周易连夜出了清河县城，
以免引起不必要的麻烦，连自家宅院那里都没去看一眼。
虽说没亲眼所见，但途中也听到有百姓在议论，
果真如胡玉良所说那般，自家宅院几乎化作了一片废物。
花了那么多银两，又欠下王老汉那么大人情修缮改造，到头来竟是落得如此下场。
不免让人又心疼又气愤。
想当初石桥村的宅院是被山贼烧的，如今搬到了县城，结局还是一样。
可再怎么愤怒都无济于事。
如今不仅不能立刻让他们付出代价，反倒要躲着走。
出了清河县后赶了一天一夜的路，粗布鞋的鞋底都快要磨烂了，
还是没有进入平沙县境内。
途中几乎都是崎岖山路，别说顺风马车牛车，就连徒步的行人都没遇到几个。
夜间途径一家山野小酒肆，本来打算修整一晚，
谁曾想竟是个黑店。
一壶酒就要收一两银子，
周易不服，当场和那店伙计理论，结果一下子跳出来七八个大汉。
周易二话不说当场掀桌暴起砸翻了两人，
本想将他们都打服的，不过那些人眼看情势不妙，纷纷撤退从屋后抄起大刀阔斧来迎战。
不得已，周易只好认了怂，
背起行装落荒而逃，顺便将那坛酒和二斤牛肉也顺走了。
经历了诸多艰难险阻，终于赶在次日天黑前来到平沙县境内一座小镇。
镇子名叫沙湾镇，是前往疯鸦林的必经之地。
镇子不是很大，却也算过得去，至少住个店吃个酒还是没问题的。
沙湾镇距离疯鸦林不过三五里路，对于周易而言很是方便。
距离那朝廷要犯途经疯鸦林的时辰尚早，
周易决定先在镇子上歇缓几日再说。
镇上仅有一家酒楼，价格很公道，
一间上房一天只收一钱银，
另管三顿丰盛的饭食，酒水不断。
周易一口气订了三天，店掌柜一高兴要赠送俏姑娘暖床服务，
不过被周易拒绝了，
最后换成了店小二跟前跟后跑腿。
这三天以来，店小二一有空就上官道帮周易盯人打听，
可谓尽职尽责，相当靠谱。
……
同一时间，
平沙县境内一处官道上。
一行人拖着疲惫的步子晃晃悠悠艰难前行。
他们神色低迷，显得无精打采。
一共是六个人，五名年轻官差和一名白发老囚犯，
外加一匹瘦骨嶙峋的高头黑马。
“官差爷爷们，你们行行好给我也喝一口，
我这嗓子都快冒烟了！
就一口，这次绝对不多喝，只要一口……”
说话的是那位年过半百的白发老者，
他嘴唇干裂，眼神中满是祈求之色。
一块笨重的方枷锁住了他的脖颈，也铐住了他的双手，
他双脚的脚脖子上拴着同样笨重的脚镣，走起路来唰啦唰啦直响。
可能是走了太久的缘故，他脚上的麻鞋早就破烂的不成样子，
脚底也被磨破，结了黑乎乎一层血痂。
看来很是羸弱可怜。
然而官差们对白发老囚犯的话置之不理，就像压根没听到似的。
可即便如此，老囚犯依旧不住嘴，一个劲的祈求：
“官差爷爷，我求你们了成不，就一口！
只要让我喝一口，我保证此后不再说半句话！
只要一口，我三天三夜不吃饭……”
老囚犯一开口就停不下来了，越说越起劲，
说到最后还阴阳怪气的申yin了起来。
那些负责押送的官差本就没多大耐心，岂能受得了这种折磨。
“老东西，有完没完了！”
先是一道呵斥声，紧接着便是一道闷响。
却是走在后方的一名官差铆足了劲踹出一脚，将老囚犯当场踹倒在地摔了个狗啃泥。
旋即那人抬了酒壶就往老家伙头上倾倒。
不过老囚犯被踹倒在地后不仅没有什么怒意，反倒疯狂舔着脸喝他们灌的酒。
“叫你喝叫你喝！
喝不死你这老东西！”
那位踹出一脚的官差倒一阵不解气，后使劲将酒葫芦的前端往老囚犯嘴里塞，
塞的那叫一个粗鲁，
老囚犯嘴里被戳得血肉模糊，可那官差压根不当回事。
一人在灌酒，另外几人却在肆意嘲讽:
“我们哥几个能将你这老东西送到这里，早已仁至义尽了，往后下了阴曹地府可不许乱说话！”
“你说你何苦呢，早都让你在路上自行了结，那样对大家都好，你说你这不是自讨苦吃嘛！”
“谁说不是呢，你若自己动了手，也省得我们再折腾，
我们是好人，你是知道的，我们本身可从来没想过杀人哦！”
“罢了，总之这件事你不要怪我们哥几个，主要是你招惹的人太多，
在路上送银子来买你命的人你都是见过的，
因此真正想杀你的是那些人，
我们只是想要赚点钱过日子罢了……”
对于几位官差的话，老囚犯同样置之不理，
他现在依旧拼命抢过酒壶来喝里头的酒水，动作极度夸张。
到了几近癫狂的程度。
等老囚犯喝得烂醉如泥，官差们便找来一根麻绳，熟练地绑在他脚上，另一端拴上马缰，
后大力一拍马屁股任其飞快地拖着人奔行。
……
一行人又走了小半日，
于当日午时行至沙湾镇。
本着一身府衙的官服，街上的百姓见了只管避让，
就连巡游的县衙公差见了都要鞍前马后招呼，生怕惹恼了他们。
当他们走进镇里唯一那家酒楼时，自然被安排到了酒楼最高贵的雅间。
“诸位官爷，酒来咯！”
腿脚麻利的店小二端着上好的酒水走了进去，
并点头哈腰为几人斟酒。
倒完酒，店小二的眼神才盯向被踢滚到墙角血肉模糊不省人事的老囚犯小声问道：
“敢问官爷，用不用小的将他打理打理？”
“滚！”
靠近店小二的那位官差怒骂一声，并踹出一脚，
那多嘴的店小二就被踹了出去。
店小二爬起身，拍了拍屁股上的脚印，也不气恼抱怨，却跟做贼似的迅速钻进了隔壁一间包房，
关上门后小声道：“公子，小人都照办了，那另外的钱……”
“给！收好了！”
周易将一锭白银给店小二递了过去，拍了拍他的肩膀道：
“干得漂亮，此地不宜久留，速速去跑路吧！”
“多谢公子！多谢公子！”
店小二将银两揣进怀中，激动得面红耳赤，
后告声退，就连忙溜了出去。