“阿渊，你这是不是在变相夸自己？”
陶夭夭扬眉坏笑。
四国皇族集结的能人异士，都不能轻易破解的阵法，沈之渊却能在须臾间破解，难道不是自夸？
沈之渊还真没这么想，只是见她那幅自以为看破一切的模样，心下好笑，便顺着她的话往下说：
“你未来夫君很厉害，你还不开心不成？”
“开心！肯定开心呀！”
陶夭夭毫不掩饰对沈之渊的欣赏，如花瓣般的眸子中仿佛揉碎了漫天星光，看得沈之渊一阵心悸。
“夭夭……”
“嗯？”
“等着我。”
“好！”
……
几日后，东辰、南疆、北宁、酋长国，四国皇室皆有三名异族高调拜访，并送上了灵犀谷的邀请函。
此事虽被四国皇室下了封口令，却依旧在朝堂和皇室间掀起了轩然大波。
这片大陆居然当真有异族！
还以这般堂而皇之的态度，出现在了各大皇族和官员的视野中！
众说纷纭，态度不一。
有官员觉得此次邀请定是龙潭虎穴，绝对不能去。
有官员觉得异族不过是虚张声势，这世间恐没多少异族，或者他们的异能也只是徒有其表的花架子，完全不必介怀，甚至可以不予理会。
但有些官员却觉得是个收复他们的契机，哪国皇室若能得到异族支持，一统大陆，指日可待……
几种声音相争不下时，各国皇室却未给出异族使者确切答复，却都默契得将他们安排到了最好的驿站，不敢有丝毫怠慢。
是夜，东辰国皇宫，沈之修自继位以来，头一回主动拜访太上皇沈临君。
太上皇仿佛预料沈之修会来一般，半夜还煮了茶等着他。
沈之修只愣了一瞬，便坐到太上皇对面：
“父皇，朕深夜到访，可有惊扰父皇就寝？”
“修儿，你还是这般爱与父皇卖关子。”太上皇似乎只专注着手上的黑白棋局，自己执着白子黑子对弈，却也没有冷落沈之修，“是为了异族之事？”
沈之修也没藏着掖着：“没错！看来父皇对异族定有所了解！”
否则，岂会一点都不惊讶？
太上皇这才放下了手中的棋子，正色道：
“修儿，其实早在你即位之初，父皇就应该告诉你的。但父皇看你刚接手朝中事务，又忙着扩充后宫，所以一直没机会与你说。此次灵犀谷之行去与不去，该做何准备，你在听了这席话后，自行决定便好。”
闻言，沈之修也正色起来。
饶是他做足了心理准备，也被这段屠戮的历史惊得半晌无法回神。
回忆起当年的事情，太上皇眼中也闪过浓烈的愧疚与悔意：
“修儿，我们普通人类与异族人类间，因为上一代的恩怨，如今究竟能否和谐相处，尚未可知。无论他们此番‘求和’是真是假，你都要有万全的准备。”
闻言，沈之修才赫然回神，应声与太上皇告别后，缓缓退出了宫殿。
在他离开后，陈公公才上前给太上皇添茶：
“太上皇，方才您为何不劝阻陛下？虽然他先前……可他还是会听您的！”
“呵！劝就有用？”
太上皇无奈摇头，视线看向远方，似乎陷入了回忆，“修儿他，是与朕年轻时最像的孩子。他眼中的野心虽然藏得极好，可朕还是看出来了。与朕那时，简直一模一样！”
所以太上皇没有开口劝，因为知晓根本劝不动。
若是当年他能收一收自己的野心，或许她就不会……
念及此，太上皇再无继续下棋的心思，而是走到一处壁画前，良久凝视着。
画中的女子绝美不似人类，汇集世间所有美好的词语，都难以形容她的美好。
细看之下，这女子与沈之渊倒是有五分相似，分明就是他的母妃卿妃！
太上皇看卿妃画像的眼神，甚至眷恋到了痴迷的地步，良久都不动一下。
陈公公见此，无声退了出去，还习惯性地替太上皇关好了门。
……
出了宫殿的沈之修并没有回自己宫殿，而是一路去了荣太妃的寝宫，将近日所闻与她说了一遍。
荣太妃雍容妖娆的面容不见任何诧异，反倒如理所应当般，笑得十分惬意：
“没想到呀，时隔十六年，这一天还是来了！不该杀的人，是杀不尽的！本宫早就劝过你父皇和你女皇姨母，如今还不是被挑衅了！哼！咎由自取！”
“母妃？依你所见，朕该与其他三国再度联手吗？”沈之修其实在晚上，就收到了南疆的加急密信。
预计明日，会陆续收到北宁和酋长国的合作密信。
“联手是自然要联手的，可是修儿，你一定要记住。‘得异族者，得天下’，你便是明面上要与其他三国一同抗衡异族，私下却一定要给异族愿意包容他们的甜头，绝不能走你父皇的老路！
其实你父皇当年也想听从本宫的建议，可就是为了卿妃那贱人……”
“沈之渊的母妃？她怎么了？”
“她……不提也罢！”荣太妃的话已经到了嗓子眼，却赫然想起曾经发过的毒誓，只能委婉道，“此次前去，你将她那残废儿子也带上，秘密在他的饮食中下这种蛊毒，必要时他说不定能起到难以预估的作用！”
言罢，荣太妃自密格中，拿出了一个精致的盒子，再三嘱咐：
“一定要在进入灵犀谷之前，将蛊毒用在他身上！其他的事情，母妃不便明说，你注意看异族、尤其是巫族之人对他的态度，见机行事！还有，最好将东辰皇族都带去，免得他们趁机夺权。朝堂之事，你大可让你父皇再代为处理。你父皇既让出这个位置于你，自不会再要回去的。”
沈之修的满腹疑惑，因荣太妃这几句话，也不好再继续。
望着窗外的月色，沈之修前所未有的燃起一股无奈感。
他最近遇到的人与事，都远超出了他的认知与预期，让他也时不时产生了迷茫。
即便当上的皇帝，也没有他想象中那般至高无上。
甚至于，他竟体会不到一丝一毫的开心。
……