五年前，沈安安的父母还没来得及下葬，孙瘸子仅仅带着四名手下，就从飞蛾谷进入了桃花寨。在山寨人心惶惶之际，他声称自己愿意迎娶沈安安，帮着老婆“照看”桃花寨的村民。
那时候，孙瘸子已经有老婆了。要不是哑男用刀架着他的脖子，要不是哑男单枪匹马闯入军营，救出了误中圈套，被飞虎寨挟持的吕蒙，桃花寨早就成了孙瘸子的囊中物。
当年，沈安安阻止哑男一刀杀了孙瘸子，因为沈昭伤情反复，桃花寨人心如散沙，他们没有能力与任何人起正面冲突。因此，她把孙瘸子等人赶出桃花寨之后，两个山寨之间再没有任何交集。
不过，沈安安永远不会忘记孙瘸子的模样，像病痨鬼一样眼眶的深陷，两排大黄牙参差不齐。用哑男的说法，孙瘸子武功底子不错，奈何被酒色掏空了身体。
廊下与大石头说话的男人虽然精瘦精瘦的，身形与孙瘸子确有几分相像，但他绝不是孙瘸子。
哑男同样看一眼那个男人，点头附和：“确实不是他。”她注视大石头，“那人杀了自己的同伴，还能若无其事地回来，这里的生存规则很可能就是‘弱肉强食’，和牲畜差不多那种。”
“你的意思，孙瘸子仅仅只是被自己人取而代之了，并不是整个飞虎寨被什么人控制了？”沈安安低头沉吟。这种可能性确实存在。她对着哑男说，“我们先把阿嫂做的弓弩找出来，然后带着王大全离开。至于后面的事，自有诏安军，不用我们操心。”
哑男点头表示赞同，又叮嘱沈安安：“人为了活下去，能够做出各种匪夷所思的事情。这里的人已经称不上‘人’了，所以我们不能相信他们的任何一句话。”
沈安安亲昵地挽住哑男的手腕，刚要说话，就看到大石头冲着她们招手。她们走上前，沈安安毫不掩饰好奇的目光，一路上都在东张西望。
他们所在的院子大概有八九间竹屋，沈安安只在书上看过这样的竹屋，她记得这是南方某个地方的特色。这些竹屋和院子外面的木棚子不同，它们都是精心修建的，有些屋子的窗口还挂着风铃、布偶等等装饰。正屋的几间屋子外面都有侍卫守着。
沈安安脆生生地询问大石头身旁的男人：“为什么桃花寨一棵桃树都没有，好奇怪啊？”
男人看清沈安安的面容，不自觉地露出一个笑容。
哑男赶忙上前，把沈安安挡在身后。
大石头指着哑男向男人解释：“大当家，她是这个小姑娘的男人，是个男的，男扮女装的。”
男人上下审视哑男，问道：“你们是启封城薛家的人？”
沈安安忙不迭地点头，抢白道：“爹爹不许我们成亲，还要打杀他，我们就想着，一起去京城外祖母家。我们刚走了一天一夜，就遇到这位小哥了。京城太远了，如果你们这里能让我们住上一年，等我，等我……”她羞怯地低头下，“等我有了孩子，我们再回去找爹爹……”
她急切地上前两步，伸出右手发誓，“你们想要多少银子，我都可以答应。一年后，如果有人想跟我回去启封城，也可以。我们家有很多很大的房子，住多少人都可以。”
男人眉头微动。诏安军就在距离他们几里地的地方，随时都有可能攻打他们……所谓大隐隐于市，如果他们能够隐蔽在启封城……这简直就是他刚开始打瞌睡，就有人送枕头。
沈安安要的，就是他们生出这样的念头，她和哑男才不会有生命危险。
男人看着沈安安娇俏的五官，天真无邪的眼神，一瘸一拐走下台阶，问道：“知道什么是山寨吗？你们来的路上，没有遇到诏安军吗？”他伸手想要掐沈安安的脸蛋，没等哑男阻止，他讪讪地缩手。
沈安安似乎毫无察觉，她毫不犹豫地点头：“我当然知道，我又不是傻子。”她的心中升起恶作剧的念头，一本正经地说，“在来的路上，我们不只看到诏安军的军营，还在长顺客栈遇到那什么镇国公世子了。听说，他长得比戏园子里面的戏子还好看，可惜我们没有看到他，没吃早饭就离开培元镇了。”
大石头重重咳嗽一声，呵斥沈安安：“大当家问你，你不怕我们杀了你吗？”
“住嘴。”男人呵斥大石头，对着沈安安说，“你放心，我们不会随便杀人的。”
“我知道啊！”沈安安笑盈盈地点头，“我听阿爹说过的，桃花寨的山匪不杀人，所以诏安军不会围剿桃花寨，我待在这里很安全。等到诏安军把其他山寨都剿灭了，这一带就太平了……”
男人突然打断了沈安安的话，急促地问：“这是你爹爹亲口说的？”站在他的视角，这些话是启封城首富对时局的分析，并非桃花寨二当家的信口胡诌。
沈安安毫不犹豫地点头。凡举谎言，需要添加更多的细节才能取信于人。她轻轻勾起嘴角，又急忙掩饰过去，信誓旦旦地说：“那天下雨，我躲在廊下，不小心听到爹爹和其他叔伯关起门商量，如何给什么王爷写信……”
男人脱口而出：“魏王爷！”
“对，就是魏王爷。”此刻，沈安安笃定自己和哑男已然性命无虞。她毫无顾忌地编故事，“爹爹说，等到诏安军把什么飞虎寨、黑风寨都剿灭了，他们宴请魏王爷和什么世子在城里办庆功宴。”
她故意戳男人的心窝子，一脸正色地补充，“爹爹还说，朝廷想要会种地的人，所以除了桃花寨的人，其他杀过人的土匪，都要杀头的，这就是一报还一报，报应不爽——”她戛然而止，对着大石头连连摆手，“我不是说你，和你没有关系。”
男人狐疑地朝大石头看去。
哑男紧张地抓住沈安安的手腕，对着她轻轻摇头。
沈安安咽下后面的话，对着男人说：“咦，你们的地呢？爹爹说，桃花寨的人种了很多地，你们都是种田的好手。”
男人敷衍沈安安：“山下的平地才能种地。我先派人送你们去休息。”他随手指了一名侍卫，把沈安安和哑男带去最边上的一间竹屋。
沈安安第一次见识竹屋，好奇地东看看，西摸摸，对着哑男说：“你觉得，他们会怎么对我们？把我们关在地牢，还是软禁在这里？”
哑男摇头表示不知道，担心地说：“安安，这里的地形和黑风寨不一样，易守难攻。如果诏安军帅军围剿，没等他们上山，山寨的人全跑了。”
沈安安无所谓地笑了笑：“那是葛云朝的事，和我们有什么关系？”她走到窗口朝外面张望，“你说，王大全是怎么上山的，这会儿他躲在哪里？”
她的话音未落，突然看到一个黑影猛地朝自己蹿过来。她惊呼着“哑男”，急急往后退，黑影一把掐住了她的脖子。