元和十二年十一月九日，血月大军攻破庆州，守将战死，敌军主将下令屠城，数万百姓无一幸免！元和十二年十一月十日，常州被围，守将不战而逃，城主府人去楼空，常州不攻自破！元和十二年十一月十三日，应城告急，三万守军拼死抵挡，三日后敌军占领城池，屠城三日，新蓝省宣告沦陷！元和十二年十一月十五日，敌军势如破竹，连下数城，兵临泰州城下，三日后，泰州城破，泰宁省宣告沦陷！元和十二年十一月二十日，血月大军攻入黑水省，同日，青龙皇朝出兵五十万，边关宁津沦陷，青龙大军大举进犯！元和十二年十一月二十五日，黑水主城受血月大军围困，东林省被青龙大军攻陷！元和十二年十一月三十日，玄武皇朝出兵三十万越界驻军，日夜擂鼓，恐有狼子野心！元和十二年十二月一日，黑水省、太原省沦陷，潭州、海州、幽州告急，朱雀皇朝蠢蠢欲动，有三十万大军正往边关开进！一个比一个惊人的消息传出，全国百姓陷入了恐慌，即便在皇城天子脚下也是人心惶惶，四大皇朝这次是铁了心要一口吃下天阳皇朝了，一下子就陷入了四面楚歌的局面。“各位爱卿，如今本朝四面受敌，你们可有良策？”
崭新的龙椅上，阳皇目光在群臣身上扫过，语气平静。底下一时鸦雀无声，群臣面面相觑，皆不敢开口说话，谁都知道这次事情的严重性，四大皇朝同时进犯，而且配合如此默契，如今的天阳皇朝可以说是危在旦夕。覆巢之下安有完卵，天阳皇室若亡，他们或许可以继续当新朝廷的臣子，但绝对不会有如今的风光，毕竟是亡国之臣。如此生死存亡之事，谁敢轻易开口？阳皇目无波动，只是大殿内温度缓缓降低，一股冷意袭上所有人心头。终于，一名身着二品官服的白须老者出班，开口说道：“回皇上，四大皇朝来势汹汹，十年前仅是血月一国便难以抵挡，如今本朝积弱，却四面皆敌，若是硬碰无异于以卵击石，老臣以为，不若暂时求和，作韬光养晦之策。”
话音落下，连续数名三品以上官员出列，附和道：“陈侍郎所言甚是，忍一时之辱却可保本朝社稷，实乃上策！”
“胡说八道！”
阳皇尚未开口，百官中就有一道愤怒的声音传出，在主和的大臣们冰冷的目光下，一名身材魁梧，面容坚毅的将军踏步而出。凌厉的目光直直落在陈侍郎身上，冷哼道：“大丈夫只有站着死，绝无跪着生的道理，尔等身为朝中重臣，社稷危难之时不思如何报效皇上，却张口闭口求和，美其名曰韬光养晦，实则贪生怕死耳，与尔等同朝为官简直是杨某的耻辱！”
“杨将军！说话要有分寸，本官正是为江山社稷考虑才主张和议，以免去兵燹之灾，何谓贪生怕死？难道明知不敌非要以卵击石，置江山万民于不顾才算是报效皇上吗？”
陈侍郎沉声说道。“求和便可免去兵燹之灾？当真是可笑至极！”
杨将军冷笑一声，道：“四大皇朝狼子野心，履犯本朝边境，何时少过兵燹之灾了？未战先怯，实乃误国误民！陈大人行此丧权辱国之举，置那千千万万为国捐躯的将士于何地？”
不等陈侍郎反驳，他转身面向阳皇，推金山倒玉柱般跪了下去，言辞慷慨：“皇上，求和之举非但不能挽救危局，反而削弱我军士气，万万不可！臣不才，愿挂帅出征，力拒强敌，虽一死，亦不足惜！”
“皇上，臣请战！”
百官中又有数名武将出列，跪在杨将军后面，声音沉重而又坚定，国家为难之时，不正是需要他们这些武将挺身而出，报效朝廷的时候吗？杨将军的一番话更是让他们热血沸腾，若能挽救江山社稷于危难之间，何惜此身！战死沙场，本就是他们最好的归宿。“你……你们！一群莽夫！”
陈侍郎气得白须都竖了起来。面向阳皇，开口道：“皇上万万不可！四大皇朝势大，非我朝能够力敌的呀，玄武、朱雀两国尚未真正发兵，我朝已经连战连败，连失数省，数十万将士殒命疆场，百姓遭到无情屠戮，再这么下去，社稷危矣！切不可逞一时之气！”
“臣附议！”
一大群文官跟在陈侍郎后面，同意和议。“皇上，一时之败不等于永远会败，四大皇朝固然强大，本朝千年基业，也绝非没有獠牙的绵羊，若是用人得当，必能将敌人尽数驱逐！”
杨将军反驳道。“皇上不可！若是再败，强敌长驱直入，我朝拿什么来抵挡？”
“……”看着底下文臣武将各执一词，激辩不休，阳皇面无表情，望向一直没有开口的其中一名大臣：“陆爱卿，你是兵部尚书，是战是和，你拿个主意吧。”
闻言，群臣的目光都落在陆尚书身上，目光各异。“回皇上。”
陆尚书没有理会其余人的目光，对着阳皇行了一礼，道：“微臣以为，四大皇朝狼子野心，从军报上分析或许已经联盟，可见有吞并我朝之野心，求和不过是自取其辱，为今之计，唯有战耳！”
阳皇微微点头，道：“说下去。”
“是，臣以为，不可不战，如何战却需要深思熟虑，不可草率。”
陆尚书继续说道：“如今本朝四面受敌，尤以北面和东面情势最为紧急，如何出兵需要从长计议，首要的是，以何人为帅？”
“陆爱卿，你心中可有合适的人选？”
阳皇淡淡问道。“回皇上，此次作战非同小可，大体上可派四路大军分别赶赴东南西北四面作战，每一路大军设立一名主帅，再另设兵马大元帅领一军居中策应，掌控大局，因而需要五名精通兵事的元帅，微臣一时之间也只能想到一位合适的人选。”
“何人？”
阳皇眼中露出一丝莫名的笑意，开口问道。“正是当年的兵马大元帅，叶无恒老帅，叶家乃将门世家，老帅更是南征北战上百载，战功赫赫，又对皇上忠心耿耿，可由他总揽大局，居中策应，当可保社稷无忧。”
陆尚书回答道。“可是，叶老元帅已经辞官多年，让他当任兵马大元帅，似乎不太妥当。”
另一名大臣捋了捋胡须，开口说道。“天下兴亡，匹夫有责，眼下只有叶老元帅能当此重任，相信老帅会答应的。”
又一名大臣含笑说道。“还是不妥，叶家人丁稀薄，如今叶老元帅已经年迈，少帅又于十年前战死沙场，膝下就只有雨凝郡主一个孙女，若是出了什么差错，我等于心何忍？”
刚才那名反对的大臣说道。“林大人此言差矣，叶老元帅是出任兵马大元帅之职，只需审时度势，调兵遣将，又不是亲赴前线作战，能有何差错？再者，覆巢之下安有完卵，若不能化解此次危局，敌军攻进这皇城，叶家岂能独善其身？”
另一名大臣反驳道。“你这是强词夺理，我天阳皇朝人才何其之多，难道除了老帅就无人了么？”
“话虽如此，老帅是最佳人选，换了其他人且不说有没有当此重任的能力，能否服众就是一大问题，四面战场相隔甚远，若是四路大军不肯听从兵马大元帅的命令，岂不是误了大事？”
“这……”“好了，两位大人不必争了，还是请皇上拿主意吧。”
陆尚书笑着阻止二人的争吵，群臣一同看向阳皇。“众卿家不必争执，朕意已决，由叶国公当任兵马大元帅一职，至于另外四路大军的主帅人选就交给陆尚书挑选。”
阳皇淡笑着道，事成定局。“臣遵旨！”
陆尚书躬身应道。林大人冷眼盯了那位大臣一眼，站回原位。“呵呵！”
那位大臣冷笑一声毫不在意。“皇上，臣还有一事要奏。”
他面向阳皇，出言说道。“准奏。”
“启禀皇上，对于此次出征，臣有一建议不知可行否。”
他有些迟疑地道。“说吧，无论你说的什么，朕都赦你无罪。”
阳皇自然知道他在顾虑什么，淡淡开口。“谢皇上。”
这位大臣谢了一礼，这才说道：“这次出征事关江山社稷之存亡，臣以为战术固然重要，士气同样重要，臣斗胆建议，由当朝皇子出任监军，随同各路大军出征，以彰显我朝力拒外敌之决心，一则可以提升将士们的士气，沙场上敢用命，二则可以考验诸位皇子的能力，三则可以避免主帅刚愎自用，独断专行，做出一些错误的决策，此为一举多得。”
“大胆！皇子身份尊贵，岂可以身犯险，魏大人你安的什么心？”
话音刚落，林大人便出言呵斥道，其余众臣亦是窃窃私语。这话可是太大胆了！要知道监军是要随军而行，亲赴前线的，到了战场上敌人可不会因为你是皇子就会放过你，反而会更加激起他们的杀机，会被当成主要目标攻击，危险性不言而喻。古人云：君子不立危墙之下，何况是堂堂皇子之尊？“微臣所言句句发自肺腑，皇子作监军，利大于弊，假若皇上认为微臣居心否测，臣甘愿就戮！”
魏大人不理会群臣的目光，只是看着打量自己的阳皇，言辞激烈。