当陆晓生站起身时，范镇是立刻投以歉意的目光，陆晓生却是羞愧地瞧他一眼，叹了口气，缓缓下得庭去。
这陆晓生乃是范镇的知己好友，为人非常正直，一生高风亮节，故此范镇才第一个传他上来作证，意图借他展现他们乡绅的风范，扭转上午造成的恶劣影响。
可哪里知道还是被对方找到破绽，还连累了老友受罪。
这在乡绅们看来，可真是很伤士气。
不过范镇还是一副胸有成竹，运筹帷幄的神态，丝毫不慌。
接下来又轮到辩方传召证人，而这回则是由陆邦兴来负责，他直接传召对方一位名叫徐庆年的乡绅，也就是上午那位以身体抱恙，拒绝出庭作证的乡绅。
不过在中午的时候，经过范镇的一番劝说，他才答应出庭。
毕竟他是属于原告之一，身为原告，要都不愿意出庭作证，这也太没说服力了。
这老头上的庭来，完全没有方才梁友义那般嚣张，是规规矩矩地坐着，那委屈的眼神，宛如一只待宰的羔羊。
这些乡绅也有今日？陆邦兴差点笑出声来，站起身来，就直接问道：“听闻徐老先生在城里开了一家解库铺，专门从事放贷。”
徐庆年点点头道：“是的。”
陆邦兴又问道：“不知徐老先生的解库铺一般都是收多少利息？”
“有高有低。”
说罢，徐庆年立刻补充道：“我承认其中有些利息是比较高的，如果以皇庭的折算方法，也有超过一倍的。”
我全都承认，你别问了。
陆邦兴微微一笑，又道：“不知此次宗法所约定的利息，是否约束徐老先生的解库铺？”
徐庆年摇摇头道：“并不约束，因为那规定只是针对我槐树乡的乡亲，解库铺在城里，这两边是毫无关系的。”
陆邦兴道：“也就是说，徐老先生不会将解库铺的利息调到一分五。”
徐庆年道：“不会。”
陆邦兴又问道：“如此说来，徐老先生并非是真心实意地支持那一分五的利息？”
徐庆年道：“那也不是，为乡民做一点事，我是很乐意的，而我在城里的解库铺，就只是买卖，不违法就行。”
陆邦兴低头瞧了眼文案，道：“可是据我所查，你们徐家在约莫五年前的灾荒时期，也就是乡民最困难的时期，曾向乡民们借出高达两倍，甚至于三倍的利息，并且兼并了数十户百姓的土地。那时候徐老先生似乎没有想到为百姓做点事？”
徐庆年瞧他一眼，我都已经这么老实，你还要这么做，真是杀人诛心，当即是生无可恋地回答道：“当时许多人都这么干。”
平时他可不是这么说话的，也是跟梁友义一样，满口仁义道德，但是他知道在这里说些，只会让自己更加难堪，索性就舍弃儒家的外衣，直接讲利益。
院外顿时嘘声四起。
“肃静！肃静！”
张斐立刻敲了敲木槌，好像这就是他唯一的工作。
等到院外的百姓安静下来后，陆邦兴又继续问道：“听闻此次约定利息的草约，正是徐老先生拟定的。”
“是是的。”
徐庆年稍稍点头。
陆邦兴问道：“为何找徐老先生来拟定？”
徐庆年道：“因为我家开解库铺的，对此比较了解。”
陆邦兴又问道：“我听说在草约中规定，谁若违反此规定，则将其革除乡籍？”
徐庆年愣了下，犹豫片刻后，才答道：“在最初的草约中，是这么拟定的，但后来将这一条给删除了。”
陆邦兴道：“为何？”
徐庆年道：“这是因为官府下令禁止，我们担心这么写，会触犯到律法。”
陆邦兴问道：“可是据我所查，你们槐树乡宗法中规定女子若未婚先孕，将会被革除乡籍。不知是否？”
徐庆年皱了下眉头，点点头：“是的。”
陆邦兴问道：“如今可有删除？”
徐庆年摇摇头道：“那倒是没有。”
陆邦兴问道：“所以徐老先生就不怕违反律法吗？”
徐庆年讪讪不语。
陆邦兴等了片刻，便道：“会不会因为此条规定，所约束都是你们这些大地主、乡绅，故而只定下规定，却不定惩罚。”
徐庆年忙道：“那当然不是。”
陆邦兴问道：“那为何不定惩罚？”
徐庆年思索片刻，才道：“那是因为这事最终还未定下来，等打完这场官司，我们自会考虑惩罚问题的。”
陆邦兴听罢，又问道：“也就是说这条规定，是可以进行修改的。”
徐庆年眼中闪过一抹后悔，心里也纳闷，这些珥笔脑子都转得这么快吗？堵住一个洞，又来一个洞，没完没了，只能是无奈地点点头。
陆邦兴又问道：“利息也是能够修改的？”
“这这我不大清楚。”徐庆年讪讪道。
陆邦兴不依不饶地问道：“宗法中可有规定不能修改利息？”
徐庆年摇摇头道：“那倒是没有。”
“也就是可以。”
“是是的。”
陆邦兴道：“不知你们如果修改这条规定，需要征求所有乡民的同意吗？”
徐庆年如实道：“这不需要，一般来说乡里的规矩，都是乡里的长老来做决定。”
陆邦兴道：“也就是说，只要乡里的几位长老点头，就可以随意将这利息改了。”
徐庆年讪讪道：“乡里的长老，也会考虑到乡民的态度。”
陆邦兴问道：“怎么考虑？”
“呃。”
徐庆年道：“乡里的长老还是会为乡民着想的。”
陆邦兴道：“就仅此而已，没有监管吗？”
徐庆年摇摇头。
陆邦兴道：“如果我说，在半年或者一年以后，乡里的长老都认为这利息不妥，便可直接修改，是也不是？”
徐庆年纠结片刻，最终还是点点头。
“我问完了。”
陆邦兴直接坐了下去。
徐庆年不由得稍稍松得一口气。
这真是坦白从宽，抗拒从严啊！
范镇缓缓站起身来，问道：“徐先生，在这条规定中，可有约束乡民只能向乡里借贷，而不能找外人借贷？”
徐庆年摇头道：“没有。我们只约定在乡民在乡里放贷，利息不能高于一分五。”
范镇点点头，又道：“适才徐先生说自己在城里开了一家解库铺，用于放贷。不知你们店里的利息是多少？”
徐庆年道：“这是不一定的，有一分的利息，也有五分的利息，甚至更高，这是根据客人的抵押物和借贷时长来定的。”
范镇问道：“如今乡里定一分五的利息，会不会影响到你店里的生意？”
徐庆年摇摇头道：“不会的，因为一分五的利息，也不是最低的，如果你有很贵重的抵押物，一分的利息也是借的到钱，但如果你什么都没有，又无人为你担保，你在乡里也不一定能够借的到。”
范镇道：“所以即便乡里定下一分五的利息，也无法做到垄断。”
徐庆年摇摇头道：“不可能。我也从未见过有哪个商人可以以低息垄断这一行，除非是朝廷。”
范镇问道：“此话怎讲？”
徐庆年道：“就拿那交子来说，当年交子就是由我们解库铺来发行，但是之后有些解库铺因经营不善，滥发交子，害得一些百姓血本无归，于是朝廷就专设交子务，用于发行交子，同时禁止民间解库铺发行交子，很快交子就被朝廷垄断。”
范镇道：“这是好事。”
徐庆年道：“但朝廷发的更多，以至于最近百姓又用回铜币和铁币。”
院外的百姓开始交头接耳，窃窃私语。徐庆年没有说谎，交子在陕西短暂的发行后，便是一落千丈，而原因就是朝廷大量用交子去支付军饷，是远远超出官府的准备金，结果就是交子立刻贬值。
商人也有滥发的现象，但范围有限，不可能造成这么恶劣的影响。
原因就在于，商人滥发，百姓立刻就会找上门闹事，很快就能够控制住，官府也会出手的，但朝廷要滥发，百姓只能尽量不用，别无他法。
“多谢！”
范镇点点头，又向张斐道：“我问完了，我的证人也已经全部出庭。”
言下之意，我现在就可以开始结案陈词。
这令不少人略感惊讶，因为场面上好像还是五五开。
唯独张斐轻轻点了下头，表示理解。
李敏诧异道：“难道他认为已经分出胜负？”
邱征文问道：“那咱们还问不问？”
李敏思索片刻，又瞧了眼文案，道：“其实我们要问的，也已经问的差不多了，剩下的几个证人，也是可问可不问。”
陆邦兴道：“那就还是别问了，如果就咱们一方问，又问不出什么新问题，那可是会得罪很多人的。”
他们到底只是珥笔，求得也是财，如果是互相伤害，大家又各为其主，那就无所谓，但如今对方已经放弃提问，他们还一个劲的往死里爆料，继续揭露乡绅丑陋的一面，那会引发很多人不爽的。
李敏稍稍点头。
这时，张斐又向他们问道：“辩方可还有证人出庭？”
李敏立刻回答道：“没有了。”
他一开口，在场所有官员、乡绅同时松得一口气，可算是结束了。可真是要命啊！
张斐点点头，道：“既然如此，你们双方准备一下，待会进行结案陈词。”
过得好一会儿，来到了结案陈词的阶段。
范镇先站起身来，道：“关于官府对于乡间以宗法约定利息一事的一切指责，其实都是毫无根据的，他们唯一的理由，就是青苗法的两分息在先，而宗法的一分五息在后，就仅此而已，但这显然是站不住脚的。
因为之前一分五的利息，就比比皆是，并非是乡绅们突然想出来的。
至于对方言之凿凿的垄断之术，那更是可笑至极，因为以宗法约定利息，是不可能达到垄断，事实已经证明，就没有哪个商人或者地主是可以做到这一点的，反倒是官府可以通过禁令达到垄断。
而他们之所以要禁止以宗法约定利息，目的也就是为求垄断，让更多人去借贷青苗钱，此无关惠民，只关乎利益。
更为重要的是，这二十八乡的所作所为，并不违法，无论他们的初衷是什么。在这种情况下，如果皇庭判定官府胜诉，这将会造成非常恶劣的后果，因为到时官府可以为求钱财，可以禁止更多民间的约定俗成，垄断一切生财之道，即便这些行为统统合法，此外，这更不符合法制之法原则。我说完了。”
不少人听得是频频点头，也都面露担忧之色。
张斐只是面无表情地点点头，然后又看向李敏，“辩方可以开始结案陈词。”
“多谢。”
李敏站起身来，“首先，我要说明的一点，官府是绝对有权禁止乡绅以宗法约定低息，方才对方也不敢对此提出任何质疑。”
范镇没有做声。
是不敢！
在法理上，是争不过的，如今是皇帝集权制度，官府当然有权这么干。
他告得也是官员擅弄职权，非法赋敛，聚敛财富，可没有说官府无权这么干。
李敏又继续言道：“但是，官府也并非粗暴的禁止他们，而是事先不断派人去跟他们沟通，在沟通无果的情况，才被迫下令禁止，而禁止的原因也并非为求聚敛财富，而是为民着想，非与民争利。
朝廷之所以颁布青苗法，完全是因为民间高利贷泛滥，使得百姓苦不堪言。而民间的高利贷多半就是出自他们这些乡绅和大地主们。他们凭借高利贷肆意兼并百姓土地，剥削百姓，甚至迫使百姓离开家乡，颠沛流离，或沿途乞讨，或落草为寇，给国家安定造成极坏的影响，而最终站出来弥补这一切的却是朝廷。
这显然是不公平的，如果他们真的是为民着想，之前他们又在做什么？也正是因为朝廷对他们的耐心渐渐散失，才决心颁布青苗法，以此来扼制他们的所作所为。
他们显然也清楚青苗法将会延缓他们兼并土地的意图，故此想出此策，来破坏青苗法，故此我恳请大庭长判我方胜诉。”
又有不少人听得是频频点头，觉得李敏说得也很有道理。
到底是因为高利贷泛滥，朝廷才颁布青苗法的，不是平白无故，如果朝廷不做些什么，那也是不行的呀！
霎时间，所有的目光都集中在张斐身上。
官司打到这里，在场没有几个人，看得出场面上谁更占优势，反正都不是什么好人，同时两方说得又都有道理，好像不管判谁赢，都是不对的，也都是对的。
张斐点点头，低头瞧了眼文案，才道：“适才双方的辩论，都是围绕着高利贷对国家、百姓所造成的伤害，也都是希望百姓能够过得更好，且都说得非常有道理，故此本庭长认为在此事上面，百姓是更有发言权。”
说到这里，他看向助审席，只见那二十个助审员，也跟外面的百姓一样，都显得是无比沮丧，但他还是询问道：“诸位助审员，如今心中可有答案？”
只见他们一会儿点头，一会儿又摇头，脸上都是很迷茫。
都是坏人，我特么选谁啊！
张斐见罢，于是又道：“此案关乎到河中府每个百姓的利益，本庭长也希望你们能够慎重考虑，所以本庭长再给你们一些时辰思考。”
“多多谢大庭长。”
此时的助审员仿佛已经没了最初的激动和兴奋，有得只有无限的压力。
张斐端起一杯茶，轻轻呷了一口，身子突然往前探，小声道：“你们四个认为谁会胜诉？”
蔡卞道：“学生认为官府这边说得更在理，毕竟官府是为大局着想，而那些乡绅只是为一己私利。”
上官均道：“皇庭是看证据，不是大局的，显然他们这么做，并不违法。”
张斐摇头叹了口气，“你们呀！可真是一点也不专业，事到如今，竟然还无法给出准确的判断。”
四人不禁是面面相觑。
难道胜负已分？
不会吧！
张斐似乎都懒得再搭理他们，身子往后一靠，又拿起看他们方才递上来的一些证据，审视了起来。
又过得好半响，张斐抬起头来，再度向助审席那边问道：“你们可有思考清楚？”
二十名助审员同时点点头，但是脸上还是显得有一些犹豫。
张斐便道：“认为二十八乡应该胜诉的请举手。”
那屠夫是第一个举手，又有人举起手来，三个，四个，五个！
最终全部举手。
这一幕可真是令不少人大跌眼镜啊。
因为在他们看来，场面上就是五五开，双方黑料都不少，百姓也都是两边嘘，可不曾想这一表决，竟然全部倒向原告。
这.？
他们是被收买了吗？
饶是知情的元绛，此时都有些彷徨，他没有想到，在这种情况下，百姓竟然会义无反顾的选择相信乡绅，而非是官府。
乡绅们则是倍感欣慰，到底百姓还是更相信他们。
李敏、邱征文、陆邦兴差点将自己的眼珠子给瞪了出来，我到底做错了什么，你们要这么对我？他们这么坏，你们竟然还选他们，你们是了疯了吗？
唯有范镇、苏辙他们露出微笑，仿佛一切都在预计之中。
张斐也问道：“你们可说说原因吗？”
一个大娘鼓起勇气道：“俺也不想支持那啥原告，但俺更怕将来只能上官府借钱。”
真是一言以蔽之。
院外多数百姓也都纷纷点头。
欠地主的钱到底是可以拖下去的，最多也就是挨上一顿板子，大家还是可以谈的，之前皇庭处理那么多高利贷案，最终双方达成和解。
你欠官府的钱你试试看？
一定就是倾家荡产。
也不是说官员要特意整死百姓，而是因为这钱也不是官员的，是朝廷的，这钱要是少了，他们就没法交差，肯定得自己补上，那自然是一分也不能少啊！
衙前役不就是血一般的教训，衙前役稍有疏漏，损耗公家之物，立刻就罚得倾家荡产，反正只多不少。
有道是，这两害相权取其轻。
百姓虽然没有读过书，但是哪种方法更痛，他们比谁都清楚。
就利益而言，多个一分五的息，也不是坏事啊！
“原来如此。”
张斐微笑地点点头，又低声向四人道：“你们羞不羞愧，百姓都比你们看得明白。”
四小金刚低头专注证据，权当没有听见。
张斐又环目四顾，朗声道：“适才助审员已经给出自己的判决，本庭长再从司法层面，来对此次诉讼进行审理。
首先，乡里以宗法约定利息，这个利息是远低于法律所规定的最高利息，且不存在强迫行为，所以这里面是不存在任何违法的行为。
其次，控方拿出的证据，是足以证明禁止宗法约定利息，官府将直接从中受益，甚至于达到垄断的效果。而辩方并没有提供有力的证据，证明他们这么做是意图破坏青苗法。
虽然辩方拿出许多证据，证明原告中有不少人表里不一，证明他们之前从高利贷中获益，证明他们都是道貌岸然的伪君子，但是在司法中，人品是连佐证都算不上，而且以合法利息去获益，无论他们的目的是什么，这都将得到司法保障的。
辩方花费大量的精力，试图去证明对方全都是坏人，但是就司法而言，坏人不代表有罪。”
坏人不代表有罪？
蔡卞他们不禁陷入了沉思之中。
李敏他们则是又尴尬，又迷茫地看着张斐，觉得这话有道理，但又觉得怪怪的。
又见张斐继续说道：“其中本庭长最看重的，就是辩方所提到的垄断之术，因为真宗皇帝、仁宗皇帝，都曾下达禁止类似行为的敕令。
这种行为的确会对国家、百姓造成伤害，但辩方并没有拿出足够证明来证明这一点，反倒是控方拿出了有力的证明，证明想要以一分五的利息达到垄断，并且操纵利息，这几乎是不可能的。
因为别说一分五，就是一分的利息，这都是可以赚到不少钱的，且人人都可以借钱出去，是没有门槛的，所以这是不可能达到垄断。退一步说，哪怕他们真的是为针对青苗法，那也只是一种合理的竞争，而不是一种破坏行为。”
大家听得是频频点头。
陆邦兴道：“难道这垄断之术才是我们取胜的关键？”
邱征文道：“那法制之法的最高原则，不就是国家和君主利益么？”
李敏郁闷道：“你早不说。”
“我。”
邱征文尴尬一笑。
又听张斐继续说道：“至于官府所忧，认为乡绅会以宗法来盘剥百姓，其实也没有必要过于担忧，因为乡民的利益若在宗法中受到伤害，他们是可以来皇庭进行上诉的，乡里的宗法只是一种约定，而不是一种政令或者法令，约定的两方是平等关系，而不是服从关系。
最后，本庭长对官府也给予充分的谅解，因为官府放贷与民间不一样，利益不能随意规定，得通过不断商议才能够决定，但是这在商业竞争中，是处于不利的位子。故此官府认为乡间所约定的利息，会破坏青苗法的执行，这也是完全可以理解的。
但是官府做法显然是不合理的，官府应该优化自己的青苗法，使得青苗法变得更具竞争力，而不应该去禁止他人的合法竞争行为，以求让自己的买卖变得更好做，这显然不是一个正常的行为，而且引发的后果也是非常严重的，之前的盐政就已经充分说明这一点，官府垄断一切后，情况只是变得更加糟糕，最终还是要施行通商法。
这将不利于我国商业发展，也势必会使得商税减少，损害到国家利益，同时也违反了祖宗之法，事为之防，曲为之制，本庭长并没有在这条禁令中，看到任何深思熟虑。
基于这一切，本庭长在此判定官府的禁令无效。”
“好！”
“判得好！”
“大庭长说得太对了。”
院外顿时响起阵阵喝彩声，渐渐地，竟然变得有些歇斯底里。
这也是此次官司中，百姓唯一喝彩。
之前他们都已经听得快抑郁了，甚至于绝望！
这导致他们不由自主地将希望都寄托在皇庭，而张斐的这番话，不但充分考虑百姓的权益，关键他还是非常认同助审团的建议，要知道助审团代表的可就是他们，这令他们有一种久旱逢甘霖的感觉。
(本章完)