宫玺抓住了姚菁身上衣袍一角。
“别走！”
姚菁怔在原地，以为自己出现了幻听。
宫玺将姚菁拉入怀中，紧紧地抱住她。
姚菁被宫玺这突来的举动，惊得一愣一愣的。
宫玺将头埋入姚菁颈肩，喃喃道。
“姚菁，对不起……”
姚菁一时恍神，她只觉现在的场景十分虚幻。
高高在上的王爷，竟然在向她道歉？
为何？
“王爷？”她试探喊了声，欲推开他。
“听话，让本王就这么抱抱你。”
宫玺语气温柔，甚至带了点祈求。
姚菁僵直身体，不敢再动。
这还是她认识的那个宫玺吗？
姚菁让自己冷静了会儿，打破了平静。
“王爷，男女授受不亲不亲，这样不合适。”
宫玺抱住她不放，继续道歉。
“姚菁，四年前，对不起……”
姚菁心里“咯噔”一下，原来是这件事道歉。
她虽对此事耿耿于怀，但似乎没那么恨他。
她就事论事：“王爷，此事我理解你，那样的情况，任谁都会选择与自己亲近之人……”
“不，你不理解。”宫玺打断她，急切回应，“见你落下悬崖时，我才知你对我来说有多重要。
我保证，以后再不会让那种事发生。”
宫玺松开姚菁，真诚与她对视。
“我心悦你，姚菁。”
姚菁大脑瞬间宕机，整个人都傻了。
没有等到回应，宫玺放开了她。
“我只是想让你知晓，我会等你。”
……
我心悦你，我心悦你。
姚菁脑子顿时一片空白，只剩下这四个字在脑中循环播放。
她都不知自己是如何走出巷口的。
感觉有些飘飘然，好似踩在云端。
走到书斋大门，书斋进进出出都是救火的人。
她魂不守舍的坐在台阶边上。
目光呆滞，手撑着脑袋发呆。
到此时都不信那四个字是宫玺对她说的。
他怎么可能心悦她，他不是一直讨厌她吗？
姚菁啊姚菁，你可要坚守道心。
即便宫玺真的喜欢你，遇到重要的事，你也是被放弃的那个。
况且人家还是王爷，妻妾成群，你难道要与那些姐妹争抢吗？
姚菁脑子一片混乱。
不知紫菱、绿萍何时来到身边。
紫菱将她扶起：“娘子，地上凉，奴婢送你回宅子吧。”
姚菁愣愣回神，才想起正事。
“紫菱、绿萍，我没事，伙计们都没事吧？”
“娘子放心，绿萍及时将伙计们喊醒，大伙都没事。”
“那就好，火灭之后，便安排他们先去附近的客栈歇息，这几日不用上工了。”
“是。”
姚菁安排好，便随紫菱两人回到宅子。
躺在床上，闭上眼便是宫玺的影子。
翻来覆去怎么也睡不着。
次日一早，她顶着两个熊猫眼去了衙门。
五个书铺老板对犯罪事实供认不讳，最后每人赔偿姚菁五万两，徒十年。
书生们见到姚记书斋被烧坏的模样，个个义愤填膺，纷纷表示永不再光顾其他书铺，等着书斋重新开业。
此事告一段落。
接下来半月，姚菁都让自己沉浸在工作中。
监督酒楼、茶楼建设，及书铺重建。
半月后，全部建设完毕。
姚记酒楼、姚记茶楼、姚记书斋同时开业。
书斋自不必说，酒楼因菜品出众、茶楼因新颖花样百出，尤其是美容项目大受欢迎，门庭若市。
伙计们忙得乐不可支。
因为有书铺老板的前车之鉴，及宫玺的暗中操作，这次开业十分顺利，没有再出幺蛾子。
姚菁在县城忙近一月，几间铺子渐渐步入正轨，她才松缓了几天，继续前往渤州府开铺子。
她打算赶在年前开业，然后回家和家人过一个好年。
抵达渤州府，她在商铺街附近租了间宅子。
以免重蹈松江县覆辙，姚菁决定这次要找个大腿抱上。
那个大腿就是之前考虑过的刺史夫人。
州城的铺子，有刺史夫人盯着，想必无人敢闹事。
想好后，她便给刺史夫人下了帖子。
谁知送到刺史府门口，便被人挡了下来。
门口的护卫瞥了一眼，厉声呵斥。
“不是什么阿猫阿狗都可拜见刺史夫人，滚一边去，否则别怪我等不客气。”
言罢，一个眼神都不再给姚菁三人。
姚菁三人灰溜溜回住处。
姚菁颓唐道：“你们说，想见刺史夫人一面怎么就这么难啊？”
紫菱解释：“娘子，刺史大人出了名的刚正不阿，为了不让人去刺史夫人处钻空子，特意嘱咐过夫人，不得随意见客。
被拒之门外，实属正常。”
“原来是这样，这么说来，刺史大人还是个好官了。
那我想抱刺史夫人大腿的想法，是无法实现了吗？”
“康朝有为官者不得从商的规定，却并未限制族亲，所以为官之人都会拉拔亲属从商，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。
否则光靠微薄的俸禄，如何支撑偌大的门庭。”
“原来如此。”姚菁听后，来了精神，“这么说，我还是有机会的。”
紫菱、绿萍互看一眼，都不想打击她。
姚菁见状，疑惑道：“怎么了，难道我说得不对吗？”
“娘子有所不知，刺史大人以‘清正廉明’闻名，他曾经放出过话，不会让亲友从商，就是他夫人也不行。
他如此说了，也做到了。
就因为他这样的性子，亲戚不与他来往。
同僚拉拔亲戚，他嗤之以鼻，也因此得罪不少人，不然也不会被赶来渤州这蛮荒之地当刺史。”
姚菁听到解释，也懂了。
这样一个好官，不与人同流合污，当然会受到排挤。
看来想要抱大腿，还得另辟蹊径。
脑中又出现宫玺的身影，他确实是最好的人选。
但她已经决定不能依赖他，得有自己的产业。
于是甩甩头，将人抛之脑后。
大腿暂时抱不上，正事也不能耽误了。
她又拉着紫菱两人去选铺子。
毫无意外地，选铺子相当顺利。
好像那些铺子就等着她去挑选一般。
三间铺子的位置、大小、布局，她都十分满意。
选到心仪的铺子，姚菁心里美滋滋的。
回宅子途中，一声尖叫响起。
“啊——我的肚子——”
刺史夫人此时正在家中宴请其他官夫人。