即带着整队人马，快速接近。见到这一幕，马匪首领厉色：“找死！”
“大哥，这样下去，他们很快会追到我们。”
“我们也骑马吧？”
有人道。“上马！”
虽然不熟悉路，但也没办法了，与正规军短兵相接，这是自寻死路。尤其是斥候，在正规军中都是最强的存在，三十多人列队整齐，足以灭杀他这群早已疏于练习的匪军。“将军，他们也上马了。”
伍长道。“在此山中骑马，以为是我利州斥候吗？”
宁武不屑：“所有人，跟紧我的马，不要乱跑，这里险境甚多。”
一逃，一追，插翅难飞。不消半个时辰，还没抵达山顶的匪军，皆是绝望。因为不仅那一队斥候要追上了，山下又出现几十人，看起来也是利州营在附近的斥候。原本直面三十人，就很艰难，再多一倍那肯定是有死无生。于是，首领只得看向几人：“你们的马，驮着货物快翻山过去，我们留下为你们争取时间，一定要将货物带回北凉，不惜一切！”
“是大哥……不，将军！”
听到这个久违的词，匪军首领刀疤脸笑了笑，嘴角勾起一丝回忆。那年他因酒后闹事，被裁军后本以为碌碌无为，却没想到是上头的指令，暗中将他送来这里做马匪。这一做，就是七八年。他们是马匪，更是北凉在夏国之内的眼线，也是重要时刻启用的棋子。这次内线从齐地出来，将货物带给他们，让他们不惜代价带着货物回边境线，会有北凉军在那里接应。只要越过这座山，就是目的地了。而这些货物，只有这群伪装成马匪的匪军首领，才知道倒地是什么，倒地有多重要！“将军，各位兄弟保重！”
五人驮着货物咬牙离去，不敢回头，一股脑向前冲去。“为了北凉！”
刀疤脸咬牙一笑，看向留下来的众人。“为了北凉！”
呐喊声震响，将附近枯树上的积雪，都震落不少下来。“铮——”抽出马刀，刀疤脸道：“各自埋伏，我们的目的是拖延时间，不让这些人追到老六他们。”
“是。”
当即，一百来人散开，藏在雪地中各处。……“大帅，利州已在眼前。”
“要不要攻打一下，利州之内很多粮食的。”
有人手痒。被罗阳瞪一眼，就全都收敛了。“绕过去，走东北方向，从北邙雪山的雪谷过去，到雪山背后再行数十里，等在那里。”
罗阳道。要去雪山之北，不需要过利州，绕行就是了。罗阳可没时间，浪费在利州这边，只要带回粮种，其他的根本不在他的眼中。“雪谷口，怕不是会有利州的斥候，甚至有人镇守。”
罗浩提醒道。罗阳勒马，淡淡道：“那就杀过去！”
“呜呼！”
众人大笑，自信之色溢于言表。“大帅威武！”
“说得好，杀过去。”
数万战马，当即奔跑起来。这一幕，自然被利州的斥候，远远就看见。“我的妈呀……”一斥候见状，立刻勒马回去，并对附近的斥候示警，“快回去告知孙将军，有大部北凉军来袭！”
北凉军的军械与马匹，以及士兵都与夏国不同，眼力好的斥候隔着几里都可以看出来。“敌袭！速回营报信，快走！”
斥候虽比寻常士兵强，却也不可能抵挡成建制的正规军，尤其是北凉骑兵。“这少说得上万人，他们竟然直接就来了，没有派斥候沿途打探？”
“兴许是怕斥候反而暴露行迹，所以才直接奔袭。”
“利州危矣，我们的西城墙还有一部分缺损，这下要完了！”
“诶？等等？”
“他们怎么朝着雪谷方向去了，不是冲着利州来的？”
被吓一跳的斥候们，更是诧异了。雪谷是一个很重要的关口，出了雪谷关，那就是北凉与大夏的两不管地带。两国之间的边境，都是各有间隙的，不可能严丝合缝，需要有战略缓冲地带。雪谷关外十几里，就是这样的缓冲地带，双方都不得轻易驻军，否则就是要开战的信号。利州本来就军力不强，依靠雪山屏障才能抵挡北凉军，只要拿捏住雪山谷口，就不必担心会被侵入。可是现在……北凉军居然从境内出击，杀去雪山口，这可与从北边入侵大不一样。