阳炎显然认出了千寻，没有说什么，神态自若地收回了目光。周围人几乎没有注意到这一幕，除了千寻旁边站着那名眉目如画的妙龄女子。“千寻，那位……就是传闻中的七皇子，如今的太子殿下？”
她好奇地偷偷打量着阳炎问道。“嗯。”
千寻点了点头。这女子顿时眼睛更亮了，早就听闻这位太子殿下如何风华绝代，如今只觉百闻不如一见。真正见到阳炎，她才知道什么叫做少年英杰，什么叫做王者之风！“我终于明白你为什么这么痴迷他了，要是我……我也会的。”
她神色迷离地呢喃道。“钟离师姐！”
千寻羞躁不已地赶紧拉拉她的衣袖，她这位师姐什么都好，就是太八卦，也太口无遮拦了。嗯，还有点花痴。“哦哦。”
钟离后知后觉地赶紧收回目光，下意识摸了下嘴角，还好没湿。“不过话说回来，你真想跟他有那个什么的话，你最好把握住这次机会！”
钟离认真地拉着她的小手，说道。“师姐想到哪里去了！我哪有想那个什么。”
千寻红着脸跺了跺脚，下意识地看了一眼阳炎的身影，低声说道：“其实能够像这样远远地看着他，已经很好了。”
还能够再奢求什么呢？不提阳炎一心武道，完全没有在乎儿女私情的样子，就算突然开窍了，也不可能跟她有什么的。身世、背景、修为、天赋乃至自持美貌的姿色，若是与一般的王公贵族相配倒也尚可，配当朝太子就差了太多了。尤其，这个人还是阳炎！可是为什么，一听到钟离师姐的话，她就忍不住芳心狂跳呢？许久不见钟离说话，她忍不住问道：“那个……师姐说的那个机会是指的什么？”
话刚出口，她就后悔了，可惜钟离已经听到了，笑吟吟地看着她道：“果然女人的嘴骗人的话，刚才还说什么远远看着就好了，现在又打起小算盘来了。”
千寻好心提醒道：“师姐也是女子。”
钟离：“……”我居然忘了这茬，把自己也骂进去了？“师姐别打趣我了，快说机会是什么？”
千寻说道。“瞧你这急的……”钟离无奈地摇摇头，传音入耳：“以你现在的身份肯定是配不上太子殿下的，所以你要抓住一切机会提高自己的身价，这次的九州会晤就是极好的机会。”
“此话怎解？”
千寻皱眉问道。“你平时脑子不是很灵光的么？怎么现在这么笨了？”
“我……”钟离道：“九州会晤，各州域的顶级势力都会到场，天地双榜是最受瞩目的，如果你能在地榜上占据一个好名次，有幸被哪一个大人物看中收入门下的话，那还不是一飞冲天，身价百倍？”
千寻闻言眼前一亮，随即怅然道：“不行的，我已经有师尊了，岂能背叛师门，转投他人名下？”
“哎呀！我说你怎么死脑筋呢！”
钟离恨铁不成钢地道：“又没有让你背叛师尊，武道世界，多拜几个师父怎么了？”
千寻不说话了，眼睛闪亮闪亮的，不论如何，只要有一丝渺茫的希望，她就愿意一试。“不过师妹……”这时钟离又道，“这种事情终归不是一厢情愿的，决定权显然在太子殿下手里，他若对你无意，就算你的身份可以相配了，那也是无用的。”
千寻就幽怨地看着她：“师姐到底是想帮我还是在劝我不该痴心妄想？”
“呃……”钟离尴尬了下，讪讪道：“师姐也是为了你好，怕你的努力最后都是一场空，你明白的吧？”
不等千寻说话，她又指着阳炎旁边的无名说道：“我看那个家伙一直偷偷看你欸，不会是对你有意思吧？这个人看起来也挺不错的，虽然肯定比不过太子殿下啦……但是退而求其次也不失为一个好的选择，师妹你说呢？”
千寻为师姐的左右摇摆感到无语，沉默片刻方道：“这种事情若能退而求其次那便是假的了，师姐没有经历过不会懂的。”
“谁说我不懂的……”钟离不满意地反驳道。“不论如何，若不试上一试，这辈子都不会甘心的！”
千寻坚定道。“唉！师姐对不起你，我不该对你说那番话的。”
钟离自责道。千寻摇摇头：“这是我自己的选择。”
另一边，阳炎跟藏剑山庄叔侄简单寒暄了几句，注意力就转移到各大顶级势力中那些气质明显与众不同的人身上。这些人，才是真正被寄予厚望的。注意到他的目光，二庄主主动为他介绍起来。能够参与九州会晤的基本都是声名在外的顶级天才，藏剑山庄虽然低调，情报方面却是首屈一指，道出这些人的身份来历，如数家珍毫无压力。考虑到这位少主的妖孽天赋，二庄主又将范围给缩小了，只介绍顶尖一流以上势力灵元境武者中最出众的几人。“木家阵营那个正以挑衅的目光看过来的不凡青年，就是声名赫赫的木尘公子。”
木尘公子……阳炎有些印象，这大抵是他第一次听到的来自天阳皇朝以外的天才之名。那时他初到混乱之城，修为还仅仅炼气境一重，更没什么名气，木尘公子就已经是名动年轻一辈的顶级天才了，荆王还特地介绍过此人。本来他们之间不会有交集，却因为林如梦选择了他为入幕之宾，木尘公子出言威胁，而阳炎直接答应了林如梦的邀请，反手一个打脸回敬过去。二人的梁子就此结下。后来试炼之地，在玄殿遇上了木家另一位顶级天才，同样只是炼气境的木尘公子的弟弟木云，一言不合就起了冲突。最终，木云死在了叶青的剧毒之下，或许还有月无辰的影子在里面。由于事后月无辰的大肆宣扬，木家将木云之死记恨到了阳炎身上。不过那时候各大势力都对阳炎得到的试炼之地密藏眼红，虱子多了不痒。围困总督府一事之后，又发生了驭兽门强者因截杀他们而被魔宗强者诛杀的事情，如今天阳皇朝更是位列乾域霸主之一，木家只要不傻，就不会再有动作。但是木尘公子这个人，当初一个简单的矛盾就足以看出是个瑕疵必报之人，想必一直对那件事耿耿于怀。如今刻意露出挑衅的神色，就是想让阳炎在九州会晤时主动找上门，借机报复。同辈天骄争锋，又是在九州会晤上，只要阳炎不废不死，长辈就不好插手了。“连家阵营，那个长相阴狠的就是连家长孙，连城诀，与木尘公子齐名，人如其名。”
“烟雨阁第三公子，就是那个下颌有颗黑痣的，名叫雨林，虽然烟雨阁势力比不上木家和连家，这个雨林的实力却在木尘公子之上，更重要的是他是一个有名的护妹狂魔。”
阳炎听明白了他的言外之意，两月之前他把烟雨阁和藏剑山庄的婚事给搅和了，新娘约莫就是这个雨林的妹妹了。“天云宗清心道人座下的凌天，以及他旁边那个看起来年岁颇大的木讷男子，叫做阿七，原是清衍道人新收的亲传弟子，大器晚成，清衍道人失踪之后，就归入清心道人座下了，二人关系颇为要好。”
似是注意到他们的目光，叫凌天的青年看着这边笑了笑，那个阿七则毫无反应。“清心道人与清衍道人不合？”
阳炎问道，否则清衍道人在天阳皇城出的事，凌天不可能这么友好地对他笑。“正是。”
二庄主低声传音道，“据说清心道人年轻时候喜欢过一名女子，结果被清衍道人以妨碍道心为由给杀了。”
这是杀妻之恨啊！阳炎心中暗忖，这么多年清心道人居然能忍下来，也是非常人了。二庄主随后又介绍了余下几人，阳炎顿时心中有数了。约莫过了三个时辰，海上突然传来浪潮声，一艘巨大的宝船就出现在众人的视野之中。刚开始还只是海上一个模糊的黑点，眨眼间就已经停靠在了海岸边。阳炎微微心惊，如此极速，高阶飞行灵兽都比不过。“九州风云何人缺，名利场上谁得意？”
“武道孤寂路漫漫，天下谁人不识君？”
“九月初九，赴约者上船！”
令人心魂颤栗的声音轻飘飘地落入所有人耳中，人群心中的一腔热血被点燃了起来。蓑衣人！阳炎瞳孔微缩，这声音分明就是当日倚靠斜阳宣告九州会晤之期的蓑衣人。但这次所有人都没有看到蓑衣人的身影，亦不知他的所在。依旧，孤傲！宝船舱门自动打开，人群开始陆续登船，神宗皇帝等到最后，才领着天阳皇朝众人有序登上宝船，阳炎等人也随之而入。阳炎留意到，神宗皇帝留了一缕意念在原地，直到宝船舱门关闭，缓缓驶向仿若无边无际的海洋之中。这微妙的举动没有引起任何人的注意，阳炎若非达到凝神境修为，加之他对魂力极其敏感，也丝毫察觉不到。神宗皇帝，他在防备什么？阳炎心念电转，顿时有了一个非常不妙的猜测。……“这个老家伙戒心还真重，换了其他人肯定暴露了。”
宝船再度变成一个点之后，海岸边一道全身笼罩在黑袍中的身影凭空出现，目光阴翳地注视着宝船消失在海岸线上。