俞剑凌不相信流民。
属官不看好刘尧，
所有人都不认为刘尧能反手乾坤。
不被任何人看好的刘尧，单膝跪在地上，双手将一根木棍高高捧起。
那木棍足足有小孩的手腕那么粗，三尺来长。
上面被磨得光滑锃亮，许是哪位蹒跚行步的老人，亦或是瘦弱无力的妇人所用的拐杖。
他就那样捧着，一字一句，掷地有声：
“刘尧来迟，使得诸位饱尝苦难艰辛，在此负荆请罪，不敢奢求乡亲/们原谅，只愿能消除乡亲/们的怒火。”
此言一出，立即有人啐了他一口：“我呸！好一个负荆请罪！”
有人怒不可遏：“百姓的坟包土还是新的！那些坑坑洼洼的地方，尚且漂着尸首！就凭你负荆请罪！有个屁用！杀你都不能偿命！”
有人得出结论：“对！江北大水，就是你刘家人无德！天子无德，上天才会降罪我们！杀你都不足以偿命！”
有人的情绪当即就被煽动：“等他说什么废话！现在就杀了他！杀了他！取他狗命祭天！”
也有人附和：“受够了！这一辈子受够了！苛捐杂税，天灾人祸，我们受够了！”
还有人又红了双目，面目狰狞，歇斯底里：
“杀了你我们就解脱了！”
“杀了你我们就不用再过吃不饱穿不暖的日子！”
“杀了你我们就不用在这人间饱受折磨！”
“杀了你！只有杀了你，唯有杀了你！”
“……”
群起激愤：
“杀了狗皇子！”
“杀了狗皇子！”
“杀了他！”
“杀了他！”
百姓再度失控，场面一片混乱。
暴怒声，嘶吼声。
嘈杂，喧闹，哄乱……
仿佛烈焰熊熊燃烧，难以控制。
“啪！”
就在这时，一声清脆的鞭响盖过哄闹。
犹如惊雷刺耳。
刘尧的背，很快就显出了一片深痕。
他身着玄衣，看不到鲜血的颜色。
但衣裳破烂处露出来的肌肤，皮翻肉卷，触目惊心。
是灰衣男子。
他手里握着脏污的绳索，充当鞭子甩在刘尧的后背。
他高喊一声：“乡亲/们说得对！狗皇子死不足惜！”
哄闹的百姓因这道声音怔住。
都是些脸朝黄土背朝天的底层百姓，最多也只是杀过牲口禽/兽。
他们口口声声喊打喊杀，变得暴躁如兽物。
但是真见血了，还是会有些不适。
这样的不适，给了刘尧说话的机会。
“打得好！”
他依旧高高捧着棍子，掷地有声，态度不可谓不诚恳。
灰衣男子反手又是狠狠地甩了一鞭。
用尽全力。
刘尧的后背，霎时画出一个大大的血叉。
灰衣男子义愤填膺：“打得好是么？你以为这就完事了？！”
“你刘家无能！面对天灾，你们只会增收赋税杂税！让我们服徭役！从来没有想过为我们解决天灾，一次又一次把我们往死路上逼！”
“你刘家无能！面对人祸，你们只知道向我们征兵，送我们的青壮去死，根本就不管家中两鬓斑白的老人还有嗷嗷待哺的孩子！”
“房子没有人修葺，田地没有劳动力，老父老母无人照料，弱妻幼儿无人庇佑！这次的大水连个抓紧木头不让老幼被冲走的人都没有！”
“你睁大眼睛看看！你看看你面前的人！老的老，小的小，你知道大水来的时候，我们是怎么活下来的吗？你知道我们又付出多大的努力才走到县城求助的吗？”
“但是你们朝廷都做了什么？！不及时开仓放粮，救治百姓也就罢了，还把我们赶尽杀绝！你们以为挖个坑洞，把我们埋了，这些孽债就一笔勾销了吗？！”
“都是你们刘家人无能！没本事恩养百姓！就没有资格坐在那个位子上！没有本事让子民富足起来，就该接受惩罚！今天就算你血溅城下，都不足以抵消我们的愤怒！”
说到这里，灰衣男子又狠狠地甩了一鞭子：
“都不足以偿还，我们一直以来饱受的苦难和折磨，不足以弥补灾难之下我们的痛苦挣扎！”
一番话，每一个字都一针见血。
每一句话都说到百姓的心坎里去。
百姓愤怒的根源，是长久以来的压抑不不满，也是灾情之下饥饿造成的愤怒与恐惧。
这些情绪积攒下来，便成了压垮理智的魔鬼。
所以灰衣男子每说一个字，百姓的心头便会重重一颤。
说到最后，有的人情绪激动下浑身发抖。
有的人戳中心窝泪流满面。
也有的百姓，愤怒朝廷的无能，怨恨老天的不公。
但无一例外的，他们此时此刻，没有喊打喊杀。
而是想知道，皇帝的儿子能不能给出他们一个公道！
刘尧依旧跪在地上，他脊背挺直，却垂着脑袋。
挺直脊梁，是他贵为天潢贵胄的骄矜。
垂着脑袋，是他身为皇子的无地自容。
沉默声中，他压抑着疼痛的沉哑声劈裂寂静：“打得好！”
顿了顿，他继续开口：
“对不起大家，我来迟了。大水发生之前，我没能看到你们的苦难，我有错；大水发生之时，我没有在你们身边，我也有错；大水发生之后，我没有马上赶到，更是错上加错！”
“对于你们受的苦来说，我这区区的皮肉之苦，根本算不得什么，正如你们所说，便是万死也不能抵消你们的痛苦。”
“但是我想让乡亲/们知道，我与镇北大将军等命官北上，不仅带着赈灾的圣旨而来，同时也带着必定解决江北水患的决心。”
“只要能够帮助到大家，不论什么方法，我们都会去尝试。我们会想办法让大水退去，会帮助你们重建家园。”
“而我们也正在这样做。救灾章程已经拟好，还会逐步完善，到时候你们不仅有足够度过灾情粮食被服和药材，也会有在灾情度过前得到很好的安置。”
“灾情结束后，也会尽量保证你们日后的生活。你们赖以生存的土地，你们安身立命的庄稼，你们落叶归根的家园，一切都会有，只请你们给我们一点时间。”
“我知道你们信不过我，但是请你们相信镇北大将军，她带着老白相的嘱托而来，带着救你们于水火的决心，就如同当初她义无反顾北上御敌一样，绝对不会放弃任何人！”
他自始至终都不能承认是刘家人的错。
他自己担下所有的罪责。
他说得很慢，没有慷慨激昂的腔调。
但是很诚恳，诚恳得让人不由信服。
百姓面面相觑。
他们当然不信什么狗屁皇子。
但不能不信老白相。
一时之间，他们陷入了矛盾之中——
杀了狗皇子泄恨，还是赌一个活命的机会？
就在这时，灰衣男子再度开口：“话说得这么好听，但那些死去的灾民，你怎么解释？”