人一旦失去了对未来的期盼，反而会变得无所畏惧。
王大全想让王瑞为自己养老送终，所以他纵容他，不敢严加管束他。他这辈子，所求的不过是活着的时候能够安稳度日，死了有人摔盆、烧纸。如今他唯一的侄子被杀死了，他还有什么可忌惮的。
春寒料峭的深夜，他跪坐在青石地砖上，在众人的注视下高声说：“大当家和二当家在山寨内高床软枕，一呼百应，自然想长长久久过快活日子。再说了，桃花寨姓沈，你们担心朝廷秋后算账，所以你们不愿意被诏安。我说得没错吧！”
沈安安笑了笑。听听王大全的话，高床软枕、一呼百应、秋后算账，桃花寨的六位当家中，只有陆勉之和柳彦行读过书，有能力说出这样的话。王大全一个大老粗，大字不识几个，他没听过三五遍，不可能说得这么流利。
王大全看一眼始终沉默不语的几人，对着沈安安说：“寨子就这么大，地就这么多，寨子里的人越来越多。我们都觉得，与其背井离乡，躲在山沟里种地，还不如趁早回乡，还能多分几亩地。我们从来没做过杀人越货的买卖……”
沈安安插嘴：“你们说没做过，就没做过吗？”
柳彦行叹息：“欲加之罪何患无辞。我们兄妹的命是老当家救的。以后不管发生什么事，我们柳家和大当家、二当家共进退。”他和柳烟青走到沈安安身侧。
沈安安不想强迫任何人站队，更不想他们言不由衷。她要的是整个山寨团结合作，在敌人面前一致对外。
她环顾几位当家，解释道：“阿嫂亲手打造的兵器都有一缕青烟标记。现在孙瘸子手中就有三十柄这样的弓弩。将来的每一天，某位朝廷命官，或者是魏王、镇国公世子，他们被这样的弓弩伤了，杀了，你们说，朝廷会不会治我们的罪？”
“不会吧？”陆勉之摇头，“不会的！”
王大全别过头：“说来说去，你就是不愿意山寨被诏安。”
沈安安反问：“听你们的意思，除了柳当家，你们都愿意接受朝廷的诏安？”
众人沉默，算是默认了。
沈安安嘲讽地勾起嘴角：“上一次，你们一半的人接受诏安，一半的人誓死不愿意被诏安，在阿哥面前争论不休，是在做戏吗？”
王大全点名主管农桑的谢当家：“柄昆，你说。”上一次，他激愤地拒绝被朝廷诏安。
沈安安打一个哈欠，抢白：“快过丑时了，天都快亮了，我直话直说吧。今日，你们就连唐县令都不敢得罪，等诏安军到了，只怕魏王什么都没说，你们就急巴巴领着人家进山了。”
陆勉之羞得满面通红，沉声说：“我虽然赞同诏安，但桃花寨是我的家，无论大当家做什么决定，我一定和山寨共进退。”
“不用勉强。我已经和阿哥商量过了，这是阿哥的决定。”沈安安把一个小册子交给陆勉之。
陆勉之迟疑片刻，翻开小册子，一目十行看了个大概，惊讶地看着沈安安：“现在正是用人之际，布防、春耕都需要人手，大当家为何在这个时候遣散大伙儿？”
顷刻间，众人议论纷纷，就连侍立一旁的下人们都盯着沈安安。
沈安安不耐烦解释，示意沈忠代她回答。在沈安安看来，与其留着身在曹营心在汉的人，不如趁早放他们回乡。朝廷需要农民恢复耕地，他们这时候回乡，说不定可以分到田地，还能赶上这一季的春耕。
众人听着沈忠的解释，神色各异。
山寨历时近百年，绝大部分寨民都出生在此地，家乡对他们来说仅仅是一个地名。他们害怕诏安军围剿山寨，可是真让他们离开山寨，他们同样害怕外面的未知世界。
沈安安告之他们，诏安军将在七日内抵达培元镇，让他们自己回去想清楚，便把所有人都轰走了，独留王大全在院中。
沈安安坐在台阶上，与王大全平视，说道：“我很累，就长话短说了。你想让王瑞送终，不敢管束他，结果他被人利用，最后又被灭口。你恨谁，怨谁，我管不着，也不在乎。我会找人接替你的位置，也会找出下毒毒死王瑞的凶手。”
在她说话的时候，沈忠拿来一张兽皮，披在王大全肩膀上。
此刻，王大全已经彻底冷静下来。他的衣服被井水濡湿了，寒风一吹，他冷得瑟瑟发抖。不过，身体的寒冷比不上心如死灰的悲凉。他问沈安安：“二当家打算怎么处置我？”
沈安安真诚地说：“你对沈家的情义，不用你说，我一直都记着。如果你想回家乡看看，我会给你一笔银子，派人护送你回家乡。回去之后，你娶房妻妾也好，过继一个儿子也罢，都随你，那人会安排妥当。如果你想留在寨子里，就让沈忠替你养老。”
王大全诧异地看着沈安安。恍惚间，他觉得自己看到了沈昭，总是那么仁善大度，思虑周祥。
沈安安补充：“这是阿哥的意思。你想清楚了，再告诉我答案吧。”她站起身，举步往后院走。
王大全突然叫住她，问道：“大当家相信我，没有做过对不起山寨的事？”
沈安安没有回头，背对王大全回答：“我不知道，阿哥没有对我说。”
“那二当家呢？二当家相信我吗？”
沈安安突然觉得可笑。王大全都是年过半百的人了，还执着于别人是否相信自己。
她回过头，看着满头白发的老人说：“五年前，阿哥昏迷不醒，我不知道山寨内有谁想杀我，我也不知道山寨外面，是不是有官府的伏兵。那时候，我必须找一个自己绝对信任的人，去林间布置防御陷阱。我第一时间想到了你。”
王大全闻言，突兀地问：“大当家打算如何处置孙瘸子，还有他手中的那批弓弩？”
沈安安侧目。
王大全坚定地说：“我想知道，孙瘸子是怎么找上瑞儿的，他要那批弓弩有什么用处。”他对着沈安安磕了一个头，“二当家，我想投靠孙瘸子。”