分别的时刻很快来到，刘老太悄悄往杜翠怀里塞了两千两银票。
杜翠花推辞不受，嘘声道：“娘，这我不能收，您也说了，如今家里全靠侄婿，你给我这么多，侄婿晓得了，他该怎么想咱家，珍娘在婆家还能好过？”
“这些不用你操心，他们小两口好着呢，这银票就是你侄婿亲手给我的，流放之地日子不好过，让老婆子我给你留着傍身的。
难道你要老婆子我，昧下你们几母子的救命钱不成？”
母子俩拉拉扯扯好一阵，明眼人一看就知是咋回事。
杜翠花终是拗不过刘老太，收下了银票，想着等她家安顿下来后，她在好好报答老太太一家。
相聚的时刻总是短暂，双方挥泪告别。
在刘老太的坚持下，长房一家收下一板车吃食、抗寒衣物等，继续前进。
杜家人则伫立风雪中，目送一群人，久久不愿离去，此一去，怕是再难相见。
冬季昼短，姚菁一行至驿站时，天已漆黑。
此时驿站已无餐食提供，杜翠花便领着长房人，借了驿站厨房自己动手。
“杜大嫂，头儿说麻烦你顺便也给我们做一顿的晚食。”小陌跟了进来，往袖袋里掏了掏，掏出五两银子：“这是给您的银子。”
赵武客气，杜翠花怎能真要。
这一路若没有赵武照拂，她一家哪能全须全尾、整整齐齐走到这儿。
“嗐，咱大伙可是一起受苦受难走过来的，再怎么说，也有患难的交情。
一顿饭而已，不就是多几双筷子，还给啥银子，你这不是让嫂子我难堪吗，快拿回去。
不然我可不给你们做了，你们自己做去。”
姚菁也道：“就是，小陌，银子你收回去吧，一顿饭，我家还是请得起的。”
与小陌并肩走了两个月，两人也算建立了革命友谊，姚菁面对他倒不似之前那般拘谨了。
听见姚菁说话，小陌不自觉耳根子一红。
“那成，我来帮你们一起做。”他扣扣后脑勺，掩饰自己的心事。
这事倒没人有异议。
姚青山经过近两月的观察，细心发现小陌总时不时偷瞄姚菁。
果不其然，姚青山与他与一道洗菜，在他又一次偷瞄姚菁时，姚青山靠近小陌耳边低问。
“我家菁娘子好看吗？”
小陌下意识点点头：“嗯，真好看。”
姚青山扭头，顺着小陌的视线，瞟一眼说笑的杜翠花母女。
他真不知那脸上一块刺疤，蓬头垢面、不修边幅，衣服上的泥能抖出一间房，龇牙笑得像个傻子似的闺女，哪里好看。
小陌意识到自己说了什么，脸刷一下热起来，霍地收回视线，埋头洗菜。
这么个实诚，还动不动脸红的纯情孩子，姚青山越看越喜欢，要是他能当自己女婿就好了。
他悄声问道：“小陌，你老实说，你是不是喜欢我家菁娘子？”
听到“喜欢”儿子，小陌心砰砰直跳。
“老李，你瞎说啥，可别连累姚娘子名声。”
“我可是过来人，放心吧，我不会对他人胡说的。
只是提醒你，你们不合适，毕竟姚家如今是流犯身份。
“流犯怎么了，流犯也是人，我不在意这些。”小陌脱口而出。
姚青山忍不住偷笑。
小陌尴尬解释：“我、我不是那意思。”
“了解，了解。”
姚青山配合，他虽对小陌满意，但他也知，小陌与姚菁终是不可能，抛开两人的身份不说，光是姚菁肚里的孩子，就没几人能接受。
他无奈摇头，他这闺女，这辈子注定又是个单身狗。
一行人填饱肚子，各自回房，呼呼大睡。
这一夜看似平静，而一些见不得光的阴司，在众人熟睡后，才堪堪拉开序幕。
驿站某处黑暗角落，驿丞及几名驿卒在暗中密谋盗取财物。
他们此地寒冷又荒凉，可以说十天半月不开张。
今日见一群衙役押送流犯而来，衙役会将流犯压榨干，他们身上的油水可不少。
他们就等着这种时候，一开张就可以吃几年。
驿丞五人一人提把砍刀，换上夜行衣，蒙面擦黑摸去衙役所在的“人字房”。
驿丞虽事先往水缸里洒了蒙汗药，那蒙汗药毕竟放得有些久了，为保险起见，他们打算挨个朝衙役定的五间房内吹迷烟。
第一间有四名衙役，驿丞几人吹完迷烟后，轻手轻脚推门而入。
再怎么说这些人也是朝廷的人，驿丞等人也非亡命之徒，衙门答应，只要给足好处，不闹出人命，其他事都好说。
所以驿丞并未打算要杀人越货，仅在他们身上及随身物品中翻找钱物。
人字房床背面西北角，经屏风隔出一个小间，小间内放有尿桶。
周清撒完尿，抖了抖，穿好裤子，迷迷糊糊走出屏风。
驿丞几人听见水声，举起刀，朝屏风方向作警戒状。
见有人出来，离得较近的两人，便一人冲出，从身后捂住他的嘴，一人将砍刀架在他脖子处。
正对周清的驿丞压低嗓音：“识相的就别出声，否则老子砍了你。”
周清吓得手脚冰凉，忙不迭点头。
“将你的银子交出来，还有他们的银子藏在了何处？”驿丞指向床上鼾声如雷的几人问。
周清直接说了，他也省了时间找。
“唔唔。”周清发出几声闷音。
驿丞示意他身后之人松手，周清识时务地将身上的二十两银子哆嗦着交给驿丞。
驿丞飞去一个眼刀：“这么点，你打发叫花子？”
“好汉饶命，小人只是一个小喽啰，只有这么多，大头都被顶头的拿走了。”
周清自然不会傻到将身上的银票交出，想到今日与给杜翠花拉扯的刘老太，他本就打算将杜家的银子弄到手，商量道。
“好汉，我知道谁有银子，他们手上少说也有几千两，我愿意帮你们，事成之后，咱五五分，怎样？”
“他娘的？你有何啥资格跟老子条件。”
驿丞话落，周清便感受到脖子上的刀划拉了一下。
他连忙改口：“一成，小人只要一成，总得给小人一点跑腿费不是？”