沈忠没有料到，自己负责监视赵沛，竟然会听到这样的话。陆勉之也是的，他忘了二当家成亲五年了吗？
不过，即便他恨不得自己什么都没有听到，他也不敢擅离职守。他毕恭毕敬地请求赵沛稍等片刻，依旧纹丝不动地站在两人身侧。
陆勉之被赵沛勾起了心事，一时间心乱如麻，恨不得大醉一场。他与赵沛的这番交心，再加上他们同是情场失意人，令他滋生了同是天涯沦落人的感伤。他邀请赵沛去渡口与他同饮。
渡口位于桃林后面的兆安江边。那个深夜，正是在这个渡口，他与沈安安初遇葛云朝。面对葛云朝的长剑，他终于意识到，自己一直喜欢着沈安安，愿意为她付出生命。
此番再次踏上这个渡口，时间只过去了半个多月，但一切早已物是人非。他有心告诉赵沛，沈安安性格倔强，若是葛云朝继续逼迫她，下一次她就不是死遁，而是自戕了。
当然，这只是他的想法。
三人沿着田埂往渡口走去。陆勉之斟酌着如何开口，话到嘴边又犹豫了。赵沛抢先一步开口：“你刚才说的柳家妹妹，是大当家夫人吗？”
沈忠跟在两人身后，听到这话抬起眼睑瞥一眼赵沛。
陆勉之点头回道：“她自小就喜欢跟着大当家，想来两家早有默契吧。”
赵沛顺着他的话说起沈昭的病情，又婉转地询问陆勉之，既然柳彦行很疼爱自己的妹妹，为何将她嫁给一个常年卧床的病人。他话里话外都在暗示，柳彦行对柳烟青的兄妹之情不见得有多深厚。
陆勉之不疑有他，说起柳彦行抱着柳烟青，跪求老铁匠夫妇收养他们时的情景。陆勉之与柳烟青同岁，他不可能亲眼看到当时的情景，但是按他想来，桃花寨从不收留外人，老庄主为他们破了先例，一定是被他们的兄妹之情感动。
说话间，三人走上了渡口。沈忠借着给他们送酒，打断了陆勉之的话。事后，他向沈安安汇报的时候，着重提醒她，赵沛似乎对柳烟青的事十分感兴趣。
这是后话。当下，赵沛和陆勉之席地而坐，一人拿一只酒壶，对着江水喝酒。
对赵沛而言，米酒过于甜腻，没什么酒味，仿佛喝水一般，但因沈安安严格控制着山寨内用于酿酒的粮食数量，陆勉之很少饮酒，很快就露出微醺之色。他大着舌头冲赵沛嚷嚷：“我做梦都没有想到，我竟然与堂堂魏王爷对饮，我们本该是死敌。”
赵沛顺着他的话，笑道：“死敌也称不上吧？你把你们大当家、二当家的名字连起来读读看。”
陆勉之一反平日的无趣书生做派，他一把扯开领子，仰天大笑两声，大声说：“不就是诏安嘛，老当家早就盼着哪个皇帝一统天下，平息战乱……”
“陆当家，您喝醉了。”沈忠上前搀扶陆勉之，用力抓住他的胳膊，沉声说，“二当家在桃夭居等您，我扶您回去。”
“我没醉，不用你扶。”陆勉之一把推开沈忠，嘴里嚷嚷，“谁说战事结束了，天下就太平了？还有啊，谁不想当皇帝呢，连我都心动了。”
沈忠已然招呼附近的村民，搀扶陆勉之前往桃夭居。等到陆勉之走下渡口，他对着赵沛作揖，低眉顺目地建议：“王爷，江上风寒，不如换个地方再饮？”
赵沛站起身，拍了拍衣襟，说道：“是我提议喝酒的，我送陆兄回去。”他讥诮地笑了笑，“你跟着就是了，省得你不好交差。”
不等沈忠反应，他大步追上陆勉之。
陆勉之回头冲着他招手：“赵兄，我们喝过酒，也算是朋友了。”
“当然。”赵沛点头。
陆勉之猛地推开搀扶自己的人，大步往前走。赵沛吓了一跳，以为他扑向自己耍酒疯，就听他“咦”了一声，与自己擦肩而过。
赵沛和沈忠同时转身看去，只见两个士兵模样的男人押着十八九岁的青年，三人的身后跟着梳着丫髻的小姑娘。小姑娘一路走，一路抹眼泪，显然快要跟不上他们了。
陆勉之惊呼：“阿栩？”他揉了揉眼睛，“你是韩栩吗？怎么突然长这么高？”
韩栩审视陆勉之，不确定地问：“勉之，你是勉之吗？”他已经有六七年没有踏足桃花寨，他记忆中的陆勉之是在河里摸鱼的黑小子。
陆勉之晃了晃脑袋，想让自己清醒一点，却见韩栩被吕蒙的手下扣押着。他高声呵斥他们：“你们干什么，不认识韩大哥吗？”
其中一名士兵对着沈忠回禀：“沈管事，此二人强闯飞蛾谷，声称他们是大当家的朋友。吕当家吩咐，带他们去见二当家。”
他的话音未落，小女孩突然扑倒在陆勉之脚边，大声嚎哭：“大当家，救命，求求您，救救我阿爹阿娘，我给您磕头了。”她跪在地上磕头，哭得上气不接下气。
陆勉之吓得一连后退三步，酒也醒了四五分，茫然地看向韩栩。
沈忠提醒陆勉之：“陆当家，你随他们一起去桃夭居，我陪着赵公子。”韩栩是天门寨的人。
早年，柳彦行经常去天门寨行医，韩栩等人以学医为名，时不时过来桃花寨。渐渐的，他们与陆勉之等同龄人熟识了，与沈昭、沈安安也算认识。这批学徒出师之后，天门寨的人很少过来桃花寨。沈安安当家之后，封堵了桃花寨与天门寨之间的通道，两个寨子除了固定的货物交易，再没有其他往来。
沈忠不想让韩栩和赵沛知道对方的身份，因此改称赵沛“赵公子”，可惜陆勉之本就不是敏锐的人，再加上他喝了酒，反应更是迟钝。他脱口而出：“阿栩，这位是？难道天门寨出了什么事？”
跪在地上的小姑娘哭得更伤心了。她一把抱住陆勉之的腿，绝望地大叫：“大当家，您一定要救救我的阿爹、阿娘，我们不是坏人，我们就是想找个没人的地方，一家人安安静静地过日子。”
陆勉之见小姑娘长得瘦弱，又一副病恹恹的模样，他怕自己伤到她，不敢用力挣脱，干巴巴地说：“你先不要哭，你爸妈是谁？发生了什么事？”
小姑娘抽抽搭搭回答：“大家都称呼我们爹‘屠一刀’，我们原本是镇上的屠户。”