葛云朝得到消息，赵沛快到安顺客栈大门口的时候，他正在和王思阳，以及其他几位幕僚商谈飞虎寨的事。
飞虎寨与黑风寨不同，它虽然沾染了人命，但它并不像黑风寨那般灭绝人性，无恶不作。根据葛云朝手上的情报，飞虎寨有不少老人和孩子。
王思阳原本以为，葛云朝赞同围剿飞虎寨，毕竟孙瘸子和他那班手下干了不少杀人抢劫的勾当，但他隐约觉得，自从葛云朝从桃花寨回来，他的态度似乎有所松动，这才故意找借口，声称他想去寨子里探一探具体情况，再做决定。
他们此番南下，王思阳等人并不在随军队伍中。无论赵沛是否知道他们的存在，眼下他们都应该避一避。
王思阳拿起桌上的情报、地图等物，正要退出去，就听到葛云朝吩咐他：“东西都放着吧。”
众人鱼贯而出。王思阳低垂眼睑，将东西放回原位，躬身退了出去。
葛云朝起身走到门口，负手而立。
不多会儿，赵沛右手扛着酒坛子，左手挽着一个大包袱，在随从们的簇拥下，大步走进院子，朝葛云朝走来。
葛云朝迎上前，拱手行礼：“王爷深夜前来，不知有何要事？”
“拿着！”赵沛把手中的包袱扔给葛云朝，自顾自走到院中的石桌前放下酒坛子，对着自己的手下嚷嚷，“拿酒碗过来，再让厨房炒几个热菜，快！”
随从应声而去。
赵沛斜睨葛云朝：“放心，酒不是给你喝的。你把那些乱七八糟的事处理完了，我好带回去。”
葛云朝终于明白过来，赵沛要他处理公文，自己在旁边一边喝酒一边监督。这么特别的事情，也只有魏王爷干得出来。他把包袱放在石桌上，认真地拒绝：“军中有文书，王爷也有自己的幕僚。”
赵沛不恼，也不反驳，站起身环顾整个院落，嗤笑：“冷冷清清的，原来不是金屋藏娇啊。”他顿了顿，眼睛看着葛云朝，“既然没有藏着美人，为何不住在营里？人多也有人多的好处。”
葛云朝回道：“我之前就对王爷解释过了，我喜欢清静。王爷若是有要事，大可以派人叫我回去。”
“清静吗？”赵沛再次环顾四周，不客气地嘲讽葛云朝，“人少恐怕更不清静吧。”
这话说得玄妙。客栈老板朱珂亲自送上下酒菜的时候，堪堪听到了这句话。朱珂恭敬地低着头，把卤牛肉、花生米等等小菜依次摆放在桌子上，小心翼翼地请示赵沛：“王爷，天气寒凉，可需要温酒的炉子？热菜已经在做了，马上送过来。”他一边说，一边拿过伙计手中的酒具，放在两人面前。
赵沛不高兴地嚷嚷：“谁让你自作主张的？我有说过，和他同桌吃酒了吗？”
朱珂表情一窒，赶忙对着赵沛赔笑脸。不过，他十分确信，赵沛并没有生气。
第二天清晨，朱珂低眉顺目站在沈安安面前向她汇报：“经过就是这样，魏王爷坐在院子里喝酒吃肉，葛世子坐在他对面，由侍从拎着灯笼处理文书。两人没怎么说话。”
沈安安问道：“魏王爷的随从呢？”
朱珂用眼角的余光看一眼沈安安，只见她头戴帷帽，春葱般的手指捧着茶杯，声音听不出喜怒。
四年前，他在镇上找村民“借钱”的时候，她身边的哑巴男人悄无声息地把刀架在了他的脖子上。他吓得差点尿裤子，她平静地告诉他，有借有还才是做人的道理。她用他借来的钱，盘下了安顺客栈，让他安心经营客栈还钱，还逼着他在卖身契上面摁了手印。
他只擅长有借无还，哪里知道怎么经营客栈，更不愿意苦哈哈地干活还债，当晚就跑了。结果他还没有跑出镇子，一支弩箭射下他的脚边。她说，她最讨厌言而无信的男人。
他没能来得及求饶，那个哑巴男人一刀砍下了他的小手指。
朱珂想起当时的场景，至今仍旧心有余悸。四年了，他从最初的惶恐不安，逐渐把客栈经营得有声有色，当年借的钱也都还清了。不过，他从来没见过这位“大小姐”的真容，也不知道她的身份。他只需要偶尔向她汇报客栈客人的情况。在他看来，那都是些无关紧要的事。
当下，朱珂恭敬地回答沈安安：“魏王爷的随从一直在院子里守着。”他笃定地说，“大小姐，以我多年的看人经验，魏王爷就是找葛世子喝酒的。两人嘴上针锋相对，其实没什么深仇大恨。”
沈安安不置可否，又问：“除了葛世子他们，这几日镇上有陌生面孔，或者特别的人吗？”
朱珂想了想，略略迟疑，摇摇头：“也称不上特别。镇上又有两座宅子卖出去了，都是拖家带口的人家，在县衙立了户，其中一户是屠户。那家的男人自己杀猪，面相看着凶狠，做生意老实得很。对了，这几个月，附近村子里过来卖菜，卖山货的人渐渐多了，我看他们相互间都认识。剩下的就是客栈的客人，要么去岐山县的，要么去启封城。”
沈安安认真地听着，默默记下屠夫家的地址，打算待会儿顺道“路过”，过去看一眼。她问道朱珂：“另一户是什么人家？”
朱珂回答：“另一家是父子俩，带着一个老仆。父亲叫王大全，祖上是木匠，儿子十七八岁的模样，说是从岐山县搬过来的。”
沈安安惊诧万分。他安排王大全一家去岐山县定居，他怎么跑来培元镇了？最重要的事，他哪来的儿子？要不是她有事问他，特意下山寻他，他打算一直瞒着她吗？
她不动声色地说：“你赶快去买菜吧，不要让葛世子起疑心。平日里不要做多余的事，该怎样就怎样。其他的，和往常一样，对镇上的生面孔多留一个心眼。”
朱珂连声称是，恭敬地退了出去。
桃花寨在培元镇的落脚点是一个不起眼的小四合院，早在沈安安祖父那会儿，沈家就买下了这座寨子。
等到朱珂走出院门，沈安安迫不及待地摘下帷帽，低声喃喃：“王大全不像是心中有鬼，难道是我看错了？”
哑男无法回答。
突然，外面传来敲门声。沈安安和哑男对视一眼。他们对外宣称，这座寨子是启封城的富户买来钓鱼避暑的，平时不住人，只有仆人偶尔过来打扫维护。这一大早的，怎么会有人敲门？
门外再次传来敲门声。
哑男示意沈安安待在屋子里不要出声，他拿起横刀，悄无声息地走到院子门口，拔下门栓，侧身躲在门口。
晨曦中，木门“吱呀”一声打开了。朱珂惨白着脸，僵着身体跨入大门。他的脖子上抵着森白的刀刃。
哑男挥刀指向朱珂身后的男人。男人瞥他一眼，对着屋子内大喊：“二当家难得下山，我家主人说，他请您喝茶，希望您务必赏光。”