熟悉的指挥使住所。
不同于昨日到来的其乐融融，今日气氛极为沉闷，就如同那盏烛火一般，在黑夜里忽明忽暗，不知何时就彻底熄灭。
郑科与刘然二人，在这幽暗的居所之内，二者相隔数步，郑科坐在椅子上，双脚摆放在桌上，脸色颇为阴沉，刘然则站在他前方，一言不发，低着头似在等到着什么。
坐在椅子上的郑科，闭眼思索该如何处置刘然，刘然违背他的命令，这让郑科勃然大怒，但陈到对刘然的看重，不加以掩饰，这也令他感到麻烦。
郑科是莽夫，但能从卑贱弓箭手成为指挥使的他，并非仅仅是莽夫，审时度早就刻在他骨子里，不然也不会对辛兴宗如此谄媚，趋炎附势才是真正的硬道理，单单能征善战，若不懂时势，早就成冢中枯骨。
过了良久，郑科开口道：“刘然，你这厮为何违抗老子的命令。”
与平常暴怒的语气截然不同，此刻郑科的声音很是沉闷，犹如暴雨来临之前的压抑。
刘然平静道：“我想赢。”
“你想赢？”郑科嗤笑一声，而后庞大身躯猛然站起，冲到刘然面前，双眼充血，好似一头噬人饿虎，“你他娘的，你说你想赢！”
耳边充斥郑科的怒吼，令刘然只觉得双耳仿佛要聋了一样，但他心中无一丝怯懦，昔日他无任何底气，唯有步步退后，概因军中就是如此没道理，官大一级压死人，才是硬道理，但事到如今，他已非孑然一人。
已无需再事事隐忍，扮猪可以，但若是一直当猪，迟早会变猪。
刘然平静道：“郑指挥使，将赌注压在贾军使身上，何其不明智。”
“你在质疑我？”郑科气急而笑，“刘然，你长本事了啊，事到如今竟敢质疑起我来了。”
刘然摇头道：“不敢。”
“还有你不敢的？”郑科扼住刘然喉咙，贴着他的脸，阴森道：“你可知违抗我的命令，在战场上是要杀头的。”
咽喉传来的窒息感，让刘然脸色变得苍白，但他无一丝怯懦，反而镇定的望着郑科。
二人四目相对，郑科脸皮抽了抽，力道渐渐放松，最终放下手来，除却对陈到的畏惧，郑科自身对刘然亦是是充满欣赏，从底层而起的他，深知刘然的能力，是有多么强悍。
不过一月多，便能让杂乱队伍人心合一，战胜他报以重视的精锐，这足以令郑科也感到震惊。
但，那又如何，郑科始终坚信自己足以压制刘然，军中职位便是一切，如今只不过给予刘然一个小小的警告。
“三日后演武，你如何看？”
松开手的郑科，居高临下看着刘然。
刘然深吸一口气，招刺以来，他仍旧抱有雌伏之心，但事事岂能如人所愿，自从选择战胜贾预等精锐，他就舍弃了昔日雌伏之心。
当人一旦做出选择，就再也无法回头，刘然也是如此，他此刻的道路愈来愈窄，身为底层的他，若是不甘沉沦，只有一条路子可以走，那就是以命为赌注，因为一踏这条路，除却奋勇直前，再也没有别的路了。
刘然望着身材魁梧似熊的郑科，神色看似平静，但双眼夹杂着一股难以熄灭的火苗，“郑指挥使，答应我一事，此战必胜！”
必胜？
郑科脸面抽动，怒火再度浮上心头，“你这厮，莫非想诓骗老子？你手中可战之人，又有几何？”
刘然双目瞧着郑科，没有一丝退让，“士卒折损，可战之人唯有二十九。”
“二十九人，”郑科怒目而视，狠狠拍在桌案上，发出巨响，“你可知康随可战之人，有多少？”
刘然平静道：“不知，但无论多少，也超不过五十人。”
“你他娘的，知道自己在说甚？”郑科怒目圆睁，宛如一头暴怒的熊虎，他破口大骂道：“若非你这厮误事，贾预手中仍有四十七人可战，事到如今你与贾预相战，你手中不过二十九人，你凭甚说这大话！”
刘然双膝跪下，斩钉截铁道：“若是郑指挥使答应我一事，此战，然愿与郑指挥立军令状。”
军立状？
郑科一听此话，怒色顿消，他望着刘然双目略有复杂，“你这厮，竟敢与老子立军令状？”
刘然平静道：“只需郑指挥使，予然酒一坛，肉干二十斤，此战必胜。”
郑科哈哈大笑，“你小子，莫非想以赏涨士气？就能胜却康随所携精锐？”
刘然平静道：“兵不在多，在勇，我等本在刀口舔血，又岂会怕他人多势众，若无言胜之心，又何以得胜，况且身为郑指挥使的兵，又岂能无此胆。”
“好好好，”郑科深深望着刘然道：“你这厮，倒是说的好，老子平生最厌怯懦之人，你的条件，允了。”
随后郑科走到门外，大声吩咐，不多时便有两名弓箭手过来，一人手里拿着一坛酒，一人背着二十斤肉干。
“你要的东西，老子给你了，老子要的，你清楚。”郑科走到刘然面前，看着跪下的他，脸色冰冷的说道。
刘然平静道：“还请郑指挥使，在三日后的演武，看着刘然如何战胜康随。”
“老子会瞧着的，”郑科摆了摆手道：“滚吧。”
刘然平静的起身，行走至门槛处，忽然转过身道：“郑指挥使，若是此战胜，我等可否为精锐？”
“能战胜精锐，自当为精锐。”
得到郑科的回答，刘然闪过一抹笑意，他并无与郑科撕破脸的打算纵使陈到赏识，但始终为远水，远水救不了近火，他始终为郑科手下的兵。
他只是一名军使，青山寨唯有两名指挥使，而军使有二十人，孰轻孰重，无需多说。
所谓的靠山，刘然异常清楚，靠山山倒，唯有自身过强最为重要。
......
第八队营地。
此刻众人无胜利的欢喜，每人脸上都在慌张，而梁护手中摸索着弓矢，不知在想什么。
魏曲坐立不安的来回行走，看着二人他咬了咬牙，走到梁护与蔡崇面前，烦恼道：“刘军使，为何还不归，莫非出了何事？”
他说的声音极大，在场众人都听见了。
众人不由将目光看向梁护二人，战前他们满脑子的激情，想要战胜对手，但真战胜了，回到营地时，反而愈想愈惧，他们此战违背了郑指挥使的吩咐，若是怪罪下来，该如何是好。
与刘然相处多时的他们，除却担忧自身，也不禁担心起了自家军使。
因此，众人更是心烦意乱，尤其是魏曲，恨不得要大吼出来，自己等人分明是胜了，却比败了还要烦躁。
就在众人心慌意乱之时，刘然徐徐从远处走来，他一手拿着火把，在茫然黑夜中，是如此的清晰。