若不是冥寒池那仿佛命定的相遇，她和阳炎恐怕这一辈子都难以接触到《九炎玄功》，这缘分二字岂不奇妙。“哼！父皇可真偏心，我长这么大都不知道有《九炎玄功》，你才来不到一天，父皇就直接派人送来了，难道女婿比亲生女儿还亲？”
霓彩儿撅起小嘴，微有些醋意地嘟囔道。阳炎莞尔，他也是没料到怀德皇帝给他送了这样一份重礼，全武林都觊觎的绝世武功秘籍就这样轻而易举地到了手上。不过天下没有白吃的午餐，怀德皇帝这么舍得孩子，定是要套了不起的狼。当下，唯有百国大战，可以让怀德皇帝下如此大注了，毕竟为此他连最宠爱的武昭公主都舍得用作棋子，何况一本武功秘籍。“你也可以练。”
阳炎淡淡说道。“真的吗？”
霓彩儿眼睛一眨不眨地看着他。“当然。”
阳炎说道，《九寒玄功》她都能够毫无保留地传授给自己，他又何须吝啬一本《九炎玄功》。而且以她的身份，要练《九炎玄功》只需和怀德皇帝说一声即可。阳炎不解的是，九炎神君呕心沥血创作《九炎玄功》的目的就是为了以极阳内力与《九寒玄功》的极阴内力阴阳共济，以突破武功桎梏。怀德皇帝既然同时拥有《九炎玄功》和《九寒玄功》，以前竟是不曾告诉过霓彩儿前者的存在，只让她练了《九寒玄功》，也不知是何缘故。这其中必然另有玄机，阳炎隐隐猜到了其中关窍，这两种绝世武功秘籍，一阴一阳，同时修炼，很难想象会发生什么，就连九炎神君都没来得及尝试就驾鹤西去了。毋庸置疑的是，一旦有人将这两种绝世武功同时练成，将会是非常可怕的存在。这大概也是，能让他在一个月后的擂台比武有胜算的唯一途径了。得到阳炎肯定的答案，霓彩儿异常欢喜，道：“我们赶紧把《九炎玄功》学会吧！”
阳炎点了点头，和她一起开始认真研读竹简上的《九炎玄功》。上面的心法口诀十分玄妙晦涩，但好在竹简上除了心法口诀，还有详细的注解和描述，再加上二人皆是天资聪颖、悟性超绝之人，仅仅一炷香时间就完全记住并理解了。不过长长的竹简摊开穷至末尾时，醒目的几排文字让得二人皆是目光凝固了下，霓彩儿白皙如玉的脸颊上更是悄然爬上一抹诱人的红晕。其含义大致如下：九炎玄功乃极阳，九寒玄功乃极阴，若一人同时练此二功，阴阳相冲，九死一生，纵生也不一定成功，十之八九沦为废人，难有一成。若得一男一女，男为阳，可练《九炎玄功》，女为阴，可练《九寒玄功》，赤诚以对，窍穴相通，阴阳互补，调和并济，如此神功可成！其后还有附图，详细标注了人体经络窍穴和内力运转路线，尤其是还画出了对应每一重天的练功姿势，让人浮想联翩。“哼！这九炎神君也太不正经了！”
霓彩儿啐了一口，努力装作若无其事的样子，但那蔓延到玉颈之下的红晕无疑出卖了她。她怎么也没想到同时练《九炎玄功》和《九寒玄功》居然是必须男女一起练，而且还是如此令人难以启齿的练法。比起霓彩儿的羞涩和难以掩饰的惊慌失措，阳炎就镇定多了，不觉得有什么不正经的。孤阴不长，孤阳不生，阴阳调和乃是大道至理，但阴阳调和不是简单的一加一，极阴和极阳本就是极端对立的，集于一人之身，必然在体内相冲，正如竹简所言，凶险莫测。按照利害关系，阳炎会毫不犹豫选择第二种风险更小，更容易成功的方式。不过这种男女共同修炼，阴阳互补的方式，必须双方心甘情愿，否则稍有一丝差错，阴阳失衡，便可能两败俱伤，后果比第一种方式更加严重。这也就明白，为什么怀德皇帝以前不曾对最宠爱的武昭公主提起《九炎玄功》了。阳炎看了霓彩儿一眼，将竹简重新卷起，淡淡道：“有类似冥寒池这种的极阳之地么？”
“你真要练《九炎玄功》？”
霓彩儿两根食指对碰着，脸色无比纠结。“嗯。”
“那……那可以去赤练山，是一座死火山，有高温岩浆，应该非常适合练《九炎玄功》，但是也很危险。”
霓彩儿说道，最后两个字咬得非常重。阳炎当机立断：“就去赤练山。”
“好吧……我带你去。”
霓彩儿知他决心坚定，也不再劝，但却叫上了淑雅殿所有侍卫和侍女，万一出了什么事，也能及时补救。阳炎在青儿的服饰下换上其中一件青色常服，不一会儿，一个眉清目秀的青衫少年就傲然屹立在霓彩儿面前，看得她眼前一亮。好一位神气十足的翩翩少年，走在人群中不知会迷倒多少青春少女。附近侍女们俏脸绯红，连忙微垂着头，不敢多看。一行人浩浩荡荡出发，前往赤练山。一个时辰后，全身汗流浃背凸显出曼妙身姿的侍女们几乎站不住脚，长出口气，终于到了。额头微湿的八名女侍卫们轻轻放下肩上扛着的凤撵，掀开珠帘一角，微喘着气躬身行礼道：“殿下，赤练山顶到了。”
原本凤撵有八匹青麟马拉着到了赤练山脚下，要上山顶就只能人力抬着上去了，加上赤练山山路陡峭崎岖，又奇热无比，纵使练武之人身强力壮，非比寻常女子娇柔，也累得够呛。“嗯。”
一道淡淡泛着些许威严的声音从里面传出，接着一名身穿华贵宫裙的美丽少女牵着一名气宇轩昂的青衫少年走下了凤撵，青儿和另外一名侍女赶忙打出遮阳顶，遮挡烈日。“果然是极阳之地。”
阳炎挥退青儿，看着天上毒辣的灼灼炎日，感受着火炉般的炎热，心下颇为满意。这才是火山外面，若是里面会更加炎热不堪。“这里就是赤练山的火山口，从这里下到底就是岩浆，不慎掉入的话，绝顶高手都会立刻被岩浆融化，你真要下去？”
霓彩儿看着他说道，还是不希望阳炎冒险。阳炎没有回答，看准了落脚点，足尖一点，人便从火山口径直跃了下去。“你！真是乱来！”
霓彩儿恨恨跺了跺脚，对着众人吩咐了一句，“你们在上面守着。”
“是！”
侍女和侍卫们躬身应道。霓彩儿身形一纵，如游曳花丛的翩翩蝴蝶，轻盈下落，落在一块熔岩巨石上，先一步着地的阳炎已盘膝坐下，刚闭上眼睛便是听见微不可查的落地声，睁了开来。“你怎么下来了？”
阳炎微微抬眸，看着那张被岩浆热气熏得红彤彤而更显美丽动人的脸蛋，诧异道。他以为霓彩儿会留下部分侍卫警戒，然后打道回府，没想到她自己也跳了下来。“我不下来，你一个人练啊？”
霓彩儿气呼呼得翻着白眼，或许也是借此掩饰内心的异样情绪，毕竟练那《九炎玄功》须得一男一女阴阳调和，过程实在是太挑战人的羞耻心了。如果不是两人已是父皇钦定的未婚夫妻关系，她打死都不会下来。阳炎却理所当然道：“有何不可？”
霓彩儿看着他不像说谎的样子，美眸睁大，一股怒气没由来的直冲发冠：“你疯了！你没看到竹简上面说一个人同时练《九炎玄功》和《九寒玄功》是九死一生，轻则沦为废人，重则殒命，根本就是自取灭亡！”
“自取灭亡？”
阳炎眉毛一扬，淡然道，“九死一生，尚有一生，只要把握住阴阳平衡点，一样可以练成。”
“你说的轻巧，稍有差池就万劫不复，九炎神君何等人物，若是真有那么容易做到，又岂会留此戒言？”
霓彩儿冷哼道。“事在人为。”
阳炎淡淡道了一句，不再言语，闭上眼睛开始调息状态。霓彩儿见他如此自信，只道他初次接触武功，根本不懂其中凶险，又暗忿自己都这么牺牲了他却不领情，心中不觉有气。“哼！你就自个儿练吧！等你走火入魔，求我都不理你！”
霓彩儿嘟嘴一哼，气呼呼地坐在另一边，扭过头再不要看他。对此，阳炎充耳不闻，他已经全心沉浸在《九炎玄功》的修炼上了。他也不是非要逞强，而是有一定把握的，竹简上面提到的两种练功方式看似大相径庭，其实殊途同归，精髓在于“平衡”二字，阴阳平衡便可融为一体，不会相冲。只不过，一个人要同时操控两种截然相反的内力还要把握住平衡点确实是一件十分困难和凶险的事情，半分疏漏都不能有，而且成功率极低。阴阳调和法，通过男女双修，阴阳互补，合而为一，合乎大道至理，可以将这种风险降到极低，容错率大，但也极考验男女双方的真心和信任。就算是志同道合的道侣，如果不能心意相通，完全信任彼此，也未必能顺利完成阴阳双修。阳炎和霓彩儿，不过是权宜之下才有了一层名义上的姻亲关系，压根算不上道侣，更谈不上心意相通之类的。而且……或许阳炎自己都不曾察觉，不知为何，他内心深处仿佛对和霓彩儿阴阳双修有着一丝莫名的抵触。