在宋廉的引领下，大家一路互通了姓名，谈笑着向临江仙走去。
临江仙，是天垂之国国都最大，最高档的酒楼。
国都本无江，而临江仙为了酒楼的气派，硬是在楼后的空地上，用白玉铺了一条长长的广渠，两旁植了青葱的树木，灌满了干净的米酒，任由行人喝去。行人也蛮讲究，这些年来，临江仙楼后的长长酒江，已经成为了国都的一处招牌景致。
远远地，已经可以看见高处红艳艳的一方檐角，檐顶上晶莹一片，不知铺的是什么材料。“临江仙，是国都里除了祝台之外最高的建筑。这里看见的红色檐角，是临江仙的最高处，望江台的一角。而这檐顶上铺着的，是红色的水晶。”宋廉赞叹道。“据说这临江仙的东家年青英俊，是国都里的一位知名人士，但究竟是谁，大家至今也没猜出来。”
左明听得此言，面露赞赏之色。
此时，唐十八少的腰板不知不觉挺直，一派得意洋洋的样子。
万面小君看见唐十八少有点异常，问道，“你怎么了？这么得意？”
唐十八少示意万面小君附耳过来，低声道，“临江仙，是我开的。”
他本以为这个秘密会让万面小君大吃一惊，谁料她只是“哦”了一声，便再没了下文。
唐十八少略有些尴尬，清了清嗓子道，“诸位可知道这个临江仙里最好吃的菜是什么？”
宋廉道，“莫不是招牌鲜鲸脍？”
唐十八少摇了摇头。“吃鲸鱼太过残忍，可偏偏有那些达官显贵想要尝鲜，逼着临江仙不得不开这个菜，只不过，我为了不让他们吃到，就把鲸鱼的价钱提得极高无比，变成了临江仙最贵的菜品，那道菜的名气也就水涨船高变成了‘最好吃的’菜。实际上，鲸鱼还是有点腻的，最好吃的，不是这一道菜。”
苏清然笑道，“哦，原来唐兄就是临江仙的神秘东家。那不知最好吃的菜是哪一道？”
宋廉接道，“虽说唐公子是临江仙的东家，这一顿还须得我来请的。”
唐十八少闻言笑道，“知道知道，最好吃的却不是最贵的。”又道，“其实最好吃的那道菜，叫‘白玉美人’。”
宋廉听得此名，却觉得颇为陌生。
唐十八少哈哈一笑，“没听过吧，这道菜是我家的大师傅做的，一般的达官显贵，是吃不到的。临江仙也就只有女皇陛下来过的时候，才开的这道菜，不过那时不敢叫这个名字，为避公主的讳，就叫了‘九味山鸡’。”
……
万面小君在唐十八少最不想看到的时刻，露出了吃惊的表情。
“白玉美人和九味山鸡，哈哈哈哈！”
左明听到这里，害羞地笑了，道，“想必唐兄所说的那九味，非寻常滋味吧。”
唐十八少方才露出了欣赏的表情。“左明小弟，这里只有你明白我的苦心。”又道，“那九味非寻常人可以想象，之所以叫它白玉美人，是因为它皮白肉红骨青，与美人，”说着意味不明地望了一下万面小君，“一般无二。”
万面小君哪里会对号入座，对唐十八少道，“那你还不快带我们去？让我们看看，你的美人，是个如何吃法？”
唐十八少听得此句，奇怪地看了万面小君一眼，又兴冲冲领着众人向前走去。
不久后，众人来到了临江仙的大门前。
临江仙的大门，不愧“大门”二字。
仅仅门槛，就悬在了两丈高的空中。而门框之上，紫烟晶雕成的“临江仙”三个大字更是高达五丈。精雕的花鸟人物，清贵的青红山水，遍布在门面和门框上，富丽堂皇，光彩熠熠。
在地上站着看起来，临江仙的大门就像一道天门，而整个酒楼，就像一个巨大的立体牌坊。十八根千年铁树造的木柱，稳稳地擎住了这个冲天的大怪物。
此时的临江仙，正在中午金色的阳光下，炫耀着自己浑身上下华亮的油彩和光泽，享受着众人的仰视和瞩目。
骄傲的样子，和唐十八少一般无二。
“我们临江仙，是门槛最高的酒楼，只要你站在国都的地面上，就要仰视它，仰视坐在里面的客人。”唐十八少指着半空那透雕着仙鹤花纹的门槛，里面虽然都是雕刻出的孔隙，却干净得一丝灰也无。“每个到这里来的人，几乎都是乘着轿子或者马车来的，脚底儿沾的，恐怕都是香粉。今天，由我带你们步行而来，已经是特例了。”
说话间，路对面出现了一个众人簇拥的轿子。那轿子在临江仙门口停了下来，仆从在地上铺了一个长长的毯子，轿中一位年长威严的男人，被众人搀扶着，缓缓地向临江仙的空中楼梯迈去，表情认真地仿佛在举行一场仪式。
苏清然，万面小君和左明颇有兴味地瞧着这男人的做派。
而唐十八少骄傲的脸上，掠过了一丝嘲讽。
他早看惯了这些滑稽模样，如今只觉无味。
临江仙就是他对国都开的一个玩笑。
他想用临江仙这样一个怪物来试试，国都里的人是不是一样的俗套，越难到达的地方，就越是喜爱，越难得到的东西，就越是珍惜。
其实，一些被追捧的物什，不过是噱头而已。
去了这些杂念，唐十八少忽然转头，好奇地看着宋廉。
宋廉对上了唐十八少的眼神。
此人好生沉稳，唐十八少心中暗忖，口中却故作无赖道，“我虽是东家，却只管点菜，如今，还须得宋大人引我们进去咯。”
宋廉笑道，“岂敢劳烦唐公子，各位，这边请。”说着侧身一让，手臂伸向西边的楼梯。众人行去，在楼梯前的毯子上认真擦了擦鞋，一列拾级而上。
穿着青白色干净布衣的伙计在楼梯口观望着，表情不卑不亢，礼数恰到好处。
“因为价钱高，人就少，但因为价钱实在太高，所以请得起最高级的伙计和大厨。”唐十八少边走边讲。“为了保持神秘感，这家店里，绝大多数的伙计都不认识我。”
万面小君歪着脑袋，听着唐十八少的话，觉得很有趣。
这个人，与我蛮像的嘛。
走到楼梯的顶端，伙计把众人迎到大门里，恭敬问道，“各位客官是否预订？”
宋廉道，“没有预订。”
伙计道，“国试期间，宴席实在太多，若是没有预订的话，恐怕只剩下最高一层的宴会厅了。”
宋廉不言语，背着手，向四周望了一圈，又仰头，静静地听了听，问道，“二楼雨霖铃，寒食亭，三楼满江红，若魂厅，四楼凌波阁，观天令，都没人用餐，也没人准备宴席。”
伙计惊道，“不敢瞒大人，只有四楼凌波阁是空的。只是，那是东家常年留下来的房间，没有东家的允许，恐怕不便接待散客。”
宋廉看了看唐十八少，又问伙计，“其他的房间呢？除了凌波阁外，为何无法入座？”
伙计道，“其他大人们预约的时间还没到，但已经准备得差不多了，所以不能空出来。”
万面小君凑到唐十八少耳边，轻声道，“既然如此，你这东家，就卖个人情怎么样？”
唐十八少晃了晃脑袋，得意道，“这是自然，伙计，找你郑姐姐来。”
伙计听了这番吩咐，心里打鼓，连声应了，少时，带了一个妙人儿来便退下了。
那美人一张小脸长得很是秀气，走起路来却是大步流星，飒爽生风，剑眉星目，看起来颇有一番英气，这不禁让苏清然联想起在世界时，见过的女强人。
“郑菡菡见过少爷，见过各位大人。”这“郑姐姐”对着唐十八少微微一笑，也不多话，便领着唐十八少一行人径直上了楼梯，七转八转，便到了凌波阁。
虽然临江仙一派豪华富丽的作派，那凌波阁，却清贵得很，若不是已经知道是个饭厅，准会被人当成书房，仙居一类的地方。
“凌波踏微步，越九天而揽晨星。”郑菡菡推开凌波阁的门时，唐十八少朗声念道。
“这凌波阁有一大好处，只不过除了我和菡菡之外，还没人知道。大家先坐，我们点菜。”
凌波阁的桌子通体漆黑，看起来像完整的一块平顶磐石，边缘并不规则，而是按照自然的纹理，凹凸交错，别有一番和谐之美。
围绕着不规则的边缘，稀设了五把黑白相间的椅子，恰好够唐十八少等人落座。椅子呈流线型，没有扶手，只在中心有一个恰到好处的凹陷，人坐上去，觉得腰背部都被柔和地抵着，很是舒服。
苏清然坐在光滑的椅子上，看着同样光滑的桌子，生出一种超现实主义设计的错觉。
郑菡菡给每人递了一份洒金丝帛的菜谱。唐十八少道，“来，我们看看，大家对哪些菜有意思？”
宋廉道，“久闻临江仙的王母桂鱼和吴宫月兔很是不错，西施眉，南诏蛇肉，东洱羹，北越鹿，七里香菱，八色凤尾，九夜蛙，也都是招牌菜，不如郑姑娘把这些都选进来吧。”
左明道，“不知西海月明是一道什么菜？”郑菡菡道，“是一道汤品，汤中有酒，有竹荪，还有珍珠。别有一番滋味。”
左明道，“那就选上这个吧。”
唐十八少问苏清然，“陈兄想要点什么菜？”
苏清然道，“就这个百花蜜露饼吧，别的没有了。”
唐十八少虽没想到苏清然会选这么一个娘们儿的点心，还是示意郑菡菡选上。
万面小君道，“我只要吃九味山鸡。”
唐十八少道，“好，那就来两只九味山鸡。”
郑菡菡道，“按临江仙惯例，凌波阁里的客人用餐，只要一折，所以是九十两银子。”
左明道，“这些菜应该足够了。”众人同意，郑菡菡收了菜谱下去。
不多时，九味山鸡先到了。
一个怯生生水灵灵的侍女，把一盘倒扣着金盖的山鸡，轻轻放在了桌子上。
金盖一掀，一股淡黄色的雾气散开在了凌波阁内。
雾气里浓浓的是肉香，花香，还有一股独特的……臭味。
只是这臭味并不讨人厌，却淡淡的有些清甜。
雾气中，唐十八少轻轻道，“这是前三味，欲，梦，与现实。”说着用筷子轻轻挑开山鸡洁白的皮肤。
筷子下面流出了浅红的汁水。“这汁水却又是一味，是隐藏在皮囊里的朝气。”
众人一品，是一种淡淡的酸甜，像新制的酒，又像晨间的花露般清新。
唐十八少夹了一块淡红色的鸡肉，道，“这又是四味，妩媚，热烈，纯真，娇嗔。”
众人嚼在口中，只觉每一寸舌头忽麻忽热，其实鲜爽。
独特的味道，真如与美人在纠缠。
唐十八少的目光渐渐醉了，挑出一根如玉的般淡淡泛青的骨头道，“这是最后一味。”
那骨头是淡淡的苦，淡淡的咸，苦的不知是哪几味药材，却很是提神醒脑，让人精神许多。
“这是泪水的味道。”他略有些失神，道。
“为什么是泪水？”万面小君不解。
唐十八少道，“好好的一个美人，有人爱她，求她，直到遇见她，却吸吮了她的朝气，背叛了她的纯真，难道，她不会悲伤入骨吗？”
一番言罢了，他轻叹了一口气。
左明问道，“唐兄，难道你有什么苦衷？”
唐十八少道，“哪里，只不过有些达官贵人，需要被敲敲脑子。”
苏清然看着唐十八少，不知说什么好。
这家伙的故事好像不少。
万面小君道，“没劲！”
唐十八少道，“难道不好吃吗？”
宋廉道，“好吃是好吃，只不过，唐兄如此解释，我就不忍再吃下去了。”
唐十八少尴尬道，“这样，为了大家的兴致，不如来看看我临江仙楼后的那条酒江？凌波阁可谓是观江最好的地方。”
众人走到露台，从十七丈高的地方向下望。
午后的天光下，酒江如一条缎带，浅浅的白上，浮着一层淡淡的金，反射着醇美奇异的光芒，江里的米酒在午后的阳光烘腾下蒸发，不像水一般产生雾气，却蒸散在空中，把周围的空气都冲得透亮了许多。两岸绿树红花间，鸟声慵懒地响着，仿佛是被半空中甘甜的酒气熏得醉了，远处走过的行人，偶尔有几个伏在江上，用瓢用壶去取酒，高处看去，好似栖息在岸边的水鸟，宁静而美。
只是在临江仙楼下近处的江面上，隐约有个五颜六色的点，看不真切，却像一块花补丁贴在了素色长绢上，格格不入，严重破坏了美感。
万面小君揉揉眼睛，看得仔细，道，“呀！怎么好像一个人躺在了你的酒江上！”
宋廉看了一眼，道，“这个人是国试首试的免试生。”
苏清然再次惊异于宋廉的眼力，却不动声色，淡淡道，“这个人竟然能在米酒中漂浮，轻功不容小觑。”
左明道，“这个人看起来很干净，虽然穿着花衣裳，但却像是一个光头和尚。”
唐十八少道，“哼，管他是谁，我只知道，他好像很开心嘛！”
在国都众人都要好好保护的酒江上如此放肆，那人越开心，唐十八少就越怒！
他把身子探出露台，骂道，“什么人！竟敢如此污了我的酒江！”
这句话包含了内力，直传到十余丈外的江面上，只怕震得那花布人耳朵都要痛起来。
但那花布却还是静静地漂在米酒上，仿佛没听到一般。
唐十八少更怒，一步迈到凌波阁的露台扶手上面。
临江仙本就高，凌波阁更是临江仙中几近最高的地方，露台上唐十八少的洒金素衫和墨色发丝，被高空的烈风吹得鼓张起来，像一朵在风中恣肆开放的妖花，美丽得让人心惊。
下面地上的人已经在江边聚集了起来，有些人对那漂在米酒上的人好奇，有些人指指点点批判起来，但更多的，都在望着凌波阁露台上那直身危立的玉面少年。
凌波阁这么高，要是跳下来，非粉身碎骨不可。
有些人已经认出了唐十八少的面目，国都里那些思慕唐十八少的姑娘，纷纷尖叫了起来。
“十八少！十八少！不要啊！”
唐十八少看着众人的惊恐之色，仿佛很是开心，大喊道，“江面上那个人听着，如果你还不离开，我就下去把你揪上来！”
江面上那个花衣裳的人，仿佛一块真正的花布一般，依然沉默着，也不动手，不动脚，看起来就是在抗议。
唐十八少在自己家的江面上竟然受到了此等无视，怒不可遏，咬了咬牙，大喊一声：
“混蛋！”
话音未落，他一下跃起半空。
直直跳了下去。