十七岁的朱棣回到了京城，因为他的父母给他安排了一门亲事，那个女孩也不是别人，正是朱棣的老师徐达的长女，自幼品貌端庄，聪明伶俐。
在当时看来，这似乎只是一场政治联姻，是朱元璋和武将的结盟。但对于朱棣来说，他得到不只是一个年轻貌美的妻子，更是一个得力的助手，一个将陪伴他一生的人。
在众兄弟中，朱棣排行老四，由于老朱精力旺盛，生育能力极强，所以他有三个哥哥，二十多个弟弟。大哥朱标被封为皇太子，被任命为帝国的下一任接班人。相信在其他诸位皇子心里或多或少都存在着一些不满，凭什么他就是太子，就因为他是老大？凭他早出生几年？
当然不是，我说过，老朱看人的眼光是极准的，为什么让朱标当太子，除了是嫡长子之外，当然还有更重要的其他因素，这一点，时间是可以证明的。
可是，即便心里存在着些许不满，但不得不说，老朱的这些儿子们还是很团结的，私底下的关系也都还不错。关于这一点，三百年后的玄烨同志表示实在是羡慕不已。但由于身份的不同，其他皇子们到了一定的年纪都不能留在京城，他们只能去自己的领地就藩。
按照老朱当时的规定，各藩王在自己的领地里权力还是很大的：第一，他们有权设立王府，并设置各种辅佐自己的官职。第二，他们拥有一定的军权，有自己的直属军队。第三，他们还可以监督地方官吏，相当于现在的地方监察委。
就这样，洪武十三年（1380年），二十一岁的燕王朱棣带着一家老小离开了京城，来到了他的属地——北平（今天的北京），他的主要对手是元朝的残余部队，也就是被老朱打剩下的蒙古人。
由于蒙古军队多为骑兵，他们经常利用机动性极强的这一优势，来偷袭边境。这一点令老朱也是伤透了脑筋，派大军镇压吧，你一来，他们就撤了，跑得比兔子还快，而且你又不能让几十万人一直守在那儿，所以在大军撤走之后，他们就又来了。蒙古人这种敌进我退，敌退我进的“战略方针”让周边的守卫部队和老百姓们吃尽了苦头。尽管老朱也给过他们许多好处，但这个邻居仍然会不定时地来光顾一下，因为游牧民族的生产力水平比起大明帝国实在是落后了太多，部分生产生活的必需品都无法自给自足，所以他们只能靠抢。
因此，老朱的对策是给领地与蒙古相邻的晋王和燕王多配一些军队，让他们没事儿的时候就出去展示一下明军的威武，顺便找这个邻居多切磋一下，以此来促进邻里之间的关系。除此之外，老朱还多次派遣徐达、李文忠等将领率兵北伐，这样一来，蒙古人就变得听话得多了。
既然提到了，那就讲一下李文忠，当然，我更想讲的是他的儿子。李文忠，明朝开国元勋，明太祖朱元璋的外甥，十九岁起便跟随老朱走南闯北，功劳显赫，建国之后，被封为曹国公。由于年龄差距过大，朱棣和他的这个表哥，除了是战友之外，没有太多交集，相反，和他儿子的关系却好得多。李文忠的儿子叫李景隆，由于年纪相仿，又是亲戚关系，再加上长期相处，两人的关系因此也十分密切。对于这个表侄儿，朱棣再了解不过了，都说虎父无犬子，可是李景隆偏偏不争气，他没能继承其父亲卓越的军事本领，他对带兵打仗这件事可谓是一窍不通。这一点，朱棣是心知肚明的，所以在十几年后，得知两人会再次见面之时，朱棣为什么会开心得手舞足蹈就不难解释了，当然，这些都是后话，后面也会重点地讲。
对于打仗这件事，朱棣已经不再陌生了，虽然只有二十多岁，可他已经是一名久经沙场的老将了，对付这些经常来骚扰的蒙古骑兵，自然是不在话下。他总是奋勇出征，一马当先，打得蒙古人在听到朱棣这个名字后便闻风丧胆，不敢来犯。
如果情况一直这样保持下去的话，朱棣会是一名优秀的藩王兼北平守卫，无论是老朱还是大哥朱标做皇帝，他都会做好自己的本职工作，然后平淡地度过这一生。
可是，似乎是命运的安排，他不想让朱棣就这样碌碌无为地度过余生，所以这个编剧改变了这一切。