胡家
胡友平刚一到家，便有仆人禀告他，说他父亲在书房等他。
略一思忖，他心中大致了然。
不稍停顿，便朝书房方向走去。
“你在酒楼与徐家二郎见面，如何了？”
胡友平将他们二人交谈的话，一字不漏告知了胡兴旺。
胡兴旺不言，若有所思。
过了顷刻，胡友平不由问道：“父亲是觉得这其中有什么不妥之处吗？”
“近日频频传出对我不利的谣言。”
胡友平不解，这与徐家二郎有何干系？
“之前徐国公夫人说了一嘴，她说徐国公爷过几日便会到江南。”
“难道父亲是担心那些对于你不利的谣言，会传到了徐国公爷耳中？”
“正是。”胡兴旺思索着说道：“而且理应当徐国公爷已经到了才对，你今日可有听徐家二郎提及此事？”
“未有。”
“可惜了。”胡兴旺叹气说道：“倘若你与徐家二郎在徐家见面，那便能打听到，徐国公爷是否已经抵达江南了。”
“那要不咱们派人盯着徐家，倘若有消息便立刻回来禀告，父亲你看这怎么样？”
“是个不为失的好法子。但徐家并非寻常人家，派人盯梢得要小心谨慎，不然真要是让徐家察觉了，那就是将徐国公府给得罪了。”
闻言，胡友平苦思，换了个法子：“要不咱们多花些银子，让徐家附近的铺子以及住宅，帮咱们留意，父亲你觉得怎么样？”
“这法子不错。”胡兴旺又想了想：“在徐家附近的都有哪一户人家？你可相熟？”
“朱家，还有李家，而这两户人家同母亲熟络。”
“此事我会交代你母亲去办。”言下之意你无须再担忧此事了。
胡兴旺在心中斟酌了片刻，他又道：“今日你二哥哥一事，你做的不错，平日里他被我与你母亲纵容坏了，整日流连青楼，不知在家中勤学苦练，如今还让徐国公府看咱们家笑话。”
“二哥哥每日吃得醉醺醺的，前几日又还在花船上大闹，砸碎了诸多贵重物品，青楼的妈妈不敢登门索要赔偿，可此事也流传个遍，对父亲的官声极其不好。”
“你二哥哥之事，我已罚了他在家禁足一个月，至于老鸨那边，我会差人送去银两。”
“……”每一回他家二哥哥闯祸，便都有他父亲替其撑腰，轻描淡写的过去了。
倘若要是像他家二哥哥这般，那必定是挨板子，还得要罚跪祠堂。
就连他大哥身为嫡长子，也无二哥哥来得受宠。
一切原由皆因他父亲觉得他家二哥哥，是家中日后最有出息的一位，大哥哥连秀才也考不上，只能老实听从父亲安排，同一位门当户对的嫡女成婚，而他也只能接受父亲安排之下从商。
但他从不认为自己不及二哥哥。
依他家二哥哥如今这般放荡不羁，只怕再往前考取功名有些困难。
而他掌管家中钱财，日后他父亲要是不再了，他那位二哥哥指不定还要看他的脸色行事。
……
徐家
徐瑾坤正同顾柒柒在行廊之下闲坐。
徐四便前来，将胡家的一切都禀告了徐瑾坤。
徐瑾坤不以为然的冷笑一声：“倒还生了戒备之心了。”
继而，他吩咐：“两日后便动手吧！”
“是！”徐四作揖退下。
“在来江南的路上，我也差人查了一下胡家，胡兴旺是贫苦人出身，考上了秀才之后，皆因与应娘子成了亲，才能当上了知县。如今看来，倘若他要是不处处算计，哪能让应娘子的父亲看上了眼。”
顾柒柒继续说道：“现在他能戒心，看来他也是早早获得官家要查他的消息。亦不知他是否知晓了，官人才是办此次的官员？”
“我还在想，调查了胡兴旺所有的消息，却极少知晓了贪污受贿的银子在何处，要是说，搁在胡家三郎生意上，试图这般洗白了这些银子，可也不对，胡家三郎生意上的账簿，我也查看过了，银子来源皆很小。思来想去，又因胡兴旺多年未查，他拿着贪来的银子，贿赂了上峰。”
“你是说此事也牵连到知州府、刺史等官员？”
“不然徐四怎会调查如此之久。”
“这么说……”
顾柒柒思忖了后，她与徐瑾坤说了，刺史大人家的袁娘子在此次帮了她一回。
“她家官人还算好。”
“什么意思？”顾柒柒微怔，不解问道。
“等两日后，你便知晓了。”
顾柒柒蹙了蹙蛾眉，嗔道：“官人你这般吊着我，还不如不说呢！”
说一半留一半，最让人心烦了。
闻言，徐瑾坤温和轻笑，“这也算是惩罚你私下来江南一事。”
顾柒柒哑然失笑：“官人的性子什么时候变得睚眦必报了？”都过了这些天了，他仍是心中不解气。
“皆因你，我就变得很小气，斤斤计较。”
见他说得如此理直气壮，她也不好再驳了他，便颔首，顺着他话：“行吧！”
次日，朝阳冉冉升起。
顾柒柒想着明日之后，徐瑾坤就要忙得脚不沾地，她便趁着他空闲之时，拉他再次去游湖。
这次不是租了花船，而是租了江南百姓的载客船。
夫妻二人正谈笑风生之时，忽然船家大喊一声，“不好，船漏水了。”
顾柒柒与徐瑾坤连忙从船舱出来。
观察过后，发现船已是行驶到了湖中央。
即便是拼命往回划，那也回不到岸上。
“官人……”
顾柒柒见他神情阴冷，若有所思，不由唤了他一声。
徐瑾坤冷笑一声：“看来有人要将我们夫妇二人置于死地。”
顾柒柒大吃一惊：“谋害朝廷命官，那可是诛九族的死罪。”
“那是因为他想着咱们要是死在这，便是死无对证，说不定还能禀告官家，因意外落水而亡的。”
听着这，顾柒柒便知晓了，这背后之人，极其可能是胡兴旺。
徐瑾坤陡然一笑，“可他怎么都没想到，我们夫妇二人皆会游术。”
话落，船身已漫在水中。
而船家就算是再心疼自己的船只，可也只能弃之而逃。
顾柒柒与徐瑾坤二人游到了对岸上去。
等二人到了之后，顾柒柒已是累得气喘吁吁。
由着徐瑾坤背着，穿过小巷子，绕绕弯弯之后，从后门进了家。
而这时，岸上已经挤满了人，还有不少衙役。
没过多久，船家被抓到了胡兴旺面前。
并未升堂审问。
而是私下见面。
“你可知今日落水之人是谁吗？”
“草民不知。”船家诚惶诚恐地磕头回话。
“是朝中显贵，徐国公夫妇，如今在你船上出了事，你也逃不了干系。”
“大人，草民冤枉啊，草民也不愿出此事，草民一家几口便是靠草民载客养活，如今船只也没了，草民一家子也没法活了。”
“我问你。”胡兴旺压点了嗓音，一把手揪住了船家领子，“你逃跑之时，徐国公夫妇如何了？”
船家仔细回忆，老实说道：“我……我回头看他们时，已没了身影。”
“真是如此？”
“真的，就算是接草民一百个胆子，草民也绝不敢撒谎。”那可是高门显贵，稍有不慎，他是要连累一大家子的。“草民也恳求大人再去找找，说不定还有活口。”
当然，以他撑船这么久来看，都已经过了这么久，即便是找到，那也是死了。
可这样的话，他不敢说啊！
胡兴旺松开了手，“此事不用你说，我早就派人搜寻。”
话毕，他往后椅背一靠，眼中再也遏不住欢喜之意。
随后，他又敛起眼中的喜意，招来衙役，将船家收押关起来。
“大人，草民真的冤枉啊……”
随之呐喊渐渐远去。
胡兴旺眼底终于浮出了阴险毒辣之意。
嘴角漫出嗜血且扭曲的笑容，“终于死了。”
太好了，他也总算是可以放心了。
……
徐家
曹颖香一听身边的婆子说，徐瑾坤夫妇二人湿漉漉而归，便立即赶到了西厢房。
厨房那边也不断烧着热水。
一刻钟后，曹颖香也被传了进去。
徐瑾坤站于顾柒柒身侧，手中持着锦布为她拭擦发丝。
这一幕被曹颖香抬眸看见了，她一时之间，不知该如何是好？
她步履像是被定住了一般，久久未落地。
顾柒柒朝她看去，“今日之事你要敲打下人，半点风声都不能传出去，倘若有人违背，便将其贱卖出去。”
“是！”
曹颖香虽是意识到，公爹婆母落水不简单，可她也知道，有些事不让她知道的，她便不能过问。
“赶紧去吧！”
“是！”曹颖香慌忙离去。
等她召集家中下人时，刘妈妈数了人数，发现不对，便立即一一对着人名数。
一旁的曹颖香，也察觉到少了一位后厨的万妈妈。
“娘子！”刘妈妈是在询问她下一步，该怎么办。
曹颖香思及婆母嘱咐的神情，半分笑容都没有。
她当即严厉发话：“胆敢出卖主家，打了板子再贱卖。”
众多仆人半声不敢吱。
曹颖香转看刘妈妈：“马上带人去找万妈妈，倘若找不到万妈妈，那便去找万妈妈的家人，务必让她知觉回了家中。”
如今她只能祷告，万妈妈还什么都来不及说。