张明华睁开眼睛。场景不变，朝阳照射着他的脸庞。郡学的山长孟瘦竹微闭双目，盘膝跌坐在一棵高大的槐树下，不言不语。院落里没有风，十分安静。这是在奇异空间里。张明华暗暗提醒自己，一边站起身来。他向前迈了一步，然后铺天盖地的压力蓦然显现，把他一下子掀飞了。“果然是……宗师……”张明华在空中身不由己地翻了两个筋斗，才有机会调匀真气，施展轻身功法斜斜落地；他抬起头来，望着槐树下的孟瘦竹，眼中闪烁着不肯服输的光芒。在现实中，张明华被孟瘦竹的“渊境”阻碍，一步也不能前进。他灵机一动，想到在奇异空间中寻找解决的手段，奇异空间居然就给他真实模拟出了一个宗师境界的孟瘦竹！起初，张明华只是抱着死马当作活马医的心情，不料设想成真，他不由得极是惊喜，同时，对奇异空间的来头和威能更是钦佩得五体投地，也悚然而惊！——奇异空间竟然连宗师和宗师的“渊境”都能分毫不差地模拟出来！那么……张明华再一次想到了奇异空间的来历，其实，他心中早已经隐约有些猜想，只是到了现在才进一步地确认了——奇异空间至少也是出自那些早在远古就已在世间失去踪迹的大神通者之手！他们的本领甚至远远地超过了宗师！或者，奇异空间本身就是天造地设的，所以才会像这样无所不能。但眼下最重要的，就是在奇异空间中找出进入宗师渊境的办法！张明华再一次运转浑身的真气，试探着向槐树下的孟瘦竹迈出一步——毫无疑问，他又一次被沛然浩荡的气势掀飞了。一个时辰过去，张明华闷哼一声，重重地跌落地面。他从各个方向、包括跳到高空自上而下，却都不能闯进孟瘦竹的渊境；连续尝试了上百次后，他的真气已经消耗得差不多了。“山长你真是……厉害！”
他费了半天劲才爬起来，冲着孟瘦竹的傀儡伸出大拇指，高声喝道：“那我就不客气了！”
接着，张明华抽出腰间的长剑，把剑一摆，平平横扫——“千军辟易！”
轰然巨响。一股强大而不可思议的巨力将张明华整个儿裹住，卷上高天！张明华的长剑碎成了千百片，随着他的身子在空中打转，片刻间，就把他割裂得遍体鳞伤！张明华用出全身的力道，想要摆脱巨力，在空中保持平衡，但终归还是无能为力……他只觉得浑身剧痛，骨骼也嘎嘎作响，似乎要彻底粉碎！“啊——”张明华忍不住厉声大吼起来。然后他从高空坠落。……不知过了多久，张明华慢慢地哼了一声，重新睁开眼睛。他发现自己躺在一个三尺多深的土坑里，身上到处都是大大小小的伤口，骨头似乎都断了，一动也不能动。——宗师之威，竟至于斯！这不对……张明华躺在土坑中，虽然周身都是难忍的痛楚，但脑海中一片清明。他知道，现实中的孟瘦竹应该不至于对自己“下此毒手”，而奇异空间模拟出的这个傀儡，也应该不会刻意出手对付自己。张明华心中一动，忽然明白了：这是孟瘦竹的渊境对自己的攻击的自然反应！如果是在现实中，出于礼节，自己未必会对孟瘦竹拔剑；退一步说，哪怕自己出剑攻击，孟瘦竹也会将渊境的反击压制到一定程度，不让自己受伤。但是，奇异空间中的傀儡却没有那种人性化的判断能力。换句话说，这是张明华自找的。至此，张明华亲身感受到了，此刻的自己，在武道的修行上，只不过仍然是在蹒跚学步，而前方的道路遥远不可窥测。孟瘦竹所展示出来的境界就是个例子——任凭自己怎么出手，他只是坐在那儿不动，自己就根本奈何不了他！这是什么样的修为！什么样的境界！事实摆在眼前，却远远超出了张明华的想象！他在心中暗暗发誓，一定要更加发奋努力，拼命前行——炼气中阶算什么？就算是炼神期，那又算什么？宗师之下，皆为蝼蚁。如果自己再抱着重重的疑虑，顾忌突破武学境界的速度，怎么能够在将来冲击到宗师的境界？甚至是……宗师以上？在这一刻，被奇异空间模拟出的孟瘦竹的渊境反击、身受重伤的张明华，他就像一个从小生长在偏远、贫瘠的山村中的普通百姓，骤然间闯入了天上的富丽堂皇的仙家宫殿，眼中见到的、耳中的听到的，都是他从来也不曾想象过的世界！他终于领悟到了，武学境界的提高，绝不仅仅只是真气的量更多、更加浑厚，招式更加精妙，武学心法更加深奥……所有的量变，终将导致质变。这份领悟，对于张明华来说至关重要！尽管他以炼气中阶的境界，还远远不能理解怎样才能达成他所谓的“质变”，但是，他却早早地体会到了宗师的强大，甚至，他还窥伺到了一线进阶宗师的奥妙！张明华从土坑中慢慢地爬出来，在距离孟瘦竹的渊境极近的位置重新盘膝坐倒。他一边暗自运气疗伤，一边重新苦思踏入渊境的手段。也许奇异空间察觉了张明华现在的状态，只过了片刻，张明华浑身的伤势就已痊愈，整个人神完气足，状态良好。可是，张明华的眉头却越皱越紧，脸色也越来越是苍白。不知过了多久，蓦地，他手抚前胸，“哇”的一声，猛地喷出一口鲜血！从天武帝国立国以来，甚至还要更早，从这个世界上有了武者，炼体、炼精、炼气、炼神与宗师等几个武学境界划分清楚以来，几乎没有一个人，会在炼气期时，就开始思索怎样与宗师的渊境进行对抗。对于几乎所有的武者而言，这根本称不上“智慧”或是“无畏”，只是无谋的妄想罢了。所以，张明华的苦思似乎注定不会有什么结果，只不过会令他神思枯竭、心境不稳，乃至……内息混乱，真气逆行。张明华的这一口血，似乎将全部的精、气、神都吐了出去，他萎顿在地，低着头，下巴紧贴在胸前；他想要挺直胸膛，抬起头来，睁开眼睛，注视前方的孟瘦竹。然而，就像他最初迟迟不能踏入孟瘦竹的渊境那样，他鼓足了勇气，用尽了气力，仍然不能成功。在他心中，在那棵槐树下打坐的孟瘦竹仿佛就是整个天地！人怎么能与天地争威？不！不是这样的！张明华以心头仅剩的一丝明悟暗暗地狂呼，孟瘦竹确实很强大，他是宗师境界，他的气势能够与天地合而为一，但是，无论如何，那也只是气势而已，他或许可以借用天地的威能，可他本身仍然在天地之间！——我也在天地之间！张明华猛地抬起头来。仍旧是那所简陋的院落，仍旧是那棵槐树，仍旧是闭目不语的孟瘦竹。但在张明华的眼中，天地豁然开朗！四周的景色仿佛一下子向四面八方退去，就像海水落潮似的，碧蓝的天空横无际涯，白云如浪涛般翻滚不休，地平线在遥远到不可触及的远处，与天空接壤。在天地之间，眼前的院落、槐树，还有宗师境界的孟瘦竹，原来是那么渺小啊。张明华的眼神中闪烁着明亮的光芒，他彻底忘记了自己也在这天地之间，也忘记了与孟瘦竹相比，自己的气势其实更加渺小……莫名地，张明华似乎是以一个旁观者的角度看着整个天地，看着院落中槐树下的孟瘦竹。看着自己。张明华看着自己慢慢地站起身来，一步，又一步，朝着孟瘦竹的方向走去，一直走进了他的渊境！张明华看到，在渊境的范围中，自己每走一步，都有劲风侵袭，劲风吹裂了自己的皮肤，刮掉了自己的血肉，腐蚀了自己的骨骼……可是自己仍然迈步前行，一直走到了孟瘦竹的身边。只是，当迈落最后一步，就连自己的骨骼，也已经化为齑粉。接下来，张明华就什么也不知道了。“我死了？”
张明华望着自己的手掌，喃喃地说，他马上想到了，骇然道，“我……看着自己死了一次？”
在奇异空间里，张明华有过各种各样的死亡体验，但没有哪一次像刚才那样诡异！他认真地思索了半晌，仍然不得要领。但不知为什么，当他再一次将注意力转移到面前的院落，以及槐树下的孟瘦竹的身上时，他忽然觉得，孟瘦竹的渊境似乎不像自己最初所见的那么宏大与震撼了。就像是一个人身处内陆，觉得自己家乡的湖泊十分宽广，江河十分辽阔，但等他亲眼见过了大海，回头再看家乡湖泊与江河，自然就会认为那算不了什么了。其实，家乡的湖泊与江河并没有一点儿变化，只是这个人的眼界变得和以前不同了。张明华站起身来，重新审视着孟瘦竹的渊境。过了一会儿，他试着抬起一只脚，向着渊境中迈出一步——他被掀飞了。张明华在空中猛一扭身，落地之后，脸上竟然露出了惊喜的笑容！他在原地跳了两下，豪情四射，大声叫道：“再来！再来！”