黑暗的夜色当中，柴火在火盆里熊熊燃烧，照耀着营地。
庆州军第玖指挥营地。
郑科悠闲躺在椅子上，椅子是新的，以青山所伐之木所建，在他面前有一士卒正在禀报着什么。
听着士卒说完，郑科睁开了眼睛，在烛火当中他的脸色昏暗不明，看不清是何表情，片刻后，他对士卒道：“下去吧。”
郑科起身走出帐篷外，看着眼前的营地，又徐徐走向一个方向，那里是泾原路弓箭手的营地。
泾原路巡逻弓箭手，见郑科来，不敢阻拦只是派人禀报自家的都指挥。
郑科看着眼前泾原路的弓箭手，露出了若有所思的神色，而后朝其都指挥所在的方向而去。
“郑指挥，来我处有何事？”看着郑科到来，一名身着冬装衣袍的中年男子，露出了笑容朝郑科说道。
郑科看着眼前男子，脸色变得阴沉，怒声道：“许涛，你不知道老子为什么来，少给老子卖关子。”
许涛见郑科发怒，也不畏惧，起身拿起水囊喝了一口，才慢悠悠道：“如果是为了今早的事，那有什么大不了的，只不过是打打闹闹，何必要你亲自来。”
郑科盯着许涛，一把夺走对方的水囊，自己灌了一口，冷笑道：“少他娘给老子说这屁话，你的人来找老子人的麻烦，对老子挑衅，你他娘的不给老子一个说法！”
许涛坐了下来，翘着二郎腿道：“你他娘想要什么说法，你说。”
“来老子的地方闹事，是不把老子放在眼里啊，把那康随交出来，老子抽一顿，”郑科盯着许涛又道：“还有，赔偿的损失。”
许涛躺在椅子上，看着郑科嗤笑道：“你他娘还登鼻子上眼了，康随是老子的人，要教训也是老子来，轮不到你来管，赔偿的事情，你他娘的做梦。”
郑科虎目一盯，蒲扇大的手掌顿时化作了拳头，看着许涛道：“怎么，想来干一架？”
郑科话声落地，帐内气氛随之一冷，烛火也变得忽明忽暗。
“郑科，干一架？怎么你当老子怕你？你身经大小战几十，老子也不差，”许涛毫无不畏惧道：“你他娘在老子面前犯浑，就赶紧滚。”
二人对视一番，郑科摩挲着手掌，气势随之一变，步步紧逼许涛，而许涛无任何退缩，二人针尖对麦芒，谁也不想让。
都指挥使，为宋为低级将领，亲身随军拼杀，武艺高强，所为都指挥使，不外乎三个渠道，一个便是武举，二便是因官宦与将门之家举荐，三便是如郑科二人以战功微末崛起。
然无论任何方式，都需考试，名为大小使臣呈试弓马艺业出官试格。
二人皆知对方武勇非凡，收回了目光，郑科深吸口气，平复心情道：“你待如何？”
许涛摇头道：“康随是我的人，要是被你捉去鞭挞，你得了面子，老子就没面子了，怎么能统领他们。”
郑科皱眉，宽大手掌一拍桌面，桌角因遭受巨力，发出吱呀声。
许涛起身道：“赔偿也不可能，你我手下的人混战，谁也没讨好，现夜已深，康随仍在外伐木受罚，无需你鞭打，他这几日也不好过。”
郑科冷笑道：“怎么，你的人找老子人麻烦，你一推二推，就想推干净？”
“我的人，我自会惩戒，那片山林以后是你们庆州军的，我们会命他们不得争抢。”
郑科虎目一瞪，就要动手道：“你倒是嘴皮子利索，你们的人，也得敢抢才行，真当你们泾原路还是曹玮那时候，曹玮死了多久，你没点数？”
“老子话都没说完，你就咋呼呼的，”许涛一脸嫌弃道：“你可知我等青山寨修完后，任务是什么？”
郑科皱眉思考道：“这还要你说，老子早就知道，我们青山寨所修，是为连城寨所铺垫，逐步蚕食那党项夏的地盘。”
“是这个理，自崇宁四年，因辽国插手，我大宋与那党项数年未战，原因有二，一为王厚将军刚下湟州，境内纷乱，造反者络绎不绝，其二便是缺粮乏财，而今自崇宁四年到现政和元年，已有五年。”
“五年时间，足够了，当今官家雄才大略，收熙河路，为何，便是要以我等陕西五路剪除党项羽翼，步步紧逼，而我等青山寨若是立足，便是最关键的一步。”
许涛看着郑科，一句一句说道，郑科闻言，不屑笑道：“你给老子打什么哑迷？”
许涛道：“你我二人心知肚明，就别给我装蒜了，你不想更进一步？”
郑科道：“谁不想更进一步，你小子不想么！”
许涛朝地上吐了一口唾沫道：“老子来这鸟不拉屎的边塞，就是为了更进一步，所以你我二人都知这青山寨的重要，何必为手下弓箭手伤了和气。”
郑科皱眉道：“你小子想说什么？”
“老子说了这么久，你他娘装什么蒜，”许涛盯着郑科双眼道：“你我都需战功更进一步，所以你我二人合作如何？”
郑科看着许涛在烛火下，阴暗的脸庞，不耐烦道：“你他娘装什么蒜，战功？在我们百里之外就是古骨龙城，靠我们两指挥能打的下来？你他娘是痴心妄想！”
许涛头转向帐外阴森道：“古骨龙城老子做梦都不敢想，不过帐外那些蛮夷不就是军功么。”
闻言，郑科双眼露出诧异道：“你是说...蕃....？”
许涛哈哈大笑道：“别和老子说，你没想过，不敢，你他娘的当初醉酒当场捏死小使臣，当老子不知道，你还怕这？”
郑科收回目光，看着帐内简陋的布置，声音略有些低沉道：“你想怎么合作？”
许涛道：“我们打个赌。”
郑科皱眉道：“打个赌？”
“是，打个赌，”许涛顿首道：“你他娘的想要赔偿，可以，就看你能不能拿的到。”
郑科道：“怎么说？”
“寨子修好，湟州定然会以封桩钱赏赐，那就以这封桩钱，为赌注，以及若是你赢了，就以你为正，老子为副。”
郑科听着打赌，来了兴致，身为边塞都指挥使，无太多娱乐，意不可逛窑，虽然朝廷一直严禁军内赌博，但面对军纪松弛的军队，根本无任何用处，因此郑科兴奋道：“赌什么？”
“就以康随，还有你那刘...刘什么？”说到这里，许涛似乎在回忆什么，郑科接口道：“刘然。”
许涛连连点头道：“对，刘然，就让他们比试射术如何，那康随虽不成器，但箭术不差，在寨子修成之后，他们俩来比试一番，以人为侯，若是老子赢了，你把钱给老子，还有你认老子马首是瞻如何。”
郑科自然知道何为人侯，想起刘然，不由有些迟疑。
见郑科迟疑，许涛坐下翘起二郎腿道：“此事因他二人起，若是你不敢，那就当老子没说过，你也赶紧滚，别打扰老子休息。”
“好，那就等寨子修成之后，以他二人为赌注。”郑科深深看了一眼许涛，随后便离开了。
离开帐篷，郑科与许涛皆吐了一口唾沫，露出了不屑的表情。
......
第二日一早，劳累一天一夜的刘然，只觉得浑身上下酸疼，疲惫从大腿，腰部，肩胛骨，一路传递到全身，哪怕坐着，也觉得双眼发昏，腹中更是饥肠辘辘。
除却刘然之外，其余人也是如此，一番混战，虽彼此都被狠狠惩戒一番，但有些东西，悄然声息的改变了。
倚靠在树木，刘然闭上双眼，发出疲惫的呼吸，听着前方有人到来，睁开了眼，发现是一名队将。
队将手里提着东西，往刘然面前一掷。
“郑都指挥使说，寨修成之后，你与康随比试箭术，以人为侯。”
说罢，便转身离开，其语言充斥着霸道，根本不容刘然拒绝，他也未想听刘然的答案，他是来宣告的。
看着队将离开，刘然摸着袋子里的栗米，脑袋无力倚靠在树干上，眼里露出了无奈。