葛云朝调侃长安一语成谶不过是玩笑话，他决定再探桃花寨却是认真的。当下，他胡乱吃了几口饭，揣着两个馒头，带上一个水囊，独自骑马出了培元镇。
无论是走水路还是陆路，培元镇都是进京商旅的必经之地，因此它在百余年前曾繁华一时。战火中，它一度是一座荒芜的鬼镇。这几年，镇上的住户逐渐多了起来，也有一些胆大的商旅途径此地前往京城，但是直到今天，真正称得上热闹的，也仅有安顺客栈所在的那一条大街。
葛云朝骑马走出培元镇，勒住缰绳回头望去。天已经完全黑了，镇上只有零星几点灯火，不远处的兆安江码头更是黑乎乎的，什么都看不到。
他在京城的时候，听镇国公府的老人说，兆安江码头是内陆最热闹的水陆枢纽，南北往来的货物都在这里周转。码头上卸货、载货的人和船只，一天十二个时辰没有一刻停歇。
每一天，南下的货物由码头工人背上船，再顺流而下运往南方；北上的货物在这里上岸，浩浩荡荡的车队要么驶向京城，要么远去出洋的港口，装上更大的货轮，运往海外。
葛云朝沿着官道往北方望去。在这段不足百里的官道上，不知道有多少人死于山匪的屠刀。沈家兄妹的曾祖父恐怕也是因为这个原因不敢继续往北走，才会选择在山中定居吧。
如今天下大定，他必须用最短的时间，清剿全部的山匪，恢复官道的繁荣。民生才是百姓安居乐业的基础。
葛云朝夹紧马肚子，往南山飞驰而去。
南山山脉绵延数里，最高峰不过三百尺，属实算不上军事防御屏障。不过，既然很多人都说南山“邪门”，今晚他就试一试，以他的武功能否直达桃夭居。
葛云朝把马匹拴在山脚，徒步往山上走，没走几步就看到一个凉亭。月光下，凉亭显得有些突兀，却并不荒凉。他站在亭子前面的石阶上，往山上望去。
他的脚下有一条小径，像是猎户樵夫走得多了，留下的一条山涧小路。路旁荆棘丛生，间或有野菜冒出嫩绿的新芽，林中的槐树、松树等等都是附近常见的树种，林间偶有动物的叫声，一切看起来毫无异常。
葛云朝沿着小径往山上走，越走越觉得不对劲。小径弯弯曲曲，虽然他感觉自己一直在往山上走，其实他似乎一直在迂回。月光偶尔落下的地方，那些树看起来像是天然生长的，但其中一部分松树长得太相似了。
不对劲！葛云朝停下脚步，几个飞越跃上树梢。
天空万里无云，月亮像是被人咬了几口的烧饼，高高挂在天际，把整个南山照得明亮无比。
他按照自己的脚程推算，此刻他差不多应该到达山顶了，实际上他走了不过百尺，还没走到山腰。
“有意思。”葛云朝自言自语，举目远眺山脊上的哨卡。
综合他从各处得到的信息推测，南山的防线一共有三道，第一道就是他脚下阵法，通常被普通人称作“鬼打墙”。再往上大概率是以捕猎之名的各种陷阱，然后是弓弩等攻击性武器，辅以少量传信的士兵。
唐祖佑从未打过仗，他带着区区三百人想要突破这三道防线，简直是痴人说梦话。
葛云朝抬头看了看月亮的位置。他独自一人想要突破这三道防线，偷偷潜入山寨并非不可能，但是他第一次和沈昭见面，迟到似乎不太礼貌。
他退回山脚下，继续骑马沿着官道往东北方向飞驰。
上一次，他从北山潜入桃花寨，几乎没有遇到阻碍，因为北山那边人迹罕见，所以防御比较松散？
葛云朝思量间，马儿已经疾驰十几里。
按照他上次的目测，整个桃花寨呈纺锤形，东西两头最为狭窄。西边是兆安江水流最湍急的一段，无法行船，所以古往今来，所有的货物都在培元镇旁边的码头转运。
桃花寨的最东边是飞蛾谷，寨子里大部分的兵力都在那边。上一回，他因为时间紧迫，绕开了飞蛾谷。今天，他特意预留了时间，就是为了探一探飞蛾谷。
葛云朝将马匹拴在距离飞蛾谷最近的官道旁边，徒步上山。
他沿着桃花寨与飞虎寨之间的分界岭往北走，大约走了三四里地，就看到一大片竹林。竹林里面就是飞蛾谷。
葛云朝戴上面具，悄无声息地靠近飞蛾谷的营地，远远就看到举着火炬的守卫。火炬几乎把营地照得如白昼一般，他不敢贸然靠近。
不多会儿，他听到了敲锣声，紧急着一个男人冲着他站立的方向大喊：“大家打起精神，二当家说了，今晚凡是靠近营地的人或者东西，哪怕是公苍蝇，公蟑螂，一律射杀。”
葛云朝抿了抿嘴唇。这话明显是沈安安故意说给他听的。他已经不是十几岁的毛头小伙，自然不会在意这样的挑衅，只不过由此事可知，那个沈安安行事十分幼稚。亏得他之前还觉得，她颇有几分胆色。
葛云朝默不作声地后退几步，远远看了看飞蛾谷的地形。这个山谷易守难攻，沈家只需要守住谷口，外界只能强攻。强攻就意味着大量的死伤。这不是他想要的结果。
“世子？”
陆宕才说了两个字，一柄长剑已然抵住了他的咽喉。他急忙举起双手，急促地解释：“世子不要误会，是二当家命我接您入谷。”
葛云朝审视陆宕：“你是沈小姐的人？”
陆宕用力点头：“您看，我没有带兵器。二当家说，她担心您迷路，耽误大当家休息，所以她特意让我在这里恭候您大驾。”
葛云朝打量陆宕，只见他长着一张娃娃脸，看起来人畜无害，不过他应该是练过武的，身段脸蛋都长得不错。他脱口而出：“你几岁了？及冠了吗？”
陆宕莫名其妙。
葛云朝自知失言，收起长剑，对着陆宕比了一个“请”的手势，客气地说：“请带路。”
陆宕疑惑地抓了抓头发，领着葛云朝绕过飞蛾过，往山脊走去。
两人沉默着走了几步，陆宕冲着哨卡的守卫亮出沈安安的令牌，主动向葛云朝解释：“这个令牌世子爷夺去了也没有用，它只能一进一出配合着使用。”
葛云朝尴尬地点点头。他不是君子，但也不至于如此小人，当场抢夺这个漂亮小伙的令牌。
陆宕也感受到了尴尬的气氛，他没话找话：“我今年二十一岁了，家住启封城。等我赚够了钱，就回家娶妻种地了。”
葛云朝默默看了他一眼，没有接话。