葛云朝的一声“发大财”，把柳彦行说得懊恼不已。他没有预料到，这帮视野狭隘的村夫村妇，才吃上一口饱饭，就火急火燎地造房子。要不是他及时阻止，他们都打算买农具开垦荒地，甚至有人异想天开，打算找桃花寨租水田种粮食。
说实话，他本来可以留着那帮老家伙的性命，毕竟也不差他们那口饭，但人多了想法就多，他需要控制这些劳力，利用“神迹”让这些人服服帖帖的，而不是简单地雇佣他们当苦力。
这些事他不可能告诉葛云朝。他是真龙天子，他只需要发号施令，不需要向任何人解释。至于师徒关系，姓韩的三个野种，也配！
他继续试探葛云朝：“花蓼跟了我很多年，一直安守本分，他不会被人下了降头吧？”
葛云朝“呵呵”一笑，随口敷衍柳彦行。
屋子门口，沈安安站在椅子上，朝着啜泣声的源头看去，扬声说：“不管是桃花寨，天门寨，还是刚刚被诏安军剿灭的飞虎寨，在朝廷眼中，我们都是山匪，可我们日复一日，年复一年住在这荒山野岭，终日与野兽为伍，不过是求一条生路，求一口饭吃。”
众人不自觉地点头，仿佛为自己做过的残忍行为找到了合理的解释。
当年，他们向山神献祭第一个活人的时候，不过是努力想要活着。不要说小猫小狗，狮子老虎了，就是地上的一只蚂蚁，它们都想活着。他们是人，想要活着有什么错？
沈安安压根不知道献祭的事，更不知道天门寨为何突然变得富足了。她只能顺着自己的话，含糊其辞地说：“今日山神再现，但诏安军也发布了告示，凡是愿意下山种地的人，都能落籍成为良民，自己开垦土地。所以——”
她顿了顿，加重语气，“今时今日，大家是有选择的。”
顷刻间，众人议论纷纷。
开垦荒地意味着舍弃现在的房子，下山辛苦劳作，却不能保证一定有收成。献祭活人虽然残忍，却有丰厚的报酬……
几个大嗓门七嘴八舌：
“当家的早就说了，夫人亲自去培元镇看过，只要我们愿意，以后就能堂堂正正做人，安安稳稳过日子！”
“既然山神显灵了，你们不怕得罪山神，我害怕。”
“山神也没有说，我们不能接受朝廷诏安。”
“是啊，只需要几个老年体弱的，就能换很多银子……”
“你说什么！”韩梅怒不可遏，冲向一个三十多岁的男人，伸手想要把他从人群中揪出来。
男人随手一挥，韩梅打了一个趔趄，险些摔倒。
冯仑急忙上前搀扶她，奈何他年纪大了，手脚都使不出力气了。两人一连后退三四步才勉强稳住身体。
冯仑怒斥：“二顺，再怎么样，我都是当家的，她是你们的夫人！”
男人姓孔，家中排老二，诨名二顺。他大摇大摆走出人群，对着冯仑说：“当家的，大家都知道的，我的爹妈，我的大哥都为咱山寨奉献了自己。当家的这么大年纪了，该享受的也都享受过了，也该为山寨奉献奉献了。”
韩梅脸色铁青：“孔二顺，你眼里还有当家的吗？”
孔二顺嬉皮笑脸：“夫人，我也是为你好。当家的年过半百，你这么年轻貌美……”
韩梅上前就要扇孔二顺耳光，孔二顺抓住她的手腕，用力甩开她。韩梅双目泛红，抓起一根木棍往孔二顺头上砸去。
围观的人惊呼着隔开他们，夺过韩梅手中的木棍，有的人斥责孔二顺无礼，有的人劝说韩梅冷静，却没有人提及，冯仑对山寨有恩，村民们都曾发誓，他们尊他为父。
冯仑平静地环顾众人，脸上看不出喜怒。他仔仔细细端详每一个人的表情，嘴角掠过一丝嘲讽的笑容。
他明白的，村民们觉得他年纪大了，活不了多久了，他应该主动献祭自己，用他的性命为所有人换取最后一笔银子。在他们想来，有了这笔银子，他们下山之后就能继续过好日子。
人心会变，这是亘古不变的道理。可是如今并非生死存亡之际，他们就忘了当初的誓言吗？
不到十年的时间，天门寨是如何一步一步变成今日的模样的？
在冯仑的记忆中，父亲被抓去当兵了，从此杳无音信。祖母死后，外祖母和母亲带着他四处乞讨。没过多久，外祖母死了，母亲也死了，就连尸体都被人抢走了。就在他以为自己快要饿死街头的时候，一个瘸腿的樵夫救了他，把他带到了天门寨。
他们没有斧头，砍不了大树，镇上的人很穷，也买不起柴火。他们不是吃野果子，就是吃树叶。只有天气很冷的时候，他们偶尔才能吃上一口热粥。
义父说，粮食是桃花寨的人施舍的，他们占了最好田地，所以他们都有白米饭吃了。他从来没吃过白米饭，不知道那是什么滋味。义父说，他也没吃过。
大家都想知道，“吃饱”是什么滋味，凭什么只有桃花寨的人有白米饭吃？
除了他们的寨子，附近所有的山寨都想把桃花寨夺过来，尝一尝白米饭的滋味，可是桃花寨有大刀，有弓箭，外面的人根本进不去。
没过多久，他的义父为了摘野果子摔死了，他只能一个人缩在义父搭的棚子里。
天门寨说是山寨，其实就是很多人把木棚子搭在山腰上，大家相互照应，以免被山里的野兽悄无声息地吃掉。
大约七八年前，他记不得具体的时间了。那天，他在山上砍柴的时候，因为太饿了，又喝了太多水，虚得走不动路，迷迷糊糊倒在路边。
就在他以为自己已经死了，他被一阵肉香唤醒。附近的林子早就没有野兔之类的小动物了，他早就不记得烤肉是什么滋味。他使出全身的力气，朝着肉块爬去，被一个穿着黑衣服的大汉拎了起来。
他在这时才发现，四周都是穿着黑衣服的男人。他们对他说，他想吃肉，可以，但是肉只有一块，他必须拿刀子捅死另外一个人，他们才能把肉给他。