上回说到，秦琼众人已然到越王府，秦琼吩咐喽啰兵将寿礼和账单、文约交接完毕后，还要给管家缴十五两银子的红包。这人把眼一斜，把嘴一撇问道：“请了，你们是哪里来的？”秦琼道：“我是山东济南府镇台节度使的。”这人又问道：“你姓什么呀？”秦琼道：“我姓秦。”这人道：“有事吧？”秦琼道：“有点事，烦劳您在大管家那里，给我通禀一声儿，我这里有一点薄礼，这份红包的求您递到大管家那里。一点红包是我对您的这么一点小意思。我是初次来到这里，请您多受累吧！”
这小管家一看到银子拿出来了，心中大喜，笑道：“秦爷，你什么时候来的，我怎么没瞧见你呀？”秦琼只好随着回答道：：“我刚来。”小管家道：“噢，你好啊，有差事忙呀？瞧，我家王爷这个千秋，劳动你们，隔山鹩远地受辛苦了！我跟你说：这个大红包呀，我替你送给我们大管家去；这一大包，我可不能要。咱们弟兄怎么过起这个来了呢？”
秦琼道：“不，我已然拿出来了，您要是不收，倒叫我脸上不好看。”说着把那小包的银子放在小管家的怀里。
小管家笑道：“这多么不合适呀！好，我收着，可是这么说，咱们可就是这一回，下不为例。来人哪！赶紧搬桌子，拿过几把椅子来，快把我那个好茶叶拿来，给他们沏上。秦爷，你们这儿喝着，我到里面，给你言语一声儿去。”说罢，走了，这里早有人搬过桌椅，秦琼把哥几个都叫过来，落座喝茶等候。
王伯当大喜道：“二哥，钱能通神，连神仙都爱钱哪！”再说小管家到后头见着了大管家，把银子包儿递过去道：“这是济南府的过来了。”秦琼道：“我早就知道他来啦。得了，叫他们带着寿礼进来吧，就提我叫他们呢！”小管家出来道：“秦爷，您交礼去吧！”秦琼道：“好。你们哥几个在这里喝水等着我。”
只见，众喽啰兵挑着寿礼，随着小管家往里走，进了左边的三道门，来到东配房。小管家把秦琼带进屋里，道：“秦爷，这就是我们大管家。”
秦琼上前施礼，这大管家道：“罢啦！你就是济南府的秦琼呀？”秦琼道：“是我。”大管家道！“你这个文约、礼单、贺帖，我一早就见着了，你把寿礼搬进来，叫他们按着礼单点收吧！”
秦琼这才吩咐喽啰兵把五挑寿礼搬进屋来，由挑子里一样一样地起出来，摆在桌上。这里有人按着礼单上的号头，一样一样地点收完毕，打上了收讫的木戳，秦琼心里这才踏实。大管家叫手下人把寿礼收起来，对着秦琼道：“你叫你们的人，在外边等着去吧，我带着你到后面领回文去。”
话说，秦琼吩咐喽啰兵们出去，自己跟着大管家进了西配殿。这大管家把礼单、贺帖交给了先生，道：“先生，你给他开收礼的回文，批赏银吧！”秦琼一看这殿里有不少的人在桌上办事。当中的那张桌子，有一个先生，大管家就把贺帖、礼单都交给他了，他给开了回文，批了赏银道：“谁是秦琼呀？”秦琼过来道：“在下正是秦琼。”这位先生道：“文约你带好了，这是收礼的回文，另外批给你一百两赏银，你领银出府去吧！”秦琼道：“是，多谢先生！”把回文、文约带好了，领了赏银，拿起来往外就走。刚要到门口，只听得后面这个大管家道：“嘿！回来，回来！”
秦琼转身复又回来道：“还有事吗？”只见这个大管家叉着腰道：“这笔赏银，你就真拉得下脸来全拿走吗？”秦琼纳闷的问道：“这不是赏的吗？”这管家道：“什么！你全拿走？”
秦琼一听就是一愣，道：“管家，请您多指教，因为我到这里，今年是第一趟到这里的。”这管家道！“那就难怪啦！我跟你这么说吧，这笔钱哪，我们府里坐地就有三七账，这越王府里上下有一、二百多号人，全指着今天办寿，剩俩钱儿呢。”秦琼道：“噢，原来如此！我可真不知道。”说罢，拿了三十两银子，放在桌上。
大管家看了又看道：“什么？这是你给我们的吗？”秦琼道：“您不是说三七账吗？这里是三十两啊。”这大管家道：“唉，不对！是倒三七。我们得七十，你们得三十。”秦琼闻言，脸色顿时大变，将银子都放在桌上遂口道：“这么着吧，你独得十成得了，我们不要啦。”
这时，这个大管家也觉得不大合适了，就道：“秦爷，您哪里有这么办的，那多不合适呀！”秦琼道：“合适。”说罢，气昂昂地往外就走，那位开回文的先生叫了一声道：“秦琼，你回来！”秦琼问道：“您叫我还有事吗？”那名先生问道：“你是不是今天晚上要逛灯啊？”
秦琼不解其意地道：“对！您想，远路进京我哪能不逛逛这个灯市呢！您问这个干什么？”那名先生道：“我问你住哪里的？”秦琼回答道：“住在东门外店里头了。”那名先生劝道：“依我说，你赶紧回转山东，在此不要逗留。你如果要是逛灯的话，在今天夜晚，必然有一场杀身的大祸。”
秦琼莫名其妙的地问道：“先生您怎么看出来了？”那名先生回答道：“我研究相法多年，又精通《奇门遁甲》，见你是满脸的杀气腾腾，印堂发黑，说出来，听不听在你，去吧！”
这位先生是谁呢？话说，此人名叫李靖，字药师，乃是京兆三原人氏，朝廷上柱国韩擒虎是他的亲娘舅，他舅父把他推荐到越王府这儿当管账的先生，暗含着是监视越王杨素。
另外，还有东海之外两兄妹，哥哥名叫张仲坚，绰号叫虬髯公；妹妹叫张出尘，绰号叫红拂女。兄妹二人来到中原，也打算刺杀越王杨素。现在红拂女已然投入越王府当了一名歌伎，后来李靖和虬髯公、红拂女这对兄妹俩，被称为“风尘三侠”。今天李靖为什么要对秦琼道出这番话呢？因为他看秦琼仪表非凡，刚才一气之下，把奖银全都给管家了。心里想道：你憋着这么大的气。今天夜晚灯市上尽是些个不平的事，你一管，碰巧连命都给你拐到里头。于是假托着看相指点秦琼。听了这先生的话，秦琼道：“多谢先生指教。我告辞了。”一边说，一边出西配殿的门去了。
秦琼出来见着这哥几个，大家道：“二哥，您交代完公事啦！”秦琼道：“交代完了，咱们得赶紧走！”大家见到秦琼脸上气忿忿的，也不知道是怎么回事情，都随着走出了越王府，直回到店里，伙计把门开开，到了屋里，大家一问是怎么回事，秦琼道：“咱们半天没吃什么了，一边吃着，一边说吧。”叫伙计摆上了酒饭，大家入座饮酒吃饭。在饮酒中间，秦琼就把到三七账的事，对大家一说，跟着道：“兄弟们，这点钱不值一谈，是真叫人生气！”
柴绍道：“二哥，您何必生气呢！您想，由越王杨素这儿说起，就是贪污的首恶，下边可称得起是一把子恶奴豪仆，据我想大隋朝不久快完啦！”王伯当道：“唉，我当是为什么呢！叫他们花吧，早晚有他们花不了的那一天！”
秦琼道：“对，我也不生气了，咱们喝酒吧。”喝酒中间，秦琼忽然想起越王府管账先生所嘱咐的话，就跟这哥几个说了一遍。王伯当道：“既然如此，今天咱们甭出门了。”
齐国远道：“什么？我们都盼了这么多年了，好不容易跟二哥来到长安，这灯不逛，那哪里成啊，别听这先生满嘴的胡说八道。”李如眭道：“这么办，今天逛灯，有人问咱们什么事情也说不知道，遇见什么闲事决不管，咱们比那大姑娘还老实哪，这还有什么漏子吗？”
秦琼道：“也对，咱们准保是这个样子，我想也决不能出来什么灾祸。”大伙道：“好！就这么办啦。”吃喝完毕，歇了一大会儿，快到天黑了，弟兄六人换上了衣服，穿上大氅，系好了通领带。秦琼、柴绍、王伯当、谢映登每人肋下佩剑，齐国远、李如眭，每人是挎着一口腰刀。叫伙计把门锁上，这哥六个溜溜达达走出了文家老店。
这时，天己经大黑了，弟兄们直奔通化门而来，并进城一看，三街六市人似潮涌，家家户户悬灯结彩。往西一看，犹如一条火龙相似。齐国远道：“二哥，您看看，那边有一条大龙灯喂！”李如眭道：“这里挂着一个火西瓜灯。还有八人抬的轿灯。这边还有饭桶灯呢！”这两个人的眼睛都忙不过来啦。
柴绍道：“二位哥哥，这些灯还不算稀奇，讲究逛灯的，就逛三处。一是午朝门前头，有一座彩山殿的鳌山灯，二是越王府前一座百兽朝麟灯。三是西门里宇文府前是座百鸟朝凤灯。”齐国远道：“对，咱们先看彩山殿去。”
弟兄六个一边说着，一边走着，就见街上逛灯的人们扶老携幼，热闹非常，走到十字街往北拐过来，东下坎儿围着一圈子人，里头灯光很亮。
齐国远一指道：“二哥，这是干什么的？咱们进去看看。”秦琼道：“可以。”哥几个六个挤进来，抬头一看，见是一座席棚，前脸儿敞着，外头挂灯，四楞的、八角的、仙女的、美人的，是等等不一。在棚的外头，挂着一块横匾，上面写着是：
“无字灯虎棚”。
匾的左右配着白纱灯红字，上写道：
“以文会友”。
再看看棚里，有一座幔帐，头里设摆着一张八仙桌子，桌子后头一把椅子，上面坐着一个人。但见他头上歪坎着一顶葱心儿绿的文生公子巾，顶门镶着一块碧玉。身穿一件鹦哥绿的大氅，上绣五彩的四季花，下身有桌子挡着看不见。再望脸上看，青虚虚的一张刮骨脸儿，窄脑门，嘬腮帮，两道秤钩眉毛，一双三角眼，塌鼻梁，小鼻子，可是大红鼻子头。薄片嘴，一嘴的碎芝麻牙儿。颏下无须，看样子也就有二十多岁。桌子左右，一边站着两个人，都是仆人打扮，桌子上摆着酒菜，这小子在那儿撇唇咧嘴的正喝呢。这些逛灯的人，有的知道他是怎么回事，也不敢说长道短。有那不知道他的，一瞧他这个长像，大家伙可就其说不一了。
这位公子道：“诸位！这个是一手，哪一位猜这个？哪一位猜着了，赠他五十枚元宵。”秦琼一看柴绍道：“贤弟，看你的了！”柴绍道：“二哥，别忙，我得琢磨琢磨。”
这时，只听这位公子道：“怎么着！就没有一位有学问的吗？”柴绍琢磨了一会儿道：“噢，是了，你们等着。”说罢，迈步进了席棚，向这个公子一抱拳道：“这位公子请了。”这位公子道：“请了，您贵姓？”柴绍道：“在下姓柴。”这位公子道：“噢，柴公子请了。您要打这手儿灯虎儿吗？”柴绍道：“不错。”这位公子道：“您就请打吧！”棚外看热闹的人都目不转睛地瞧着。只见柴绍将右手的袖面高挽，在他的灯笼正面，哧！左面，哧！右面，哧！把三面的白纸全给撕了，转身向外，走了三步，又转回去，把里面的纸，哧！也给撕了。
这位公子一看，就是一愣。柴绍道：“公子，我打着没有？”这位公子道：“您打着了。”大家伙看了又看道：“这是撕灯笼呀，怎么是打着了呢？”有人就道：“咱们得问一问。这位公子呀！您既然打着了，可得宣给我们听一听，叫我们明白明白，长点儿学问哪。”
柴绍转身，面向大众道：“诸位！这个灯虎呀，是四书上的，灯虎底子就是：三思而后行，再思可矣。”大家听得此言，遂口道：“哟！怪不得他把这个灯笼撕了三回，走了三步，回去再撕一回呢！”不住齐声叫好道：“好呀！”又见这位公子道：“给人家拿元宵灯吧！”有人将元宵灯拿过来。
柴绍道：“好，这是我应该得的，我拿着。”转身出来，交给了齐国远道：“你把这元宵灯收起来。”齐国远道：“好，我收着。依我说，咱们别处看灯去吧，别跟这小子捣乱了。”柴绍众人都道：“好吧。”于是，分开众人走出棚来。
哥六个随着人群往北走。走到北头十字街，往西一拐，见那边围着一圈子人。齐国远道：“二哥，这里又有什么玩意？咱们得看一看。”哥儿六个挤进来一看，原来是个把式场子。场子当中有一颗大柳树，柳树底下，站着一条梢长大汉，高有丈一，膀阔腰圆，身体魁梧。光头未戴帽，挽定了牛心的发纂，别着银簪；压耳毫毛，抓笔相似，头似麦斗，面如黑锅底，抹子眉，豹环眼，塌鼻梁，翻鼻孔，大嘴岔儿，连鬓络腮的短钢髯；身穿一身的灰色紧袴紧袄，胸前十字袢，腰扎丝鸾带，青缎子薄底儿快靴，好威武的一副相貌。就见树枝上吊着一个三尺多高的大灯笼，里面点着蜡烛，照得挺亮。灯笼上糊的是白纸，上面有两个斗大的红字：“卖弓”。又见树杈上挂着一张弓。
就听这大汉道：“诸位！大家伙儿围着我，不知道我是干什么的，我是个卖弓的。这张弓，名为神臂弓，乃是铜梢、铁把、钢弦。要卖多少钱呢？你要买我这张弓，是白银五百两。要有人把弓拉开，弓开如满月，这张弓给你拿了走，我是分文不要。要是说了不算，乃是匹夫之辈，我这又叫做卖弓访友。诸位，听清楚了吧！”
可是这个大汉道出了半天，就没有一个进去拉弓的。这个大汉又道：“可叹哪，这么大地方硬没有能人，实在叫我好笑呀！”
他原来是江湖绿林上一家好汉，此人叫雄阔海，胯下马是一匹黑煞兽，掌中镔铁棍，武艺高强，膂力过人，占据金顶太行山，聚集喽啰兵有三千多名。想当初，单雄信统办绿林，要当东、西、南、北，中五路都头领，反隋起义，命他手下人到各山各寨述说此事。手下人到太行山见雄阔海一说。雄阔海道：“就凭你来这么一说不行，叫你单二员外来到太行山，我这里有张铜梢、铁把、钢弦的神臂弓，他要是拉得开，我就归他管．如果拉不开，他不是五路都头领吗，我立六路，连他都得归我管。”
来人一听：啊，真可以啊！回到二贤庄，报知单雄信。单雄信是个暴性人，当时就要备马遘奔太行山，被魏征、徐茂公拦住了。徐茂公道：“依我说呀，有他也五八，没他也四十，将来咱们起事的那一天，自然就把他孤立起来了。”
单雄信道：“先生说的高明，咱们就不要理他了。”雄阔海净等单雄信到太行山来，可始终也没来。他想这么大的单雄信就不敢跟我比试，在山上跟手下的喽啰兵头目们喝两盅酒就说出了大话：
天下谁第一呀？
我第一！有一天，他手下有一位老喽啰兵跟他道：“寨主爷您这个第一，是咱们山窝里头的第一，还不能算人所皆知、冠冕堂皇的第一。”雄阔海问道：“那天下人所皆知的第一又属谁呢？”那名喽啰兵回答道：“您要问哪，此人复姓宇文，名叫成都，他是当朝太子殿下的心腹，禁军总管宇文化及长子，兵部尚书宇文述的孙子。我听说当初隋兵伐陈时，这宇文成都胯下马掌中一条凤翅金镗，能征惯战。论他立的功劳，可以封他官到一品。可是他这岁数呢，才有二十来岁，于是，文帝钦赐他为京营节度使，加封镇殿将军，又赐他一面金牌，御笔亲封为天下横勇无敌，天宝大将军第一名。’那才是真正的第一名，寨主爷您改第二吧！”
雄阔海闻言后，遂道：“老哥哥，如果我到长安城把他这面金牌夺过来，是不是我就是普天盖下第一名了呢？”那名老喽啰兵道“这个嘛？！寨主爷，不过我说说您听听，让您明白明白就算了，这个长安城您可去不得。”
雄阔海大喜道：“哎老哥哥，我说去还是准去，谁也拦不住我！”雄阔海安顿好山寨之事，自己单人独骑，直奔长安城而来。他来到长安城通化门外，住在路南里一座马家店里。每天进城去访宇文成都，可是哪能那么容易碰上呢，这时，已经到了年底，雄阔海听说每年正月十三到十五京都城里大放花灯，尤其在十五这天是通宵达旦，一夜不关城。在这天晚上，京营节度使宇文成都要巡街弹压。雄阔海一想，在这一天必然能够遇上宇文成都，故此打定了个主意，等到正月十五要借着摆场子卖弓，来会会宇文成都。由十三头天灯起，就在这里摆场子。当街的地方也拦不住他。到了十五这天晚上，他正在这里嚷嚷着卖弓访友呢，这才遇上了秦琼弟兄六个。
这时，齐国远就跟李如眭低声道：“你们看看这个卖弓的，像咱们合字吧？”李如眭道：“嗯！老齐，说的没错，是咱们合字。”秦琼在后吓了一跳，用手一拍齐如眭的肩头，低声道：“兄弟，你别说这个呀！”李如眭低声对不起道：“老齐，你进去把这张弓给他拉开。”齐国远道：“我要是拉不开呢？”李如眭道：“你要拉不开，我再进去。咱们两个人，也得把他拉开。”齐国远道：“对，你等着，我进去！”二人说罢，齐国远挺身走进场子里面。就道：“卖弓的，你把弓摘下来，我看一看。”
雄阔海看了看齐国远，长得魁梧，像个身强力壮的人。就由树上把弓摘下来，递给了齐国远。齐国远接过来一看，把弓背交给了左手，右手一拢弓弦，丁字步一站，斜眼一看了又看雄阔海道：“卖弓的，要拉开了怎么着来着？”雄阔海心里想道：要坏，我这张弓可没为他来的。道：“你要拉开了，就奉送给你了。”只见齐国远右手一使劲儿道：“开！”说罢，连拉了三次，也没开动了这张弓。
雄阔海这才把心放下。又听齐国远道：“兄弟进来。”李如眭纵身也进到场子里面，道：“咱们俩人拉。”只见这两个人，一个拿着弓弦，一个拿着弓背道：“开！”这三开，将将地把这张弓拉开了一点。
雄阔海过来，一把将弓夺过来，道：“去吧！两个人拉我这张弓，别不害臊了！”看热闹的不由得一阵敞笑，道：“好呀！”这两个人臊得是面红过耳，只好走出圈外。
这时，只听那个卖弓的道：“诸位，还有进来拉弓的没有了？可是这么着，估摸着你拉得开再进来，别像方才那两个小子似的，进来丢人！”
王伯当道：“二哥、您听这小子可骂街呢！”秦琼道：“我进去看看。”纵身来到场子里，道：“卖弓的壮士请了！”“请了！”雄阔海道：“你说要卖你这张弓？我请问，你自己拉得开，拉不开呀？”
雄阔海大喜道：“你当我这是说大话呢？你来观看。”说罢，丁字步一站，双手一分，就听得，“咯”，“札扎”声响，弓开如满月。
众人看了又看，没有一个不喊好的，心里想道：他这个气力真不小。只见他一撒手，弓弦回去，“嘣”一一声响，道：“朋友，你看，我把它拉开了，你怎么样呢？”
秦琼一瞧，心里想道：他的膂力实在不小。于是抱拳当胸，道：“佩服，佩服。当初我也吊过两天膀子，我试一试，拉得开，拉不开，我可不敢说一定。”雄阔海道：“好，那就给你试一试。”
秦琼接过弓来，入手一掂，分量很重，心里想道：这是出号的硬弓，我绝对拉不开它。想到这里，把弓梢放在土地上一钻，弓梢就插到土里有好几寸，一矮身，拿左脚顶住了弓弦，后腿一绷，左手扶着弓背，右手一拉弓弦，用尽了全身的膂力，一叫气功，耳轮中就听喀，秦琼只拉开了五成，就再也拉不动了。一松后把，弓弦回到了原处，把弓拿起来交给了卖弓的遂道：“这位壮士，我实在拉不开，打搅打搅。”
雄阔海笑道：“你把弓插在地下拉，借着力呢！可是你能够拉开五成，也算得是个英雄了。”秦琼也就退出了圈外。弟兄几个这么一琢磨着：这个卖弓的，因何在这儿卖弓？料想必有所为。
不一会儿的功夫，只听得东边前锣开道，人声呐喊道：“无敌将军往西查下来喽！”又瞧有个看街的地方，由外边跑进场子里来道：“卖弓的，京营节度使可来了，你可别嚷嚷，我可告诉你说啦！”雄阔海道：“是了，老爷。”地方又出了场子，跑在道边上的道：“诸位，街坊们，快下甬路，赶紧闪道呀，将军查下来了。”不一会的功夫，甬路上逛灯的人都躲到下坎去了，甬路上是鸦雀无声。又看到正东上是一对“气死风灯”开着路，前头有二百名御林军，个顶个儿身高体壮，肋下配刀。宇文成都骑着马，押着队伍，往这边慢慢走来。正走到卖弓的场子旁边，只听得场子里有人大声喊道：“卖弓的，卖弓的！”宇文成都连忙扣镫停马，转脸一看。不知雄阔海如何应对？且看下回分解！