黑石城，一处街道的角落藏着一间铁匠铺，铺子不大，只有丈许宽。铺子中站着三个人，正是灰袍老者，姜小小以及姜子尘。
前几日经历了九皇子之劫后灰袍老者便匆匆赶了回来，而姜子尘也一起来到了灰袍老者的住处。
原因无他，在归途之中，灰袍老者看到了姜子尘的赤炎剑经历多次战斗已经有了些许损伤，便准备回到黑石城后帮他铸炼一番。
赤炎剑虽是百炼之剑，但随着姜子尘进阶真极境，多次与真极境敌人交手，赤炎剑上也留下了不少印痕，尤其是与宋玉明交战的时候，对方的毒针在他的剑身上留下了众多清晰的白点。
虽然这些印痕并未伤到赤炎剑的根本，但这柄剑毕竟是他的第一件兵器，宝剑受伤也让他有些心疼。而恰巧灰袍老者是三阶炼器师，修复赤炎剑对他来说也是小事一桩。
铁匠铺中，姜子尘驻足而立，仔细地打量着这间面积不大的铺子。铺子分为前厅和后院，前厅主要摆放一些兵器，后院则是住处和炼器室。
铺子前厅的角落随意摆放了一些兵器，似乎是残次品，但姜子尘拾起兵器细细观察，也发现了些许不凡。
“十炼之兵。”轻轻摩挲着手中的兵刃，姜子尘喃喃道。
一炼，十炼，百炼，分别对应真元境，真府境和真极境。
一般来说一炼之兵是普通的兵器，适合真元境使用；十炼之兵则算是比较坚韧的兵器了，主要适合真府境；而百炼之兵对于真极境来说也已足够使用了，因为即便是真极境巅峰强者，也难以徒手破坏一柄百炼之兵。
“十炼之兵居然如此随意摆放。”姜子尘心中有些惊讶。虽然这些兵器不及百炼之兵，但也都是十炼中的精品，却如此随意的放在不起眼的角落，显然这里的主人并未将它们放在心上。
收回目光，姜子尘再度向着铁匠铺的其他位置看去。
铺子的前厅还放着一张长桌，桌子上杂乱的摆着些许兵刃，虽然摆放杂乱无章，但每一柄看上去似乎都极为不凡。
“百炼之兵！”姜子尘瞳孔微缩，心中暗惊。虽然这些兵器形状各异，刀枪剑戟都有，但几乎每一件都是百炼的级别。
即便姜子尘不是炼器师，但仅凭观察也能发现摆放在桌子上的大多数兵刃都是与他手中的赤炎剑处于同一层次，因为兵刃的气息是造不了假的。
“居然有如此多的百炼之兵。”姜子尘有些震惊。百炼之兵可不是什么廉价之物，每一件至少也要数十两甚至上百两黄金，当初他的赤炎剑就是花了百两黄金打造的。
“嘻嘻，子尘大哥，吃惊吧？”姜小小看了一眼摆放的满满当当的桌子，嘻嘻一笑道，“虽然爷爷有伤在身，但这炼器可一点儿都没耽误，这些百炼之兵都是爷爷的杰作哦~”
“而且除了这些，爷爷还帮不少真极境强者铸造过兵刃呢，就连黑石城主的兵器都是出自爷爷的手。”姜小小露出一抹得意之色。
显然，灰袍老者身为三阶炼器师，打造过诸多百炼之兵，这让姜小小自豪无比。
点了点头，姜子尘有些震撼。他知道百炼之兵可不是说造就造的，即便是三阶炼器师中的老手，打造一柄百炼之兵的成功率往往也不足五成。
而眼前的百炼之兵不下数十，比角落中的那些残次品还要多，可见灰袍老者的炼器技艺之精湛。
“不过小小，你刚刚说山老受伤了？”姜子尘眉头微皱，忽然意识到刚刚姜小小的话中似乎还包含了一些其他信息。
说到这里，姜小小立即低起了头，眼中露出一丝沮丧：“是的，也是因为爷爷炼器的原因。”
“三年前，爷爷为铸造一柄兵刃，参加了拍卖会，拍得了一块珍贵金属，但当时那九皇子恰巧也在那拍卖会上，看中了爷爷拍得的宝物。他当时没出手，但等到拍卖结束后，他就拦路抢夺爷爷的宝物。”
“当时那九皇子还只是真极境后期，与爷爷境界相当。即便爷爷肉身强大，可媲美真极境巅峰，但那九皇子也不是省油的灯，一身武技层出不穷，实力强悍无比。”
闻言，姜子尘忽然想起先前九皇子似乎确实提到了三年前与灰袍老者争抢宝物的事情，心中恍然：“难怪对方认识姜山长老”。
“最终爷爷不仅丢了那拍得的宝物，还落得个重伤的下场，而且为了凑钱拍下宝物，爷爷当时把家当都抵卖了，身无分文，重伤之后连疗伤的赤元丹都无钱购买，所以我便去姜家参加了家族年会，想要赢下赤元丹，回来救爷爷命。”
说到这里，姜小小眼眶有些红润，当初差点失去亲人的痛苦至今依然历历在目。
“小小当初为了救我，瞒着我孤身一人去了青云城。不过好在最终取到了赤元丹，而且一带就是两瓶。”灰袍老者追忆道，“说到这儿，老夫还要感谢少主当初的赠丹之恩。”
当初姜小小在家族年会后便向姜子尘求那赤元丹。虽然疑惑，但姜子尘在问清原委之后便赠予了丹药，而姜小小也留下了半块玉坠作为抵偿之物。
“山老客气了，当时小小救人心切，我也不忍拒绝，况且小小也给了我抵偿之物。”说到这里，姜子尘从怀中掏出一物。
一块翠绿色的残破玉坠静静地躺在他的手掌心，玉坠之上系了一根红绳，将那玉坠紧紧绑住。
“这玉坠也该物归原主了。”姜子尘将手中的玉坠递到了姜小小面前，微微一笑，“当初那瓶赤元丹便当我送的吧，毕竟山老也是姜家的长老，也算我的长辈。”
姜小小抬起头，水灵灵的大眼睛盯着姜子尘手掌中的玉坠，看了一会儿后缓缓摇起了头：“子尘大哥，小小作出的决定绝不后悔。这玉坠虽然是爷爷给我的，但是当初那已经拿它换了赤元丹，这玉坠便不再是小小的了。”
“而且，在小小看来，它再珍贵也没有爷爷的命宝贵。”姜小小忽然展颜一笑，露出了洁白的虎牙。
在姜小小看来，这半块玉坠是她交换赤元丹的抵偿之物，在交换的那一刻，这玉坠就不属于她了。
事后她也不曾后悔过，毕竟当初那瓶赤元丹表面上只是一瓶丹药，但背后却是紧紧牵着爷爷的性命。
一旁，灰袍老者看到这一幕也是笑着点了点头：“少主，这玉坠你便收下吧，也算是小小的一片心意。”
对于这玉坠，灰袍老者并未有留恋之意，这东西既然已经被置换为赤元丹救了他的命，他便不愿再取回。而且到了姜子尘手中也还是在姜家，并未流到外人之手。
劝退了姜子尘，灰袍老者便将目光放在了他身后的赤炎剑上，露出了一抹笑意。身为炼器师，他对刀剑兵刃有着难以磨灭的热情。
“少主，事不宜迟，咱们还是商量下修复你那赤炎剑的事情吧。”灰袍老者开口道。
“好，这赤炎剑跟随我多年，还望山老帮忙重新铸炼一番。”姜子尘笑道，“若是能够将赤炎剑身上的伤痕修复，那便再好不过了。”
“哈哈，少主客气了，这事儿包在老夫身上。”灰袍老者洒然一笑，便将姜子尘带到了后厅的炼器室中。
炼器室不大，但麻雀虽小却五脏俱全，铸炼需要用到的火炉，铸造台，铁锤以及那淬火的寒水应有尽有。
“少主，你这赤炎剑胚子不错，乃是掺杂了大量的赤炎石，再配合其他多种珍贵金属打造而成，在百炼之兵中也属精品了。”灰袍老者站在炉子边，借着火光仔细地打量着赤炎剑，赞叹道。
“山老慧眼如炬，一眼便看出了我这兵刃的底细。”姜子尘略带惊讶道。虽然灰袍老者是三阶炼器师，但一眼就看出了赤炎剑的材质还是让他有些吃惊。
“嘿嘿，老夫我就是吃这口饭的，怎能没点眼力劲。”灰袍老者笑着说道，旋即似是想起了什么，露出一抹惋惜，“可惜老夫伤势未愈，不然的话说不定能将少主这柄剑打造成一件千锤之兵。”
“千锤之兵？”姜子尘露出一抹疑惑。
“哈哈，少主没有听说过也很正常。”灰袍老者笑了笑，道：“千锤之兵是比百炼之兵更上一个层级的兵器，它的坚硬连灵元境强者都无法破坏。”
听到这里，姜子尘有些震惊，灵元境强者的实力可是比真极境巅峰都强了数倍不止，百炼之兵在他们眼中和普通的木棍差不多，可以轻易折断，但千锤之兵却是连灵元境都无法破坏，这让他如何不惊讶。
“哈哈，少主不必吃惊，千锤之兵可以说是凡兵之极了，每一件都是经历了上千次的锤炼，俗话说千锤百炼就是这个意思。”灰袍老者解释道，“如果说百炼之兵在灵元境强者眼中就是一根木棒，那么千锤之兵就是一根坚硬的铁棒了。”
说到这里，灰袍老者顿了顿，看着赤炎剑目光有些火热：“而且千锤之兵若是有灵元蕴养，还有几率超脱凡品，成长为下品灵器！”