虽然沈安安一口一声“阿嫂”叫得十分顺溜，事实上她比柳烟青年长两岁。她还记得，小的时候，柳烟青总喜欢追着她喊“沈家姐姐”。一转眼，她接管了山寨的铁匠铺，整个人一下子沉稳了不少。
这几年，从农具到兵器，凡举铁器都是柳烟青带着村民一起打造。寨子外面经历了百余年的战乱，铁器十分珍贵。柳烟青最擅长“好铁用在刀刃上”，设计并打造了不少新型农具和兵器。
当下，柳烟青听到沈安安说，希望她改良弓弩，用来吓唬葛云朝，她急忙劝阻她：“安安，葛云朝是镇国公世子，从小生活在军营中，他不可能被一柄弓弩吓到，反而是我们，很可能激怒他。”
“我知道的。”沈安安感受到柳烟青的情真意切。她示意沈忠稍等，握着柳烟青的手说，“阿嫂，人都是欺软怕硬的。如果赵沛和葛云朝觉得，他们轻而易举就能扫平桃花寨，那么我们就是砧板上的鱼肉。我把卫所的士兵扣在山寨，主要目的不是为了让他们帮忙挖水渠。我想让葛云朝知道，我轻而易举就能俘虏卫所的士兵，诏安军或许可以扫平桃花寨，但他们一定会付出代价。”
柳烟青看到沈安安眼神坚定，没再劝说。她扫了几眼图纸，承诺三天后让沈安安试箭，随即拿着图纸回柳家铁匠铺了。
沈安安目送她离开，招呼沈忠进屋，问道：“王禄年在大门口吗？”
沈忠表情一窒，说了一个“在”字。他犹豫片刻，忍不住问道，“二当家怀疑，是王禄年毒死王瑞？”
沈安安拿出名单，反问沈忠：“你觉得是谁，又能拿到毒药，又能让王瑞心甘情愿吃下去，并且在临死前都没有透露半句？”
沈忠的目光一一掠过纸上的名字，情不自禁摇摇头。先不说其他的，光就王瑞这个人，贪财好色，贪生怕死，从他毒发倒地，到他咽下最后一口气，他有足够的时间指认凶手，他为什么没有那么做？
纸上这些人，要么是给王瑞送饭的，要么是王大全派去问话的，他们并没有杀人灭口的动机。最重要的事，毒药是从哪里来的？
转念间，沈忠惊呼：“他们之中，有孙瘸子收买的细作！”
沈安安失笑，就连哑男也跟着笑了起来。
沈忠一下子涨红了脸，低着头说：“只有这种可能性了。寨子里虽然经常有鸡鸣狗盗，打架斗殴之类的事情，但是杀人——”他戛然而止。大当家的家人就是被凶徒杀害的，他怎么能说，寨子里没有杀人事件呢？
沈安安和哑男同时沉默了。
半晌，沈安安高声说：“去看看那个王禄年怎么回事，就知道了。”她戴上面纱，率先往外走。
桃夭居门口，村民们群情激愤，叫嚷着他们必须面对沈昭。
陆勉之站在门槛上，张开双臂挡住门口，高声说：“大当家从来没有说过，要赶大家走……”
“大当家不就是这个意思吗？”
“大当家知道，我们早就没了家乡，这是要逼死我们……”
“就是，就是！”
众人纷纷点头附和。
从昨天到今天，他们愤怒、生气、恐惧，但更多的是怨恨。外面确实不打仗了，可是外面有多少土匪，大当家不知道吗？他们几代人都在寨子里勤勤恳恳地干活，不就是图个温饱吗？大当家怎么能赶他们走！
此时此刻，他们完全忘了，是他们口口声声，如果山寨不愿意接受朝廷的诏安，他们宁愿回家乡种地。回到家乡，他们至少是“良民”，不是时不时就被官府围剿的山匪。
很多时候，唯有剥开美丽的糖衣，人们才能放弃幻想，直面现实。
陆勉之眼见村民的情绪越来越激动，他焦急地大喊：“你们堵在这里也没有用啊！”
柳彦行挤入人群，对着陆勉之颔首，转身示意大伙儿安静。他穿着白色围兜，一看就是从静室赶过来的。
人群自发地安静下来。
柳彦行如同往常一般不紧不慢，用不高不低的声音解释：“大家误会大当家了。大当家的意思，大伙儿如果想要离开山寨……”
王禄年站在人群中，高声驳斥柳彦行：“柳大夫，你也不用绕弯子，欺负大伙儿没读过书。我就问你一句话……”
“为什么要问柳当家，不是应该问我吗？”沈安安走向大门。
哑男快走几步，推开挡在门口的陆勉之，用身体挡住柳彦行，护着沈安安走出大门。
沈安安似笑非笑看着王禄年：“你叫王禄年吧，十八岁进山，当时受了重伤，被采买的人救了回来，伤愈之后自愿留在山中。你现年三十六岁，无妻无子，帮着王家做零活为生。按理说，你记得自己的家乡在哪里，你不是应该很高兴，终于可以回家了吗？”
陆勉之和柳彦行惊讶地看向沈安安。陆勉之负责登记村民的纳粮信息，他自认对所有的村民都很了解，但他仅仅知道，此人名叫王禄年，有些小聪明，但为人好吃懒做，整天跟着王瑞混日子。
王禄年走出人群，眼睛直勾勾盯着沈安安，点头说道：“没错，我进山的时间不久，没有大伙儿对山寨的感情深，但是我好歹也在这里生活了十八年。”
他才说了半句，哑男和柳彦行同时上前，一左一右护着沈安安。他们都看出来了，王禄年恐怕不是他们平时认识的王禄年。
王禄年看了看他们，冷笑两声。
沈安安绕过哑男，上前两步，对着王禄年说：“怎么，我才说了一句，你就不装了？”
“装？我装什么了？”王禄年环顾四周的村民，“大当家和二当家不就是担心，朝廷治罪于他们，想拉着大伙儿一块死嘛。”
陆勉之一把抓住王禄年的胳膊，试图阻止他继续往下说。
沈安安拉住陆勉之：“让他说。”她轻蔑地斜睨王禄年，“他不就是想说，我和阿哥住着桃夭居的大房子，大伙儿却只能住在茅草屋，木板房嘛。”她转身注视王禄年，乌黑的眼眸犹如两颗猫眼石，泛着黑色的光芒。
王禄年下意识觉得危险，双脚不自觉地后退两步。此时此刻，他不得不怀疑，沈安安平日的娇蛮任性都是装的。他很想看一看她的表情，可她戴着面纱，只露出两只眼睛。他看不清她。
他避开她的目光，高声说：“你一没种过地，二没打过猎，三没盖过房子，你却住着整个山寨最好宽敞，最豪华的屋子，吃着最新鲜的菜。凭什么？！”