木叶医院，顶楼独立病房中。
呼——呼——
朔茂小队中唯一重伤的那名上忍——铃木信，正禁闭着双眼，躺在病床上，如同婴儿般宁静，沉沉地睡着。
单从外表上来看，铃木信面色红润，呼吸平稳有力，那像是重创濒死的人。
很显然，他所受到的伤势已经得到了缓解，或许再过不久，稍作修养过后，他就能办理出院手续，回归正常的生活了。
不过，事实却是，自从他因伤势过重被送到木叶医院，做完手术之后，就一直处于这种昏迷不醒的状态。
哗啦啦——
一道凉风吹过，掀起了大半个窗席，让片片阳光得以涌入病房，洒满了整个房间。
只不过，这阵风也仅仅持续了数秒而已，很快便消散掉，令病房又回归到阴暗的怀抱。
下一秒，空荡荡的病房中突然闪过一道人影，静悄悄地站在铃木信的病床边，身着一身黑衣，戴着动物面具，正是团藏派出的根部忍者。
「目标确认……」
这名根部忍者看着铃木信的面孔，微微点头，伸出双手熟练且迅速地打包着。
不一会儿，他就已经将目标捆绑结实，从病床上拖拽起来，扛到了自己的肩膀上。
而在这整个过程中，铃木信居然都没有被这他的动作给惊醒。
正当根部忍者想要扛着铃木信从窗户中飞跃出去时，一道声音忽然在他的背后响起，好奇地问道：
「你要带着我的病人去哪？」
刷——
根部忍者内心一惊，右手抓住腰间的短刀，瞬间转身抽出。
锵！
清脆的金属碰撞声响起，一小节锃亮的刀尖落在地面，却是属于他自己的那把刀。
下一秒，根部忍者本能地就将断刀立于身前，一股巨力作用在刀身上，并随之传递到身体上。
彭的一声，又有一节刀身掉在地上，而那名根部忍者，竟然是被这股巨力，直直从窗户边打飞了出去，狠狠地砸落。
「糟糕！刚才好像下手重了点，这下子不会直接来活了吧？」
青木（木分身）放下右脚，顺手扶住将要摔倒的铃木信，赶紧伸出头往外看了一眼。
只见楼顶下方，大道中央的地面上，仅仅留有一摊血迹，以及如同蛛网般密集密集的裂缝，哪里还有根部忍者的身影。
「啧！周围还有同伙吗？」
从攻击的手感、以及地面的损坏程度来看，刚刚的攻击应该是实实在在地打中了，那名根部忍者就算不昏过去也得脱层皮。
但事实却是不见踪影，只能是被同伴给带走了。
「算了，这样也好，跑就跑了吧……」
稍作思索过后，木分身就不再在意，转而将铃木信放回到病床，随后就通知木叶医院中的护卫忍者守护在附近，并且让另一名木分身藏在暗处，避免根部卷土重来，将其掳走。
做完这些，它才反身回到自己的办公室内，在确认四下无人后，抬手结印，解除了木分身之术。
它要将这里发生的事情告知本体。
……
视角转到旗木宅邸。
「……额。」
由于木分身带着记忆回归，青木在说话间不禁卡顿了片刻，不过他并没有露出异样，反而立马装作一副思考的模样，揉了揉眉心后，继续说道：「啊对，就是这样，反正你们所执行任务的本质，是为令一支小队争取行动时间，所以……
只要在雨之国执行任务的那支小队成功了，朔茂前辈你们自然也不算是任务失败喽。」
()「这……」旗木朔茂顿时就迟疑了起来，这是诡辩吧？！
他是传统意义上的忍者，虽然认定同伴要比任务重要，但对于任务的完成和失败，还停留于简单粗暴的阶段。
既然他们这支小队没能将全部的砂忍都拦截下来，让三代风影得以赶往雨之国，那自然是任务失败了！
像青木那般对任务成功与否的理解，旗木朔茂却是从来都没有思考过。
「我去见三代。」
而与他同时代大蛇丸，却是瞬间就接受了青木的那套说法，当即站起身来，准备离去打听打听另一件任务的消息。
「这………」
旗木朔茂还是有些犹豫，抬起手来僵持在空中，说也不是，放也不是。
「放心好了，我们俩是跟你站在一起的。」紧跟着，青木也站起身来，笑着安慰道。
见旗木朔茂还想再说什么，青木为了转移他的注意力，随口问道：「对了朔茂前辈，你所说的那名傀儡师，是千代那个老家伙么？」
大蛇丸也是眉头一挑，好奇地望了过来。
在他的认知中，能够秒杀木叶上忍的傀儡师，也就只有千代而已。
毕竟，傀儡师这份职业的上限，也就那样了。
不过，旗木朔茂却微微摇头，边回忆边说道：「不是千代，是个没见过的年轻人。
一头鲜艳的红发，样子倒是挺清秀的，但是操控的那些傀儡就很吓人了。
他的实力不弱，未来肯定会成为村子的一大威胁，可惜了，这次没能杀掉他。」
卧！
青木听完后脸色平静，内心中却是掀起层层波浪，一个名字顿时浮现了出来。
赤砂之蝎！
片刻后，大蛇丸跟青木还是离开了，旗木朔茂在将他们送出院子后，回来就发现卡卡西正一脸担忧地望着他。
「怎么了吗，卡卡西？」
卡卡西十分纠结地问道：「父亲，那两位前辈……是来帮父亲澄清流言的吗？」
仅仅半天时间，卡卡西就不知见到了多少恶意蓬勃的人，但为旗木朔茂开口说话的善者却是寥寥无几。
不过，也正是由于距离流言的兴起，仅只过去了半天时间，旗木朔茂还未对火之意志和村子感到失望，心态也正是最好的时候。
于是，他笑了起来，对着卡卡西回复道：
「是啊，这正是「同伴」啊。」
……
离开旗木宅邸后，青木跟大蛇丸就各自分别。
大蛇丸去往火影办公室寻找三代火影，而青木则是赶到了木叶医院。
站在铃木信的病床前，青木伸出右手按在他的头上，掌心中不断涌出绿色的浓雾，将他完全包裹在内。
「继续睡吧，这样就好。」青木目光闪烁，喃喃地说道：
「等你醒来之后，一切就都已经结束了……」