深秋的湟州，风声萧萧，落叶片片掉落。
大片的落叶跌在李孝忠肩头，他没有搭理，他望着营地里的队伍，深吸一口气。近千人驻扎在山坳之间，以羊皮帐搭建成简陋的营帐，彼此之间颇为松散，不过这才是常态，蕃人为何不堪一击，正是因军纪不严，纵使李孝忠也无法在短短时间内更改。
随着李孝忠望去，一处羊皮帐坐了十多人，而他麾下的弓箭手，赫然也在列。
陈未盘膝坐在羊皮帐边上，手中不断拨弄的熬煮的汤食，因劫掠了整个平薛部族，他们将几个铁锅也打包拿走。此刻这铁锅内熬煮着羊肉，虽只有一些青盐为佐料，但依旧散发着喷香的气味。
一干饥肠辘辘的奴隶，嗅到这气味，腹部顿时发出咕咕作响的震动。看着那锅熬煮的羊肉汤，奴隶们忍不住舔舐干裂的嘴唇，却无人敢于动手，他们都知晓这是弓箭手的食物。
在陈未左右，分别摆放着几块打来的柴，铺上了一层秋叶，有几名弓箭手就坐在其中。望着李孝忠归来，陈未连忙起身招呼道：“李军使，快入座，就等你了。”
其余人听到陈未的话，也急忙起身，朝李孝忠望去，而后略微躬着身招呼着。
李孝忠对着几人颔首示意，随后选择了一个空着的位置，坐了下来。因前不久袭击平薛部族，李孝忠身上还有着伤势，只是他性子强硬，除了宋炎之外无人能看得出来，他小心翼翼的调整了一下腹部的位置。随后望着陈未几人道：“宋军使何在？”
陈未忙道：“宋军使还在忙活，是否要将他唤来？”
闻言，李孝忠摆手道：“不用。”
说罢，李孝忠就坐在原地闭目养神，他知晓按照这些时日的进度，蕃人定已知晓他们的踪迹，未来怕是有一场苦战，而如何迎战才是现如今的当务之急。他们身在崇山峻岭之中，虽长途跋涉极为艰辛，但亦有一个好处，那就是可依靠地利，来迎击蕃人。
而如何迎击就是一个需要好好琢磨的事，如今他们可战之人，看似有七八百人，其中有四百多人是跟随击破平薛部族的奴隶。这些奴隶历经一番血战之后，倒是战力好了许多，且军纪也随着这些时日的变化，比初期也好上了不少，唯有平薛部族的奴隶，还需一番考。不过，李孝忠知晓要将这群奴隶，也变为自己人才可。
而如何变成自己人，单一的恩威并施是无用的，唯有激起他们对袭来的蕃人生户，生起同仇敌忾之心才可，但这谈何容易，这些时日不断思索，李孝忠始终无法得出结论。最终他不由摇了摇头，若是刘都头在此就好了，只要有他在，何须自己动脑，只要按照刘然的行事就可。
想到这里，李孝忠索性不再思索，既然想不出答案，何必再自寻烦恼，等待追兵袭击再说。
恰好这时，宋炎等人抱着一捆新砍的柴，来到了此地。这些柴大多是湿的，并非干柴，虽也可燃火，但烟雾极大。把柴火放在地上，，宋炎也坐了下来。
李孝忠看着宋炎，浑身皆是汗水淋漓，他知晓对方的伤势也未好的利索，不由关切道：“宋炎，可好？”
宋炎摇头道：“无碍。”
陈未立即从铁锅舀出一碗汤，端至宋炎面前，“宋军使，先凉一会。”
“明日，由你来开路，我在后方如何？”宋炎望着李孝忠说道。自从进入深山之后，他和李孝忠便各司其职，一人在前方开路，一人在后方维持秩序，正因有二人协同，这支队伍才能变得完整。只是如今随着时间增长，在后方的队伍会越来越危险，随时可能遭受追兵的袭击。
而李孝忠是绝不容有失，这支队伍如今还未瓦解，正因有他的存在，因此，宋炎才有这个提议。
宋炎的好心，李孝忠何尝看不出来，然而他还是摇头拒绝了，“明日你在前方开路，我在后方，若是有追兵到来，我也可带人解决，你只需在前方开路就好，其余的都有我。”
“可......”宋炎还想要说什么，被李孝忠打断了，他自信道：“些许蕃人，我还不放在眼里，等待对方大队伍的到来，你再转至后方。”
面对李孝忠的强硬，宋炎也只能默认，这些时日和对方相处，他深知眼前的执拗，一旦决定了就不会更改。
“好了，先吃东西。”李孝忠端着自己的碗，对着熬煮的羊肉汤，喝了一口，露出惬意的神色，能够在长途跋涉喝一口热汤，绝对是一种享受。
.......
翌日清晨。
山林中露水还未干，众人就纷纷起身继续翻山越岭。
李孝忠带着自己的麾下，还有巴钦德等人在后方维持秩序，共有数百壮丁，这些人背负弓矢，手握长枪在后方护卫，也因有了他们，这支长途跋涉的队伍，才未曾出现乱子。
其中大部分奴隶也将李孝忠等人视为主人，只要跟随李孝忠，他们就可获得赏赐，这与先前的卑微截然不同。在蕃人手底下当奴隶，他们过的十分艰辛，蕃人自身受限于资源的窘迫，骨子里有着游牧民族的蛮横，弱肉强食就是他们信仰的法则，无丝毫温情，这也令他们从上至下皆仰慕强者。
李孝忠毋庸置疑是一个强者，最重要的他还是一个大方的强者。
而这就足够令大部分奴隶为他们卖命，更何况尝到甜头的奴隶，也不想回归以往的日子，奋力杀敌，换取的却只是鞭挞，而不是赏赐。
众多的后勤，让背运的人脚步十分沉重，虽有马匹，但陡峭的山路，还是得依靠人力才行。随着马匹和众人的沉重的步伐，不时就会有不牢固的石块被踩落，踩落的滚石发出簌簌声，滚落至山谷之中，受到这番震动的马匹，忍不住受惊的跃起，手持缰绳的奴隶还未反应，就被马匹带动身子朝前冲去。
狭小的山道顿时被惊呼所充斥，他们察觉后方袭来的马匹，纷纷想要朝两边跑去，躲开马匹的冲撞。
然曲折的山道，限制了他们的步伐，一时间不少人被马匹所冲撞，发出痛吟。
直至一名壮硕的奴隶出现，勒住了马匹的缰绳，才将这闹剧停下。
见战马被制止，众人忍不住松了一口气，而就在他们刚想去为这名制止的蕃人发出赞扬时，有人伸出脑袋对着山道外沿看了过去，只见那里隐约出现人影，赫然有几十道之多，他们穿着漆黑的甲胄，在山林中如履平地。看到这身影，那人呼吸一滞，这些时日里，他们早对自己队中穿甲胄的人，十分清楚，而这陌生的身影，只有一个可能。
“有敌！”
适才看见这闹剧的李孝忠，心中闪过不知是惊还是喜的情绪，迅速朝山路外沿看去。
只见下方的山林间，升起一阵狼烟，显然这是在招呼着别人。
“什么？有敌人来了？”
“敌人来了！”
“快逃，快逃敌人来了！”
在最后方的队伍，有不少是体力不支的妇孺，他们一听有敌人来了，顿时惊慌失措了起来。不少人顾不上狭小的山道，直接就朝上方跑去，其中不少是运着后勤的壮丁，他们仗着体力，径直就夺路奔逃。山路本狭窄，他们一跑起来，就令前方容纳的队伍变得拥挤，不少妇孺被这些成年男子撞到地上，被人踩踏，一时间队伍就出现了动乱，有人跌倒，有人被推挤，亦有人发出怒骂，还有哭喊声，夹杂在一块，一副乱哄哄的景象。恐惧的情绪如同瘟疫一般卷席而去，使得队伍更加混乱。
“都不要慌，何人慌乱就死！”巴钦德手持长枪，想要维持秩序，对着队伍大喊一声。
然而此刻乱成一团的队伍，何人会听他的号令。
纵使他为人凶悍，但此刻事关身家性命，任何人都不会听从号令。甚至有壮丁为了跑的更快，径直将前面拦路的人，一把就推向山道外沿，被推出山道外沿的奴隶，发出惊惧的大叫，就摔在了山谷里，这让众人的恐惧更深，混乱的更厉害。
李孝忠看着这乱象，怒骂一声，就对着陈未道：“你带着二十人去制止暴动，若是有不听者，杀！”
“是。”张未得到命令之后，就带着身穿甲胄的奴隶，气势汹汹的就朝那群惹出乱子的队伍而去。
得到命令的张未，应声前去，他们各个都是身经血战的勇士，更是手持武器，只是一个冲击，队伍就从中分开，任何人都不敢阻拦，霎那间出现一条通畅的道路。穿过人群的张未等人，直接奔向适才推挤的几名奴隶而去。
那几名奴隶还在不断奔跑，但跑着跑着只觉身后突然一片寂静，这让他们心生惶恐，不由自主转头看了一眼，就看见杀气腾腾的张未等人向他们冲来。
一看几人的架势，几名奴隶脚步一软，竟然跌足摔在地上，迅速被张未几人追上。
几名摔倒的奴隶，连忙翻过身坐在地上，双手抱拳欲要开口求饶，然而张未等人哪有空闲听奴隶求饶，直接手持长枪对着几人一捅，锐利的长枪在几名奴隶惊惧的眼神中，轻易穿透了他们的胸膛，并且随着张未几人的使劲，枪尖在他们的胸膛内搅动。而后再一拔，鲜血带着残碎的肺腑，在他们的甩落掷于后方恐慌的奴隶身上。
“谁敢再生乱，杀！”
张未等人在一干奴隶面前将几人捅死，发出杀气腾腾的怒吼，引的一干慌乱的奴隶，纷纷停下躁动。