“你是说你们已经开始运用石油作为动力了？”
“是的。”
楚文杰回道。
西蒙.威尔眉头一皱，他有些疑惑的开口：
“据我所知，当今人类工业文明的基础应该是煤炭才对，我们帝国内不是没有人研究过内燃机，只不过其初代产品性能远远无法与成熟的蒸汽机相比。”
“没错。”楚文杰解释道：“初代的内燃机的确存在许多问题，无论是故障率还有动力都不如技术成熟的蒸汽机，但我们经过了长期的研究后发现。”
“一旦克服这些困难，相同动力下的内燃机将比蒸汽机体积小许多倍，而且消耗的能量也更少。”
“这其中的意义非常重大。”
萨尔皇子听的很仔细，对于工业设备这块他也很感兴趣，不过令他更感兴趣的是“汽油”。
“你们是如何发现从石油中可以提炼出汽油这种燃料的？”
“这主要归功于基地中的化学工程师。”
楚文杰显然不太愿意谈论这个问题，向对方打了个马虎眼。
他总不能说，这玩意都是元首搞出来的吧。
接下来，众人就内燃机和蒸汽机的优劣进行了一番讨论，同时，萨尔皇子提出了一个问题：
“如果，我们能够向你们提供大量的石油，贵方可愿意将内燃机和提炼汽油的技术分享？”
“这...”
楚文杰一愣，他实在无法回答这个问题。
“这件事事关重大，需要向元首禀报。”
“没问题，完全可以理解。”
离开第一步兵团后，观光团的下一站将是“凤鸣城”，这个新兴的商业城市中坐落着许多大型企业。
经济十分繁荣。
接下来，他们还将继续前往其他几座城市参观。
但在离开之际，路易号观光团接到一个出人意料的消息.
夏城元首.慈父.李年打算接见萨尔皇子。
元首府内，这里经过布置之后显得十分大气，李年坐在一张纯手工打造的真皮沙发上，手指间夹着一根香烟。
而在他对面的则是一脸拘谨的萨尔皇子。
“尊敬的夏城元首，你好，很高兴见到你。”
李年微笑着点了点头，并示意对方品尝一下夏城的茶水。
这些茶叶可都是特供货，不但品质优良，闻起来还有一股淡淡沁香。
“这是我喝过最好的茶叶。”
萨尔皇子陶醉的抿了一口，表示想少量购买一些，带回去慢慢品尝。
“你瞧这现在哪还有茶叶啊，都是大棚里的茶。”
李年哈哈一笑，随手吩咐秘书从库房拿几包出来，然后他开门见山的问道：
“听说贵方有大量的石油？”
“是的。”
萨尔皇子微微一怔，原来对方是为了这个事。
在他的解释下，李年才明白究竟怎么回事。
原来，随着切尔西地下帝国的扩张，被他们发现了许多矿脉，这其中高品质的铁矿自然是最重要的。
像石油这种东西，夏城这边也一直在寻找，只不过连一点线索都没有。
这让李年很无奈，他知道石油开采需要专业的技术人员，找矿.打井更是一件专业的事，但夏城没有这样的人才啊。
而且这个世界不知道怎么了，他寻访过许多势力，皆没有找到有价值的情报。
最后，李年把问题归结在了“北荒”这片土地上，一定是这里太过贫瘠！
现如今听到有人竟然能提供大量的石油，这让他如何不重视。
“我们切尔西帝国很早就在地下发现了几处油田，不过那些工程师显然对石油兴趣不大，他们更感兴趣的是如何把蒸汽机改造的扭矩更强.功率更大。”
萨尔皇子笑了笑，露出一丝惋惜：“曾经也有工程师提出未来工业的发展基础将很可能是石油的说法，但都被当成异端。”
“嗯，我完全可以想象。”
李年严肃的点头，任何一种新能源的出现，都会损害旧能源既得利益者。
一旦切尔西帝国上下形成共识，认为石油工业才是未来发展的方向，那么那些在蒸汽机领域耗费了毕生精力.积蓄的工程师和贵族们岂能坐以待毙。
好在夏城没有这个问题。
李年本人既是既得利益者，又是改革者。
这里也基本上没有固步自封的贵族势力，如果有，也将在他的独裁铁拳下被击碎。
双方就石油项目合作的可行性进行了一番讨论，兴致勃勃的李年更是当场表示，分享石油提炼技术完全没有问题。
甚至内燃机技术也可以谈。
但在开采原油的过程中，夏方希望能够全程参与，并且占一半的股份。
“尊敬的元首，这点我完全同意，不过...”
萨尔皇子面露难色，似乎在犹豫要不要说。
“但说无妨。”
原来，庞大的切尔西帝国虽然久居地下，但其内部的权力斗争却一点都不少，现任的威廉皇帝共有四子，萨尔排行老三。
由于在大本营的夺嫡之争中权力斗争失败，他被父亲“委任”为第四勘探团的负责人，当然了，这实际上属于一种流放。
如果大本营没有召唤，他将永远不能擅自回归，否则将视为叛乱。
威廉皇帝正是用这样的方式来保证后代不会在血腥的权力斗争中损失殆尽。
“也就是说，你只能代表路易号本身，根本代表不了切尔西帝国？”
李年恍然大悟，自己竟然被这小子摆了一道。
“是的元首，我很惭愧，不过有关于石油的情报是真的。”
“嗯...让我想想。”
李年一脸痛苦的扶住额头，大脑飞速运转、
首先，如果这小子所言不虚的话，那这个盟自己还真得结，石油实在是太过重要了。
再一个，就算想办法绕过萨尔皇子，去与切尔西帝国大本营合作，恐怕其中的阻力也不小。
那些保守的既得利益派一定会进行干扰。
思来想去，自己好像就剩下跟这小子合作一条路了。
“萨尔，不得不说你的确是一名天生的政客。”
李年无奈的摇了摇头，随后眯起眼睛说道：
“你是想依靠夏城的力量来帮你重新夺回权力吧？说实话这对于我来说并不是什么难事，不过有关于切尔西帝国的详细情报你得告诉我。”
“当然，尊敬的元首。”
萨尔一脸激动，没想到这么快对方就应承了下来。