叶萝停下了脚步，眼眸定在卡吉身上，锋利的仿佛能洞察人心，唇线讥诮，“工人？”
卡吉在心里把今天的管事骂了个狗血淋头，明明知道帝都访问团的人今天会过来，竟然还安排奴隶出现在访问团面前！ 阳奉阴违和当面明知故犯是两回事！ 就算心里破口大骂，接待部部长卡吉脸上还是带着微笑回答道：“尼科尔不比帝都繁华富庶，我们的工人自然……工作条件恶劣一些。”
卡吉回答叶萝的时，眼角余光打量了一下她旁边的诺拉中将，后者望向玻璃墙外的“工人”，脸色如常，并没有什么变化，眼角的皱纹和嘴角的弧度毫无波动。 作为传统的尼科尔男性，他压根看不起叶萝一个年纪轻轻仗着男人上位的女性，潜意识里压根不把她当一回事，相比之下，他更在意诺拉中将的态度。 卡吉收回了目光，略带恭敬的微微低垂着头。 叶萝摩挲了一下右手上的手链，宛如滴血般的红宝石缠绕着纤细的手腕，与外边的白雪相映，越发红艳，仿佛流动的血液一般。她用力捏了捏，骨节发白。 叶萝：“卡吉部长，尼科尔这样的'工人'，有多少？”
卡吉笑容微微一顿：“这就不清楚了，毕竟我只是一个接待部长，这超出了我职权范围。”
叶萝没有在追问下去，用力捏了捏掌心克制情绪，收回了目光。 尼科尔，还真是把阳奉阴违四个字玩得出神入化，名义上服从帝都命令废除掉了奴隶制，实际上，不过是不痛不痒给奴隶换了一个称号。 在叶萝要求下，卡吉让人给那几个劳作的“工人”送了几件厚实的衣服，这段小小的插曲就这么结束了。 访问团抵达了宴会厅。 一进入宴会厅，扑面而来的就是一种肃杀之意。 粗旷的风格极具帝国北方特色，高大的柱子和墙壁雕刻着战争的壁画，手拿巨刀的勇士和残尸遍野的战场栩栩如生，触目惊心。大面积运用红色和白色，鲜艳的色彩冲突越发显得壁画充满了血腥残暴的肃杀。 天花板上的浮雕壁画也是与风格如出一致。 换成普通人，一走进来估计腿都要软了。 但访问团的所以人包括叶萝在内，就算那几个能轻易被金钱美色腐蚀掉的人，能够被选来尼科尔，都不是寻常人，看到这个非常具有尼科尔特色的宴会厅，表情变都没变一下。 桌上摆着的上位切好的大块食物，旁边还放有刀具方便客人实用，有人拿起比帝都刀叉要大几倍的餐刀，淡定的切割下一块还流着血的肉，拳头大小的肉就这样被他塞入口中大口嚼食，嘴唇流出的血痕被舌头一扫卷入口。 装酒的杯子也足足有两个成年男性的拳头大，更别说一人高的酒桶了。 宴会厅上的男性有的穿着装饰有各色矿物宝石的尼科尔服饰，或直接袒露出肌肉肌肉虬结的上半身。而女性几乎都是赤|身裸|体的，那层衣物几乎薄的跟没穿一样，还不如不穿。相比之下，送给叶罗的那件礼裙已经称得上十分保守了。大多数只用一点点珠宝遮盖住关键部位，在宴会上走来走去，不得不说这个审美风俗十分恶俗。 “荒蛮！粗俗！不堪入目！”
访问团里，有人厌恶低声道。 但更多的是双眼放光，目不转睛欣赏着。 叶萝眉头轻轻皱了皱，什么也没有说。 访问团的到来，让整个宴会厅出现了小小的波动，前一秒还称得上其乐融融的热闹，气氛明显僵硬了下来，那些人看过来的表情各异。 萨拉带着尼科尔的几个权贵迎了上来，态度客气道：“诺拉中将，叶萝小姐，为表对诸位的欢迎，一会还有节目表演，这边请。”
萨拉目光落到了站在叶萝身侧的莫决，“没想到莫组长也来了，真是让人感到……蓬荜生辉。”
莫决摸了摸衣袖，微笑道：“七年不见，城主还是和当年一样，一如既往的健朗。”
萨拉身后的人脸色顿时变了，其中有个年轻一些都忍不住想要怒斥，他身边的一个老者立即拉住了他，只能面色不忿的瞪着莫决。 萨拉还是一幅慈眉善目和善客气的样子，丝毫没有七年以前在帝国军队面前的狂傲气焰，苍老并不浑浊的银色眼眸看着莫决：“莫组长也和七年前一样，年少无畏。”
莫决笑眯眯道：“说到年少无畏，怎么没看见科尔曼？七年前一别我可是很想念他。他可是尼科尔城的继承人，我们的欢迎宴怎么能缺他？”
叶萝看一眼差点破功气得发抖的萨拉，还有他身后浮现出不同程度怒意的尼科尔贵族，嘴角微微抽搐。 莫决这家伙拉仇恨值的能力简直了。专挑人痛处戳。谁不知道尼科尔城的少主科尔曼•墨尼，七年前被他跟钟晋平搞成废人，几乎不在任何公众场合露面。 “科尔曼身体不好，不方便见人。”
萨拉的脾气绝对称不上好，暴徒家族不是说着玩的，短短几句话已经要耗尽了他的耐性，声音已经带着怒意了。 莫决嘴角翘起，笑容格外欠抽：“都七年了还没恢复，看来尼科尔的医疗条件还是太落后了，要不把人送到帝都治疗吧，顺便把什么隐疾也一起治一下，免得墨尼家族后继无人。 萨拉表情彻底冰冷了下来。 两人目光交接，虽然脸上都带着笑意，但眼里却充满了压迫感和冷意。 宴会厅的气氛突然有些僵硬，而紧张，尼科尔人看过来的目光变得冷漠而不友好。 访问团的人也绷紧了神经。 诺拉中将轻咳一声，打破僵硬的氛围，“宴会开始了吧？也不知道墨尼城主准备了什么节目。”
萨拉收回了带着杀意的目光，脸上又恢复了堪称和善的表情，顺着诺拉中将的台阶下，“这边请。”
只是手背上的青筋凸起，骨节泛白。 宴会厅的中间是舞台，旁边还有供休息的桌椅，叶萝坐了下来之后，莫决很自然的在她旁边一屁股坐下。 刚才所有人的神经都绷紧了，包括叶萝也有些紧张，那阵势，下一秒打起来都不足为过。莫决心情却很不错，还翘着长腿，就差没哼小曲了。 叶萝看了一眼前边正和诺拉中将似乎谈笑风生的萨拉，低声道：“你跟他有仇？”
莫决乐呵呵道：“我帮家主废了他亲儿子，你说呢？”
“不仅这个吧？”
“嗯？”
莫决挑眉，扭头看向叶萝。 “你们长的有点像。”
叶萝看着他，莫决身形高大肤色苍白，鹰目悬鼻气势凛冽，五官轮廓带有一点北方痕迹，尤其是一双灰色眼眸。 和萨拉•墨尼眼神厮杀时，叶萝惊讶的发现他们不仅瞳孔是一样的颜色，眼睛弧度轮廓极为相似。 莫决出身帝都贵族，但有北方血统，这并不是秘密。不过因为深得钟晋平宠信，又是情报机构头头，没人敢拿他的血统说话。 电光石火间，叶萝脑海中出现一个念头。 莫决突然凑近叶萝，贴着她的耳边笑嘻嘻的小声道：“哎呀，被你发现了，那就顺便告诉你个秘密，他是我亲生父亲。”
叶萝：“！！！”
叶萝只是怀疑莫决可能有尼科尔的血统，跟墨尼家族有什么纠葛仇恨，没想到他突然丢出了这个炸弹，瞬间瞪大了眼睛，瞳孔八级地震。 “这个秘密，你是第四个知道的，要帮我保密哦。”
帝国赫赫有名的情报机构头头暗卫组组长莫决，笑吟吟道。 叶萝：“……” 帝国贵族高层的各种爱恨情仇的狗血，总是一盆接一盆，让人措手不及。 满意地看着叶萝震惊的表情，莫决将倾斜歪向叶萝的身体坐正，一本正经的望向表演着即兴节目的舞台。 两个身材高大的尼科尔男人赤手空拳的打斗，挥舞的拳头带着凌厉的风声，落到身上传来骨头咔嚓咔嚓的声音，两人打红了眼，仿佛失去理智的野兽一般厮杀着，血肉横飞，引起周围人的阵阵欢呼尖叫。 访问团不少的人或皱眉或不屑。 蛮横，落后，粗俗。 这样的地方有什么，有什么好警惕忌讳的？ 就算是士兵再强悍，帝国先进的武器一顿轰炸，肉体凡胎瞬间变成肉泥，根本不足为虑。 帝国真是小题大做。 加上萨拉墨尼似乎表现得对帝国充满敬畏恭敬之意，访问团不少成员已经流露出了对尼科尔的轻视不屑，一开始这警惕已由高傲取而代之。 隐隐察觉到这些的诺拉中将眉头微微一皱，心中冷笑，但却未说什么，依旧从容的和萨拉等人互相试探交谈着。 除了他的几个心腹，还有挑选过来的人权组织成员，访问团剩下的除了士兵，就是帝都各方势力塞进来的。 不过是一群来拖后腿，碍手碍脚的无知蠢货。 那个叶萝…… 诺拉中将抬起眼皮，抽空看了一眼正在跟几个尼科尔贵族女性说话的叶萝，不由挑了挑眉。 叶萝脸上带着明媚的笑容不知道在说什么，与她说话的尼科尔贵族女性目光灼灼，神情似乎有些激动，还一把抓住了她的手。 宴会厅上，并没有太多的人注意叶萝。 被重点关注的只有诺拉中将和莫决。 莫决哪怕什么也没做，就坐在那里，都能吸引无数饱含恨意的目光。 在这种环境下，还能神态自如悠哉悠哉的喝酒吃肉不怕被毒死，还有心情欣赏互殴节目的，恐怕也只有莫决了。 所以，当那个穿着在尼科尔算得上保守，但却依然薄纱遮体若隐若现的尼科尔贵族小姐，激动的握起叶萝的手时，没有什么人关注。 “你说的是真的？我可以成为官员？”
“当然，”叶萝像是引诱猎物钻进牢笼的猎人，眼神清澈，笑容真诚无害，“美杜娜小姐，人权组织需要像你这样优秀出色的女性官员。”
美杜娜•克拉克，尼科尔六大元老之一格桑•克拉克的孙女。曾经以第一名的考核成绩毕业，却因为女性的身份失去了行政官资格。 尼科尔自古以来女性地位极为低下，几乎是附庸和玩物一样的存在。但无论什么地方，什么时候，不公的强权之下，永远都不会缺少反抗。 心怀鬼胎充满试探防备的接风宴，在双方出众的演技下，看似一团和气的拉下了帷幕。 入夜。 访问团居住的接待处安静无声，只有帝国的士兵在巡逻警戒，神色严肃目不斜视。 叶萝房间的小客厅内。 叶萝，莫决，诺拉中将三人对面而坐。 莫决：“尼科尔掌握实权的贵族一共有六个，其中的克拉克家族有亲近帝国的历史，并不受重视，还受到墨尼家族的打压，直到贡献出了母系基因，嗯，就是和科尔曼•墨尼用科技的手段生下了一个儿子，因为这层关系，才重新回到尼科尔的六大贵族阶层。为了避嫌，克拉克家族表现得最为仇恨帝国，宴会上一直跟在萨拉身后恨不得打死我的那个年轻人，就是克拉克家族的次子，拦着他的是他父亲伯恩•克拉克。”
语气稍停，莫决继续道：“萨拉表面上很信任克拉克家族，但将克拉克家族排除于高层会议之外，克拉克家族无法参与重要会议更没有表决权，而且克拉克家族管辖的地方，区域面积仅仅次于城主墨尼家族，但都是尼科尔矿产资源最差劲，资源最贫乏……双方积怨已久，萨拉一直想处理掉克拉克家族，但因为科尔曼的反对，马上一直抓不到把柄才作罢。”
诺拉中将若有所思：“策反克拉克家族，可能性有多高？”
柿子挑软的捏，尼科尔包含墨尼家族在内的六个贵族里，克拉克家族似乎是最好下手的一个。 莫决看向叶萝。 叶萝说出了今天试探的结果：“美杜娜同意进入人权组织任职，可以通过她试探克拉克家族的态度。”
如果克拉克家族有反抗之心，自然会顺着杆子往上爬。 诺拉中将微微颔首，“人权组织的组建和平民学校的建立需要加快速度，我感觉萨拉一直在拖延时间……似乎在筹谋什么。”