子女18岁后，理应离开父母，投入到这个世界，独自闯荡，独立生活，曾智楠是信奉这一点的。只是小桃长期以来不是很独立，性格怯懦，让曾智楠放心不下。如今，小桃似乎慢慢独立起来了，曾智楠是高兴的。她原本是想这之后她和秦姨就作个伴的，但现在她发现，这是她的一厢情愿，秦姨有自己的家庭，尽管那个家庭的负担对她来说那么沉重，但她舍弃不了。那个家庭伸出藤蔓，缠住她，这让秦姨永远一只脚在她原本的世界，不能完全走进曾智楠这边的世界。
曾智楠发现，秦姨离开后，她开始更频繁地想小桃的事，想她和那个叫萧琦的男孩的恋爱的事，她克制着自己别多管闲事，干涉子女的恋爱，那个叫萧琦的男孩总的来说也是一个不错的小伙子。但她总有种说不出的不安，不是因为萧琦的成长环境不同寻常——如果依这个标准，小桃的成长环境也是不同寻常的——也不是因为萧琦家境出身不是很好，曾智楠完全可以接受楚佳桃找个上门女婿。这些都不是那不安的根源。
萧琦对小桃的情感究竟是怎样的呢？她接触过这男孩，对他的人品还是认可的，他应该不会为了一些功利的目的和小桃交往，但是她总是隐隐约约地在萧琦身上感觉到一丝犹豫，一丝不坚定。当然，他们都还年轻，大学时代的恋爱又有多少能有结果的？只是一旦这段感情的结果不尽如人意，小桃能承受得了吗？
曾智楠觉得还是有必要提醒小桃恋爱归恋爱，要注意把控尺度……正想着，小桃的电话就来了。
“妈，我就是想着好像有一阵都没回家也没给你打电话，给你打一个。”
听到电话那头楚佳桃的声音还比较有精神，曾智楠顿时觉得自己刚才有点想多了。果然一个人久了，容易胡思乱想？
“没事，你好好上学就好，照顾好自己，不用担心我。”曾智楠下意识地回应着，以前秦姨在时，她也随口这样说。但那个时候，她回到家中，秦姨已经准备好了热茶，两人能坐在沙发上，放松地随性相谈。现在回到家中，没来得及清扫的角落里的尘埃随着开门的一阵风，扬在空中，加剧了这座大房子的空荡感。曾智楠要面对的是一种席卷而来的无力感，她感觉她一个人照顾不了这座大房子，这里甚至不如律所更像她的居所。
“妈……我跟你说一件事。”即使是在电话中倾吐，楚佳桃也有一种羞耻感，但是她还是觉得不该将她和萧琦交往的事瞒着妈妈。毕竟妈妈也和萧琦打了很多次交道，或许对萧琦也很关注。
对这件事曾智楠一点也不意外，甚至可以说她早已默认了这件事。她还是听小桃讲完，想着正好借此机会叮嘱小桃把控和男友交往的尺度。
“妈，萧琦这两天又回家乡处理他家房产的事情了……”楚佳桃的声音忽然由明快转向苦恼。
“小桃，这件事……你之前已经参与很多了。”曾智楠觉得这正是小桃没有把握好尺度的体现，于是有点着急地打断了女儿。
“你要记住，尽管你们现在是恋爱关系，但是毕竟你们还没结婚，那毕竟是萧琦的家务事，你不要参与太多。”曾智楠此前接触过萧琦的伯伯和姑姑，尤其是那个姑姑，是个很难缠的人，曾智楠很担心楚佳桃会被卷入萧琦的家族纷争中，被萧琦的亲戚缠上。到那时，依楚佳桃的性格，很可能会想着拿出钱来支援萧琦，她一定会做出一些过度的、自我牺牲的事。
曾智楠的语气有点急，很像是严厉地教训楚佳桃。楚佳桃有一种被当头一棒的感觉，顿时有些委屈。她才发现自己其实和因为最近语珊有事，不便和她商量，就想起了妈妈，她的个性怎么一直那么依赖他人呢？
“好……妈，我知道了。你说得对。”楚佳桃准备找个时机挂电话了。
曾智楠意识到自己刚刚语气太着急了，也纳闷自己怎么如此情绪上头。她让自己的声音放缓：“小桃，我只是稍微提醒你一下。其实萧琦的事，他会单独和我联系。你大可不必操心。”
“可是，妈妈……我觉得……”楚佳桃心中回荡着一个想法，她的真心话。最近经历的种种已经让她有所领悟，人和人之间，哪怕是最亲密的人之间，如果不能说出真心想法，就一定会出现隔阂。哪怕这真心想法会招致冲突，她也要鼓起勇气说出来。
“妈妈，我觉得，就是因为我现在和萧琦交往了，所以我应该分担他的烦恼，他遇到困难，我作为女朋友，应该帮他想办法啊。我怎么能不管呢？”
一时间曾智楠有些不知如何回答。她自己的恋爱婚姻是失败的，她就是那样一个在情感中界限分明的人，所以事到如今她失去了爱情，尽管独自一人她也觉得没什么不好，但小桃显然和她对恋爱的理解是不一样的，她现在又有什么立场否定她呢？
“小桃，你说得也有道理。我刚刚有点着急了，你在担心萧琦什么吗？可以和我说说吗？”
“妈……其实……我也说不好我在担心萧琦什么，我只觉得，我好想帮他什么。我觉得……我现在什么都帮不上忙。”说着，楚佳桃感觉鼻子酸酸的，眼圈红了。这其实是她在和曾智楠倾吐内心真实想法的过程中才浮现的情感，之前她也不知道，那一直拥堵在她心口的，是想帮助萧琦，但自己无能为力的无奈感。
她感觉自己很弱小，很渺小，很无力。
尽管她已经拼命努力投入这个世界锻炼自己了，可她面对现实的时候，到底还是常常束手无策，要依赖别人。
需要他人的帮助是可耻的吗？人难道不是应该坚持独立，凡事都力求自己面对，自己解决吗？楚佳桃挣扎着。