宋炎等人刚离去，便就有数量众多的蕃人赶来，她们小心翼翼的派出小股蕃人充当斥候。
这些斥候素质并不高，他们皆是蕃人掳掠来的奴隶，恰好充当填沟壑。而在他们奔走着宋炎的踪迹而去时，不远处的蕃人之中，出现一支甲胄比起一般蕃人更精密的羌人，尤其是手中的弓矢，非蕃人所用的轻弓，而是如宋人一致的重弓。显然这是一支极为悍勇的队伍。
为首的蕃人名为穆赤术，前些时日与李孝忠交战，身负重创的正是他的弟弟。
穆赫术脸上有着一道狰狞的伤疤，他望着远去的奴隶，眼里闪过一抹寒光。湟州这片土地，几十年以来，历经了无数次残酷的厮杀，有蕃人自己的，更有和宋人，或是党项人的，但只要存活下来的生户，皆是从尸山血海中爬出来的。他们历经无数次的残酷考验，依靠麾下的奴隶，或是勉强依附于党项，以及自身的武勇，牢牢掌控着一支部落军。
而在他手下的部落军，绝非一般的蕃人散户能够比较的，其坚韧程度远超寻常的军队，乃至和精锐的宋军厮杀，也能够不落下风。
在奴隶追逐时，穆赫术也在思索，能在艰难的湟州占据一片地盘，还能不断壮大，他的头脑极为厉害。自追逐李孝忠时，穆赫术就在思索，为何仅仅是一支携带奴隶的宋军弓箭手，就能攻破平薛部族。要么就是平薛部族太弱，要么就是这支有着奴隶的宋军，极为不凡，而无论是哪一个，都说明他追逐的宋军，并非能够轻易解决的。
所以他选择了和别的部族联合，一同围猎李孝忠等人。
并且时不时派出奴隶前去消耗对方的战力。不出他所料，那些派出的奴隶，的确是有效的消耗了这支宋军，这些时日，从沿途发现的尸首，就能看出来。
不过，宋炎等人的顽强，也超出了他的意料之外，但也仅仅是如此而已。他最在意的是，李孝忠等人背后的宋人寨子，为何没能出动，并且至今为止都未发现，他不信李孝忠胆敢以一己之力剿灭平薛部族。肯定是受到宋军寨子的派遣，所以这条道路的终点，必然是有着大量的宋军等待着他们。
想到这里，穆赫术冷笑一声，他早就联络其余部族，由自己死死咬住这支宋军的尾巴，别的部族绕山前去阻击。只要在这处山脉对李孝忠等人围剿，那宋军的阵仗也无济于事，反而是他们能够守株待兔，依靠山利，不断游击宋人，毕竟他们可是自小就生活在满是山林的湟州，这就是他们的家。
........
蕃人追击的很快。
纵使宋炎等人怎么逃窜，却始终无法摆脱追兵的袭击。
撤退从来不是一件容易的事，如果一心逃跑定会演变成溃军，被敌人轻易的击杀。所以需要有序的撤退，然而队伍之中不少人腿部受创，导致了无法按照计划那般快速离开。反而要为了这群伤员，时不时耽搁行程。对于这些拖后腿的伤员，宋炎并没有选择抛弃，唯有真的行动不便的奴隶，他才会弃而不顾。
然而能够行动的人，却无法这般做，因在这处满是杀戮的丛林，谁也无法保证下一刻受伤的人，会不会是自己。谁也不想奋力为队伍奋力阻挡追兵而厮杀，换来的是被人抛弃。
深知眼下这支军队，最要紧的是士气，所以出至何目的，宋炎都无法抛下他们。
他所能做的，就是令受伤的奴隶先行离开，再由自己带人殿后，免得追兵追的太过顺利。
躲藏在隐蔽的山道中，宋炎等人手握弓矢，不断的审视道路的情况。
很快一群奴隶的踪迹就出现了，他们身着单薄，手中的武器也简陋的可怜，甚有人用的还是木棍上镶着的石矛。
他们小心翼翼的沿着道路往上，不时还会露出机敏的眼神。的确这些奴隶的装备十分简陋，他们也是被强逼而来的蕃人，然而不代表他们不怕死，有着怕死的心作祟，反而十分的谨慎。
就在他们未曾看到敌人时，刚想呼喝后方的奴隶过来时，一道道锐利的箭簇朝他们袭去。
宋炎对着那名呼喝的奴隶胸膛，径直拉开弓弦射了过去。
强锐的箭簇，顷刻间就扎透了蕃人胸膛。被穿胸而过的蕃人，还带着一抹不可置信的神色，低头看向自己的胸前，而后摔倒在地，没有立即死去的他，面露痛苦，双手死死抓着泥土，想要挣扎着起身，但没过多久，就死去了。
密布的箭雨不断射杀着奴隶，很快这支有着十多人的前头部队的蕃人，尽数死在了地上。
望着死尽的蕃人，宋炎脸上没有一丝喜悦，反而极为严肃。只因他背后的箭囊里的羽箭，已不足七支了，莫说他，其余人也是如此，箭囊早就空了大半。
有人看着那些插在蕃人身上的箭，一阵意动，想要下去取来，却遭到了宋炎的阻拦，“莫去，若是有敌人在暗处，此时跑去捡箭，定是白白送命，”
听到宋炎的话，弓箭手稍稍按捺躁动的心，只能继续埋伏在暗处，然而蕃人却是难以平静。他们的箭最少，这一路以来，面对追兵的袭来，他们都是先射箭。但随着时日流逝，箭矢也越来越少，目前为止，就是宋炎和一干宋人弓箭手，还留有一些。然吐蕃人奴隶的箭矢，毫无疑问已空缺了。
面对那些射出的箭矢，他们心中难以按捺情绪，想要前去取回，在丛林之中，多一枚箭就多一份力量。
不过生怕危险的他们，还是等了一会儿，始终未曾发现动静，最终有奴隶再也无法忍耐，迅速从树后冲了出来，朝那些插在敌人身上的箭簇而去。
然而，就在他们冲去捡箭时，不远处就出现了几道暗箭，纷纷朝几人而去。
锐利的箭矢呼啸而过，留下几道凄厉的惨叫声，随后化为一片寂静。
望着这血腥的一幕，一干弓箭手还有奴隶，忍不住背后发冷。
“他们来了！”宋炎脸色一沉。